沈謙的睫毛微微一眨, 忙看向林氏道：“不必量了。我這有青辰的尺寸，隻給你就是。你帶人下去吧。”

    林氏一聽就不樂意了, 心想就算她心裏是不情願的, 可表麵上還是在對沈青辰好吧。當著下人的麵, 他就這樣拂自己的麵子，讓她以後還怎麽當這個家？

    “父親交待了要給他做兩身冬袍，這不量身如何做？”她瞟了沈青辰一眼，又道, “他每每到咱們家裏來用膳，都吃胖了，你那舊的尺碼如何能準？”

    沈謙看著自己睜眼說瞎話的妻子, 眼中漸漸浮上一絲冷漠，卻還是耐著性子道：“青辰這些日子忙, 隻還瘦了一些的，哪裏就胖了？袍子寬些，裏麵能多加件棉衣, 你就照著我給你的尺碼做吧，錯不了的。”

    林氏眉頭一皺, 不依不饒道：“欸，我說你沈謙到底是怎麽了？我不過就是讓下人給他量個身, 你倒把他當寶貝似的, 還不叫人碰了。他是金做的還是玉做的，就是那廟裏的菩薩還能摸上一摸的，他如何就碰不得了？你不讓, 我今日還偏就要給他量身不可。”說著，便喚了小廝去脫衣。

    “住手！”見小廝走向青辰，他終是沉不住氣了，“你瘋了嗎？這是要幹什麽？”

    “我沒瘋。不過就是量個身罷了，你何至於對我這般大喊大叫。”林氏被喝了一下，惱羞成怒地對那小廝道，“給我動手，我就不信今日脫不下他這袍子。”

    這家到底是姓林，小廝很快聽從吩咐，去扯青辰的衣裳。

    沈謙見狀大步衝過來，用力揮掉了停放在青辰衣襟上的手，轉向林氏，喝道：“夠了，瘋婦！別叫你的人碰她！”

    素日裏斯文俊雅的人，也被逼到了這般怒不可遏的形容。

    林氏抿了抿嘴，瞪著青辰，“為什麽不能碰？他是什麽東西，是你心尖上的肉麽？！”

    “她就是我心尖上的肉！”他深吸了一口氣，“你滿意了嗎？”

    林氏的心裏仿佛是被點燃了，嘴唇氣得微抖，“那我是什麽？！你說，我是什麽？你兒子林嶼又是什麽？”

    話音落，屋內半晌沉默。

    沈謙沒有說話，被激怒之後，他在盡量地控製著自己的情緒。當著青辰的麵，他不想與她這麽聲嘶力竭不可開交地吵下去。

    “這些事情……你若想說，我們改日再說，現在，你還是出去吧。”

    看著他冷漠的樣子，林氏忽然想到了那日在暖閣，他說“和離”兩個字的時候，也是這個樣子，心裏一時又變得怯弱了。

    “你明白我的意思。”他看著她，又道。

    林氏急得搖了搖頭，“不，沈謙，我不明白。”

    她不願意承認，他本不是這個樣子的，也不願意承認，原本溫潤的他之所變成了這樣，都是她自己一手造成的。

    她不願意承認，日子再也回不到過去什麽都還沒有發生的時候了。她愛他，可是她的愛越來越讓他感到窒息。

    林氏哭了，是害怕的哭。她哭得抽抽搭搭，聲音不大，並不若以往一般裝腔作勢，“我不明白……我不明白……”

    沈謙喉結微動，吸了口氣，轉向青辰道：“青辰，你先去給嶼哥兒授課吧。二叔這邊先處理點事。”

    “……二叔，你和二嬸這麽多年來，幫了我很多很多，侄兒受二叔二嬸的恩惠，此生都不敢相忘。二嬸性子爽直，可內心卻是很柔軟的，這些年來，都是因為侄兒愚鈍，做的不好，才叫二叔二嬸因我生了矛盾。”青辰說著，跪了下來，給沈謙與林氏磕了三個頭，“侄兒跪謝二位對我的照拂之恩，請你們原諒我的愚鈍。侄兒在此立下誓言，日後，我一定會努力報答你們的。”

    沈謙見了，心頭波瀾起伏，忙上去扶她，“青辰，你快起來。”

    其實沈謙很清楚，女人多少都是會有妒意的，像林氏這樣嬌生慣養的嫡女更是如此。這麽多年來，他一直在努力地保持平衡，可他不是聖人，做不到完美。

    青辰要是個男人，他大可以讓她多經曆些風雨，多承受一點磨練。可她是女兒身，如今這般世道，對女人本就很是苛求，她還得要以男裝示人，埋頭苦讀，參加科舉，就更加不容易。所以他才會對她格外好。

    她打小就沒了母親，父親又得了癔症，連自己都顧不上，他第一次見到這個瘦弱的小女娃時，她蓬頭垢麵，在吃著別人施舍的殘羹冷炙，那個時候，他有了一種叫心疼的感覺。

    有的人之間，注定會有一段緣分。沈謙喂青辰吃第一口飯的時候，這一段緣分就開始了。

    他照顧她，教她讀書寫字，關心她生活的點滴，不計回報地為她付出。而隨著她一點點地長大，她的乖巧懂事、勤奮執著、聰明才智……就都成了對他而言最好的回報。看著她一天天地成長，出落得越發標致，在學業仕途上越發優秀，他很欣慰，內心有一種充實的滿足感。

    在他們共處的數不清的白天黑夜裏，他既是她的父親，也是她的二叔，是她的老師，也是她的朋友，而她是他的女兒，也是他的侄兒，是他的驕傲，也是他的精神寄托。

    能讓一個人十年如一日地對另一個人好，毋庸置疑地，這其中必定存在著某種情感。

    沈謙是聰明的。他從不去追究這是一種什麽樣的情感，不追究它是簡單的，還是複雜的，也不追究它緣何而起，又將歸向何處。他知道隻有這樣，在這廣闊的天地間，他才對得起自己的良心，對得起青辰的父親，對得起他的家人。

    所以麵對林氏的一次次逼問，他從不想多說，因為不必要多說。

    林氏若是少一點妒意，多一點善解人意，少一點猜疑，多一點對他的信任，也許早就能看透這一層簡單的道理。

    屋內，隻剩下了林氏的抽泣聲。

    她看了青辰一眼，沒有說話，抽泣漸漸變得平緩。

    她心裏明白，今天她得感謝這個她一直討厭的人。

    要不是他的一番話緩解了劍拔弩張的局麵，接下來，沈謙也許又會提出那兩個字。她承受不來的字。

    每說一次，她就離那個結果更近一步。

    *

    在朱瑞召見完沈青辰的第二日，倭國的使者就向朱瑞提出了談判的請求。

    朱瑞登時便召集了內閣閣員到乾清宮議事，讓他們想個辦法把倭國人趕走。

    乾清宮內一時變得很安靜，輝煌的燈火照印著相對的君臣，有些尷尬。

    這本來就是一件棘手的事，要是那麽容易有辦法的話，倭國人早就被趕走了。而且自宋越進入內閣以來，幾個年資高的閣老已經形成了默契，棘手的事情向來都是丟給宋越管的，他們省得操那份心，好叫自己多活幾年。久而久之，腦子不動也就不好使了。

    朱瑞一看大家都不說話，不悅道：“你們是朕打千萬臣民中選出來的閣老，就這麽點小事，你們就都給朕裝起啞巴來了？”

    徐延畢竟是首輔，見天子急了，便率先道：“皇上，老臣以為……”

    他的辦法是，一方麵朝廷先盡量安撫倭國人，讓他們先別鬧事，另一方麵讓戶部繼續與他們談條件，盡量少給些銀子，最好是能不給，反正是不能他們得逞，否則以後他們隻會更加肆無忌憚。

    他的語速略慢，這些話說了好一會兒，乍一聽似乎說了很多，仔細一聽其實什麽實質內容也沒有。

    不愧是和稀泥的一代宗師。

    朱瑞起初還以為他有辦法，聽得興致勃勃的，不過聽到最後就不高興了。在這般著急的節骨眼上，這位還和稀泥和得如此理所當然，簡直讓人咬牙切齒。但他又無從指責他，首輔大人不是沒給解決方案，隻是戶部不給力，沒法按計劃解決問題而已。

    朱瑞一口氣就卡在了喉嚨裏，一張臉憋得都黑了。

    兩個五十多的閣老嚇得都哆嗦，原本打算學徐延和稀泥，看形勢又是不敢了，眼看就要光榮退休了，萬一讓天子一腳把自己踢回家種地，那可就是晚節不保了。

    張閣老終是忽地一俯身，“皇上，論對番邦各國的了解，處理與他們的關係，還有談判技巧和應變能力，老臣以為，宋越宋大人乃是最優人選，朝堂上下無人能出其右。現在倭國既要與內閣談判，不如就讓宋大人回到內閣去跟他們談吧！”

    半柱香的功夫後，宋越就出現在了乾清宮。

    半柱香之前，朱瑞對著幾個指望不上的老同誌，又想著答應了沈青辰月底就把人趕走，真個人已是心浮氣躁，很不淡定。

    那個時候，他就已經想到了宋越。可宋越畢竟是自己趕出去的啊，自己主動把再把他召回來，那天子的威嚴還往哪擱。

    張閣老的一番話，正好給了他一個台階下。

    天子朱瑞坐在龍椅上，以一副“明君”的姿態，垂首望著階下，“宋越，倭國人滋擾京郊數日，百姓深受其苦。馬上要過年了，朕不忍見朕的臣民連年都過不好，故而才特準你回到內閣。朕命你即刻去與倭國使團談判，務必將他們在月底前趕回老家！”

    “臣，定不辱使命。”

    自乾清宮出來以後，宋越在承天門遇到了定國公和戶部尚書，與他們打了個招呼。

    定國公和戶部尚書正要喚他一聲“宋大人”，便見乾清宮的公公追過來，轉述了天子的兩句話，還喚了宋越一聲“閣老”。

    兩人心下不由大吃一驚。

    這朝堂變化實在太快，宋越離開內閣如今還是個新鮮**的消息，連憨厚的定國公都還在猶豫是不是要幫上一把，結果人家已經回到了內閣。

    定國公心隻道，看來他當初毫不猶豫地為學生承擔罪責，是早已想好了回去的法子的。真不愧是宋越。

    趙啟然在禮部等宋越，見宋越打乾清宮回來了，一問知道他是回到了內閣，高興得不得了。

    “今夜到我府上喝兩杯，慶祝一下吧。一是賀你回到內閣，二是賀我們破了徐黨的陰謀，藍歎也到了東宮。”趙其然道。

    宋越隻搖搖頭，“不了。前幾日離開內閣的時候，我就說過讓你不要為我擔心。現在我也一樣要跟你說，不必為我慶賀。不值得擔心的事情，換到了另一麵，也同樣不值得慶賀。”

    他拍拍趙其然的肩膀，“道阻且長，現在慶賀還早。況且，我還有些事兒要辦。”

    見他要走，趙其然問：“你去哪兒？”

    “買份禮物。”他笑道，“我這件事不值得慶賀，但有值得慶賀的事。”

    在去詹事府找藍歎的路上，趙其然一直沒想明白，如果連宋越回到內閣都不值得慶賀，那還有什麽值得慶賀的事。

    才到了詹事府，他就看到有幾個人湊在一起，在議論著什麽事。留意聽了一會兒，他才發現那幾人都是世家子弟，議論的是出錢投資堤壩的事，說什麽六千兩銀子已經快籌滿了，再不投些銀子就來不及了。

    他這時才恍然大悟，原來是某人的學生要立功了。

    *

    這日在翰林院，一堂課畢，沈青辰在埋頭整理筆記。

    快過年了，大家都在談論過年的事，家中備了什麽吃的，來了什麽親戚，要與誰見麵，甚至是去哪兒遊玩幾日等等。堂內的氣氛很熱烈，門縫透進來的冷風都沒有吹散這種喜悅的氣氛。

    青辰聽著同窗們對新年的期盼，不由停下筆來，對著雙手哈了口氣。身邊的氛圍讓她想起了還在大學的時候。同學們來自五湖四海，這個時候都在打包行禮，訂回家的票。悠長的寒假就要開始了，每個人心中都被舊愛重逢、老同學聚會、親戚串門等等預定行程塞得滿滿的，一個月的假期好像都不夠用。

    沈青辰不太一樣，父親過世了，母親是孤兒，她沒有什麽親戚可以走，也沒有舊愛可以重逢，隻有中學的同學可以聚一下，基本上也要等到初八以後了。過年那幾天，對她來說其實挺冷清的。

    現在在大明朝，她家中的人口依然簡單，年也就過得簡單。她就在京城過過一個年，年三十與父親在家守歲，到了初一，沈謙便讓她到林家去，給她封個大紅包。

    青辰望著窗外積雪的樹杈，在陽光下折射出耀眼的光，心想，今年過得真快，不知不覺，這都是她來到大明朝的第六個年頭了。

    便在這時，課堂門口走進來三位公公，進了堂內便道：“傳皇上口諭，著庶常沈青辰，即刻前往乾清宮，禦前聽封——”