日頭漸西，北地“霞染山河色，亂雲天地傾”的壯闊，總能叫京城的日落添上一抹異色。

    漫天紅霞如陣前披荊斬棘的軍旗，在蒼茫大地中獵獵而歌。

    正二品輔國大將軍，為朝武官中第二級，僅次於五軍都督及鑾儀衛內外大臣，統領護軍、驍騎、前鋒三營將士，位高權重、手握重兵。

    不同於按“皇、相、翰林、名人、格言”序次的其他顯貴之家，將軍府廳堂正中的匾額上隻寫了“尚武堂”三字，兩旁也無山水畫卷裝點，隻掛了一副“龍韜武略非好戰，虎帳軍威慎治軍”的楹聯。

    此刻，將軍夫人尹氏正坐在那楹聯下的一張八仙桌旁，喚來貼身侍婢：“你去將管家尋來，我有話問他。”

    那婢子應聲去後，在東首圈椅中的江睿卻忽然扁了扁嘴：“娘，孩兒還是覺得此事做不得。”

    尹氏翠眉一揚，眼神淩冽地看向兒子。

    “若這事……這事敗了，爹怪罪下來，總是我的過錯。上次我隻是鬥個蟈蟈，就挨了老大一頓板子……”

    吞了吞唾沫，江睿怯怯地往後頭挪了挪屁股：“江俊是爹心中至寶，若是因為我的貪玩害死了他，爹、爹隻怕要打死我……”

    尹氏斜睨著兒子，冷笑：“也難怪你爹瞧不上你，瞧你那沒腦子的蠢樣兒！”

    “我……”

    “娘且問你，你爹是不是隻得我一個妻子？雖說是繼室，你卻到底是個嫡子吧？那礙眼的病秧子要是死了，你爹就隻得你這麽一個兒子，他打死你，難不成外頭找個狼崽子來繼承家業嗎？！”

    江睿一愣，十歲的男孩並非懵懂不知事，又是在尹家、江家這樣的大家族之中成長，就算自小沾染紈絝之氣，他卻到底在尹氏身邊長大，耳濡目染，立刻明白了母親的意思：

    奪嫡。

    去兄取長。

    隻有江俊死了，他這個嫡子才名正言順，再不是繼室所出、低人一等的“平嫡”；也隻有江俊死了，他才能夠得到父親的重視。

    隻要江俊死了……

    江睿的眼中閃過了一絲異色，嘴角也抑製不住地往上翹了翹。

    尹氏暗罵一句“沒出息”後，哼哼兩聲算是過去。

    正好此刻管家也到了，長衫灰須的老人緩緩走來，雙眸眯在一起竟像是睡著了一般。

    然而這其貌不揚之人卻曾是名滿蘇杭的大才子，隻因出身賤籍入不得仕才陰錯陽差成為尹家幕僚。

    他是禦史中丞尹正送給妹子的大禮，叫尹氏在將軍府中能迅速站穩腳跟。

    “夫人，少爺。”

    “事情，都準備好了麽？”尹氏端起桌上的茶碗，輕輕蕩開茶沫，漫不經心地開口問。

    管家對著尹氏略微欠身，道：

    “都好了。萬老大是我蘇州的故交，他在黑白兩道皆有生意，做事情從未失手。一切按計劃行事，保證夫人您能心想事成。”

    “是麽，”尹氏啜了一口茶，抬眼：“可是刀劍無眼，那吟香樓又是江湖人常來往之地，若不小心傷了睿兒……”

    “不會！”管家篤定地搖了搖頭：“我與萬老大有約定，他的人會大聲咒罵三次大將軍，然後砸碎酒杯為號。大將軍為人正直，江湖人行走隻會咒罵貪官汙吏，卻甚少會責罵將軍。一來此舉不會有人暗罵將軍叫少爺混淆認錯了人，二來他們說將軍壞話，也方便少爺發作行事，不易叫人起疑。”

    尹氏這才滿意地點點頭，又和管家議了細則，便交待江睿好生準備。

    這時太陽已完全消失，夜幕低垂，府中的家丁忙著燃燈，燈籠燈火昏黃，裏麵卻隱約透出蠟燭的紅。

    燭淚偷垂，一滴滴仿佛血一般殷紅。

    待城中的暮鼓響過三巡，伴隨著響徹整個京城的報國寺鍾聲，有一輛四角都懸掛著銅鈴的馬車，正緩緩從鎮國大將軍府駛出。

    車上載著的江俊、他的小廝無煙，以及江睿同他的乳母。

    若有意若無意地，江俊掃了一眼挑開車簾興奮不已往外看的小胖子，凜冽的眼角餘光也掃到了江睿那位乳母身上。

    這老太太雖是尹氏的陪嫁、得她倚重，也知道接下來要發生的事兒，可惜骨子裏卻是個色厲內荏的草包，心裏惴惴著、總不敢正視江俊的目光。

    江俊才看了她一眼，就把她嚇得一=發抖，布滿皺紋的臉上慌亂堆砌起密不透風的笑容來。

    可惜樣子太假，裝模作樣花架子，像是這偌大的皇城、掩蓋在繁華夜色之下，根基卻早被朝中的蠹蟲蠶食殆盡。

    華而不實，經不起北方民族的任何一擊。

    張華、李元傑早早等在了吟香樓門口，看見江家的馬車到了，紛紛迎上前：

    “江兄弟！”

    “江大哥！”

    不止他們，吟香樓門前還聚攏了不少從前玄甲衛的舊部。

    江俊眼眸一動，心裏略有些暖。他身旁的無煙則更為激動，直接三步並作兩步地跳下車去——

    “張大哥！元傑——！”

    玄甲衛是江俊還在太子府上時，勸說太子建立的一支近衛軍。以身披黑色重甲的緣故，被稱為“玄甲衛”，借了唐初玄甲騎兵的名號，意求太子能夠剛健英果。

    先帝與元皇後段氏膝下有兩個嫡出的兒子，長子名威，被立為太子，幼子名武，封了恭王，封邑在北地羽城之中。

    淩威、淩武。

    先帝一生軟弱，期盼著自己的兒子們將來能有虎將之威武：凜凜威風、駕長車、驅胡虜，從大戎手中收複錦朝失去的北方十八州。

    不過可惜的是，淩威個性文弱，雖諳熟治國理政之道，卻對用兵弄權一竅不通，隻落得個被廢黜的下場。

    因東宮易主，玄甲衛自然也就解散了。

    而在那場朝堂諱莫如深的政變裏，為保護太子淩威，東宮嘩|變之中，江俊也受了再不能複的重傷，從此再不能武。

    朝堂之事，牽一發而動全身。往往勞心傷神，賠上多少無辜性命。

    如今還能夠和昔日兄弟相見，本是高興事，可江俊卻總免不了要多生了一絲唏噓——也難怪原書中的江俊要死，這還真是被愚忠給蠢死的。

    將希望建立在這種溫和儒雅沒有心機的皇子身上，就好像是建文帝再如何勵精圖治，靖難一役，也無法對抗朱棣揮師南下的十萬大軍。

    就算想到了為太子謀兵權，可審時度勢下來，這曆史上也不是人人都能成為智除鼇拜的康熙帝。

    江俊從車上下來，還沒來得及同兄弟們說上半句話，江睿極不樂意的聲音就在他身後響起：

    “他們怎麽會來？！”

    江睿瞪著眼：“這些粗野的叛軍不是早該被下放到邊境上守城嗎？”

    這話說得大聲又老實不客氣，無煙當場便氣紅了眼睛。

    張華更是怒不可遏地吼了一聲：“你說什麽？！”

    “好話不說第二遍，”江睿根本不怕張華，“有些人，以為傍上了什麽少年英豪，又背靠了江家這棵大樹來乘涼。卻沒想到，機關算盡、天不遂人意，三年內，他竟從正四品雲麾使變成了正七品城門吏。嘖嘖——也不知是怎麽混的，老大不小、拖家帶口，竟然越來越不如意，真是沒有看人的眼光哈？”

    江睿這孩子別看生得膘肥體圓，卻沒半點敦厚之心，一張口吐出來的都是毒，且字字誅心。

    氣得張華臉上一陣紅一陣黑，指著他“你”了半天，愣是被氣得說不出半個字來。

    的確，張華在與江俊相識相交之前，確實是個人物，官至正四品麾使、能直接出入宮禁，更受到三權首領的器重。

    若沒中間入玄甲衛這麽一檔子事兒，隻怕現如今也該加官進了正三品，封個冠品或懷化將軍做了。

    江睿這話明嘲張華，暗地裏確實在打江俊的臉。

    “那麽，有些人原本不過是個成日裏隻會鬥蟈蟈玩的紈絝子弟，輸了錢賠不出還總要拿爹娘來說理。若少了他那當將軍的爹，還有他那在朝堂上隻手遮天、翻雲覆雨的舅舅，隻怕如今早被賭坊裏的老板打破了頭，哪還能在此作威作福？”

    不料，江俊沒發作，倒又有一個略帶些輕佻的聲音夾雜進來，用嘲諷的口吻說了幾句。

    江睿大怒，轉頭過去：“什麽人？！”

    眾人也跟著轉身過去，卻在吟香樓偌大的黃色幡旗下、一串明亮的燈光中，看見了一個身著灰色長衫，外罩了黑色輕容紗的絕色公子。

    他那樣的眉眼，但凡看過一次的人，隻怕此生此世都難以忘懷。

    而在他的身後，還跟著一個身著蟒袍、頭戴三山帽、畢恭畢敬的老太監，這公子容顏出類拔萃便罷了，這太監卻是在場半數人都認得的——

    他是新帝身邊的紅人，在宮中，隻要有他幫忙的事兒，就沒有不能成的。雖然挨了一刀子沒了些東西，但是這大太監正是殿前的大總管玉天祿，有朱批之權，行司禮之事。

    能得此人如此小心翼翼地伺候的，天下間數不出幾個來。

    而按照劇情，擁有如此眉眼、又得皇帝器重、又會於此時此刻出現在吟香樓的，恐怕也隻有一人，隻得那一人：

    李吟商，本書的主角，乾康二年的狀元、當朝吏部正三品都事、李吟商。

    作者有話要說：　　平嫡：雖然平嫡之稱是用來稱呼平妻所出的兒子的，繼室的兒子用這個稱呼有點不太貼切，但是這裏也想不出什麽更好的詞了，所以大家知道就好，不要和我計較啦~~~

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    2017/5/7修錯別字+bug：李的官職和中舉日期。