與先前的齊國宮衛們的緊張不同，麵對一個七老八十的老頭，同樣學了不少武藝的夏桓，定然是不懼怕他的。

    因此，揮了揮手，一時間，桌案旁邊，便隻剩下了夏桓與蒯牧兩人。

    “蒯相想和我說什麽？”看著屬下都已經撤走，夏桓也不再遮遮掩掩，而是直言了當地問道。

    “年輕人，不要急。”蒯牧笑了笑，老神在在地說道。

    夏桓皺了皺眉頭，不明白蒯牧心中打著什麽注意。

    “蒯相……”

    夏桓還想說什麽，卻是直接被蒯牧給打斷了。

    “如今的局勢，早已不是幾十年前了，這一點，外臣心中還是有數的。”蒯牧的話語之中帶著一絲暮氣。

    夏桓不由得將眉頭皺的更緊了。

    兩人之間，還是敵對關係，甚至，幾個時辰之前，還差點取了對方的性命。

    現在，蒯牧一下子有些交根交底，反倒是令夏桓極不適應。

    沒有理會夏桓那有些不大適應的神情，蒯牧則是繼續說道：“如今，太子雖然年紀也不小了，但，性子實在是有些敦厚……”

    夏桓點了點頭，一個敦厚的人，或許是個值得結交的人，但絕不會是一個好君主。

    “朝中的老臣都也具皆遲暮，有他們撐著齊國暫時還不會出現太大的岔子。但至多十年，恐怕就會凋零殆盡了。”

    蒯牧的這翻話，甚至都未曾和自己的愛徒田文講過。

    甚至，蒯牧還一直再向田文灌輸老臣誤國的思想。讓田文一直對整個老臣係統，抱著巨大的怨念。

    當然，關於齊國的朝堂，夏桓也是有所了解的。

    年邁，沒有銳氣，但卻又不肯放權。

    要知道，這可不是後世，如今的六七十歲，已經和後世的九十歲沒有多大的區別了。

    哪怕是在後世，製度完善之後，也很少會有這麽大年紀的人，繼續擔任國家重要職位的了。

    不過，雖然這些老臣已經年邁，但是不可否認的是，他們對維持齊國的穩定還是有著重要作用的。

    總之，也是禍福相依吧。

    “蒯相想說什麽就直說吧，不用這麽拐彎抹角的。”

    夏桓不想和蒯牧打哈哈，哪怕蒯牧將的話再動聽，他也不得不保持一定的戒心。

    更關鍵的是，他還真擔心，被蒯牧說多了，會被忽悠住。

    “嗬嗬。”蒯牧笑了笑，倒是沒有生氣，反倒是繼續說道：“外臣，想和殿下做一筆交易，如何？”

    “交易？”

    夏桓沒有急著拒絕，但，也沒有露出一絲會讚同的意思。

    “齊國，若是不出意外，恐怕會在陛下殯天之後，日益衰敗下去。而外臣想和殿下做的交易便是，保住我齊國二十年之內社稷不亡。”

    夏桓一愣，聽蒯牧的意思，似乎對他很有信心。

    “蒯相高估我了，這點，我可做不到……”

    蒯牧不給夏桓任何拒絕的借口，直接說道：“做不到沒有關係，隻要殿下答應，就足夠了。”

    這一次，夏桓更是有些驚愕了。

    “那蒯相能給我什麽？”夏桓猶豫了片刻之後，問道。

    既然是交易，夏桓自然也需要自己的報酬。

    “齊國的降書！”蒯牧盯著夏桓，很是堅定地說道。

    ……

    夏桓和蒯牧之間的談話不過是天知地知，你知我知。甚至，連紙字據都沒有。

    兩人一直聊到了日落十分，蒯牧才站起身，有些佝僂地向著夏桓行了一禮後，向著齊國宮衛走去。

    “駕！”

    一陣呼嘯之後，三百多齊國宮衛，盡數離開。

    “殿下……”陳昭明走到夏桓身邊，帶著詢問的意思說道。

    “準備一下吧。”夏桓看著離開的蒯牧，和在夕陽之下的臨淄城說道：“明日，我們便入城，拜會齊太子。”

    “殿下！”

    陳昭明不由得心中一驚。臨淄城中雖然兵力匱乏，但是若是入了城就成了入甕之勢，實在是太過冒險了。

    “無妨，去準備吧。”夏桓揮了揮手，說道。

    “喏。”眼見夏桓堅持，陳昭明也隻能先回去找虞猛商量一二了。

    然而，夏桓卻是又說道：“不用帶太多人，帶上這些宮衛足以。”

    猶豫了一下，陳昭明最終還是說道：“喏。”

    這一夜，注定有人難眠。蒯牧和夏桓的交易，別說細節，就是大致想必都沒人會猜測得到。

    不過，蒯牧出去了整整數個時辰的事情，早已傳遍了整個臨淄。

    在這人心惶惶的時候，蒯牧能出城與人一會，並且安然返回，說明，雙方之間兵沒有到不死不休的時候。

    很快，就在入夜之前，皇宮之中又傳來消息。

    明日，楚使將拜會太子殿下！

    這樣的消息傳出來，又是令不少人安心了不少。不過，在安心的同時，也有不少人想要和這位楚使攀上一絲關係。

    如今，真正和齊國徹底綁在一起的大族，大多已經隨同齊皇離開了。

    明日，皇宮之中，能充點門麵的，就是他們這些中小家族了。隻要做得隱蔽一些，未必不可以得到楚國的庇佑。

    這一戰，是個人都知道，齊國已經徹底淪為二流國家了，多一條路，自然多一份生機。

    “轟！”

    延續了將近千年的臨淄古城，緩緩打開了那厚重的城門。一支數百人的齊國宮衛，整齊地在城門之前列隊集結。

    而為首的，赫然是一國之相蒯牧。

    “殿下。”

    “蒯相久等了。”

    夏桓與蒯牧互相行了一禮，眼神之中，一股莫名之色，一閃而過。

    在幾百名齊國宮衛的簇擁之下，夏桓與蒯牧一同乘車，向著皇宮的方向駛去。

    一路上，雖然早已被清楚了一條道路。但是，還是又不少樓上，或是窗戶間，冒出了一個個好奇的腦袋。

    然而，當他們見到那所謂的楚使的時候，卻是無疑不驚愕。

    如此年輕的俊公子，便是那關乎齊國國運的楚使。