皇宮之外，一個個穿著官服的大臣們有些彷徨地聚集在了宮門口。

    臨淄雖大，但是交際的圈子卻隻有那麽大點。

    齊皇帶著重臣北倉的消息，僅僅隻是一個時辰，便已經在整個臨淄城之中傳了開來。

    不僅如此，齊皇出逃，更是帶走了八千宮衛。

    如今城中，就算上那些官府之中打雜的人，也隻能湊齊兩三萬人而已。

    麵對四萬凶名在外的神武軍，實在是有些不夠看的。

    一向懦弱的太子，如今更是死死地將剩下的兩千宮衛攥在手中，不肯放到城牆之上。

    隻要是個明眼人，都知道，隻要神武軍攻破了城門，太子絕對會毫不猶豫地帶著這兩千人，追隨他父皇的步伐。

    此時此刻，隻有在這兩千宮衛之下，這些大臣們，或許才能有一絲心安的感覺。

    甚至，在這宮門口，還要不少人將家中的女眷接了出來，坐在馬車之上。

    原本嚴肅的宮門前，此時仿佛是那最低賤的鬧事一般。

    在這些彷徨的人中，同樣有一人，有些緊張地同身邊的同僚們，交談著什麽。

    “淳於大人放心吧，以您的聲望，就是楚人也不會為難您的。”一個五十多歲有些瘦弱的男人，拱拱手，對著一個六十多歲的老者說道。

    “多謝周大人的提醒了。”姓淳於的老者，回了一禮。

    “客氣了。”周姓男子拱了拱手，便有些倉促地離開了。

    “父親，怎麽樣了？宮中的情況打聽到了嗎？”當淳於意剛走到一輛馬車旁，幾個四十歲左右的男子便圍了上來。

    淳於意搖了搖頭，說道：“陛下已經北獵，形勢不容樂觀啊！”

    “那該如何是好？”幾個男子之中，稍微年輕一點的，當即跳腳道。

    淳於意擺了擺手，說道：“到時候隨波逐流吧。這麽多人在，我們一家也不過是隻螻蟻罷了。想必楚人就是要刁難，也不會注意到我們這樣的小家。”

    淳於意的幾個兒子，顯然還是有些擔心。不過，在這兩眼一抹黑的情況之下，他們也隻能如此了。

    危急就在頭頂，令他們不由得對楚人又懼又恨。

    同樣的，對那逃跑的齊王，也是失望透頂。

    不過，聽說丞相蒯牧未走，倒是給了他最後一絲希望。

    ……

    從早晨守城的士兵發現了那幾乎漫山遍野的神武軍，到齊皇出逃，總共也不過才兩個多時辰罷了。

    然而，兩個多時辰過去了，遠處的神武軍，卻是連一絲露頭的意思都沒有。

    哪怕城牆之上的被強拉來的民夫瞪大了眼睛，也僅僅之看到了一些人影，在山林之間活動。

    已經好幾天沒有休息好的蒯牧，在經曆了早上的一事之後，心神也是收到了極大的打擊。

    步履之間，一向虎虎生風的蒯牧，甚至已經有些輕浮了。

    “丞相！”

    “丞相！”

    有些吃力地爬上了城牆，蒯牧遠遠地眺望著遠方的楚軍。

    “楚人一直沒有什麽動作？”

    “是的……丞相。”一個小卒顫顫巍巍地回答道。

    “奇怪……”蒯牧皺了皺眉頭，思索了片刻之後，說道：“傳令下去，派一支千人的隊伍，前去打探打探虛實。”

    盡管蒯牧的命令已經下達，但是那小兵，卻是畏畏縮縮，欲言又止。

    “怎麽了？”蒯牧有些不滿地問道。

    “丞相所有不知，城中，已經沒有多少兵甲了。大多都是被強征的民夫。大敵當前，讓他們守城都有些麵前，更何況讓他們出城呢？”

    聽了這小兵的話，蒯牧不由得有些心酸。

    曾幾何時，在齊皇韓信的帶領之下，齊軍戰漢高祖，以區區五萬之兵，大敗漢高祖二十萬大軍。

    後又北出塞外，與匈奴單於一戰，斬首五萬，令燕國臣服。

    而現在，偌大一個齊國，堂堂一個臨淄城，竟然連千人的死士都派不出來了。

    “丞相？”那小卒見蒯牧久久不語，不由得小心翼翼地問道。

    然而，蒯牧卻是理都沒理他，甩了甩袖子，直奔皇宮而去。

    一個時辰之後，五百多裝備精良的齊國宮衛，整齊地出現在了西城之外。

    不過，往日裏一向高傲的宮衛校尉，此時卻是老老實實地低著頭，跟在一人身後。

    此人，並非什麽大將軍，甚至，以他的年紀，恐怕拿起劍，都舞不動幾個回合了。

    但，就是這樣的一個人，卻是穿上了已經蒙塵的甲胄，走在了所有人的最前方。

    “殿下，齊人出來了！”一個斥候走進了帳篷內，稟報道。

    山林之間，夏桓還在和虞猛陳昭明等人研究著如何勸服齊皇，卻不想，傳來了這樣的消息。

    草木皆兵，不過隻是一招虛晃罷了。

    深秋幹燥，雖然樹木之間還麽有掉光樹葉，但是，為了保險起見，是決不能在山林間過夜的。

    否則，一把火，說不定就會要了這八千人的性命。

    而且，楚軍一天不進攻，齊人便會懷疑，最多三天，他們就會知道，城外的楚軍，根本不過是虛張聲勢而已。

    可是，哪怕是夏桓也沒有想到，他的這一招虛張聲勢，竟然嚇得齊皇倉皇而逃。

    更沒想到，齊人已經害怕到，需要堂堂一個丞相，親自領兵的地步。

    不過，尚且不知道這些的夏桓，神情依舊有些凝重地問道：“來了多少人？”

    “五百。”

    “五百人？看來，應該是斥候。殿下，讓我帶人剿了他們吧！”虞猛站起身來，自告奮勇地說道。

    夏桓點了點頭，說道：“你點一千五百人，務必將這些人，全殲在此，不可放過一人一馬！”

    “喏！”虞猛拱了拱手，顯得信心十足。

    這幾個月來，他們幾乎天天和齊人打交到，早對齊人的戰術熟悉透頂了。

    區區五百人，虞猛還真沒有放在眼裏。

    然而，僅僅隻是半個多時辰之後，山下便又傳來了虞猛和齊人陷入苦戰的消息。

    “什麽？半個時辰損失了五百人，對方不過才百餘人的損失？這還是斥候隊伍嗎？”聽了這個消息，陳昭明顯然有些不能接受。

    再怎麽說，這一千多人也算是楚國的精銳了，比起季術的精銳番軍，也不承多讓。

    但是，戰損比卻達到了驚人的一比五，實在是有些讓人難以接受。

    “看來，齊人已經無兵可戰了！”

    與陳昭明不同，聽了這個消息，夏桓驚愕了一下之後，很快露出了狂喜的神色。

    “傳本君將令，再調兩千人，徹底圍死這五百人！”