翌日一早起來，賈政早去上朝已不在屋裏。王桂枝先看了下小冊子上自己寫的要做的幾件事，分成輕重緩急先行先後，一壁由她們打扮換了衣裳就走著去給賈母請安。

    “快起來吧。”賈母心情還好，“你昨個兒送來的蛇羹不錯，我跟你閨女都愛吃。”說起來她真是巧，有本事卻從不表現，這麽多年不是自己派差事連一句口都沒張過。嘴上雖不賣乖討好，這幾日廚房讓她整頓了一番，竟讓她吃了幾日舒心飯，特別是偶爾她例外送來的菜，有些雖簡單卻極得她的胃口。可人說，這幾日她們用的也好，月例錢竟也省下來好些。除非自己非要添菜，不然廚房不用再多花一個子兒。

    王桂枝笑道，“那便還讓他們做來吃，水蛇治消渴、煩熱、明目，等過了這幾日，這菜倒也不好吃了，不合時令，到時候再有別的菜孝敬您吧。”

    “那可好，那便再點一回。”昨日送來的，她跟元春盡吃了一碗，剩下還有半甕，她房裏的姑娘們還不夠分，她還想賞賞幾個老媽媽，因她在改動廚房，賈母不想給王夫人添事，暗中要助她一助。她要把賞銀子這一點給免了，她看是極好的。若是平常什麽事都要給賞錢銀子才叫得動他們，那真有事要賞，就要賞得更重，不然他們就又覺得不平了。

    一會兒李夫人也過來，臉上有脂粉卻塗得厚重了些，顯得臉上板板得不出神，特別是在李紈這個年輕新媳婦跟前，越發襯得她跟花中百合，水中青蓮一般。

    婆媳幾個說了會子話，王桂枝便道，“老太太，再過幾日就是您的壽辰了，其它的大嫂子都準備得齊備。昨個還是老爺提醒我說，咱們的小姑子保不住就要過來小住，她的屋子我讓人去看了，已經讓人打掃幹淨，換了窗紗。隻是知女莫若母，不知道那些陳設擺件，您可看著要添減幾件？”

    賈母最疼賈敏這個小女兒，她扶著媚人的手站起來道，“這事兒你就別管了，我去擺弄就是。”

    “可是老祖宗為了心肝寶貝要開私庫，我是個小的，定要跟著去看看才是。”李紈知道太太有事要忙，想著老太太由她陪著侍候，笑吟吟道。

    賈母拿手虛點了一下，“我哪裏有好東西不給你們的，快過來扶著我，一會兒你喜歡什麽，讓你拿了去就是。”她又看向李夫人王夫人，“你們倆個，跟不跟著來啊。”

    李夫人陪笑著，“我倒是眼饞老太太的東西，可惜不得閑。”

    “老祖宗再領上元春去瞧吧，我有兩個猴兒去占東西了，自己就不去了。”王桂枝也道。

    賈母一手牽此時呆萌可愛的元春，扶著清雅端莊的李紈樂嗔嗔去了，隱約還能聽見祖孫三人商量著，是要擺些花鳥魚蟲好還是仙鶴送子。

    王桂枝朝著李夫人福了身，“那嫂子我先回屋了。”

    李夫人看她直爽得回去了，又想叫住她問問，又覺得自己是太過於心急了，一時竟連站都站不穩，一個踉蹌，還是奶娘跟丫頭扶住了她。

    “我的好太太，可請太醫回來瞧瞧吧，您這不像是什麽小症狀啊！”

    “禁聲！老太太屋裏呢，亂吵吵什麽。”李夫人鳳目圓瞪，奶娘隻得閉住了口，從賈母屋裏出來走出花廳，來到儀門口，她才對奶娘道，“急個什麽，慢症慢治，急症才會一時去了呢。等老太太的喜事兒一過，我哪裏就瞧不得太醫了？”她上了轎，由著人抬著她從西角門出來，路過榮國府的正門，進入她家的黑油大門，再換上轎子，回到自己院子裏。

    奶娘忙棒上熱茶，李夫人嫌熱不肯用，解開她的衣領拿扇子給她撲扇，“眼看天一天天涼了，怎麽太太還這麽躁急上湧的。”

    “你看她，每日走著路去給老太太請安，臉上都沒什麽汗，氣色也好……”李夫人不無羨慕，她膝下隻得璉哥兒一個，這幾年來，老爺也沒少往屋裏放人，卻還不如王夫人一個人生的多。她愣愣地撫了下自己的肚子，“我怎麽不多生一個？”好讓璉哥兒也有個助力，要是她一朝去了，她的璉哥兒可怎麽辦呢？他還那麽小……

    “蜻蜓，太太您看，紅蜻蜓！”

    許真是母子連心，璉哥兒蹬蹬跑了進來，白玉小胖手裏捉著一隻紅色翅膀的大蜻蜓，現寶似得舉高給李夫人看。

    看著兒子忽閃撲閃得大眼睛，他的笑容多好看啊，李夫人一把抱住璉哥兒，竟放聲痛哭起來，“我的璉哥兒……我的兒……”

    不懂事的賈璉嚇得手裏好不容易抓到的蜻蜓都扔掉了，他笨拙得拿手給李夫人擦著淚，“太太不哭，太太不哭……不痛痛，痛痛飛。”他嘟起嘴給李夫人雪雪呼氣。

    奶娘看這樣，眼淚掌不住得往下掉，隻背過身去，咬牙仰頭拚命要忍著。昨個兒李家又來信來催，問太太怎麽還不往家裏遞消息，還要銀子，開口就要兩萬兩，說嫁出去的姑娘既然不肯出力打點，賈府這般富貴，且拿些錢出來開銷，他們自會打算。

    這話跟刀子似得紮心，可太太哪裏拿得出那麽些現銀子！隻有偷偷要拿自己的東西去典當，還得瞞著老爺，不肯讓他知道。眼前便是老太太的壽辰，家裏四下裏準備，太太也不願意露了半點怯，全都是撐著一口氣！

    太太苦啊！

    說曹操曹操就到，賈敏的屋子剛收拾整齊了，現擺上一盆開的極好碗口大的水晶甜菊，就聽見有人來報，“給老太太報喜，咱們小姐領著姑父回來給您拜壽了。”

    “快請進來。”賈母樂嗬嗬地，“我女兒回來，我自己要招待。珍珠開箱子，取二兩銀子出來，讓廚房多準備一桌酒席。”

    王桂枝倒不好意思，她可沒有要連招待親戚的飯菜都要儉省，“老太太這是拿話臊我呢，就是再多來幾個小姑子，也自有公家按例給他們派飯，哪裏就要讓老太太出這個錢了。”

    “唉，不理你，我隻管要請。”賈母笑著，“老實告訴你吧，我的私房錢，可比你們的都多呢。”

    既然這樣說，王桂枝也隻好讓賈母頭一個來幹這個點菜給錢的人了，“老太太偏疼小姑子，我這個兒媳婦要醋。”

    可巧就這話偏讓賈敏聽見了，她扁了下嘴，這個二嫂子，還是這樣不會說話，兒媳婦再在跟前侍候，能比得上自己懷胎十月生下的女兒嘛。就是再酸又怎麽樣呢，真是不通文章。

    “林姑爺姑奶奶來了。”

    王桂枝、李夫人、李紈等人都站了起來，就連賈母也抬眼看向門口，簾子才掀開，一個穿著大紅緞繡月季金雙環紋花神衣，下套紅綾地繡五彩穿風古榴裙的曼妙女子便急步走了進來，乳燕投林一般歪進了賈母的懷裏，“母親！”

    “我的乖兒！”

    母女相見隔外動情，王桂枝想著，在這時候交通太不方便，要是遠嫁了，真是一輩子都見不到幾回，元春要是能就近嫁了就好了。要不現在就開始尋找起對象來，瞧大家都激動得快要落淚，她也拿出帕子湊趣兒，微一偏頭，就看到了林黛玉的親爹林海。

    怪不得能生出林妹妹那樣輕盈不俗，空靈清透的妙女子，不單是當娘的賈敏是個絕世佳人，就是林海，沉靜內斂，鮮衣怒馬，月朗風清，一襲藍袍，古意涓涓，與賈敏真是天造地配的一對。

    看王桂枝在看他，林海朝著王桂枝微微一拜，王桂枝也忙蹲下身還了一禮。

    賈敏擦了淚，扶著賈母坐回榻上，“難得見上一回，竟惹得母親落淚，是我的不是。”她輕輕打了自己兩下嘴，跟著回到林海身邊，正經在丫頭們擺上來的大紅圓墊上給賈母磕頭問安。

    “給老太太請安。”

    “好好，都是好孩子，起來吧。”

    賈母樂得又摟過女兒，對林海道，“我們娘們說些體己話，姑爺在這裏呆著無趣，讓小廝們領著去她哥哥書房裏消遣。”

    林海笑著應是，朝著李夫人王夫人李紈等拱了下手，瀟灑退開。

    賈敏跟母親說了好些話，一解思情，又讓人把自己帶來的東西拿進來給老太太瞧，有老太太的壽禮，還有一些家常想起來備下的東西，還有哥哥嫂嫂侄子侄女們的，就連迎春都自有一份，樣樣精心，分毫不差。

    王桂枝想著，若賈敏能夠健康長久得活著，林妹妹就算是住在賈府裏，也不會那樣自苦。她的目光就是在賈敏身上多凝了一會兒，賈敏便有些察覺，她微揚了下下巴朝著王桂枝道，“二嫂子是怎麽了？難道許久沒見，不認得我了？”

    她沒出嫁的時候，李夫人王夫人都已經嫁了進來，怎麽可能不認識！