育德中學期考分兩天, 全校學生在小禮堂考試, 第一天考完試，林沉畹回家早，進屋後, 脫下校服, 換上家常穿的青蓮色緞子麵夾襖和梨花白裙。

    小楠打水進屋, 林沉畹挽袖子洗臉, 她小心地把手表摘了，怕手表沾上水。

    前廳當差的一個老宋媽走來，“六小姐，外麵有個客人要見六小姐。”

    “誰找我？”

    很少有人來家裏找她, 前世伯父遭到暗算，在她心裏投下陰影，她從來不帶人來家裏, 包括最好的幾個女生, 伯父的事情她從未跟任何人談過。

    “說是一個照相館的老板。”

    老宋媽閑問了一嘴。

    “讓他在小客廳等我。”

    林沉畹換上見客的正裝，督軍府倒座小客廳裏, 一個四十幾歲的男人在等人，林沉畹走進客廳，這個人站起來，開口就叫, “六小姐。”

    林沉畹打量這個中年男人，穿著長袍馬褂，像是個生意人, 客氣地說：“請坐。”

    那人坐下，林沉畹坐下，“請問這位先生貴姓，您認識我，找我有事？”

    那個男人很客氣，“六小姐可能不認識我，我認識六小姐，六小姐下學有時到學校後街買東西，我姓王，原來在學校後門附近有個小買賣，後來關張了，想開個照相館。”

    林沉畹聽著，這跟自己有關係嗎？

    那個男人猶自往下說：“我冒昧前來，是想請小姐幫個忙，是這麽回事，第一次看見小姐，我驚訝於滿大街的女士，燙發塗紅嘴，像小姐這樣天然沒有任何修飾的清純女孩已不多見，我開照相館，為了招攬顧客，想求小姐一張照片，放在櫥窗裏，我也不白要小姐幫忙，一千塊錢銀票，掛兩天就拿下來。”

    林沉畹在這個人說話時，注意看這個人，這個男人言談舉止中規中矩，看著像是個正經生意人，要她一張小照，給一千銀票，林沉畹心生疑竇，她對自己的長相還是有個認知，絕沒到傾國傾城，一照難求的地步。

    侍女端上茶水，放在男客身旁的桌上，那男人接著說：“林小姐，從攝影的專業角度看，林小姐拍出來一定能給我小照相館帶來不菲的收益。”

    林沉畹等他說完，笑笑，“王老板，請問您在哪裏開照相館？”

    “華西路，租了一間門麵，如果六小姐答應，不用去我照相館，我就在這裏給小姐照幾張相片，然後挑選出一張效果最佳的擺上，小姐意下如何？”

    林沉畹垂眸，拿繡帕掩住嘴，片刻，抬起頭，不緊不慢的說：“你的提議，我還有一個問題。”

    “什麽問題，小姐請說。”王老板急忙道。

    “一千塊銀票作為報酬，我沒聽錯？”

    “沒有。”王老板果決地說。

    “拍照片可以，但是這個價錢可不可以商量，你知道我從來不拍照片給外人看。”

    林沉畹說完，垂下眼簾，一副名門大家閨秀的做派。

    “六小姐，要什麽價錢？”

    林沉畹輕啟朱唇，“五萬銀票。”

    這回輪到王老板困惑吃驚地看著她，“五萬銀票？不好意思，六小姐，您方才是說五萬銀票？”

    林沉畹張開右手，晃一下五個手指，“五萬，我估量要十萬，但看在你的誠意，砍掉一半。”

    王老板簡直要驚掉下巴，額頭見汗了，這位大小姐沒有一點金錢的概念。

    躊躇片刻，“這個，容我回去考慮考慮，五萬，畢竟不是個小數目。”

    王老板被從督軍府裏請了出去，倒座客廳位於督軍府一進院落，一進院落住著督軍府衛戍，王老板是在督軍府衛戍目光注視下送出來的。

    王老板乘黃包車回賭場，找到曹震，在督軍府他沒敢掛電話，怕漏了馬腳。

    “事情辦妥了，林小姐收下銀票了？”曹震第一句就問。

    “曹爺，出了一點差頭，就是價錢上雙方沒有達成一致。”王老板說。

    “什麽意思，嫌多了，林小姐不敢收？”

    林小姐還是有自知之明的。

    “哪裏，曹爺，林小姐說她的照片輕易不外傳，嫌少了，林小姐要五萬銀票。”

    “哈哈哈，五萬銀票？我耳朵沒聽錯吧？”

    “是五萬銀票，林小姐是這麽說的，林小姐說她的價碼是十萬。”

    “十萬，哈哈哈哈哈，她還真敢漫天要價，獅子大開口。”

    曹震差點沒笑抽了。

    “曹爺，你看，答應嗎？”

    “我估計請示大哥，大哥也會答應，算了，我做主，答應她了，真會敲詐，搶洋行，我大哥腦子抽了。”

    林沉畹送走照相館老板，往房中走，自己進當鋪時，被陳道笙的人看見，陳道笙未免可笑，想出這樣的法子給自己送錢。

    如果他真是陳道笙的人，這人回去後，還會再來，想來想去，這個王老板隻能是陳道笙的人。

    第二天考完試，她對五姐撒謊說有事，讓五姐先回家了。

    她站在學校門口，看著督軍府的汽車開走了，然後，叫了一輛黃包車，直接到大新百貨商場，叫營業員把看中的兩塊手表拿出來。

    她拿著比較了一下，放回去一塊手表，“我要這塊手表。”

    二十塊銀元，買下，看著女營業員裝進盒子裏，用絲帶係了個蝴蝶結。

    林沉畹小心地把手表放進書包裏。

    到家，昨天那個照相館王老板等在小客廳裏，來了多時了，林沉畹邁步走進小客廳時，王老板站起來，神情越發恭敬，“六小姐，您回來了？”

    “請坐，王老板。”

    王老板一甩長袍落座，林沉畹把書包放在桌上，坐在桌旁的椅子上，口渴，自己倒了一杯水，喝了。

    “王老板考慮好了？”

    “考慮好了，林小姐提出的價碼，我答應。”

    林沉畹喝一口水，還沒咽下去，差點嗆了，她斂了笑容，正色說；“你回去告訴陳二爺，以後別來打擾我。”

    王老板明顯一愣，“林小姐這是何意？您是不是誤會了？”

    林沉畹把杯子放到桌上，“我誤會，我如果要十萬你也能答應，我一張照片值多少錢我心裏清楚，你要給我五塊錢，我都嫌多。”

    林沉畹朝外麵招呼，“送客。”

    門口督軍府的衛戍進來，“先生請。”

    這位冒牌的王老板已經漏了馬腳，灰溜溜地走了。

    林沉畹深吸了一口氣，重重地吐出來，她如果還願意跟一個前世殺死自己的男人在一起，不隻眼瞎心也瞎了。

    王老板回去把事情經過跟曹震說了，曹震差點沒笑背過氣去，“要我說，大哥給她五塊錢就對了，一千銀票，我大哥這是多稀罕林小姐。”

    賭場一間包廂裏，陳道笙跟範叔全和靳澤林說話，曹震推門進來，“大哥，你交代的事情，我派人辦了，林小姐拒絕了。”

    “你哪裏找的人，林沉畹看出破綻了？”陳道笙不悅。

    曹震解釋說；“林小姐說她的照片不外傳，要五萬，我當時考慮請示大哥你也能答應，就做主直接答應了，可是，我派去的人跟林小姐去一說，林小姐態度突然變了，說請大哥以後不要去打擾她。”

    陳道笙蹙眉，“林小姐要五萬，你為什麽不問問我就答應了，她提出要五萬，你叫那人討價還價，你答應太痛快了，林小姐能不起疑心。”

    “林小姐說，她的照片五塊錢都不值。”曹震說。

    在陳道笙凜冽的目光逼迫下，曹震陪著小心，“林小姐那是謙虛，我看林小姐的照片拿去當廣告，值十萬，廣告牌上的舞.女歌.女、電影明星太妖冶了，林小姐容貌清純，氣質幹淨，現在像大哥好這一口的男人蠻多的。”

    聽著曹震的話，剛開始陳道笙嘴角上挑，聽到最後一句話，臉色越來越陰沉，“滾出去。”

    曹震灰頭土臉地地走了。

    陳道笙抓起煙盒，從裏麵抽出一根雪茄，靳澤林趕緊拿火機替他點著，陳道笙吸了一口煙，心情鬱悶，自己送林沉畹的手表她不戴，戴方崇文送的，那塊表，是自己精心設計的，特意在國外定製的，上麵有她的名字，獨一無二，她大概連看都沒看。

    他知道自己曾經錯得很離譜，她才對自己這樣抗拒，她就再也無法接受他了嗎？

    範叔全說；“二爺沒追過女人，不懂女人的心思，口是心非，喜歡浪漫，不喜歡用強，二爺耐著性子下點水磨功夫，心急吃不了熱豆腐。”

    最後一科考完，學校放三天假，三日後到校公布成績，學校組織開全校大師生大會，林沉畹有三天空閑時間，想利用這三天準備小說素材，寫以大嫂為原型的故事。

    想起高樹增說的，她應該多了解大嫂，跟大嫂住在一個屋簷下幾年，姑嫂相敬如賓，很少交流。

    再說她也惦記去看看大嫂，大嫂介紹的裁縫活很好，旗袍做得精致美觀，她從衣櫃裏拿出掛著的旗袍，換上。

    小楠在旁邊幫著小姐換衣裳，“小姐今天要出門？穿這樣正式的衣裳。”

    小姐平常上學時穿校服，出門時穿洋裝。

    “我去看看大嫂，自從大嫂搬出去後，不知道大嫂過得怎麽樣了。”

    許媽拿著一疊洗好的衣裳進來，“小姐要去看大奶奶嗎？”

    “前我聽見說，大太太要把大少爺小公館的女人接到府裏來，大太太說那個女人要生產，放在外頭沒人照應，不放心。”

    林沉畹感歎世態炎涼，大嫂剛搬走沒多少日子，大太太就急著把瑾卿接進府裏，“大哥是要辦喜事？”

    正式娶瑾卿，給瑾卿一個名分？

    許媽把衣裳放到床上，“大太太隻說，讓大少爺把人接到府裏生產，大少爺外頭小公館的女人，大太太說了，等生下孩子，給她個姨奶奶的名分。”

    小楠把小姐的珍珠繡鞋拿過來，“大少爺既然跟大少奶奶離婚了，大少爺沒有太太，外頭的女人又懷了孩子，大少爺不正式娶進門嗎？”

    許媽說：“大少爺的意思是離婚的時間短，大少爺前次的婚姻傷了心了，不想找別人，等小公館的女人生下孩子，把她扶正，可是大太太不答應，大太太說了，大少爺是林家長子，不能娶一個出身不清白的女人當正房太太，大少爺的婚姻要門當戶對。”

    林沉畹暗想，包辦婚姻害苦了大哥和大嫂，大太太還想第二次包辦兒子的婚事，“大哥的意思，同意太太說的嗎？”

    許媽見天往大太太、三姨太屋裏跑，府裏有個風吹草動的消息最靈通，“大少爺自然不答應，說外頭小公館的女人做妾他答應，他這輩子反正也不想再娶了，不想經曆曾經的痛苦，遭二茬罪。”

    一遭被蛇咬，十年拍井繩。

    黃包車拉到小胡同口，黃包車夫回頭問：“小姐，是這條胡同嗎？”

    這裏都是一樣的小胡同，四通八達，林沉畹仔細辨別一下，上次來她特意記下胡同口有一個大雜院門口兩旁有一對石鼓。

    黃包車又往前走了兩個胡同口，林沉畹伸頭看見胡同口大門外有石鼓的人家。

    指給黃包車夫路，黃包車夫拐進去，離胡同口不遠，一個大雜院的大門敞開著，門洞裏放著一輛平板車，林沉畹招呼車夫，“停，就是這裏。”

    付了車錢，走進院子裏，院子裏的水管子開著，嘩嘩的流水聲，院子裏地上放著幾個木盆，上次來時遇見的哪位大嫂，在院子裏洗衣裳，頭頂竹竿上已經晾曬了幾件小孩衣裳，盆裏還泡著幾件男人的髒衣裳。

    冷桂枝住在這個院子裏，林沉畹對周圍的鄰居很客氣，主動說；“大嫂，洗衣裳。”

    那位大嫂臉上立刻露出笑容，看這個穿戴考究的小姐一臉和氣，印象很好，熱情地說；“這位小姐是上次送桂枝妹子來的，桂枝妹子出去買菜了，你坐著等一會，她一會就能回來。”

    年輕婦人給她搬了一個小板凳，林沉畹想既然已經來了，索性多等一會，跟這個大嫂閑聊，了解一下這個院子裏住戶的情況，她以後想寫關於下層窮苦百姓的生活故事。

    林沉畹了解到年輕婦人的男人做苦力的，什麽活都幹，一兒一女，一家四口靠男人養活，林沉畹看她洗的小孩子衣裳上都有補丁，生活大概挺艱辛的。

    那個年輕婦人小聲對她說：“住桂枝隔壁那個女人白天有時在家，晚上出去，好像是在夜總會當舞女，晚上濃妝豔抹地出門。”

    年輕婦人健談，“西麵耳房中那個教書先生倒是極和氣的，東廂房住的做小本生意的年輕夫妻倆，早出晚歸，還有西廂房住著一個念書的學生，功課很忙的，進屋就很少出來，學生娃不做飯。”

    兩人正聊著，冷大奶奶和鳳鳴從外麵走進來，鳳鳴提著菜籃子，看見林沉畹，叫了一聲，“六妹，你怎麽來了？今天不用上學嗎？”

    鳳鳴笑著說；“六小姐記性真好，來一次就找到了。”

    林沉畹站起來，“我今天放假。”

    冷大奶奶跟洗衣裳的大嫂打了聲招呼，去開門，把門鎖打開，回頭對林沉畹說：“六妹到屋裏坐。”

    林沉畹走進屋裏，跟那日來時一樣，屋裏拾掇得很幹淨，冷大奶奶把林沉畹讓至堂屋裏兩人坐下，鳳鳴倒兩杯水，冷大奶奶和六小姐跟前一人放一杯，“六小姐今天穿旗袍真漂亮。”

    林沉畹站起來，麵對冷桂枝，“大嫂，這就是你介紹的哪家裁縫鋪做的旗袍，我大賽穿著它，還獲獎了。”

    鳳鳴走去一進門小過道，進門有個灶台，生火做飯。

    鳳鳴把菜籃放在門口過道灶台上，“六小姐中午在這裏吃飯吧！買了很多新鮮菜。”

    冷桂枝說：“六妹，這裏簡陋，比不了督軍府，六妹要是不嫌棄中午就在這裏吃飯吧？”

    “好，大嫂，那我就不客氣了，鳳鳴辛苦多燒點飯。”

    冷桂枝看一眼灶台旁摘菜的鳴鳳，“這裏不像督軍府，光廚房就十幾個人侍候府裏的主子，鳳鳴買菜做飯，打掃，夠她累的。”

    林沉畹方才跟那個婦人聊天，這院子住戶挺雜，“大嫂住著習慣嗎？不如買一套房子搬出去住。”

    “挺好的，這些天我習慣了，院子裏的街坊鄰居都熱心腸，誰家有事說一聲，大家都肯幫忙。”

    “大嫂，我想寫一本小說，想以大嫂為原型，當然，不完全是大嫂的經曆，我想事先征求一下大嫂的意見，大嫂有什麽看法？”

    大嫂是個傳統的舊式婦女，把許多發生在她身上的事，寫出來，不知道她是否願意，征求一下她的意見，也是對大嫂的尊重。

    冷桂枝沒有吃驚和意外，“六妹，你要寫什麽便寫什麽，我是不在意的，我跟你大哥離婚，世人閑言碎語，吐沫星子我都不在乎，我娘家跟我斷絕了關係，爹娘已經不認我這個女兒，嫌我給他們丟人，六妹，你能寫出來我很高興，其實，有不少像我這樣的女人，正飽受舊式婚姻的折磨，沒勇氣走出來，六妹把我們這些人的辛酸寫出來，讓世人看看，我們經曆的苦。”

    “大嫂，你能這麽開明，太好了。”她以為大嫂這樣古板的人，在乎別人的眼光，其實大嫂是挺勇敢和無畏的，個性使然。

    “大嫂，你把跟我大哥的生活跟我說說，如果你不介意的話。”

    冷桂枝搬出林家後，心態平和許多，現在談起那段婚姻，也有心痛，不過已經能看開。

    兩人聊到快中午，鳳鳴做好飯菜，飯菜擺在堂屋裏，今天有客人鳳鳴加了兩個肉菜，平常她跟大奶奶兩個人，做兩個菜。

    鳳鳴擺好桌子，自己要去灶間吃，冷桂枝招呼，“鳳鳴，一塊吃，六小姐不是外人。”

    主仆相依為命，已經超越了主仆感情。

    三個人正吃飯，有人敲門，鳳鳴走到門口，打開門，對站在外麵的一個小媳婦說；“呂娘子，快進屋。”

    門外的小媳婦說：“不了，我要做晌午飯了，我今天菜進多了，拿來一些，送你們吃。”

    冷大奶奶走出去，“呂娘子太客氣了，你們小本生意也不容易，拿去賣，我們買了菜。”

    “一點菜，不值錢，那天我回來晚了，你們替我收衣裳。”呂娘子說。

    “這點小事，呂娘子還記掛，那菜我就收下了，謝謝呂娘子。”冷大奶奶說。

    一會，冷大奶奶進屋，林沉畹說；“這院子裏的人挺好。”

    冷大奶奶說；“雖然她們不識字，說不出什麽大道理，但人淳樸厚道，有人情味。”

    林沉畹垂頭，冷大奶奶這幾年在林府裏，婚姻不幸福，被眾人冷淡，她心裏想來不舒服，搬到這裏心態好多了。

    冷大奶奶明白她的心思，趕緊解釋說；“六妹，我不是哪個意思，其實，我也反思了，就像我跟你說的，我跟你大哥的婚姻，我也有錯，我不怪府裏人待我冷淡，我自己當時心情不好，所以跟人不親近，整日冷著臉，別人自然離我遠。”

    冷大奶奶笑笑，有些不好意思，“其實，這次我跟你大哥分開，我沒想到你們對我還跟以前一樣，可見是我從前性格孤僻，把人往歪了想。”

    “沒有，大嫂當時心裏苦，大嫂又是直脾氣，不能整天裝笑臉。”

    林沉畹在冷大奶奶那裏待到下午，才回家。

    晚間，林沉畹拿出那塊手表端詳，明天是五姐的生日，送給她，她一定很高興，她小心地收起來。

    林府小姐過日子，都是早晨一碗長壽麵，林秀瓊不喜歡吃麵條，看老宋媽端上來一大碗麵，叫侍女拿小畹撥出來一小碗，勉強吃了一小碗。

    七小姐林秀萱是小孩子天性，看著五姐吃麵，對五姨娘說；“我也想吃。”

    五姨娘嗔怪，“你這孩子，真不懂事，你五姐過日子，廚房特意準備的長壽麵，你要吃，明天叫廚房給你做。”

    五小姐把麵前的大碗推到七小姐麵前，“我吃不了，七妹吃吧。”

    七小姐林秀萱也叫侍女盛出一小碗，吃了。

    林沉畹回房中，拿出那個手表盒，藏在袖子裏，走到五小姐房間裏，來回轉悠了一圈，林秀瓊看著她，“六妹，你在我屋裏地上轉悠好幾圈了，把我的頭都轉悠懵了。”

    林沉畹隨手拿起她書桌上的一本書，翻看了兩眼，悄悄把袖子裏的手表盒放在書下，然後，大搖大擺地走了。

    林秀瓊回頭，看六妹走了，“咦！這個人今天真奇怪，沒事跑到我屋裏轉悠半天，什麽都沒說就走了。”

    林沉畹走出房門，竊笑，一會等五姐發現手表，保證驚喜，回房中，她開始構思小說，那天大嫂說了許多她和大哥婚姻裏的事，這些話大嫂以前從來沒說過，兩人蜜月沒過，由於陌生不了解，個性不合，就開始無休止的爭吵，互相傷害，最後，冷戰，然後，夫妻成陌路人。

    半個鍾頭後，五小姐便匆忙地跑了來，進門，開口就問：“六妹，你上午到我屋裏，就是來給我送這個。”

    她手裏拿著手表盒。

    “五姐生日快樂！”林沉畹甜甜地笑著。

    啪地一聲，林秀瓊把手表盒放在桌子上，“六妹，你哪裏來這麽多錢，買這麽貴的表？”

    小楠在一旁說；“我們小姐每月兩塊錢的零花錢，一塊錢一塊錢地攢了有一年，還沒湊夠這塊表錢。”

    林沉畹給小楠直使眼色，不能說出當東西的事。

    小楠趕緊住口，差點說漏了嘴，說漏了，五小姐心裏過意不去。

    林沉畹拿起手表盒，塞在她懷裏，“送你生日禮物，以後等我有錢給你買更好的。”

    林秀瓊站在哪裏拿著手表盒，眼圈有點紅了，半天說；“六妹，你零花錢都花沒了。”

    “沒有，我還有錢。”

    三天後，同學們緊張地坐在教室自己的座位上，眼睛盯著老師手裏的成績單，班任老師讓班長秦穀芬把大家成績單發下去，全班同學成績單拿到手，幾人歡喜幾人愁，班任老師總結這次期考和平常的綜合成績，雲雲，最後說；“這次我們班的林沉畹同學綜合成績獲得年級第二名…….”

    大家一起，“哦！”

    “一會開全校師生大會，宣布放假事宜。”

    全班歡呼，“放假了。”

    全校師生都到小禮堂開會，學期總結，餘校長打頭，身後跟著幾個學校有關重要人士走到台上落座。

    林沉畹的班級坐在後排，離台上遠，台上餘校長身邊坐著的那個人，林沉畹不敢相信自己的眼睛，她周圍有同學在底下小聲嘀咕。

    餘校長講話，說了幾句開場白，接下來是教務主任宣布這個學期學習成績優秀同學名單，“……優秀學生，三年級…..杜雲峰、白妤薇……二年級…..一年級……林沉畹……”

    班級的男女生都瞅林沉畹，唐昀玉小聲說；“林沉畹，你門門課全是優。”

    教務主任念完優秀學生名單，餘校長接著說；“我們學校每個學期的優秀生，學校都給獎勵，鼓勵大家向優秀學生學習，更好帶動學校的學習氛圍，今年，優秀生的獎學金，我們學校新加入的陳校董提出獎學金翻倍，這個提議，學校董事會全體通過了，下麵就請陳校董為優秀學生頒獎。”

    林沉畹身旁的男女生小聲議論，“那不是請我們吃飯的陳先生嗎？他現在是我們校董了，我們學校的幾個校董都老氣橫秋的，這回可有一個年輕出眾的校董了。”

    餘校長大聲說；“下麵請獲獎的學生上台領獎。”

    優秀學生十個人，排著隊上台領獎，先是高年級的，打頭的是白妤薇，然後是杜雲峰，林沉畹排在倒數第二。

    陳道笙穿得很正式，身姿挺拔地站在台上，為十個優秀的同學頒發獎狀和助學金。

    前麵八個人快速領了獎，到林沉畹這裏，後麵還有一個人，陳道笙拿著獎狀和助學金跟林沉畹對麵站著，林沉畹垂眸，沒看他，陳道笙目光深沉地望著她，半天沒把手裏的獎狀交給她，直到旁邊的餘校長小聲提醒，“陳校董，這位林沉畹同學剛念一年級，各門功課全是優，難得。”

    陳道笙才伸出手，把獎狀和獎學金遞給她，林沉畹伸手接獎狀，陳道笙的手指像是無意中觸碰到她的指尖，林沉畹急忙一縮手，接過獎狀，趕緊退後一步，跟他劃清界限。

    林沉畹身後那位同學上前，等了半天，陳校董沒反應，那位一年級男生拘束地站著，教務主任小聲說；“陳校董，還有一位同學沒領獎。”

    陳道笙才默默地那個獎狀交給那個男生。

    林沉畹下台後，捏著裝著獎學金紅紙包，台上餘校長說什麽，都沒往耳朵裏進，想著這回有錢了，把當鋪裏的那枚銀簪子贖回。

    大會終於結束，林沉畹背著書包，腳步輕快地從學校後門出去，到哪家當鋪贖銀簪。