兩位太妃造訪賈府之後, 賈探春立即水漲船高, 門庭若市。連帶趙姨娘走路也開始橫著走。

    黛玉這頭卻始終是淡淡的, 並不在意旁人說些什麽，與寶玉那裏的情分, 也似與以往依舊。

    柳眉有時去探視黛玉, 之後便又會想起係統提醒她的那句——絳珠還淚的宿命，凡人終究輕易改不得。

    將近中秋之時，大觀園裏又發生了一件大事。

    往日園中仆婦有夜間聚賭的惡習，李紈與探春私下裏商量了，便趁園中眾人沒有任何提防之際, 命鎖了大觀園的幾處角門，將所有上夜門房處都查了一遍, 查到聚賭的有十數人，賭資之巨，將近上百兩。一時報給上頭，賈母王夫人等都是震怒——

    這大觀園中的尋常仆婦夜間賭錢頑, 竟也能有這麽多銀兩, 偏賈府自己賬上開始日漸收緊, 漸漸有入不敷出之相。

    於是這些仆婦都被打了板子, 當眾攆了出去, 罰至莊上，終身不能再進二門。這幾家素日存下的銀兩，也全部抄沒，與這些人平常沾親帶故的, 都落了好大的沒臉。

    柳家在這件事裏極其幸運地沒有受到波及。

    柳眉那位陳家姨母，原本是個極好賭的。偏巧這一陣子因為柳五兒的病，柳母千求萬求，拜托了陳家姨母在園子外頭照顧。這陳張氏雖喜歡賭錢，可對五兒這個侄女兒也著實不錯，硬生生忍住了沒有進園子去賭。

    等到園中諸人事發，陳家姨母才嚇得一身冷汗。

    被打板子攆出去的人中，竟還有要拖人下水墊背的，指著陳家姨母，說：“這人慣常與我們一起，就昨日沒來，為啥不連她一起攆了——”

    李紈與探春沒有追究，隻說“拿賊拿贓”，命陳家姨母以後少摻和這事兒。饒是如此，也將這陳張氏嚇出一背心的冷汗來。

    柳母聽說，就責怪妹妹：“都與你說了，平時莫要與那些人結交。”

    陳家姨母也是後怕得很，口裏嘟噥，“府裏如今還是拿起主子，怎地就這樣苛待下人了呢？”

    柳母覺得妹妹說話不上道，也不去管她，自去尋柳眉商量求恩典出府的事兒。畢竟柳爸爸過中秋的時候就要回來了。

    母女兩個商議得差不多了，準備等柳爸爸一回來，就立即向上頭求恩典，隻要上頭一點頭，她們就立即置辦產業。柳眉先去鴻順樓打一陣子工，柳母則摩拳擦掌準備做點兒小吃生意，先將這個家撐起來再說。

    剛進八月，柳母又悄悄地來尋柳眉，與她說：“好在上回沒有置辦那小花枝巷的院子。”

    柳眉知道母親一向對那小花枝巷的房子很心動，那裏住的人雖然繁雜，三教九流，什麽都有，可畢竟那裏交通方便，地租又便宜，平日裏來往的人又多，生意應該很好做。

    豈料這回柳母悄悄地說：“小花枝巷的院子，就是那個龍……”

    說著，柳母伸手，比個“二”字，“……隔壁那一間，走了水了。連帶那一家的房子也燒了起來。好在沒有傷人！”

    “怎麽會這樣？”柳眉嚇了一跳——防火安全很重要啊！

    “哼，”柳母卻冷哼了一聲，“不過是有人作妖！三更半夜的，空房子竟然也能燒得起來？眉兒，你瞅著吧，過幾天，璉二|奶奶的院子，又要擠些了呢！”

    柳眉不語，知道母親的意思：柳母是在說，這場火實在是龍二姐所為，是在逼賈璉讓自己過了明路，由外宅轉為內宅裏呢！

    若真如此，這位的段數，與前輩尤二姐相比，不知高明了多少。柳眉暗自心想：鳳姐踢去了個軟柿子，結果卻來了個紮手的——真是人算不如天算。

    事實證明，女人的預感有時候準得要命，沒過兩天，鳳姐便真的帶了一個俊俏小媳婦子進了大觀園。

    這時候，大觀園裏十停有九停都知道賈璉外室的事兒了，忽然見鳳姐帶了人進大觀園裏，立時就是轟動，紛紛上來見那龍二姐。隻見二姐標致和悅，見人禮數周全，大多極有好感。

    唯有柳眉從旁打量這位龍二姐，隻覺得她妝容裝束也與在小花枝巷的時候相去甚遠，眼前隻見清新，而從前還是外室的時候，那打扮得叫一個妖豔。

    再想想這龍二姐的出身，柳眉便覺此人能有這般心計，也並不出奇。

    想她早先不過是尼庵裏的一個小姑子，竟能通過攀上尤老娘，勾搭上賈珍，繼而嫁給賈璉做外室，這份心機已經夠了不得了。如今國孝家孝俱已過了，這二姐便又使了手段，進了賈府。

    柳眉便留心鳳姐的神色。

    鳳姐已經比她前些日子見到的時候，氣色好了些，隻不過略有些清減，不似剛剛出月那會兒豐腴。

    而她也確實像是失了昔日的那等氣性，眼神時常木木的，隻有極少數時候，柳眉才會見到她那淩厲的目光在龍二姐身上一轉，隨即便收。

    鳳姐是這樣向眾人解釋龍二姐的身份的：“年前璉二爺去平安州之前，曾經得神人托了一夢，知道有位姑娘，八字與二爺極相合，不僅旺我們二爺，更旺我們闔府……隻可惜卻在受苦。”

    “說來也怪，二爺隻做了那夢的前後，我便懷了葫哥兒，可見這神人托夢，果然不假。”

    “二爺將此事托付給我，命我細細查訪，直到前幾個月才尋訪到。一見便果然是一位清新脫俗的妹妹，隻是那時候她正寄人籬下，吃了不少的苦頭。二爺知道這是神人所托，須將妹妹速速救出苦海，隻因那時二爺身上兩重孝，沒法立時將妹妹接入府中，所以才與我商量了，先將妹妹安置在外頭。如今二爺已經出孝，自然沒有任妹妹流落在外的道理，所以這才接了來了。”

    鳳姐這話說得頗為圓滑，將早先賈璉私自置辦外室的事兒說成是自己與賈璉商量之後的決定，如此一來，鳳姐自己也少些尷尬，賈璉也臉上有光。

    這時候柳眉悄悄打量那二姐，隻見她臉上流露出些得意的神色，大約是得鳳姐這樣珍而重之地介紹給眾人，覺得臉上分外有光。

    隻聽鳳姐繼續說：“既是神仙所托的，老太太、太太便都點了頭，明兒便是我們二爺納這位妹妹的好日子。我早已收拾了我們那院南麵頭一進的廂房給妹妹，在此相求諸位對這位妹妹多加照應，明日大家一起來吃杯水酒。”眾人便紛紛應了。

    柳眉去過鳳姐的院子，知她與平兒一起，住在第二進正房裏。南麵頭一進的正房是賈璉自己的屋子，旁邊的廂房因在頭一進，與賈璉又近，不過如此看來，鳳姐好似有點兒刻意捧殺的意思。

    鳳姐說畢，又當著眾人，隻管告訴二姐：“倘有下人不到之處，你降不住他們，隻管告訴我，我管教他們。”

    柳眉想了想，覺得不對，便打算去和母親說一聲，不要與那龍二姐有什麽牽扯，免得那女人作妖，惹到母親身上去。

    豈知柳母卻回小廚房來了，隻說：“璉二|奶奶如今發了話，說她身子已經養得差不多了，不需要我再在大廚房幫忙了。”

    說話之間，柳母神色鬱鬱，頗有點兒被人嫌棄、壯誌難酬的感覺。

    柳眉趕緊將今兒園子裏的事兒說與母親聽。柳母一聽，便說：“這怎麽行？”說著就要收拾東西，還欲趕回小廚房去。

    “娘！”柳眉去拉她，“既然是人家奶奶發的話，想必是早就想好了對策。您要是這麽嚷嚷著再回去，要麽是吃虧受委屈，要麽是給人添亂。您想想，璉二|奶奶在這個節骨眼兒上打發您回園子裏來，不就是不想您摻和這件事麽？”

    柳母想了想覺得有些道理，暫且按捺住了，準備看兩天再說。

    賈璉鳳姐的院子，開始幾天大家相安無事，隔了兩日，那龍二姐就開始作妖。先是嫌棄飯菜，覺得這不好，那不合胃口，那個又涼了，打了回大廚房重做。

    大廚房如今仍是張材家的管著，這張嬸兒乃是多少年的老人兒，哪裏受得了一個妾室這樣懟天懟地，隻撂了一句話，說是正經二|奶奶那裏還沒顧上呢，來不及管她這個還未排上號兒的二房奶奶。

    這龍二姐便撒潑使渾，據說哭得直滾進賈璉懷裏，惹得賈璉親自來求張材家的，好說歹說，張材家的命廚房的仆婦重又做了幾道菜，教賈璉帶回去了。

    原以為這是個小風波，豈料轉天來，就有與張材家的不對付的下人，在賈母與邢王二位婦人麵前將張材家的給告了，隻說這張材家的竟然要爺兒們親自去求，才肯做點兒飯食給府裏主子。

    張材家的當場吃了掛落——賈母王夫人還好，倒是邢夫人格外不給臉地數落了她幾句，因是鳳姐的婆母開口，鳳姐也沒法兒說。所幸張家的一向算是得力，沒吃什麽大虧，隻是在一眾仆從麵前得了好大一個沒臉，氣得來找柳母訴苦。

    在這整個過程中，鳳姐都沒有怎麽理會，隻是整日照管巧姐與葫哥兒，將家務都丟給了平兒處置，似乎她當真全看開了，一切由賈璉和龍二姐鬧去，她萬事不縈於心。

    柳眉在母親身邊，聽畢張材家的滿滿的抱怨，不由得咋舌。

    她萬萬沒想到鳳姐能這樣忍得下，她很懷疑，這根本就是個假的鳳姐。