也不知道過了多久，宋越終是離開了青辰的唇瓣。空氣中卻還彌留著一絲不舍和曖昧的氣息。

    他將她摟在懷裏, 目光落入沒有光線的空氣中, 輕聲道：“還記得我送你的同心鎖嗎？”

    青辰伏在宋越的肩頭, 應了聲，“記得。”

    “我知道，你用它將盒子上鎖的那一天，尚不知要多久以後。麵對大明王朝, 麵對天下的百姓, 你心裏有抱負，是不遜於男子的雄心壯誌。像所有那些心急如焚, 想要破舊立新的人一樣, 你也想通過自己的力量，努力來改變些什麽。打從我初識你的時候開始, 我就知道你有這種心誌, 也有這種才華。”

    輕輕地舒了一口氣，他繼續道：“沈青辰，我喜歡你，會一直等你的。等到有一日你累了，倦了, 想離開這個爾虞我詐的朝堂了，甚至是……你終於看到天下變得海晏河清了, 隻要你願意, 我就娶你為妻, 讓你過一個真正的女人衣食無憂的生活。不論什麽時候……”

    他說完, 輕輕地抬起她的下巴，“記著我說的話。”

    *

    初二這日，青辰起得有些晚。

    洗漱完她到了屋外一看，日頭已是半空高了。老爹的屋裏沒人，被子已是被下人們疊得整整齊齊的了。

    她退了出來，上了回廊。回廊上灑著陽光，曬得人暖暖的，一旁的積雪反射著陽光，顯得晶瑩發亮。今日的風也不大，輕輕拂過了鬆柏與梅枝，才吹上臉頰，倒是也不覺得很冷。

    好時景，好氣候，好心情。

    好像，一切都正好。

    回廊的另一頭，宋越正與老沈迎麵走來。他換了身墨綠色的袍子，半邊身子沐浴著陽光，顯得身形挺拔，從容蘊藉。

    見了她，他笑問道：“起來了？”

    青辰上前去幫他一起攙扶父親，有些不好意思道：“嗯……也不知怎麽，就睡到這個時候了。”

    “左了是在年節，睡晚一點也沒事的。我怕你爹餓，便先帶他去用膳了。”他側頭看著她，嘴角略帶笑意，“貪睡的人，餓了吧？”

    青辰垂下頭，低聲應了句，“唔。”

    “先扶你爹回屋，我再陪你去用膳。”

    “你不是用過了嗎？”她抬起頭來。

    “誰說我用過了？”他眼梢抬了抬，“一早上都等著某人，怕我不一同用膳，她就又不肯吃飽。”

    青辰故作聽不懂地問：“此人是誰？竟敢叫閣老等，真是太不識抬舉了。”

    他睨了她一眼，“是啊。竟敢讓本閣老一直等著她，好個不識抬舉的人。”

    用完了膳，管事的來向宋越報，說是都察院右僉都禦史右趙其然來了，隨行還有一人，名叫藍歎。

    自今日一早，宋府門口便來了許多遞名帖要拜年的，基本上都被宋越推辭了。一是他本來就不喜歡那麽多無謂的應酬，二是青辰住在府裏，難得年節，他想多花一些時間來與她相處。

    兩人本來就各有各的事情要忙，又都是一心撲在公事上的人，相聚的時間本就很少。再加上，喜歡一個人，就總會覺得怎麽看她也不夠，哪怕是什麽也不做，隻靜靜地相對待著也很好。

    不過趙其然和藍歎不一樣，他們都是青辰見過的人，可以一起坐著說話。

    青辰與宋越一起到了前廳，趙其然與藍歎已在等著了。

    趙其然穿著身簇新的袍子，手邊的桌上擺著兩掛臘肉、一隻臘鵝。藍歎在玩著腕上係的狼牙，年輕的眉眼間依然有著一絲不羈，見了青辰，眼角的眸光一漾。

    趙其然也有些驚訝。青辰與他們見禮招呼後，他就忍不住問：“沈大人這麽早就來給老師拜年了？”

    “她不是來拜年的。”宋越替她回答了，“是來跟我一起過年的。”

    趙其然微愣。他所認識的宋越，甚是不喜歡別人打擾他的生活，一是本來就忙，二是性子淡漠不喜喧鬧，公事是公事，生活是生活，分得甚是清楚，沒想到竟會邀人一起過年……他都認識宋越十多年了，都沒到過這府裏住上一晚的。

    “……呃。對了，這些臘肉和臘鵝，是藍歎家鄉特有的，燉起來特別香，我帶來給你嚐嚐。”趙其然說著，拍了拍手邊的臘肉，“正巧這小子今年不在永平衛了，到了東宮，我便帶他來給你拜個年。武選千戶那件事，多虧你讓他去了東宮，我已經說過這小子了，魯莽衝動的性子無論如何得改了。否則你這廂隱忍綢繆，我們卻還拖你後腿……”

    趙其然始終心有餘悸，要不是恰好沈謙給他送了信，又有宋越及時妙計解圍，藍歎這回必是凶多吉少。藍歎是個好苗子，在軍事兵法上很優秀，但到底太年輕，所以他這次要徹底讓他這外甥記住教訓。

    藍歎原是坐著，聽到這裏撇了撇嘴，霍地站起來給宋越行了個禮，“藍歎多謝閣老相幫。此種事情，必不會有下次。”

    雖是對他舅舅的數落漫不經心的，但他對宋越說這些話時，表情卻很是認真。

    宋越隻彎了彎嘴角，“坐吧。人無完人，每個人都有自己的弱點。所謂謀略，便是有心之人借人的弱點生事，以期達到他們的目的。所以，不論是多謹慎的人，也總是會有防不勝防的時候。況且，我們的對手，本來就是一群擅長謀略的人。他們早於我們踏足朝堂，比我們有更多爭鬥的經驗，所以，我們的困難從來就不會少。我們需要學習和準備的，也還有很多很多。”

    “唉。”趙其然歎了一聲，“徐延那老狐狸，看著他一日日坐大，一日日貪，卻是怎麽也搬不動他，真是讓人著急。偏偏見利忘義的人又多，這年頭一個個都隻看利弊，不辨是非，他的黨羽還不少。”

    趙其然說著，忽而看向沈青辰，“要是多兩個像沈大人這樣有才智的人，肯加入我們就好了。這樣我們便可以早一日撥亂反正了。”

    青辰微垂下頭，“下官資曆尚淺，趙大人過譽了。”

    “沈青辰。”藍歎忽而道，“聽說你也到了東宮。”

    她看著他，點了下頭。要不是他們今天過來，她倒是不知道這個上次自稱是她師兄，要給她看他的筆記，卻給她畫了副烏龜圖的人也到了東宮。日後，他們是真正的同僚了。

    “聽說你到的第一天，太子就罰你跪了？”

    宋越不由看了青辰一眼，這一點他倒是沒有聽說。大冬天的，怎麽還跪了。

    青辰輕描淡寫道：“太子隻是問了我幾個問題，便讓我起來了。”

    藍歎睨著她，“我聽說的可不是這樣。他說你蠱惑君王，攀附奸佞，對你的誤會可是不小，斷不會那麽輕易讓你起來的。聽說是你讓人帶了句話，還有一捧雪，他便讓你起來了，是什麽話？”

    趙其然也來了興致，“太子年紀雖小，但性子有些固執，我倒是也很好奇，什麽話能叫他一瞬就改了主意。”

    “卻入空巢裏，啁啾終夜悲。”說著，青辰看了宋越一眼。

    他微眯了下眼，道：“陳皇後。”

    趙其然與藍歎互看了一眼，沒明白兩個聰明人在說什麽。青辰看著藍歎，把事情大略描述了一遍。

    藍歎一副意料之外的神情，“哇，我師弟果然聰明啊。”

    趙其然瞥了他一眼，“你以為都像你，魯莽衝動，五行缺智？”

    藍歎有些不服，秀了下手上的狼牙，“我是個武將，功夫在拳腳上，是帶兵打仗的，如何能與他這文官相比。”

    青辰看著他，隻想著這個史書中天才的將領，龍虎將軍，如今還隻是個俊秀青年，還需要機會來證明自己的能力。

    她忽然想到，察合台汗國要與東宮賽馬，如此，倒不如讓藍歎來策馬。如果東宮贏了，那功勞勢必有他一份。

    幾人又說了一會兒，趙其然與藍歎就走了。宋越與青辰把他們送到了門口。

    回屋的路上，他忽而問：“膝蓋還疼嗎？”

    青辰搖搖頭，“太子沒有讓我跪多久，早就不疼了。”

    “那是因為你自己能隨機應變。”他說著，溫柔地看向她，“知道你容易遭人妒忌，也知道你有能力處理危機，更知道為你擔心也是徒勞。可心裏一直就是這麽矛盾。”

    她對他笑了笑，“我會照顧好自己的。我答應你。”

    *

    初三，是顧少恒等人要到宋越府上來拜年的日子。

    與宋越用過早膳後，兩人就各自回了屋裏，處理各自的政務。

    青辰忙了一會兒，隻覺得腳邊好像少了點什麽。以往她坐在桌前忙碌，小貓十月都會趴在她的腳邊。自到了宋府以後，十月一直被她關在屋裏，以免它到處亂跑給府上的人添麻煩。

    她往門口看了一眼，門竟是沒有關好，漏了一道縫。

    放下書冊，青辰便到院子裏去找，找來找去卻是沒有找到。她問了一個小廝，小廝說是好像是看到了一隻貓，但是它往大門口去了。

    青辰開始有些著急，府上很多下人都不知道她有隻貓，看到了隻怕也當是野貓。如此一來，十月怕是跑到外麵去了，這麽冷的天，找不到的話，它會被凍死的。

    她想了想，立刻就出了大門。

    大門外，恰有輛華貴的馬車駛到了宋府門口。

    來人揭簾下了車，一身華貴的藍緞袍子在陽光下微微泛著光澤。他的脖子上圍著銀鼠皮圍領，身後披了件她很熟悉的披風，簾後現出的臉顯得有些冷俊，嘴唇抿著。

    在看到她之後，他愣了下，“青辰。”

    青辰對他笑了一下，“過年好。”

    徐斯臨走過來，點了下頭，“過年好。你……這麽早就到老師府上了。”

    “不是。”她猶豫了下，還是如實道，“老師看我過年冷清，便讓我到他府上來過年。我……年三十那天便來了。”

    他的眼神黯了黯，“原來比我想的還要早得多。”

    他早就知道宋越待她不錯，從為她欠了陸慎雲人情的時候就知道了。隻是，他沒想到，宋越竟會邀請她到府上過年，根本沒想到。

    在青辰說出來的一瞬間，他忽然在想，為什麽自己就沒想到請他到徐府過年呢。如果他請，不知道他會不會同意？

    徐斯臨沒有敢細想，那個結果，隻怕大約不能如他所願。

    “我還有點事。你先進去吧。”青辰道。

    “你要去哪？”他忍不住問，雖然知道並不關他的事。

    “我的貓不見了。我得去找它。”青辰有些著急，“對不起，等我找到了再與你說吧。”

    “我幫你。”他不假思索道，“我幫你一起找。”

    青辰想了想，道：“那謝謝了。”

    兩人在府外的街道上找貓，青辰一路叫著十月的名字，徐斯臨聽了，也跟著她一起叫。

    拐過一個街角，他們終是看到了一群孩子。那群孩子圍在一起，正看著什麽，其中兩個手裏拿著點燃的香。

    兩人走上去，徐斯臨問了一句，“你們在幹什麽？”

    幾個孩子見了大人，驚得立刻就跑不見了。

    積雪的石板路上，就隻剩下了一隻貓。

    它的脖子上係了跟繩子，繩子的另一端連著一串爆竹，爆竹被引燃了，正劈裏啪啦地響。爆竹燃燒的速度很快，眼看就要炸到它的頭。

    瘦小的十月驚得喵喵亂叫。

    徐斯臨見了，毫不猶豫地將它抱起來，去解它脖子上的爆竹。

    青辰瞪大了眼睛，“徐斯臨……”