幾日後。

    這日才五更的天, 青辰便醒過來了，天色隻微微亮。

    她披了件外衣, 走到門邊將門開了一小道縫, 深秋的冷風立刻吹了進來, 叫她不由打了個冷顫。

    但幸好風不太大，路麵也是幹燥的，她的心就放下來了。沒有下雨，也沒有下雪, 是個適合出門的好天氣，她與老師的通州之行，想必也會順利吧。

    今日正逢青辰休沐, 在此之前，她給二叔去了信請辭一日, 又說因她沒有連著授課，這個月的銀子也便不能要了。二叔的回信她還沒有收到。

    父親還在睡，青辰洗漱完後便先去生火做飯。今天她要離家一天, 父親一日的膳食都得先備好。昨夜她已經事先做好了些窩頭，一些自己帶著路上吃, 一些留給父親。但父親年紀大了，總不能隻吃幹巴巴的窩頭, 她得熬一些粥給他, 還得請明湘幫忙照看。

    趁著粥在灶台上熬著，沈青辰也一麵開始收拾包袱。

    快要入冬了，京城一帶太陽收盡後, 到了夜裏尤其涼，她按老師的囑咐，帶了些禦寒的衣物。老師還說，有可能要在那留宿一夜，隻是也不知道那處是否方便她一個女子淨身，青辰猶豫了一下，還是用布巾裹了一些換洗的裏衣。

    後來她又往包袱裏塞了兩冊書、筆墨和窩頭，這才把鼓鼓的包袱係好，又把家中的所有利器、火折子等易傷人的東西藏了起來。

    粥熬好了，青辰滅了灶台的火，用粥就著窩頭匆匆吃了些，填飽了自己的肚子。正好父親也醒了，她便伺候他也用了膳。

    不一會兒，明湘在外頭敲了門，“青辰哥，你可醒來了嗎？”

    “醒了。”青辰拎上包袱，去給她開了門。

    院子裏，天已經亮了，深秋的清早晨曦淺薄，附近的雞已是一陣一陣地打鳴。

    男女不便，青辰也不好請她進屋，兩人便在院子裏坐著。

    “青辰哥。”明湘穿著厚實的衫裙，遞過來她親手做的燒餅，“這是給你路上吃的。”

    “不必了，我已備了些窩頭，你留著吃就好。”看著還冒著熱氣的燒餅，青辰心頭微動，“今日還得請你照顧我父親，我已是很感激了。”

    明湘微微一笑，笑容仿若繁霜中的杏花，“青辰哥不必跟我客氣的。遠親不如近鄰，你我是鄰裏，本就該互相關照……這燒餅是我今日一早起來做的，應該是比不上青辰哥的手藝，青辰哥是不是嫌我做的不好吃……”

    青辰立刻搖搖頭，她怎麽可能嫌棄，隻是這些關心和體貼她不知道以後該怎麽還而已。

    “那便帶著吧。”明湘彎了彎嘴角，把燒餅塞進了青辰的包袱，又為她係了個漂亮的結。

    這時，打巷口駛來一架馬車，大約是怕擾了還在睡夢中的人，馬車隻是緩緩前行，連馬蹄聲都很輕。

    隔著薄薄的晨曦，青辰有些看不清，不由站起來看了看。等馬車停在了她的院門前，她才確定那就是宋老師的。

    “明湘，老師來接我了，我得走了。”她挎上包袱，略帶愧意地對身邊的好姑娘道，“父親麻煩你了……”

    明湘看了看馬車，又看向青辰，一雙眼睛漆黑而柔亮，“青辰哥快去吧，別叫你的老師等久了。老伯我會看著的，你放心就是。”

    “嗯。你也快先回家吧，外麵冷。”

    青辰離開了院子，到馬車前麵時回頭看了一眼。隻見明湘還坐在院子裏，雙手拖著下巴，見她回頭立刻向她揮了揮手，獻上滿臉的笑。

    車夫見人走過來了，便下車來迎她，為她打起簾子，“公子，上車吧，宋大人在車裏等著公子了。”

    其實他對這位公子還有些愧意。那日在宋府門口，周世平大人詢問宋大人的行蹤，他不疑有他，結果告訴他之後，周大人臉上的表情分明有些不對，不是什麽好神情。今日出門前，宋大人囑咐他不要向旁人說起同行之人，他就更加確定自己是辦了件壞事。

    虧得宋大人還對他這麽好，他這腦子怎麽就這麽笨，一下就讓人把話給套出來了。他就該跟這馬一樣，給自己也套個嚼子才是。

    “謝謝你。”青辰道了謝，便抱著包袱上了車。

    頭探進簾子，隻見宋越就坐在裏麵。他穿了身天青色的杭綢直裰，在初生的金色霞光中顯得清貴雋雅，一張側顏仿若刀刻斧鑿般深邃俊美。

    見她來了，宋越給她讓出了些位置，“上來吧。”

    青辰應了是，抱著自己的小包袱坐到了老師的身邊，兩人之間幾乎沒有距離。

    馬車駛離了巷子，向著通州的方向前行，隻給還在凝望的明湘留下篤篤的馬蹄聲，和漸行漸遠的模糊背影。

    宋越看了眼青辰的包袱，隻見包袱透出書冊和筆硯的形狀，竟是一點時間都不願浪費，倒不知禦寒之物帶夠了沒有，便問：“衣裳可帶夠了嗎？”

    青辰點了點頭，“帶夠了。”

    “早膳用了嗎？”他又問。

    “用過了。今日起得早，學生與父親一道用了早膳的。”

    “嗯。”

    其實宋越也猜到了，她是個勤快的人，要照顧父親，勢必會早起做飯，順便把肚子填飽。她的外表雖然顯得柔弱，卻是個積極向上的人，會把生活安排得井井有條。她應該從小就是個很懂事、很讓人省心的孩子。

    馬車一路前行，漸漸地遠離了繁鬧的內城。

    道路兩旁是兩排高大的銀杏樹，灰褐色的枝幹上已現出入冬之姿。金黃色的葉子被大片地吹落，在空中輕飄曼舞。樹間不時有鳥兒上下翻飛，發出一聲聲婉轉的啾鳴。

    宋越和青辰各自透過簾縫看著窗外的景色。

    青辰心中隱隱有些旅途中的歡躍，說不上來是為什麽，大約是因為在路上，他們同行在路上。這種感覺，已經很久很久不曾出現過了。

    前頭駕車的車夫興許也是被美景觸動，耿直地高聲唱起了地方的小調，一聲聲悠揚而淳樸，落入了晨光和山林中。

    宋越轉過頭來，對青辰道：“他的老家就在通州，我們集會的時候，他正好可以回家去看看，故而有些興奮了。”

    青辰很理解地笑了一下，“不怪他竟唱起了小調，原來是歸鄉心切。”

    “嗯。”宋越看著她被霞光照亮的滿頭青絲，淡淡道，“是不是初次集會，有些緊張，今日見你不大說話。”

    青辰微微垂下頭。她確實是有一點點緊張，也有即將要接觸到的新知識與新夥伴的激動。不過更多的，其實是與老師小別後獨處的一點點雀躍，一點點不知該如何形容的踏實而類似於幸福的感覺。

    “別緊張。”宋越安慰道，“他們大都跟你一樣，年輕，思維活泛，樂意接納新人，很好相處的。心學門人不因利益而聚在一起，隻因對治世有著共同的看法和理念而相聚，所以集會隻是單純的論學，大家聚在一起互相學習與激勵，聊聊各自的見聞感觸罷了。到時候，你若有什麽體會和疑惑，也可以暢所欲言。”

    沈青辰聽老師這樣說，便寬心地點了點頭，一時想起什麽，又從包袱裏取出一本冊子，是王陽明的《傳習錄》。為了不至於在集會時聽不懂，這些日子她都在加緊學習和體悟這其中的內容。

    青辰將書冊翻開，翻到做了標記的一頁，指著其中一句問：“老師，這一句‘後世良知之學不明，天下之人用其私智以相比軋……’，是不是說因世人有不致良知者，所以各用權謀，爭強好勝，互相迫害……”

    宋越靠近了些，垂下頭看她的筆記，然後道：“不錯。這世間所有的爭鬥，歸根結底，不過都是心戰。好比掌權者為鞏固其政權，便印製各種書籍，傳導各種有利於其執政的觀念，讓世人打一出生便學習。這些觀念伴隨著人的成長，一點點滲入人心，卻未必是適合每個人的，也未必全部是正確的。”

    青辰想了想，補充道：“所以心學倡導‘知行合一’，便是由心出發，邊學邊踐行，同時也一麵矯正所學。而朱學倡導‘先知後行’，是從書冊中先學而後行，可這些書冊，卻是經過掌權人篩選的……這便是兩個學派的不同之處。”

    青辰說得激動了，大腿一動，竟是碰到了宋越的腿。她立刻把腿往回收了一些，垂下了頭。

    宋越的目光和緩而幽長，看著神情陡然轉變的學生，嘴角微微一翹。

    他把她手中的書冊拿了過來，合上，塞進她的包袱道：“我累了，今日不想教你了。”

    青辰愣了一下，有點不敢相信自己的耳朵，老師今日竟這般……任性嗎？

    緊接著，她又聽到耳旁傳來清淡的嗓音，“你也不要學了，歇一會吧。”

    青辰抬頭看他，隻見他的眉眼依舊是清貴無雙，隻是眸中帶了一點點固執和溫柔，也不知道自己看錯了沒有，“好的，老師。我不看了。”

    他“嗯”了一聲，揭開簾子看了一下，又轉頭道：“還要一會兒才到，累了就睡一會兒吧。”陽光落在他的臉上，將睫毛染成了金色，玉麵無暇。

    青辰搖了搖頭，她心裏一點也不舍得睡，“老師，我不累。我……坐著就好。”

    馬車繼續前行，沿途可見越來越多的田地和農舍，雞鴨不時穿道而過，這個秋天最後一茬玉米被曬在地上。

    車廂一晃一晃的，青辰的手臂不時擦著宋越的，隱約可感覺到他上臂結實的肌肉。安靜的氛圍讓她有一點點尷尬。

    正猶豫要不要坐離他遠一點，隻見宋越轉過頭來，看了她一小會兒，然後輕輕扳過她的頭，自她發上取下一片從窗口吹進來的銀杏葉。

    他的動作很輕，袖口中還傳來一股好聞的胰子香，讓青辰的心跳猛然加快。

    他把葉子遞到她麵前，輕聲道：“你的頭發上，有片很美的葉子。”