乾清宮，朱瑞采納了青辰的政見。

    聽她一字一句, 有條不紊地陳述著自己的觀點, 他的心裏是越來越滿意。

    不愧是他親手挖掘的人才，真是從來都沒有叫他失望過。

    她非但為大明贏回兩萬匹戰馬, 還想到了馬匹繁衍的問題, 目光不局限於眼前，而是放得很長遠。就像修堤那次一樣, 她不僅解決了籌錢的難題，更是從根本上改善了修堤的辦法, 讓更多的人能夠借鑒受益。才智非凡，又踏實肯幹, 心中還有大局觀……得到如此能臣，是他朱瑞的幸運。

    幾個閣老坐在一旁, 心中卻也是同樣的想法。

    這個人還這麽年輕, 心思就已如此細膩，有如此格局, 假以時日再多些磨練, 勢必會成為大明的棟梁之材。

    內閣……遲早會有她的一個位置。

    ……

    出了乾清宮, 太子朱祤洛還因贏了比賽而興奮不已, 非要讓青辰回東宮與他一起用膳。

    青辰本想推拒的，朱祤洛卻執道：“沈師傅，我身為太子, 終於也為大明做了一件事。今日是我十二年來最高興的日子。”

    她有些不忍心掃他的興, 答應了。

    兩人一路說著賽馬之事, 有說有笑地回到了東宮，才進門，卻見王立順跪在慈慶宮大殿外。

    這一幕看起來似曾相識。

    一個月前，青辰才到東宮來的那天，跪在殿外的是她。那天還下著小雪，石磚冷硬如冰。如今風水輪流轉，下跪的人卻變成了王立順，她反而成了陪在太子身邊的人。

    巍峨的大殿前，莊嚴的牌匾下，他的身子弓著，腦袋也耷拉著，已是全無往日的威風。

    朱祤洛看見他，臉上的笑容立刻就消失了。他沉默地凝視了他一會，揮了下衣袖，繞過他徑直步入了大殿。

    王立順見此情景，忽地對少年儲君的背影叩了個頭，“太子殿下——殿下莫走。”

    朱祤洛的腳步停住了，在聽到他的叩頭聲時，少年的背景微微一頓，心中還是有些不舍。

    “殿下，微臣一時糊塗，才失足犯了錯，求太子殿下原諒。”王立順看著那有些淡漠的背影，又道，“這五年多來，臣沒有一日不對殿下盡心竭力，臣的忠心日月可表。”

    朱祤洛轉過頭，垂頭望著他，一時有些不知怎麽辦才好。

    裏通賣國，是大罪，是要掉腦袋的，可這個人又曾經救過自己的命，與自己朝夕相伴。賞罰不明不妥，孤恩負德亦是不妥，一時之間，他有些為難。

    晌午的陽光照進殿裏，燈盞上的數盞燭火輕輕晃動。

    少年儲君負著手，半晌才道：“王師傅，你知不知道你犯的錯……不是一般的錯。本宮念你大錯尚未鑄成，且對本宮有救命之恩，且貶你為左春坊司諫。你要好好反省，痛改前非……”

    左春坊司諫隻有從九品，在東宮是最低的官職，可謂可有可無。王立順在救朱祤洛之前，任的就是這個職位，如今五年過去了，轉了一圈他又回到了起點。

    王立順聽了，再次磕了個頭，“多謝太子殿下……殿下，隻要是在東宮，不論殿下讓微臣任何職務，微臣都甘之如飴。微臣隻求殿下讓微臣留在殿下身邊，繼續照顧殿下。”

    朱祤洛沒有立刻答應，隻揮揮手道：“這個我還要考慮。你起來，退下吧。”

    殿內，光祿寺已備好了膳食。

    朱祤洛平時是不喝酒的，今日卻讓人端來了一壺酒。

    “沈師傅，這一切都多虧了你。若不是你，今日隻怕就不是這般局麵了。”他邊倒酒邊道，臂上的黃龍隨著動作而遊動。雖是還未成年，但因個子高，手腳都很修長，他斟酒的姿勢倒也有幾分男人味。

    “殿下過獎了，這是微臣應盡的職責。”

    朱祤洛倒好了酒，把酒杯擱到青辰手邊，指尖輕觸到了她擱在桌上的手，“沈師傅，這杯酒是敬你的。”

    少年一雙黑眸目光炯炯，白齒青眉，五官俊秀。他的手指有些涼涼的。

    青辰看著他，正要開口，隻聽他又道：“你……你能一直留在本宮身邊，輔佐本宮嗎？我是說，如果有人讓你去輔佐其他的皇子，你可不可以不要答應？”

    所謂其他的皇子，指的其實就是鄭貴妃生的五皇子。他的沈師傅如此才智無雙，他很怕她被徐黨拉攏了去，站到他的對立麵，成為了他的敵人。

    一個王立順，已經讓他深刻感受到了背叛的滋味，他不想再嚐試這種滋味了。雖然知道在這官場，她也有可能身不由己，但還是忍不住這麽開了口。

    青辰看著眼前敏感的少年，目光不由變得很是柔和。

    有時候，他說的話分明很像個大人，有時候卻又有些孩子氣。這個從小失去母愛的孩子，絕強而孤獨，害怕失去，她理解他的心情。

    “殿下放心。雖然臣無法承諾一定可以留在殿下身邊，但不管身在哪裏，臣的心都在東宮。”

    朱祤洛聽了，露出了平日難得一見的笑容，“真的嗎？”

    “真的。”

    話音方落，便有內侍匆匆來報，說是有人有急事找青辰。

    朱祤洛看了青辰一眼，又看向內侍，“是誰找沈師傅？”

    那內侍答：“鴻臚寺左少卿林孝進，說是事關沈大人的二叔……”

    不等他說完，朱祤洛便道：“快讓他進來。”

    沈謙入獄的事，林孝進昨晚就知道了，原想今日一早就來告訴青辰，青辰卻是隨著朱祤洛觀賽馬去了。後來，她又被朱瑞召去了乾清宮。

    他一直等到現在才找到她。

    沈謙是青辰的二叔，也是他的上門女婿，要是沈謙出了什麽事，青辰這一層關係他就很難維係了。所以，林孝進才冒著打擾太子用膳的風險，急忙趕了過來。

    而朱祤洛的態度也出乎了他的意料，太子殿下非但沒有絲毫怪罪，還給他賜了座。一看青辰就坐在朱祤洛身邊，與他一起用膳，他心裏就明白了。他們家的沈大人這是已經收服了太子。

    等林孝進說完了，青辰便立刻向朱祤洛請辭。滿桌的膳食還未動一筷，朱祤洛卻並不生氣，隻讓她快去，還派了馬車送她。

    路上，林孝進與青辰說了詳細的情況，“大理寺用了刑，傷情尚不如，不過聽說徐斯臨今日一早去了大理寺。你二叔主審案件的原告和被告翻供了，大理寺便將你二叔放了。”

    林孝進說著，歎了一口氣，“幸得徐公子及時相助啊，否則你二叔還不知道要受多少苦……唉，要我說，這事隻怕也就徐斯臨能辦得成，若非忌憚徐閣老在朝中的地位，那原告被告豈會這麽容易改口，大理寺又怎麽會這麽快就放人。”

    聽到沈謙受了一夜的刑，青辰心中又墜又沉，隻覺得好像是漫無邊際的黑夜鋪天蓋地地襲來，看不到光。

    “二叔……如何會入獄？”

    林孝進沉默了片刻，方道：“聽說是受賄，所得銀兩……接濟了你。我知道你二叔肯定不是那樣的人，隻也不知是怎麽了。”

    受賄。接濟。又是為了她嗎？

    聽到這裏，她愈發心亂如麻，滿腦子都是沈謙受傷的模樣，輕輕一想就覺得心揪得疼，“那二叔如今在哪裏？”

    “徐斯臨帶他到徐府去治傷了。”

    “徐府……”她怔了一下。

    徐延的府邸，非達官顯貴輕易進不得，裏麵藏了多少秘密，多少玄機，多少奇珍異寶，一直為未得見之人揣測不已。他竟把她二叔帶到徐府。

    林孝進點點頭，“徐公子是個好人，讓人帶了話給我，說是他們府上有好的大夫和藥，便將你二叔先接過去了……”

    馬車轔轔，很快便駛到了徐府。

    首輔大人的府邸，門宇宏敞、氣勢恢宏，圍著院子的灰牆長得看不到盡頭。門口有兩座石獅，怒眼圓睜，氣勢很是逼人。

    青辰遞上名帖，看門的小廝便通傳去了。不久，徐斯臨就出現在大門口，右手上纏著顯眼的紗布。

    “青辰，快進來。林大人也進來吧。”他側了下身道。

    青辰點點頭進了門，“……謝謝你救了我二叔。他還好嗎？”

    沈謙受的傷不輕，在看到青辰的一瞬，徐斯臨就很猶豫，不知該怎麽跟她說才好。

    他想了想，轉身看向她，“大夫還在診治。不過你放心，這個大夫已在府中為我爹看病有十年了，是最好的大夫，你二叔應無大礙的。”

    青辰聽了，睫毛微微眨了下，“謝謝你……”

    幾人經過廳堂的時候，正巧遇到了徐延。徐延已是換下了朝服，正背著手與管家說著什麽。

    青辰忙向他行了禮，“下官見過徐閣老。”

    林孝進見禮後又補道：“實在是不好意思，叨擾了閣老府上……”

    徐延抬抬手打斷了他，卻對著青辰道：“我也是才聽說了你二叔的事。今日你為大明立了大功，你二叔卻……唉，真是天意弄人。不要太難過，我已吩咐了大夫盡力救治，也讓下人們備了最好的藥。你放心，我們一定會盡力救治你二叔的。”

    不等青辰說話，他又道：“快隨斯臨去看看你二叔吧。不必拘謹，你與斯臨是同窗，隻當這裏是自己的家就是。”

    說著，又吩咐了一旁的管事，“看看那屋裏的碳夠不夠，天冷，多加些銀炭。”