夜晚的城北，看不見一絲火光。

    曾經那些繁華的工坊，如今，也是變得死氣沉沉。

    瘟疫這種東西，一刻都拖不得。因此，夏桓隻能連著夜，爭分奪秒。

    “殿下，這個工坊內的人，已經全部處理幹淨了。”夏桓身後，虞猛用一麵白布蒙住了口鼻說道。

    夏桓點點頭，看向了一旁的一名宮衛問道：“你們回來經過沿途工坊的時候，是否遇見有未曾患病的？”

    那宮衛略微猶豫了一下，而後說道：“有是有，而且離這兒也不大遠。隻是，那工坊裏的人對我們極為戒備……”

    夏桓的心思，那宮衛或許猜到了幾分。隻不過，在他映象之中，夏桓一向很是尊重別人，應該不會強人所難。

    然而，令他沒有想到的是，夏桓卻是搖了搖手。

    “一個工坊，壯年男子，頂多也不過幾十人罷了。傳我命令，留下五十人，看管那些患病者，剩下的人，隨我一同前往那工坊。虞猛！”

    “末將在！”

    “兵甲在前，但有抵抗者，殺無赦！”

    “喏！”

    虞猛同陳昭明一樣，本就是雷厲風行的人。長秀軍在跟隨他的這半個多月裏，同樣也被他影響頗深。

    一杆杆長戈，在微弱的月光之下，顯得寒芒四溢。

    這處工坊，傳染的人還算不多，也就十個而已。但是，為了安全考慮，夏桓還是決定留下了五十人，看管著那些平凡接觸這些病人的家人們。

    至於那些已經患病的人，夏桓也沒有冷血到直接將他們處死。而是留下了一個醫師和三個夥計學徒，替他們煎藥救治。

    當然，為了安全考慮，醫師和學徒們，隻會將藥熬好，放在門口，然而讓這些病人自己去拿。

    事實上，夏桓自己心裏也清楚。這場瘟疫根本原因是細菌的滋生，而在這時代，根本沒有抗生素可以使用。

    那些中藥材，能起到的作用，也不過是廖以慰人心罷了。

    那些醫者的真正作用，也不是救治這些患病之人，而是給生者做預防罷了。

    離開了先前的工坊，隊伍頓時又多出了兩百多號人。隻是，一千六百多號人的隊伍，此刻卻是沒有一個人發出聲音。

    有的，僅僅隻是沙沙的腳步聲，和馬蹄車輪聲罷了。

    潁上城北的工坊，與其說是單一的工坊，更像是以工坊為核心的小村落。而且，這些村落之間的距離，也並不遠。

    通向那宮衛口中的無人患病的工坊，要沿途經過五六個相似的工坊。

    而這些工坊之中，同樣都有不少患病的人。夏桓的處理方式也是依舊和第一工坊個一模一樣。

    不過，這些工坊之中，雖然有患病之人，但是，絕大多數還是健康的。

    由於要再次遷移，工坊之中，又有不少老弱婦孺，因此，夏桓一行人的速度並不快。

    大約五六裏的距離，卻是用了將近三個時辰。

    等到夏桓抵達的目的地的時候，隊伍之中的人，已經有將近三千人了。

    “不好了！不好了！”

    工坊之內，原本負責警戒的一個年輕人，呼喊著，仿佛看見了什麽恐怖的東西一般。

    “怎麽了！怎麽了！是不是有人要進我們工坊！”

    “快拿家夥！”

    很快，工坊之中，一個個當家的漢子，便一手打著火把，一手拿著簡陋的自製武器，跑出了家門。

    “大家快堵住個個路口，官府來圍剿我們了！”先前的那個年輕人，還在嘶喊著。

    “嘭！”

    然而，猝不及防之下，他卻是似乎被什麽東西，狠狠地砸在了腦袋上。

    齜牙咧嘴地捂住被砸的地方，還未等到他看清是什麽人偷襲了他，耳邊便傳來一道憤怒的聲音。

    “休要胡言亂語，七殿下愛民如子，怎麽可能派兵過來殺我們！”

    尋著那聲音，年輕看清了聲音的主人，正是那王家的小子，王言。

    王言雖然製紙的手藝沒學到多少，但生得卻是挺威猛，從小就愛打架惹事，否則怎麽會那麽向往參軍。

    那年輕人，見王言一臉怒氣的模樣，連忙說道：“言哥兒真的！村口，起碼來了不下兩千人，不是官軍還能是誰？”

    “胡言亂語！”憤怒的王言，當即又想上前狠揍一頓眼前的人。

    年輕人一邊畏畏縮縮地後退著，一邊又有些求助地看著王言身後的王父。

    隻是，令他失望的是。王父並未製止王言，反倒同樣有些生氣地看著他。

    王言能打，雖然成家之後收斂了幾分，但是，在所有同齡人心中，還是不可侵犯的。

    而王父更是坊中，德高望重之人。王家父子，沒一個是他能惹得起的。

    見狀，年輕人隻能立馬轉口說道：“言哥兒，別這樣！小弟我也沒說，那就是七殿下啊！那些官軍顯然也不是七殿下的長秀軍，定然是壽都來的。”

    年輕人的話，令王言的臉色，微微好了一點。

    夏桓對他們家而言，有著潑天之恩，值得他舍身忘死。但，這並不意味著，除了夏桓意外的楚國官軍，可以輕易取走他的性命。

    誰都明白自古以來瘟疫的處理辦法，他王言，也同樣想活命。

    他們是一個安全的工坊，沒人患病。因此，求生的欲往，比起其他的工坊，更為強烈。

    “言哥兒，您還是快去路口吧，那裏哪能少的了您。”眼見自己逃過一劫，年輕人立馬又說道。

    “知道了！”王言看了一眼王父，隨後握緊了手中削尖的木棍，向著路口跑去。

    進坊的唯一一條路口，已經被坊間的百姓，用東西，層層堵死了。

    夏桓也已經兩次三番地報出了自己的身份，說明了自己的來意。

    然而，這群百姓依舊是不願相信。

    夏桓不想再平白添上人命，但是，若是他們依舊不願放棄的話，夏桓也隻能強攻了。

    “準備！”

    隨著夏桓的一聲令下，幾百人的甲士，紛紛豎起了手中的武器，隻等夏桓的下一個命令。

    “等一下！”

    可是，就在夏桓準備張口的時候，對麵的百姓之中，卻是擠出了一個人。

    此人扔掉了手中的木棍，翻過了那些障礙物，顯得有些興奮地跑向了夏桓。

    王言興奮地跑到了夏桓的麵前，甚至連跪禮都忘記了。

    “小人王言，見過殿下！鄉野村夫，不懂禮數，怠慢了殿下。還請殿下，隨小人，一同進坊！”

    “你竟是王言！”借著火光，夏桓也認出了眼前的人。