說到這烤鴨，王桂枝就想到之前她跟馮子木到北京全聚德去吃的那一回，據北京的老友半是得意半是炫耀得招待下，那是她吃到的最好吃的烤鴨。

    其實烤鴨師傅可以培養，荔枝果木也不難得，最要緊的是一項特別主要的原材料，就是烤鴨選用的鴨子。他們吃到的，也不過是種鴨的曾孫子輩兒，真正的種鴨那是原種，越發膘肥體壯，脂肪豐富，這樣的鴨子經過密製精烤，才會腹部豐滿，不塌不陷，鴨皮有足足八厘米厚的連皮帶肉脂肪，一口咬下去，肥而不膩，那皮下油脂早已經融入皮內，入口即化，卻彈皮脆牙！

    回味起來，王桂枝似乎已經聞到了烤鴨得香濃鬱，差點兒沒把口水掉下來。

    彩霞看太太難得有了胃口，忙又親手剝了新鮮的龍眼給她，“這烤鴨子要一個多時辰呢，要不太太先吃點兒點心？”

    “吃點兒水果就算了，這人就得餓了才覺得東西好吃呢，要是肚子飽飽的，再好吃的東西，隻怕也覺得不過如此。”王桂枝拒絕了，寧願挨上這麽一回餓，她也要吃到自己想吃的。

    飽溫才能思……呸，不對，人生吃喝兩件大事。

    “既然要等，就把描紅字貼拿來，大姑娘描紅寫字好不好？”王桂枝不想元春進宮，卻沒想過要把她的教育落下，就算是她以後想學點別的，那也得等到她長大以後自己選擇。

    賈元春乖巧得點點頭，這是她每日的功課，“好。”

    看著女兒寫字，王桂枝也跟著寫了幾頁，到底是大人，還能勉強比這小孩子寫的好點兒（其實也就是端正穩定了點兒）。

    “爺爺，二太太點了隻烤鴨。”李古年的二孫子李果跑過來嚷道。

    李古年點了點頭，“知道了。”應著便收起煙杆插在背上，雙手把袖子挽了起來，親自到後廚的家畜舍裏選了一隻肥大的鴨子。

    大兒子李薑見狀忙選了隻幹淨大盆舀開水燙毛幫忙，他一向沉默寡言。

    “爹，大哥，不過是隻烤鴨子，用得著你們倆位大師傅親自動手，就是做也不用讓您來拔毛不是？讓果兒曲兒做吧。”李蒜揭開蒸籠，拿手試試蓋著蓋兒的湯盅，朝著拿著托盤的李風點了下頭，“這時候就差不多了，拿鹽來。”

    “二伯，用哪個鹽？”李風才十三歲，連五味都沒分辨全呢。

    “用四川的井鹽。”李古年跟李薑說話間的功夫，一隻毛鴨已經變成了光鴨，拿水一衝，就剩下鴨頭上還有點兒細毛，“拿蜂臘來。”

    老爺子好久沒親自動手做菜了，這一下大廚房有一半的人都想去瞧，正在炒菜馮刀大聲道，“想去看就趕緊幹活兒，不知道烤鴨廢功夫嗎！”

    大家忙醒過神來，繼續忙得熱火朝天。

    馮刀凝神看著鍋裏的素炒豆苗，眼見剛剛斷生，手裏的帶著晶鹽的鋼勺一轉，就盛出來放在盤子裏，他靜靜瞧著，太太其實喜歡原生本味，像是什麽青菜就得是什麽味，所以還特意從外麵榨了豆油……他手藝比不起李古年，也隻有另尋它法，投其所好。

    以前他是沒注意，隻要他以後對著太太畢恭畢敬，就衝太太這回的做派，也不怕沒了出路。

    馮刀摸了下懷裏的菜單，這就是他的投名狀！

    掛爐裏的火光明明滅滅在李古年的臉上時不時舔過，看老爺子架式沉重，李家大大小小漸漸都拘束起來。

    “爹，您緊張啦？”李湯被李鹽推著上前，她是李古年老年得女，輩份大的小姑姑，這時候也隻有她敢出聲問話了。

    李古年回過神，見是小女兒笑了一下，“怎麽？你的玫瑰花醬醃好了。”

    “還沒有……爹，怎麽一下子要醃那麽多，我挑花瓣挑得眼睛都酸死了。”李湯撒嬌道。

    “讓你哥哥們幫你，你那幾個侄子侄女呢？”李古年心疼得摸了下女兒眼睛，“這你都嫌辛苦，還想進廚房？”

    “爹~”李湯跺了下腳，她好奇問道，“爹，您在想什麽？”

    “我的菜單，你給寫好沒有？”李古年反問著，他不會寫字，但他一出了師，有了錢就讓他的孩子們都要會認字寫字。

    李湯點頭，“寫好了，爹，您就遞上去嗎？我拿著跟去年的比了，沒什麽變化啊。”她又小聲道，“不是說就兩千兩銀子嗎？您怎麽還上鹿蹄魚唇……”

    “你懂什麽。”李古年才說一句，就見兒子女兒們都眼巴巴望著他，便道，“你們以為二太太是什麽意思？”

    “給老太太辦壽宴。”

    “是啊，不就是開宴席嘛。”

    “想好好掌權。”

    李古年一個個拿手使勁拍了下他們的腦袋，“個個都不動腦子。”這些人真蠢，唉，誰叫都是自己生的呢。

    “老太太哪年不辦壽？就是有一年皇太後去世了，咱們賈家都開了十五桌呢，咱們賈府廚房閉著眼睛都知道這菜單要怎麽寫，那些菜要怎麽做。”李古年講著。

    “那？”

    “太太是媳婦，還是二兒媳婦，她人賢惠，也不愛出風頭，嫁到咱們賈府近二十年了，再不懂得管家廚房裏的事兒，也不會連個菜單都不會定，怎麽就叫我們廚房裏的人自己來擬這個菜單？”

    “是啊，為什麽呢？”李果愣愣著問道。

    李蒜拿手拍了一下自己的傻兒子，“別插嘴，聽爺爺說。”

    “你們呀，主子們在忙什麽都不知道！你們怎麽不想想，為什麽一向是大太太管家為什麽是咱們太太又接了廚房、采買、倉庫這三樣最重要的。”李古年見烤爐房都是他的孩兒們，便放小了聲音道，“太太出莊子那兩天，說病了，可不論是太太還是大爺跟大姑娘，飯跟點心都沒少用。”他臉上有著得意肯定得神情，“京裏肯定出大事兒了，你們最近都給我小著點心，主子們說什麽咱們都辦什麽，千萬不能馬虎大意。”

    “……爹，您還沒說明白呢！”李湯還是沒聽懂。

    李蒜大概聽明白了，也就是說太太病是裝的，大太太被老太太分了權……

    “我看呐，是那龍宮裏要打滾啦。”李古年人老成精，就是窩在廚房，竟也讓他猜中了。

    “我記得，大太太是李家……”李鹽才要說，就被李蒜捂住了嘴。

    李古年把煙杆摸出來，李湯趕緊給他塞煙絲，李薑打火讓他抽著，“反正跟著主子，他們比我們懂得多！太太把話也說的清楚，她就是使銀子讓咱們都按照她的規矩老實辦事，可要是誰敢不按她的來，錯了她的事兒，哼，那就真是自個兒找死！”

    “是。”大家都趕緊點頭。

    李湯不過緊張了一下，又欣喜道，“那肯定是爹您寫的最好，太太一定會交給你辦的。”

    “大概吧。”李古年又抽了口煙。

    李鹽推了下李蒜，“看爹這樣子，肯定成了。”

    聞到香味兒，李古年拿鉤子把烤鴨取了出來，早溫火烤著的石盤上麵墊著一張幹淨荷葉，“醬兒，拿著家活事兒，按照太太說的，現片給她嚐嚐。”

    “得了！”