殷紅的鮮血與綢質的裏衣黏合在一起，很快形成了一塊暗紅色的血塊。

    周煜已經被完全製服了，數柄長劍搭在他的脖頸之上，隻要他稍有異動，就會要了他的性命。

    一名宮衛正在小心地替夏桓清理著傷口。

    好在，傷口並不算是太深，而且主要是傷在了肩骨之處。

    不過，傷口雖然不深，看起來卻依舊有些嚇人。

    先前若是夏桓稍有不注意的地方，他的性命或許就真的要交代在這裏了。

    “周將軍。”夏桓走到周煜的麵前，將被製服在地的周煜扶了起來。

    周煜看了一眼夏桓，眼神有些暗淡。

    “殿下的目的已經達到了，何必還要留著周某一命？”

    夏桓笑了笑，說道：“周將軍說笑了。將軍為我大楚出生入死三十餘年，豈能說死就死？就是死，也應當馬革裹屍，入歸故裏。”

    “虎符就在桌案之上，殿下要拿，便拿去吧。”周煜並未因為夏桓的話，便有所感觸，反倒是愈發的絕望了起來。

    今天這事一過，或許夏桓達成了他的目的之後，會一躍成為朝堂之上最閃耀的新星。

    但是，對他這個被奪權的番將而言，後果可想而知。

    “將軍說笑了，區區一個虎符，哪裏比得上將軍。”

    周煜的身子微微一顫，猛然抬起了頭，看著夏桓。

    不是因為周煜感慨夏桓的心胸有多麽的寬廣，而是周煜明白，夏桓不僅想要在這次北伐之中立下大功，更想要從大將軍季術，或者說三皇子的眼皮子底下，奪去一部分的兵權。

    周煜忽然之間甚至覺得先前的一切，是不是都是眼前這個年輕人原本就計劃好的。

    若是他真的死了，他所在的鼎衛軍即便是臣服於夏桓，也注定隻是一時的。

    等到回到壽都，沒有了足夠的兵權，那麽接下來已經展露了一絲野心的夏桓，勢必會成為兩位皇子打擊的對象。

    而且，比起那些已經就封的皇子，不論是太子登基還是三皇子即位，對這位曾經已經展露過野心的弟弟，這輩子都不可能鬆懈分毫。

    平心而論，周煜在東郡的四支番軍心中，還是有著不小的地位的。

    畢竟，同為不受器重的番軍，更是會抱團取暖。

    周煜的年紀雖然不大，那是那從軍的資曆，顯然也足以成為四位將軍之中的領頭人。

    否則，四支番軍加上五萬魏軍，將近十萬人，也不可能都交到他的手上。

    死了的周煜對夏桓隻有一時之用，隻有活著的周煜，還有四支效忠的番軍，對夏桓而言，才有真正的意義。

    周煜很猶豫，身為番軍將軍，這十幾年來愈發憋屈的生活，也讓他過夠了。

    隻是，年紀越大，顧慮越多，當年無牽無掛的果決作風，顯然是不可能再有了。

    同樣的，有了家室的周煜，更是需要為自己的後代牟利。

    鼎衛軍的地位越來越低，裝備更是已經有七八年年沒有換過了。

    若不是他們幾個將軍自發地組成了一個小團體，恐怕過不了幾年，這幾支番軍就要被裁撤了。

    楚國的軍製對士卒很好，但，這一切的前提是，你得有所屬。

    一旦番號被撤，若不能另尋他路，投入他人帳下，那麽家中的田地就要被盡數收回。

    所謂由儉入奢易，由奢入儉難。當了幾十年的將軍，不論是投效昔日同僚還是失去田地，對他而言，都是不能接受的。

    導致這一切的原因，自然是因為他沒有靠山。

    沒有靠山，就意味著每次軍中分配資源的時候，他們都得靠邊站。

    平心而論，不論是周煜還是另外三支番軍將軍，才能都不錯。

    找不到靠山的原因，一方麵是因為野路子出身，沒有世家做背景。

    另一方麵，也是因為為人處世不大圓滑，得罪了軍中不少人。

    三皇子也好，太子也好，誰也不想為了一個不受歡迎的人，令自己的部下寒心。

    周煜思索了很久，而夏桓也是默默地等了很久。

    終於，周煜再次開口了。

    “殿下，若是末將不為你效力，還有活命的機會嗎？”周煜問的很直白，盯著夏桓的眼神，也絲毫沒有懼色。

    夏桓微微昂起了頭，眼神之中的滿意之色，一閃而過。

    看來，這十幾年來的磨礪，也讓這位曾經的野將軍，變得成熟了。

    “當然。”夏桓回答道。

    簡簡單單的兩個字，很是模糊。

    周煜不知道夏桓的意思，但是，他不敢賭。

    挾持皇子，甚至重傷皇子，那一條都夠他和他家人死罪的了。

    “殿下明白，一旦北伐結束，您需要麵對的是什麽嗎？”周煜再次問道。

    “當然！”夏桓的答案依舊如此，隻是，語氣更為堅定了。

    周煜再次低下了頭，心中做著激烈的思想鬥爭。

    這次，他可以確定，之前被擒應該都是在夏桓的計劃之中了。

    二十多名宮衛，怎麽可能就讓他這麽輕鬆地挾持到夏桓。又怎麽可能在夏桓被挾持的時候，個個都鎮定自若。

    夏桓不僅斬斷了他生死的道路，更是在他麵前展示了足夠的魄力。

    被擒不可怕，甚至，就連周煜自己都知道，他根本不會殺了夏桓。

    但是，被擒之時，竟然有魄力自己揮劍抹脖子。若非周煜反應夠及時，說不定夏桓真就會一命嗚呼。

    這種心悸的感覺，別說有性命之危的夏桓了，就連周煜自己都被嚇得不輕。

    “今日過後，不論將軍是死是活，這裏的四支番軍，都將被裁撤。若是將軍還估計部下的袍澤之情，也不想這四萬多人家中無田可種吧。”

    眼看著周煜已經動搖，夏桓自然乘勝追擊。

    “實不相瞞，對於大位，本君並不想染指。隻是，潁上一事過後，本君也不想成為待宰的魚肉。周將軍，能明白本君的意思嗎？”

    周煜點了點頭，對於潁上的事情，不說他，但凡是壽都附近的人，都略知一二。

    “將軍委曲求全，隻是飲鴆止渴，令別人愈發的輕視於你。父皇有著雄心壯誌，隻有戰功，才能包住將軍現在的榮華富貴。”

    “本君雖然比不上太子與三皇子，但，畢竟也是皇子，更是嫡皇子。他日封王乃是一定的，將軍即便再不濟，日後也可以隨同本君，一同前往封地。”

    來自後世的夏桓，從來不認為所謂的忠義之說可以牢牢地將所有人綁在自己的戰車之上。

    親兄弟，明算賬。即便是從小一起長大的陳昭明都是如此，更別說其他人了。

    顯然，已經沒有了什麽退路的周煜，麵對一個令他無法拒絕的承諾，動心了。

    “殿下若是此言當真，煜，願帶鼎衛軍上下一萬三千名將士為殿下效死！”

    周煜雙手作揖，重重地單膝跪下。

    夏桓露出了滿意的笑容，連忙將周煜扶了起來。

    “將軍識得大體，愛兵如子，桓自會與將軍共富貴。”

    “殿下若是不嫌棄，末將願意為殿下當一回說客！”既然已經打定注意，周煜自然也知道要有所表示。

    “既然如此，那便辛苦將軍了。”