看他遲遲不肯動手, 反倒是取了披風將她裹住，青辰終於可以肯定, 原來她的身份, 他早就知道。

    如果他不知道, 他就不會介意幫一個男人解一下衣帶，舉手之勞而已。他知道她是女人，所以才是這種反應，彬彬有禮, 充滿風度。就像那天在懷柔的客棧裏，他死活不肯與她同床，也是因為他有風度。

    這就是宋越, 她所了解的宋越。

    他輕輕出了一口氣，輕聲道：“知道什麽？”

    冷風自窗子鑽進來, 沈青辰整個身子都在抖，聲音也有些哽咽，“你明明就知道, 明明就知道我是……”

    “女人。”他替她說完了最後兩個字。話已經說到這裏，還是他來替她解脫了吧。

    “老師……”青辰登時就忍不住了, 眼眶變紅，微微有些濕潤。

    這些年來, 她緊緊捂著自己的密密, 混在男人堆裏，科舉，入仕。六年了, 她沒有一天以女人的樣子活過。連在她最親的二叔麵前，她都不敢有半分鬆懈，以免不小心被人發現，釀成大錯。

    六年來，她從剛開始不適應的緊張、不安、忐忑，到現在漸漸適應了這種心裏壓著石塊的感覺，變得不再每日擔憂、焦慮，不知道明天是什麽樣，該怎麽過，但是，不代表她已經沒有了負擔。

    正如她之前問宋越的，花木蘭替父從軍，雖然屢立戰功，可隱瞞了女人的身份，仍然是欺君。欺君，就難免要掉腦袋，就可能會連累親友家人。像花木蘭一樣，她也在很努力地在這個國家和百姓盡自己的力量，但還是不知道，再多的功勞，是否仍然不能換回自己與親人的性命。

    六年間的無數個夜裏，她經常夢到身份被揭穿，她被戴上手銬腳鐐，押赴刑場。隻一聲“欺君犯上，按律當斬”的監斬令下，手起刀落，她就身首異處。她的父親、二叔甚至是林家人也因此受到牽連，遭逢突變，舉家遭殃。一夢醒來，經常一身是汗。

    現在，她的身份終於還是被發現了，慶幸的是，這個人是宋越。

    這種感覺太矛盾太複雜，以致於在她問那句“你知道對不對”時，各種情緒瞬間湧上心頭，激動地無法自持。

    “好了，別哭。”宋越以衣袖輕輕為她擦了下眼角，“快把衣裳穿起來吧。”

    說罷，他躬身撿起了她的外袍，交到她的手裏，然後轉過身子不看她。青辰深吸了一口氣，平複了一下情緒，用顫抖的雙手穿好了衣裳。

    穿好衣裳，她看著他筆挺的背影，道：“老師……我好了。”

    宋越回過頭來，眼前的人已是從激動的模樣恢複了平靜，一如她之前大多數時候所展現出來的，一個謙和而淡然的青年模樣，淚水清洗過的眼睛卻是比以往更加明亮。

    他踱到爐子前，掖著袖子撥了撥炭火，輕聲道：“這下你是真的被凍壞了。”

    等他走回來，她仰著頭看他，“不這樣，您又怎麽會承認呢。”

    宋越微微彎了下嘴角，“你很聰明，膽子也很大。”

    她斂目道：“您是什麽時候知道的？”

    他從她換衣時那道影子就知道了。隻是那時他也不敢完全肯定，所以才讓她抄了木蘭詩。後來與她相處得多了，他的感覺越來越清楚地告訴他，她就是個女人。聰慧、細膩、勤快、堅韌，溫和善良，柔中帶剛……

    她以自己的智慧和勇氣，一步步走到了今天，成了兩榜進士，大明的官員，內閣的儲相。想到這裏，他的腦海中突然出現了她身穿緋色雲錦官服的模樣。頭戴烏紗帽，腰係鑲金玉帶，在金鑾殿上孤身傲立，捧笏上疏，仗義執言的模樣……那張臉玉麵清雅，神情肅然，比現在的她更加沉著，更加自信。

    但是在這之前，她還有一段很長的路要走。

    “老師？”青辰學著他，敲了敲桌子。

    宋越回過神來，“嗯……”

    “您還沒有回答我。從什麽時候開始，您知道我跟您別的學生不同。”哪怕他是她的老師，對於自己疏忽的致命細節，她也需要搞清楚。

    “剛給你們授課的時候，有一次下雨，我帶你回府換衣裳，那個時候我就知道了。”

    青辰望著香爐上升起的煙，仔細回憶那天的情景。她被淋濕了，抖得跟篩糠似的站在路邊，然後他的馬車就駛過來了。他說要與她論詩，讓她上了他的車，其實是想讓她換掉身上的濕衣裳。

    然後，她到了他的書房裏，在屏風後換衣服。他原是在伏案理政，後來就出去了。她唯一有可能暴露的時刻，就是在換衣服的時候。

    青辰抿了抿嘴，“從哪裏看出來？”

    “你到屏風後換衣衫，牆上有一道你的影子。我原不知道你是女人，就沒有避諱……對不起，失禮了。”

    她略有些尷尬，“……沒關係。”

    “那……”沈青辰心理建設了一會兒，定定地看著他，冷靜道，“老師既知道我是了女人，可會將我交給朝廷嗎？”

    宋越看著眼前的人，片刻前她還因秘密曝光而心潮起伏，隻一會的功夫就又收拾好了情緒，以一種坦蕩無畏的姿態看著他。

    微揚的眉毛，清澈而絕決的眼神，一點也沒想著憑借師生關係讓他為她保守秘密，而是擺好了陣勢，要與他談判。聰明人之間的談判。

    很好。不論麵對的是什麽人，她已經能夠很清楚地意識到，一個人不可能一輩子幸運。在下一次不幸來臨前，學會保護自己的，不等著誰來施以援手，這才是至關重要的。

    鎮定、無畏、聰明，她果然是一到工部觀政，就能抓住機會施展才華的人，是一朝麵見天子，就能大放異彩平步青雲的人。隻要給她一個機會，她就會緊緊地抓住它，像藤蔓一樣，奮力地攀爬，成長。

    他不得不承認，她很適合這個官場。

    “交你如何，不交你又如何？”

    青辰看了眼窗外，慢慢地端起眼前的鬥彩茶壺，給兩人倒了熱茶。

    屋內響起水流的汩汩聲，茶煙嫋嫋升起。

    “老師不能交我。”她鎮定地凝視著他，道，“自古以來，師生就是自成一派的，您做了我三個月的老師，在別人的眼裏，您與我早就是一條繩上的螞蚱，一艘船上的人。老師是聰明的人，凡事當講求個利弊，現在我就來為老師論一下此舉的利與弊。”

    宋越他喝了一口她倒的茶，靜靜地看著她，聽她一點點抽絲剝繭地往下講。

    “老師交我出去，也許可以全了您大義滅徒的好名聲，還能獲得一些獎賞，可對已經身居次輔的您來說，這些微不足道的名聲和獎賞一點意義也沒有。您更在乎的，是如何輔佐君王治理天下，如何讓全天下的百姓安居樂業，而不是用一個學生來成全什麽美名。這‘利’對您來說，實在太小。”

    她說著，端起茶來灌了一口，潤了潤嗓子。宋越提醒了一聲“慢點喝，慢點講，不著急。”

    屋外，細碎的雪花仍在飄灑，一點點落在了窗欞上。

    “論弊，”沈青辰繼續道，“如今我身兼四職，既是內閣儲相，又有東宮可倚靠，老師是我的政治資源，我，又何嚐不是老師的資源呢？”

    “惶惶亂世，奸臣當道，引得無數人捶胸頓足，扼腕歎息，將肅清朝堂的希望都寄托在了您的身上。每一份力量都是此消彼長，至關重要的，但凡是多一個人，多一點力量，都有可能改變局勢，扭轉乾坤。您有什麽理由不把握好已經握在手中的資源呢？將我交出去，非但讓徐黨嘲笑您與學生起了內訌，更會讓剛升了我職的皇上麵子過不去，您自己也會失去了一分助益。”

    “所以，權衡利弊，老師若將我交出去，無疑是弊大於利的。聰明如您，自然知道該怎麽選擇。”

    青辰說完了，靜靜地看著他，心平氣和，目光如炬。

    “分析得很好。” 他帶著淡淡笑意道。她果然是做了充足的準備來的，心思縝密，臨危不亂，一針見血，很是了不得。

    但是，她說的並不完整。雖然他在一場長期的沒有硝煙的戰爭中，很多人都在有意無意地將他往前退，讓他不得不在有限的時間內提高效率，所以很看重利弊。但他不會將她交出去，利弊隻是一方麵，更重要的，不是這個。

    “能告訴我，為什麽要女扮男裝嗎？”他的聲音輕輕的，仿佛是怕觸及了她的傷口。

    青辰皺了皺眉，該從哪裏說起呢？

    “父親打小就將我當男人養，一直希望我考取功名，中個狀元，後來他得了癔症，我不想讓他失望，也就一直把自己當成了男子。卻沒想到，有一天我真的中了進士，還進了翰林院。我在想，如果上天真的給了我機會，讓我一個女子入朝為官，證明女子並非不如男，那我就不能辜負了這個機會。”

    她選擇了這一條無法回頭的路，這條路又狹窄又坎坷，前方還看不到盡頭，她不得不如履薄冰，小心翼翼。但她努力地做好應該做的事情，不蹉跎和浪費生命，每一個腳印都走得很堅決，很踏實。哪怕這一排腳印在某一天忽然就斷了，她也不需要後悔來時走得太倉促，沒有留下痕跡。

    宋越聽罷，點了點頭，看著她，“青辰，我從來也沒有想過要揭發你的秘密。我是你的老師，會教你，責罰你，但是不會出賣你。因為你的隱瞞，不是出於不忠不義，恰恰相反，你的隱瞞，僅僅是因為當今社稷，欠所有女子一個大展抱負，為國盡忠的機會。所以……我非但不會揭發你，還會支持你，鼓勵你，甚至是……照顧你，保護你。”

    停了一下，他繼續道：“既然上天選擇了我做你的老師，造就了我們之間的緣分，那這條路，就讓我來陪著你一起走吧。”

    他字斟句酌地說著這些話，說完後，靜靜地看著她。雪光淡籠的麵頰顯得俊美端凝，密長的睫毛凝結了時光，落下兩道極淡的影子。

    青辰聽了，隻覺心潮起伏，有一種說不出來的感動。

    她走到他麵前，輕輕地擁住她，把頭埋在他的肩頭，“謝謝你。”

    這一個自然而然的舉動，跟隨著感覺，發自內心。它超越了時代，超越了性別，意識中的應該與不應該，綱常中的可以或者不可以，被暫時拋到了一邊。

    此時此刻，她忽然覺得他不是她的老師，他們原本隻是分別來自不同世界的陌生人，因為緣分才相聚在一起，才慢慢地變得不陌生。他願意為她保守最大的秘密，甚至是支持她做自己想做的事，還說要照顧她，保護她。

    與其說是老師對學生的許諾，更像是知己間的維護與惺惺相惜。

    哪怕以後山崩地裂，滄海桑田，也無法取代這一刻她的感受。

    她知道，在她心裏，他是不一樣的。也許，在他心裏，她也是不一樣的。

    他閉上了眼睛，輕輕地回抱她，過了一會兒才鬆開，道：“我有份禮物要送給你。慶賀你升職，沈大人。”