“你也來，選一款你喜歡的布料。”王桂枝朝著賈珠招了下手，她故意讓元春傳話，卻讓他去碰了一鼻子的灰，還是有些欠意的。

    賈珠雖覺得自己好生沒用，可也不想擾了母親的興致，暫且將那些人事拋開，打起精神選了一色月牙黃萬字不斷花紋的料子。

    王桂枝點了下頭，吩咐彩霞，“你記下來，給珠大爺跟珠大奶奶拿這個料子一人做一件，到時候一起穿了我領著老太太跟前瞧一瞧。”

    “是，太太。”彩霞笑道。

    “我跟大姑娘做一樣的，好不好呀？”王桂枝又撿了兩色桃紅及碧紅的料子，“剩下還有的料子，你跟彩雲也做一身，把這匹素紋紗絹，裁成帕子，我屋裏的人，一人一塊。”她又看向李紈，“名冊立完了沒有？”

    “回太太，都標注完了。”李紈忙回道。

    王桂枝想到王家裏常有些西洋船接待，特別有荷蘭從大不列顛國‘搶’過來的棉布，那樣的布王家的人是看不上眼的，但總歸見過，就是買一船也用不了三百兩銀子，總有陪著一些高檔貨當成伴送的，樣子看起來不太好，但其實細密綿長，等染上色，拿來賞人卻是最好不過的。

    隻是王子騰做了京營節度使，是個掌握軍權擁有重兵的人物，王家就不太方便再與外國來使打交道，便漸漸淡了。一摸到布，王桂枝便想起這一折來。

    王子騰怕皇上猜忌不方便，但王桂枝覺得，比起借著他勢去欺壓百姓，弄些個不四五六的官司，汙了他的官聲，還不如弄些商船做些買賣，來的錢又快又正當。大家都有錢賺，肚裏有食手裏有錢，豈不正好？此時皇帝還沒換人，王家賈家都有接駕之功，不多賺點錢，要是人走茶涼那就晚了，人情不用，過期可是要作廢的。

    當然此時的王家不缺錢，不然也沒有以後鳳姐在賈璉麵前的高人一等，說那句——就把我們王家的地縫掃一掃，也夠你們用一輩子的話了。

    “等我們回去了，你按著名冊上的人數，給他們按著資曆幫我賞布。”王桂枝打算先小試牛刀一把，看看賈府裏的人跟她手底下這些奴仆是什麽反應。一口吃不成個大胖子，這方方麵麵利益關係，不是能夠輕易一刀割的。這世局如此，她不得不步步為營了。

    李紈笑著應了，婆婆派的是賞人的事兒，又輕省又體麵。

    彩雲彩霞領著丫頭們湊趣得蹲福謝賞。

    “好了，到底也是你們自己做，都上點心，把這些都拿下去做去吧，我跟孩子們再說會子話。”王桂枝讓她們拿著針線活計都忙去，賈府如今的仆人，不是家生子，就是當初接駕時候采買的人，年齡大了也有孩子的；還有就是各位太太奶奶們自己帶來的陪房家人，還沒朝外麵買人。

    有些是幾輩子的老臉了，跟賈府如同老樹的氣根，紮地伸根，已經漸成苗木。要動這些人，要不就有雷霆之威，能夠幹幹淨淨得剪斷，要不就移動出來，讓他們另有發展。

    按照王桂枝的理解，賈府的再是家生子，也就是來賈府打工的人，一提恩情，體麵，那都是為了更大的好處。

    不知道有句話叫，不跟員工提錢的都不是好老板嗎？

    這些人，自然也有壞的，就跟賈家這般的大族，也不是都像寧榮兩府這樣興盛的，但王夫人能怎麽辦？

    她也隻是一個誥命夫人，此時可是以夫為天的時候，比起那些命不由己的丫環們，是好了不少，可也沒有可以把自己不喜歡的人隨隨便便趕出賈府的能耐。

    隻有分而化之，單獨製理。

    故此王桂枝一察覺了王藥的不對勁，便以賈珠嚴查為由，立王藥為靶子，來收伏自己的陪房家人，順便□□兒子兒媳婦，教育女兒，連帶著要把身邊的丫環培訓起來。

    見屋裏沒了外人，元春興衝衝道，“哥哥，怎麽樣，你抓住那些個壞蛋沒有？”

    賈珠頗有些沮喪，“對不起，妹妹，母親，除了你們告訴我的王藥一家人私藏稅賦，暗收田租之外，別的人我是一點兒也沒查出來。他們好像個個都清白的很。”可那又怎麽可能呢？他一想到母親手底下這些人居然如此狡猾，而且母親以後還要派他們用場，就氣自己，怎麽沒找出點證據，一下子就被他們給糊弄過去了。

    李紈這才知道他出去辦的是這樣的事，聽他說事情沒有辦好，心裏就不免替他心疼，她正要出言相勸，就被王桂枝給一把按住了。

    “你覺得，你為什麽會失敗？”

    開什麽玩笑，兒媳婦心疼兒子自然很好，可人都是磕磕碰碰裏麵成長的，失敗乃是成功之母，還沒總結教訓學到點什麽，就開始憐愛了，那她何苦要讓賈珠去弄這麽一趟？

    賈珠思索道，“應是消息泄露，他們奴仆之間傳話，比我們當主子的還清楚。母親特別讓妹妹來告訴我，就是不想打草驚蛇，可除了王藥這個主告之外，旁的人卻是一幹二淨。”

    “他們一幹二淨，還不好嗎？”王桂枝覺得，他能看得出來底下人不簡單，特別是為了自身的利益會各種糊弄主子，已經算是有點思路了。

    元春太小，李紈有些明白，卻不知道為什麽太太要讓大爺一個哥兒知道這些？他以後可是要讀書進書，科考當官的，這些個庶務，她們來管不就成了嗎？

    賈珠脹紅了臉，“母親您別笑話我了，王藥也不過是您的陪房之一，他都敢私下瞞下二十畝的田租，被一些鄉裏人敬稱一聲王大爺，其它陪房豈有不跟風之理，怎麽可能就像他們說的那樣，除了一些出息店鋪之外，一點兒油水都沒撈過。”他又想到母親跟他所說的錢之一物，是萬萬不能沒有的。此時他才真的知道，就是問別人一句話，你要是不給點兒錢，隻怕也聽不到幾個字。

    看起來憨厚的老農，能把你帶到溝裏去。

    要不是身邊的小子們跟得緊，還有一個家裏吃過些苦頭，知道如何分辨方向的，隻怕他們連路都不知道怎麽走了……

    麵對那些婦人們的大聲強言，明知道書上有的道理，他騎在馬上半點兒也想不起來，昂揚著去，灰溜溜回來的。

    王桂枝點點頭，笑道，“你既然明白了，且看我如何收拾他們，可好？”

    “嗯，還請母親指點。”賈珠站起來恭敬道。

    “你們也別小瞧了他們，要知道千裏之堤，潰於蟻穴，因小見大，見微知著。”

    賈珠聽著越是覺得有理，“母親說的極是。”

    再說，王桂枝也沒詞了，讓她講故事還差不多，她一輩子見了不少人，遇過不少事兒，可要是讓她字字珠嘰，那就難了，畢竟她一輩子都是老實做事的時候多。

    “來，你們都把筆墨拿出來，我有信讓你們寫。”王桂枝的一半目的達到了，便不再糾纏，話說得太多了，惹人厭煩，她雖不想做個老實人，卻也沒辦法長篇大論，不太會說話，做不來像鳳姐那般八麵玲瓏。

    賈珠奇道，“母親，我們都要寫？”

    “是。你呢，給你的舅舅寫封信，先問一家人好，再告訴他，我這裏發現了有下人私占田租的事兒。聽說嫂子又懷孕了，我這裏得了些上好的燕窩，送去給她，若是有空，我想去探望探望。另外家裏之前那些白花布，我想用銀子買下來，問行不行。”王桂枝道，“事兒就是這樣，你自己拿捏措辭。寫好了，再給你姑父寫上一封信，問他們好，說老太太很是掛念姑母，賈家在揚州也有船廠，請船回京是極容易的，若是方便，何時能夠來家裏一聚。”她笑了下，“你姑父可是進士探花，學問是極佳的，你有什麽不明白的，以後可多與他聯係。”

    母親真是事事都為他考慮到了，賈珠歡聲應著，立馬坐下來磨墨。

    元春也跟著細細選了一隻筆，見母親吩咐完哥哥，忙追問著，“那我呢。”

    “我的大姑娘，你也要給你姑母寫信。”王桂枝愛憐得摸著小姑娘的臉蛋，看著她這樣子，怎麽舍得讓她進宮去過那暗無天日的日子呢。