元春去年大挑中選, 今年便得封貴妃, 皇後與賢妃這等兒子都跟元春差不多大的宮中“老人”始終淡定，但那些年紀尚輕的~後~宮嬪妃幾乎咬碎一口銀牙。

    比如聖上剛剛看望過的這位祝美人，比元春進宮還早三年，如今更是有孕在身，依舊是美人——美人這個稱號在大周距離嬪尚且還有好幾等的, 更別說諸妃之首的貴妃。

    話說祝美人乃是小官之女，但叔父和哥哥在內務府當差, 自是很有些門路的, 單論消息靈通，元春這個貴妃都比不上祝氏這個小小的美人。

    元春好歹是貴妃，就看聖上去鳳藻宮的次數也知道聖上真挺喜歡她。

    元春想見家人，皇後並不為難：王夫人是親媽，哪怕是個白身也要能進宮探望女兒，但薛姨媽品級就太低了點兒, 哪怕她的丈夫剛剛補了工部郎中。

    卻說皇後許了王夫人與薛姨媽進宮，賢妃自然聽到了風聲, 祝美人偏巧就住在賢妃鍾粹宮的偏殿。

    這天聖上公務不多，從南書房出來就到鍾粹宮看看祝美人。聖上來了, 祝美人當然要“順口”吹吹枕邊風：賈家和王家送一個女兒還不夠……半年裏貴妃沒有身孕, 這就要再送一個來。

    這麽說賈家和王家, 那也是真冤枉。

    賈家掌事的那兄弟倆固然都不聰明，但也沒蠢到眼瞅著自家的女孩兒得寵，就急火火地再送個對手來固寵。王子騰倒是心狠手辣, 有點無所不用其極的意思，但也明白什麽叫適可而止……

    顯然眼前這丫頭是參不透這些的。祝氏生了孩子，也不能讓她自己來撫養。

    榮國府就算沒落了，也能養出貴妃這樣飽讀詩書的才女，祝氏連著三代都有族人在內務府任職，攢下的家底也頗為可觀，可是嬌養出來的女兒……壞得讓人一眼看到底。

    聖上越想越覺得有趣，望著祝美人告完狀小心翼翼的模樣，“既然如此，朕便走上一趟瞧瞧熱鬧。”

    祝美人恭送過聖上，幾乎是跌坐回軟榻，好半天都沒回過神兒。

    祝美人身邊自是不乏耳報神，聖上前腳走，賢妃後腳就知道了祝美人告狀始末……她好生暢快地笑了一回。

    “祝妹妹當真傻得可愛。”

    正好鄭賢妃所出的兩位公主都在——她總共育有三位公主，全部站住了，年紀最大的那個已然出嫁，自是不在她身邊。

    賢妃便順勢教導一回女兒，“你父皇何嚐因愛而封了？貴妃自是不會例外，”她戳了戳兩個麵帶狐疑之色的女兒額頭，“知道你們兩個為娘不忿，你們且想想貴妃的出身，她是去了的榮國公的親孫女。”

    兩個女兒一個十一，一個九歲，都到了該曉事的年紀，賢妃便柔聲耐心道，“你們父皇登基後能順順當當地收攏了兵權，要好生謝過幾個人，首先就是你們的伯王。”

    這個伯王指的就是廢太子義忠王，除了他之外，聖上其餘的哥哥要麽死要麽被貶為庶人，再沒資格讓皇子公主們喊上一聲伯王。

    賢妃見兩個女兒似懂非懂，幹脆說得更直白些，“若是你伯王有心從中作梗，整個西北肯聽不肯聽你父皇的話尚在兩可之間。”

    兩位公主這才大驚失色，年歲大些的四公主便問，“焉敢如此？”

    “怎麽就不敢了？”賢妃暗道她果然還是把女兒養得太“好”了，都十多歲了還是天真了些，“將在外，軍令還有所不受呢。你當著捏著虎符誰都能號令三軍了？”

    賢妃教女，現在屋子裏的宮女嬤嬤都是賢妃心腹，此時誰都不敢亂吭氣。

    “本朝的公主駙馬可比前朝有分量得多，不管是~太~祖~爺還是高宗皇帝，女兒女婿都立過大功，按功行賞時怎麽能把女兒女婿丟一邊兒？”

    正是因為本朝皇室內鬥過好幾回，導致宗室人數比前麵幾個朝代都少得多，因此公主對國家大事也有發言權，鄭賢妃就更不能疏忽對女兒們的教導。

    高宗皇帝就是今上的祖父，從親兄弟手裏奪得皇位的那位，登基後創出一段太平盛世——而高宗他兄弟死後就混了個英宗的廟號。

    對諡號稍有了解的都知道，在評價上，英宗而是遠遜於高宗的。

    見女兒們若有所思，賢妃略等了等才把話題又拉回來，“其次，你父皇要記下北靜王、南安王與榮國公一份人情。北靜王一直穩當，咱們且不說他家，南安王去了，兒子襲了王爵，戰敗都沒奪爵議罪，你們且想想是為了什麽？榮國公戎馬一生，致仕後回京兩個兒子都不成樣子，你們父皇又拿他們家怎麽著了？榮國公兩個兒子扶不起來，你們父皇便立了榮國公的孫女作貴妃！”

    四公主想了想，跟妹妹對視一眼，才小心問：“父皇這是……有他瞧著，旁人不許胡亂欺負了榮國府的意思？”原本姐妹倆很是為母親鳴不平，憑什麽母親伺候父皇二十多年，生了他們兄妹五個才隻是個賢妃，而賈氏初封便是貴妃！現在知曉了原因，姐妹倆都心平氣和了許多。

    賢妃欣慰地笑了：孺子可教。

    她這一高興，又想著再多說一點，“前陣子榮國公的長子挨參，在你們父皇眼裏當真不算什麽，他就是遺憾榮國公掌兵十萬都萬分妥當，兒子卻連內宅婦人都轄製不住。”

    兩位公主再次對視一眼：兩人都覺著賈家之後隻怕樂子也未必少了。

    卻說聖上從鍾粹宮出來便直奔鳳藻宮，這兩宮離得不遠，聖上趕到的時候王夫人和薛姨媽剛好要告退。

    得以麵君的王夫人薛姨媽姐妹還有寶釵皆是激動不已——寶釵再怎麽從容淡定也不過是個十多歲的小姑娘，此時在貴妃表姐宮中得見天顏心跳得幾乎要從喉嚨口兒蹦出來！

    聖上瞧了瞧寶釵……也不奇怪薛恒為何有心指望女兒給薛家走出一條青雲路：這丫頭委實有這個本錢。

    不過聖上看在榮國公的麵子上護著榮國府，肯定不會連榮國公次子媳婦的外甥女都得順帶護著……王子騰縱然官居一品，又頗得重用，他親閨女都沒這個分量，更別提寶釵也隻是王子騰的外甥女。

    美人見得多了，聖上看過寶釵也就罷了，他比較好奇娘家人走了之後，元春會跟他說些什麽。

    話說元春固然比較耿直，卻不差心機：聖上這樣忽然駕到，必是有人說了什麽。反正她這個貴妃在年輕的那起子姐妹眼裏，就是個眾矢之的，真正細究起來也沒意思。

    母親與姨母等人告退後，元春親手給聖上奉茶，之後才坐在聖上身邊，實話實說，“我姨夫剛剛補了缺，表妹的年紀到了，想在大挑時求個恩典，得個好些的前程。”

    聖上啜了口香茶，合上蓋碗兒，“你應了？”

    元春連忙搖頭，“大挑那是我能做主的？”頓了頓又道，“凡事兒按規矩來。”

    說元春一點做不得主，那是瞎話。

    就跟蘇泰和薦薛恒補缺一樣，元春想讓表妹嫁入三品以下官員家中，真是一說一個準兒，但三品以上，換句話說高官人家，她的話可就沒那麽管事兒了。

    元春得寵，聖上冷眼瞧了一陣子，發現她不曾恃寵而驕，之後因為忙著賑災，處置官員，有日子沒顧上元春，也不見她生怨。

    聖上一開心也是要多聊幾句，“家裏怎麽樣？”

    元春一聽就忍不住撲哧一下笑出聲，“家裏……挺好。”

    她這一笑，聖上立時好奇起來，“笑什麽？”

    元春一琢磨：聖上既然問起就不怕聽些家長裏短。難不成還要聽她論一論~朝~政嗎？

    元春揉了下臉，才仔細解釋道，“我娘是真心想拉扯下我姨夫和姨母，畢竟是親姐妹。我表妹若是嫁得好人家，也是個臂助。”說著她自己又笑了，“我舅舅耳根子可不軟，不怎麽聽我娘和姨母的話。”

    母親肯把妹妹和外甥女往她這個貴妃跟前帶，也是在薛家表明心跡寶釵不會伺候聖上之後。

    說實話，皇後和賢妃知道，但元春卻不知道自己封妃，聖上是看在去了的榮國公麵上，而非王子騰。

    這是因為榮國府裏從賈母到賈赦和賈政兄弟，都不知道賈代善究竟給他們留下了什麽樣的~政~治遺產。

    不然元春就能膽子更大一點，心思也更能用對地方，幸好她現在路子走得也不偏就是了。

    但要是賈赦賈政兄弟知道了這份內情，誰知道這哥倆兒能做出什麽來。

    表姐兼嫂子用堂兄的帖子包攬訴訟，雖是無意卻也害了一雙有情人的性命，惹得聖上對王家的女人印象都不太好，這一點元春總是心知肚明。

    她便輕聲道：“姨夫原本隻在內務府掛了個職，我這表妹算不得官宦人家出身，可也嬌養長大，隻怕不大伺候得來貴人，姨夫想盡了法子這才補了缺，表妹也從小選換成了大挑。”

    元春這番話就是在自嘲指望女人發跡提攜家族的自己家還有姨夫家。

    聖上聽得出這一點都不掩飾的弦外之音，“好歹也是上進了，總比那些醉生夢死不知今夕何夕的強。”

    元春聽得心頭一跳：這是說伯父和父親的嗎……

    聖上看著元春這張稍顯呆滯的小臉……忍不住想笑，於是又耐心了幾分：有個好祖父，但有個稀裏糊塗又“誌存高遠”的伯父和父親，元春也是夠累的，心累。

    “蘇泰和，”他生怕元春不知道這人是誰，還特別解釋，“工部侍郎薦了你姨夫。”

    蘇泰和是個明白人，手底下有個不幹活兒的賈政，自是得弄個能人來填補，沒費什麽功夫他就挑中了薛恒，正好薛恒的靠山都是姻親基本指望不上，他自己幾番碰壁後必會知道這個道理，因此薛恒定然不辭勞苦地極力表現：薛恒執掌他們薛家的產業好些年，是個擺弄數字的好手。

    有連襟薛恒這麽一襯托，賈政本就抖不起威風，可不就更得收斂一二。畢竟蘇泰和與榮府毫無交情，未必會給賈政顏麵。

    聖上隻在賈政能耐本事上稍微委婉了一下，其餘的……都沒瞞著元春。

    這話都能跟我說？！元春頓時一陣受寵若驚。

    元春聽完半晌沒言語，片刻後才長歎一聲，再次老老實實道，“我爹他十好幾年沒升遷，莫說我了，家裏人心裏都有數……隻是我母親怕不是還以為姨夫的官位也是舅舅幫襯的。”想了想她又皺了眉，“姨母也沒分辨一回嗎？”

    薛姨媽分辨什麽呢？實話實說，告訴親姐姐自家沒這個麵子讓親哥哥出手幫忙？她家指望不了親哥哥自然得另尋門路，尋到了新靠山自是不能再輕易倒向親哥哥這邊了嗎？

    這道理元春一想就明白，“不瞞聖上，我二嫂子闖禍，我舅舅都沒理會，我娘便也明白舅舅並不總指望得上。”

    這也太實在了。這話聖上聽了也不生氣，“這若是縱容了以後不定惹出什麽樣的禍事來。”說著聖上也笑了，“內宅婦人受賄索賄偶爾聽說，你嫂子這般拿不著孝敬就自己想法子弄銀子，倒是不常見。”

    元春捂著臉又愁上了：鳳姐兒能如此膽大妄為，還不是仗著王子騰？！估計鳳姐兒能老實一陣子，過不多久就要故態複萌。

    她這會兒還不知道堂兄賈璉要帶著他媳婦兒到西北赴任了。

    元春素來鮮活，坐了這麽一小會兒，她這都換了多少表情了？

    聖上笑道：“人之常情，有什麽稀奇？你若是不放心，就時常看顧些。你哥哥學問很好，別讓瑣事把他拖累了。”

    既然要顧著榮國公那份香火情，總是要送佛送到西，管人管到底的。

    元春大喜：這算是過了明路了？她能大大方方地打發人回家打聽兼提點了？

    聖上笑眯眯地點了點頭，手指輕點桌上蓋碗。

    元春立時站起身來，“莫說給您倒茶……我這就給您熬碗湯來！”

    這天聖上用過晚飯就走了……去了坤寧宮，元春還是非常高興，入夜熟悉的眩暈感襲來，她終於見到了好久未見的先生。

    蘇卉也是忙著把賀啟樓哄好，主要是見他傷口開始愈合，且愈合得很好不見感染——這有她後續塞到賀啟樓口中的消炎藥功勞，才想起她的其餘幾個學生。

    幾個學生中賈珠和賈蓉都很穩定：賈蓉常常在宮中值守，等閑不回家，又有義慶王照拂，自是氣定神閑。

    至於賈珠，哪怕他得知母親給他扯了好幾次後腿，依舊情緒穩定——就衝賈珠這份處亂不驚，隻要他不早死，榮國府也輕易敗落不了。

    賈璉這些日子情緒也有起伏，但比不了元春今日的大起大落。蘇卉想得知元春究竟緣何情緒不穩，那得氪金，就不如見麵上課問個清楚。

    見到蘇卉，元春立即驚喜道：“先生，我好想你啊。”

    蘇卉嗬嗬一笑，“你是憋了好多心裏話無處傾訴，憋得難受才想起我了吧？”

    元春小臉騰地紅了，“除了您，我也不知道跟誰說好。”

    她這個老師除了指點前路教教本事之外，充當心理醫生也是工作的重要一環。蘇卉便幻化出了一壺茶，兩個小茶杯，“慢慢說，我聽著。”

    元春能說什麽，橫豎就是她家這點破事兒……抱怨過娘家人走得總不是正路，又感慨，“聖上……我居然覺得聖上甚是可親……”說出這話，她自己都難以置信。

    蘇卉看得明白，“為什麽聖上不能可親？他挺喜歡你的。”頓了頓不忘兜頭澆一盆冷水，“寵冠~後~宮~就別想了，聖上擺在心尖兒上的是皇後，還有皇後給他生的皇子公主，但你委實比其餘妃嬪離聖上近些，誰讓你看得透又不貪心呢。”

    這話一下子就把元春說愣了。隔了半柱香的功夫，元春深吸口氣，拍了拍自己的胸膛，“也是，我求的不多。”

    自從意識到皇子們年紀大了，這就要大婚領差使，聖上又一時半會兒沒有立儲之心，蘇卉她爺爺和老爸就開始給孩子們“科普”如今~後~宮~的局勢。

    蘇卉估計元春哪怕身在宮中，無奈有個基本指望不上的娘家，未必有她知道得多，便現學現賣，給她著重說了說鄭家，也就是鄭賢妃她娘家。

    鄭家手頭的兵權，若非榮國公賈代善故去，兩個兒子全都不著調，還未必拿得著呢。

    這話一出口，元春果然瞪大了眼。

    蘇卉笑了笑：你果然不知道。

    按道理賈代善這種大人物去世時總會留下若幹~政~治~遺產，比起幾十萬銀子的家產和一個降等之後一等將軍的爵位，政~治~遺產無疑更為寶貴。

    基本上賈代善這樣鎮守一方，軍功足以不降等襲爵的大牛，參照一下……紅~色~貴族之中祖輩是~副~國~級或者~開~國~大將級別的大人物，咳咳，隻要子孫不太作死，卷進奪嫡大業，保持兩代風光還是做得到的。

    然而在賈赦和賈政身上，蘇卉沒看到他們繼承了多少父親的~遺~產——以後不好說，但現在這哥倆肯定卷不進奪嫡之中，因為奪嫡大戰還沒開始呢，而且憑這哥倆現在也沒有參與的本錢啊。

    蘇卉想了想，便把自己的猜測，關於~政~治~遺產這部分，仔細講給了元春聽。

    元春又一次目瞪口呆：不怪元春想不到，這個世界的女人目光終究短淺，元春又沒有睿智的長輩，尤其是男性長輩來教導，想不到也不稀奇……或者說想到了，元春也不會想得更深遠些。

    比如蘇卉現在就在提醒她，“遺產這玩意兒總有用完的一天，趁著如今聖上以及你祖父的至交好友還認，差不多找個合適的人合適的時機用了吧。”她更是直白到底，“這份人情太貴重了，別讓你伯父和你父親糟蹋。”

    元春垂下頭，攥緊了拳頭，“先生，我記下了。”言畢起身，目光灼灼地望著蘇卉，鄭重一拜，“先生的提點之恩，我記下了。”

    蘇卉擺了擺手，“別愧對你祖宗們就是。”

    要不是賀啟樓乃是重生開掛之輩，不然她的學生很難找到她現實的身份，或者說她這些學生們壓根沒往“先生也真實地活在他們身邊”這裏想。

    好吧，他們就算想過大約也是猜測先生是位世外高人，也就是說她八成是隱居或者出家之人，畢竟蘇卉親口說過她受寧榮兩位國公所托，才前來指點。

    蘇卉這話可不就再次讓元春堅信：先生果真是能……通靈的世外高人！

    話說這次下課後蘇卉依舊睡得很香，元春則難得地……一夜未眠。她真是越想越不自在，正好第二天便是抱琴等宮女一月一次見見父母的日子。

    她把抱琴叫到身邊，好生吩咐了一回。抱琴領命而去。

    當晚，抱琴便帶回了口信兒——榮國府住在內城，距離皇宮並不遠。抱琴的父母為貴妃辦差，自是能立即回護傳話，不要一兩個時辰便帶了回複趕了回來。

    要不是母親剛剛進宮探望，元春不好壞了規矩——嬪妃每月家人隻能進宮探望一次，除非有孕或是病重，否則她必會親自召見大嫂子李紈好生問一問。

    話說自己媳婦不大剛強善言，再說也不好讓婆媳生隙，所以提醒母親賈珠打算親自上陣：親生母子就算話不投機，彼此也不能如何……母親再怎麽樣也不會記親兒子的仇！

    賈珠隻是表示讓母親謙虛些，他還沒中進士，妹妹固然封妃立足也不穩當……然而賈珠是個讀書人，說話太委婉王夫人就聽不懂。

    賈珠說話有餘地不代表他智商沒餘地，他看得出母親不懂，而後他就果斷上了大白話。

    王夫人……確切說王家的女人都挺固執的，但那得看麵對誰，譬如麵對親兒子，尤其是親兒子話說得十分有理，王夫人總歸聽得進去，卻難免顏麵無光。

    聽說哥哥剛好跟母親說過個中厲害，吹噓兒女總要適可而止，元春稍微安心了些，但這一晚王夫人一夜沒睡……

    轉天元春與諸多嬪妃一道，拜見皇後的時候，祝美人當著一眾姐妹，笑眯眯問道，“我前兒聽說，貴妃母親說有貴妃姐姐在，國舅下一科必中一甲呢。”

    傳言這玩意兒就沒有傳來傳去不走樣的……這話一聽連元春本人都心驚了一下。

    好在她多少有所準備，但也臉色白了點，“妹妹這是哪裏聽得的話？我哥哥哪裏配稱國舅，再說哥哥他下一科考不考，我都不知道呢。”

    然而祝美人當眾來了這麽一句，珠大哥哥下一科為了避嫌，也不好下場了！

    元春直接在掌心用自己的指甲摳出了四道血痕。

    消息傳回榮國府，賈珠還沒怎麽樣，王夫人就是一個倒仰。她管家也見過些風浪，然而此時她實在沒法子麵對婆婆、丈夫與兒子了。她腦袋像是炸開一樣地疼，偏生就是沒暈。

    作者有話要說：　　睡了一天精神非常好！早上吃到了樓下的煎餅果子，不用排隊哈哈哈哈。

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