212.元春
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此為防盜章 馬車還沒走到寧榮街, 一進了城, 那商販叫賣聲、雜耍賣藝得叫好聲、還有些絲樂之聲便勾起了王桂枝的興趣,她隔著簾子望了一眼, 覺得不過癮,便問彩雲,“我們出來的時候帶錢了沒有?”
“帶了,太太。”彩霞是管著鑰匙的,“就是沒帶也不要緊,直接掛榮國府的帳, 讓他們到時候去取就是了。”
嘖,這個習慣等她以後定要免了!不過這時候就讓她瀟灑一回, 她拉起元春的手, 讓停車,“我們都去逛逛, 讓那些人先回去吧。”
賈珠見馬車停了, 便趕著馬過來, 見母親想逛, 抬眼一看,原來是珍寶閣書齋,以為母親又想著自己了,心中極暖, “母親, 我扶著您。”先抱了元春下車, 又牽著王桂枝的手扶她小人下馬車, 還在耳邊小聲道,“這裏的東西還不如咱家裏的呢。”
“那就隨便看看,你妹妹還沒見過呢。”她也沒見過呢!王桂枝跟在賈珠後麵,看著這熱鬧的街市,這可是真正古香古色的古代啊!
賈珠先領了母親跟妹妹進店,見她們十分歡喜的樣子,站住腳猶豫了一息,又去牽了李紈,他麵上有著薄紅,“你也來瞧瞧,聽說這裏麵也賣花樣本子呢。”怕她以為自己是想讓她做針線活,又補充道,“還有些話本遊記,極好看的。”
“那些個……”李紈張口就要說那些都是些不正經的書,看著他俊朗的麵容,到了嘴邊也收住了,婆婆不拘著她跟夫君恩愛,難道她自己還要討那個沒趣,便笑道,“我沒瞧過,你可要指給我看看。”
“嗯,比如那……”賈珠是真心愛書的人,時常來書齋,自是如數家珍。
王桂枝牽著元春的小手,根本不看那些大頭著作,書店的掌櫃見她梳得是婦人式,穿戴華麗,並不敢往那些小說話本那邊引,便介紹了些地理遊記、戲曲唱本,王桂枝翻了下,看不太懂,卻也取了兩本,到時候看看。在裏麵轉著看了一圈,最好的是讓她見著元代賈銘的烹飪著作《飲食須知》,還有《食珍錄》,《山家清供》等書。
“這些書好,你以後有了新的,也打人送來。”食譜啊,她說過了,要把吃喝玩樂撿起來的。
掌櫃的豈有不應,忙記下來,看來這位太太是愛美食之人,卻也並不富態,可見日常飲食保養也是上佳。
而那些捧上來的小兒讀物,王桂枝隻選了百家姓,聲律啟蒙,意思意思也便罷了。她決定有機會就給元春講講什麽宮女苦命史,妃子苦汁記,要從苗頭上打消元春進宮的想法,誰讓這時候有規矩,凡是五品以上官員家裏的女兒,到齡的姑娘家都要應選。
女兒就是她的貼心小棉襖,她舍不得,為了元春,她也會好好孝順賈母,讓她能夠願意寫折子進上,雖說入選肯定是免不了,那是祖宗傳下來的規矩,但可以落選自嫁啊!
轉了書店怎麽能夠,王桂枝又領著進了四季齋,說來也怪,珍寶齋是書店,四季齋倒是飾擺件鋪。
可惜這些東西就連新嫁入賈府的李紈都有些瞧不上眼,但既然來了,王桂枝也不想空手而回,隨便買了些寶石碎珠子並讓他們打一些素圈的銀戒指,算是不讓他們白陪了一場,再在外麵買了些新鮮的玩意兒,另備了一份給仍還小的賈璉,便上了馬車,往賈府回去。
賈母坐在榻上,由著媚人給她揉腿,想著剛才就有人來報二太太回來了,怎麽到這個時候還沒過來跟她請安。
“二太太呢?”
“回老太太,先回來的是籠箱東西,還有些野物瓜果……”
依人正回著,看簾子起來,便住了口。
見天色不早了,王桂枝也怕賈母怪罪,一手拉著元春,才進了門就笑盈盈朝著賈母拜福道,“給老太太請安,兒媳婦不孝,回來晚了。”
“快起來,大姑娘到我跟前來。回來就好。”賈母嗬嗬一笑,見她氣色是比原先好多了,看來是病一好就回來了,原以為她要借著性子等著她派賈政去請呢,知道自己回來,倒還是那個懂事的孩子。元春也麵色極佳,看來是氣也順了?
賈母看王夫人穿著杏花撒花襖,黛青綾棉石榴裙,臉上帶著溫柔的笑,露出一點子淺淺的小酒窩,竟有了些剛嫁進來時候的光彩,心裏又打起了鼓,這到底是想通了還是想歪了?沒容老太太細想,賈珠跟李紈也過來見安,老人家沒有不愛熱鬧的,便一下子混忘了。
見老太太看起來高興多了,王桂枝現學現賣,講了剛才書上新翻的一個笑話,說有戶人家極愛請客吃飯,可惜家中廚娘廚藝並不佳,有位客人吃了之後,便站起身來恭敬對主家說道。
“某有一事相求,萬望允許。”
主家是極愛熱鬧熱情的人,忙道,“但說無妨,我都依你。”
那客人道,“以後請茶可以,吃飯就不必了!”
這麽個小笑話,把老太太逗得開心極了,可能是王夫人以前口笨,如今一本正經得說笑話,就格外讓人笑吧,就連小元春也笑著跟老太太一塊歪在了榻上。
“不得了,怎麽出去了一趟,不但把你的病治好了,你的舌頭也讓神仙給修剪了不成?”賈母笑指著王桂枝道,“快過來讓我瞧瞧舌頭。”
不是舌頭給神仙修剪了,是神魂都換啦!
王桂枝探了頭伸出一點舌頭玩趣,更是把賈母逗得樂得不行。
愉快會感染,花堂裏的氣氛便是一片其樂融融,就連打簾子的婆子都覺得,二太太一回家,大家的日子就會好過了。
到了時辰,大太太李夫人過來服侍晚飯,賈母讓李紈去照顧賈珠用膳,她自跟兩個兒媳婦帶著大姑娘一起用。
賈元春看著母親跟大伯母都恭敬立著,心裏想著,母親在莊子上能坐著隨便想吃什麽就吃什麽,怪不得那麽開心呢。
用罷飯,大家正吃著茶。
王桂枝放下茶碗子,當著賈母、李夫人的麵斯文道,“老太太,我有件事,想跟您討個主意?”
“什麽事?”賈母心裏打著鼓。
李夫人端著茶杯也凝神聽著。
“老太太,我去了莊子上,才知道那是一房不成氣的奴才,事犯到了珠兒跟前兒,原本是想著幹淨打出去,但我素來知道咱家是幾輩子的積善之家,有著寬厚仁德名聲。我想著,不如罰他們一下就算了。”打出去隻會讓其它人覺得王藥一家辦事沒辦周密,自己偷偷辦事的時候,定不會這樣。人可都是有僥幸心理的!
賈母當家了幾十年,豈會不知道下麵人事,板著臉道,“他們幹了什麽事?你想怎麽罰?”
“他們以為是我的陪房,就借著賈家的名頭,收了二十畝田地的租金份子,咱家原是四成的租,他們提到了五成。”王桂枝知道也是直砸牙花子,聽珠兒說,有一片周貴妃舅舅家裏的奴才,提得還是六成呢。若是年成好倒還好說,要是年成不好,說亂隻怕就得亂起來。租戶們都吃不飽,怎麽喂得飽上頭的人……
賈母皺了下眉頭,這倒不是多少錢的問題,而是她深知,有這麽一家冒頭,隻怕別人也不會有多清白,“你打算怎麽罰呢?”
“珠兒當時生氣,就想把他們都送去順天府,是我給攔下來的。若真那樣辦了,傷了我們家的體麵。我想著,鐵檻寺那邊是咱家的家廟,不少旁親掛係都在那邊,若是老太太大太太覺得行,跟那邊也商量一下子,弄兩間屋子出來,我罰他們賣十萬碗餃子來贖罪。每碗十個,十文錢一碗,不許少量,不許提價。”而且她的碗也是定製的,比一般的碗都要大,雖說是十個餃子,卻也要裝得滿滿當當。
“十萬碗!”李夫人驚訝道。
王桂枝還想著讓他們把錢賺回來呢,自然不會細說,隻微笑看她們同不同意,這雖然是她深思熟慮過的,可有些緣由不能直說。
賈母覺得這想法不錯,既然犯了錯,就應該受罰,在家廟賣餃子,也不知道她是怎麽想出來這樣古怪的念頭。
“你這主意很好,就這麽辦吧。大太太跟寧國府那邊說一聲。”十文錢一碗餃子,就是素餡的,也沒什麽賺頭,果然是罰他們,得益得卻是賈家的族人,賈母自然沒意見。
李夫人站起來應了,弟媳婦要給兒子做麵子,要罰她的陪房人,與她無幹,也不費她什麽事兒,應的便也爽快。
王桂枝這第一步走了出來,心中快意,她就是要豎個“榜樣”出來。
又許是在晴雯眼裏,王夫人就是聽信了小人的饞言,把她看成一心想要勾引寶玉的小妖精,才害得她病中也被攆了出去。她素日那些牙尖嘴俐,張揚肆意,冷眼看著隻有襲子麝月跟著寶玉不清不楚,臨死的時候,她自認白擔心這個名聲,說道早知如此,又何苦守著,那又豈是對寶玉無意?
晴雯是個好女兒,她的死,在寶玉心裏,是天大的悲事,而在王夫人眼裏,也實在不過是件小事。她座下奴仆不知道多少,連自己的兒子都是早夭,心早都硬起來。
正想得出神。
“太太,用點粥吧。”
王桂枝由著彩霞把自己扶起來坐著,她看著那紅漆托盤上擺著兩小碗粥,剩下有四碟子小菜,腹中也覺得饑餓起來,她想著元春跟賈珠,“姐兒跟哥兒用了沒有?”
“還沒呢,等太太示下。”
“讓他們都好生吃飯,太醫不是說了嘛,我不過是邪風入侵,痰濁內蘊,氣滯血淤……”王桂枝雖有怨氣,可也沒道理把這怨恨泄到被她投身原主的子女身上,再且為了她自己,那個夫君賈政,怕是靠不住的,在這封建社會能依靠的都是她的孩子。
“是的,太太,您別操心,珠大爺跟大姑娘好著呢。”彩雲給王夫人撿著野雞瓜子配菜,她年齡到了,差不多也會打出去配人,在這當頭,侍候主人越盡心,生怕不能順順當當得給免了贖身銀子,體麵得出去。
“嗯……”
王桂枝用了碗粥,便覺得飽了,她懶懶得歪在灑金大迎枕上,手裏拔著一串看起來黑沉沉不打眼,隻有微微清香的手珠,“去把,周瑞家的叫來。”
“是,太太。”
王夫人嫁進賈家十幾年,可以說是恭敬順從,老實周正,上頭有賈母看著小心小意。如今賈家的當家主母是沒過世的賈赦原配,賈政覺得她沒有顏色,她雖芳心暗投,可大家小姐的教養,又容不得她對著賈政小意歪纏,兩個人便漸漸相看兩生厭。
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