海州地處魯地, 秦時為東海郡近海荒涼之所在, 後兩漢魏晉不斷有人家遷居此地，人煙漸漸稠密, 至東魏武定七年始置海州治所。

    殷喬所乘的馬車甫一進入海州地界，她便發現街上的氣氛有些不對, 雖然行人不少，但大多卻都麵帶焦慮, 隱隱透露著些許不安之色。

    “這裏似是發生了什麽變故……不過根據剛剛的觀察, 海州本地人倒是還好，真正焦慮的人好像都帶著外地口音……”掀起車簾仔細看了一陣後, 殷喬的心裏便有了判斷, 不過她此時假扮的身份是商家公子的侍妾，卻是不會立刻就做出有違身份的舉動來。至於清波，作為妖類她可不敢明目張膽地進入府城，自是早早地回了主神腕表提供的契約空間裏。

    待馬車緩緩向城西駛去之後, 一個約莫四十來歲的精壯漢子才走到守城門的官兵身前，直言詢問道：“剛才入城的是什麽人？”

    那兵丁顯然是認得這漢子的，神色很是諂媚地道：“回李三爺，剛剛那是陵川富商秦家的馬車，車上坐著的是秦家的小少爺及其侍妾！”

    “陵川富商秦家……這秦家可是海商？”被叫作李三爺的人皺了皺眉頭，追問道。

    “這秦家不是海商, 他家是前朝的私鹽販子，後來攀上了蓬萊劍派的一名外門弟子，搖身一變倒成了正經的鹽商……”守城的兵丁自是練就了一雙招子, 對於附近府縣的大人物都是了如指掌。

    “鹽商？鹽商怎麽會在這個節骨眼來海州？”李三爺疑惑地問道。

    “您是不知道，這秦家小少爺嗜賭如命，最喜歡到海州的如意坊玩上幾手，幾乎每隔幾個月就會來一趟，倒也沒甚稀奇。”那兵丁笑著解釋道。

    “原來是這樣……”李三爺聞言點了點頭，拋棄了心中的一點懷疑後，又取出幾兩碎銀扔到那兵丁手中，叮囑道：“如果有獨身的美貌女子或其他可疑人物進城，就盡快來知會我一聲，我必有重賞！”

    “多謝三爺！”那兵丁收起銀兩，眉開眼笑地道。

    待那李三爺轉身回到臨街的一座茶樓中後，另一位守門的兵丁才狀似無意地向那得了賞的城門官問道：“孫哥，這位是哪個大人物？我怎麽沒見過？”

    “嘿，這位李三爺具體是什麽人我也不清楚，我隻在咱們知府老爺家裏見過他一麵……不過我聽知府老爺家的林管家說，這位可是大老爺的座上賓，據說是從長安來的貴人，真正的大人物！”孫姓門官笑嗬嗬地跟同伴吹噓著自己的見識。

    “長安的大人物？乖乖，孫哥，如果能攀上這般大人物，你以後可就富貴了！”另一個守城兵丁嘖嘖讚歎道。

    “嗬嗬，這般大人物哪是說攀附就能攀附上的？能從其手裏扣些好處就不錯了！”孫姓門官心裏得瑟，麵上卻‘謙虛’地道。

    ……

    這兩個城門官互相吹牛之際，卻是沒有發現一個衣著破舊、滿臉泥汙的小丫鬟正背著柴禾與一位同樣穿粗布衣的男子一起進了城。

    或者說他們發現了也沒有過多關注，畢竟附近村子裏的人家來城裏賣柴再正常不過，既不是可疑人物，也不是啥美貌的獨身女子，哪會引起他們的注意。

    “獨身的美貌女子……看來平陽公主的心腹裏也有人心向太子，否則我們在海州匯合之事不會暴露……”背著柴禾的小丫頭低著頭，眼睛裏卻閃爍著精光，“不知道小喬、思思和琳姐姐有沒有順利進城……”

    ……

    陵川秦家在海州也有一處別院，殷喬之前既然控製了秦家小少爺，自是一事不煩二主，再一次利用了他的身份。

    待秦家的人安頓好後，殷喬看看天色已是日暮，正是街上攤販收攤回家的時間。她索性便借著這人多眼雜的當兒，悄悄地混入大街上的人群，一點點向著公主為她們安排的匯合地點而去。

    那匯合之地是一家商鋪，專賣些女兒家用到的物事，所以殷喬在仔細觀察了一陣，確定沒有人監視這裏後，便施施然地走入了店中。

    接下來，與這商鋪老板對過了一係列的切口，雙方都確認了彼此的身份，然後她才被引到商鋪後的一個偏院，與一位早就等在這裏的高挑美人見了麵。

    “據我所知小喬你的任務最是麻煩，沒想到你竟然比思思和阿清都要來得早！”這身材高挑的美人自然就是劉琳，山亭縣距離海州不遠，她在幫著鬼使捉拿了厲鬼後，很快便趕到了這裏。

    “琳姐姐！”殷喬見到熟人很是高興，一下子就撲到劉琳的身邊。

    兩位少女親熱地聊起了各自的經曆和彼此的任務，最後才說到這城中怪異的氣氛來。

    “據我這兩天打探到的消息，海州自半月前就再不許遠洋的船隻出海，甚至但凡有過出遠海經曆的船長都被官府用各種各樣的借口扣留了！如今隻得一些近海的海上貿易還在運作，所以街上的氣氛才會那麽怪異……”劉琳由於早到了幾天，所以知道的更為詳細。

    “原來如此，我就說怎麽會有那麽多人麵帶焦慮，想來是那些跑遠海的海商們都被困在此地的緣故！”殷喬恍然，撇撇嘴道“那位太子殿下為了阻止紅拂嬸嬸的救治，可真是不遺餘力！”

    “太子已為先天，格局不會那麽小，我認為並不見得是殿下親自下得命令……畢竟如果是太子親自出手，可不會這麽小打小鬧！”劉琳皺著眉頭分析道。

    “太子哪需要親自插手？他表達出一個態度就夠了！”殷喬覺得這事有些棘手了，若是沒有海船出海，她們幾個又憑什麽去往不知有多遠的東勝神州？難不成要遊過去？別說是她一個人類，就是清波這蛟龍都不可能！

    “並非沒有海船……海船在港中停有不少，其中不乏刻有禁製符文的法船，想要偷取一艘不難。水手、海員也不缺乏，如今遠航船隻都被扣住，這些海員可都暫留在了海州城裏……但有遠航經驗的船長卻是都被官府抓了起來！而據我打聽到的消息，航海時如果沒有一位可靠的船長，那就等於是自殺！而且，我們也沒有去過東勝神州的向導或領航員……”劉琳顯然預先做了大量的功課，對她們目前遇到的困難是門清得很。

    “這麽說來，我們隻要找到一位去過東勝神州的人就行了？”殷喬聞言有些驚喜地道，困難比她預想的低了很多嘛！

    “我們還缺一位靠譜的船長啊……”劉琳提醒道。

    “不，船長我們正好有一位！”殷喬眯著眼睛神秘地說道。

    “誰？在哪？”劉琳驚訝地問道。

    “遠在天邊近在眼前！”

    作者有話要說：　　預告~~明天有兩更