黑夜中, 宋越吻著沈青辰的唇，一下一下，輕柔而綿密。

    青辰閉著眼睛, 任屬於他的氣息包裹著自己, 專注地感受著與他呼吸交纏的心跳、悸動, 感受著與他唇齒相依的柔軟, 濕潤, 以及甜蜜。

    夜，靜謐而溫情，緩緩流動著。

    寒風被阻隔在了門窗之外, 室內隻有燒得通紅熾熱的爐火，還有宋越強健而溫暖的身軀。

    過了一會兒，他鬆開了懷中柔軟的人, 輕輕地吐了口氣後對她道：“好了, 你該睡了。”

    青辰搖搖頭，被吮得紅腫的唇卻是又向他貼了過去，細細呢喃道：“不夠。”

    比起上次他們在回程的馬車上的擁吻，今夜的這個吻還是太短了，短得沒有完全驅走她對於明日的緊張。她必須……還要借他用一會兒。

    宋越以嘴唇碰了碰她貼上來的唇, 然後頭微微偏了一下, 在她耳邊低聲道：“已經子時了。”

    “老師。”

    “嗯？”他用指腹輕輕摩挲她的臉。

    她學他上次在馬車裏跟他說的話, 小聲道：“宋閣老, 你的下官想跟你說, 她還想再一次。好不好？”

    靜默片刻後, 屋內響起了一聲輕輕的喟歎之聲，沒有無奈，隻有綢繆和繾綣。

    宋越再一次吻上了青辰的唇，如她所願。

    他吸吮了兩下她柔軟的唇瓣，然後將舌頭探入她的口腔中。她不由自主地呻/吟了一聲，

    手下緊緊地抓住了他的前襟。

    這輕輕的一聲，卻是讓他下/身陡然一緊。體內的某種原始的渴望似乎被瞬間點燃了，化作了橫流正他的四肢百骸間橫衝直撞，**即將要衝破一個並不密封的牢籠，要從各個縫隙汩汩地流出來。

    他微微蹙了下眉。不能再親下去了。

    宋越立刻離開了青辰的唇，將她的頭攬到自己懷中，深吸了一口氣，“睡了吧？你再不睡，我就要走了。”

    青辰也在他懷中小口地喘氣，“老師，別走。”

    她已經很久很久沒有跟誰撒嬌過了。在現代的時候，自從父親過世後，母親一人要負擔家裏的經濟，很是辛苦，所以她從不跟她撒嬌。到了大明朝，麵對如此家境，又揣著個女扮男裝的秘密，她也無從撒嬌和訴說。

    她沒有想到，有一天自己可以躺在大明次輔的懷裏，對他撒嬌，讓他留下。此情此景，如夢似幻。

    宋越撫了撫青辰的背，輕聲道：“那你乖一點，好好睡覺。”

    “嗯。”她閉上了眼睛。

    他吻了下她的額頭，“睡吧。”

    *

    次日一早，天還沒亮時，京城的官員已齊齊湧向大明門。

    他們穿著或緋或青的泡芙，頭上帶著烏紗帽，腳上穿著皂靴，魚貫而入，排隊上朝。因是許久未曾這般早起，許多官員還不習慣，一路上還在整理冠戴，偶有幾人還忍不住打了嗬欠。

    大明門城樓下置了幾張案幾，案幾後站著穿戴整齊，精神抖擻的點名禦史。此外，還有一排神情嚴肅手按長刀的禦前侍衛，也就是錦衣衛。

    守衛大明門的禁衛軍已經很久不曾看過這般場景了。

    大明開國時，太/祖皇帝勤政，在位二十年期間，早朝雷打不動地舉行。彼時在京官員不論風雷雨雪，必須按時早朝，否則就得接受懲罰。那會早朝的時間也很長，因為議的事很多。各部寺衙門所奏的事情大大小小，種類各異，大到邊關軍情、各地災禍、異教叛亂，小到收買牛支農具、皇城守衛搜出被盜內府財物這樣的事，都得由太/祖皇帝親自發落。

    自太/祖皇帝後，接任的曆代皇帝對早朝的重視程度就不如從前了，他們交給內閣的事情越來越多，自己管的事則越來越少。到了朱瑞當政，除每年冬至元月，人們已是鮮少看到這樣百官上朝的場景。

    沈青辰剛升了四品官，是第一次參加早朝。在燈籠的橙光與晨光中，她頭一次在這個時辰凝望帝國的中心——紫禁城。

    眼前的宮殿群雕梁畫棟，氣勢恢宏，雖是天還隻有三分白，目之所及還是處處顯現出皇家的威嚴。像她這樣的官員，從大明門走到奉天殿參加早朝，需要穿過重重疊疊的朱色宮牆，以及踏過上上下下的石製階梯。

    青辰順便觀察了一下上朝官員們的神色。有的人表情輕鬆，有的人則顯得嚴肅凝重，她不禁猜想，這裏麵嚴肅凝重的，是不是都在為太子擔憂，而表情輕鬆的，有可能就都是徐黨。

    因為他們跟徐延一樣，早就盼著帝國易儲，隻要今天朱祤洛被冠以結黨營私，企圖逼宮的罪名，那鄭貴妃的五皇子繼太子位的曙光，可以說就在他們眼前。一旦是徐黨掌握了大明未來的皇權，那這天下就是徐黨的天下，而今天這個有紀念意義的日子，也許就成了他們未來共襄盛舉時慶賀的節日之一。

    沈青辰吸了口氣，纖瘦的身子隨著人流，繼續往奉天殿前進。

    這時，一頂轎子經過了她的身邊。

    在身邊眾人的目光中，轎子裏的人挑開了轎簾，叫了她一聲：“沈大人。”

    這一聲低沉而略有些沙啞，聽起來陌生又熟悉。

    沈青辰轉頭一看，立刻見禮問好，“下官見過徐閣老。”緋袍的寬袖因此而攏了風，有點涼。

    徐延笑了笑，“方才看背影有些熟悉，竟果然是沈大人。沈大人是頭一次上早朝吧？”

    “回閣老，是的。”

    “我第一次上朝的時候，是三十多年前。那個時候我可是緊張的很，就怕說錯了話。”徐延笑著道，“不過沈大人這麽聰明，自然不像那個時候的我，應該知道，不說就不會錯。”

    徐延這番話，既是敲打，也是試探。他知道以青辰的聰明，必然可以猜到這件事多少與他有關，而她憑著最近接二連三的立功，是少數能在朱瑞麵前說的上話的人。

    他生性謹慎，雖對自己的計劃信心滿滿，但也總是揣著防範之心。今日局勢，若說還有什麽變數，那唯一的變數，隻怕就在這個沈青辰身上。

    他惦記著這個變數，但不怕這個變數，遇上了就順便敲打敲打。通過這一件事，他也正好可以試探試探，這個人究竟有幾成被拉攏的心。

    “徐閣老說的是，下官多謝閣老提點。”青辰恭敬回道。

    徐延笑笑，又下了簾子，聲音隔著簾子傳了出來，“對了沈大人，你的二叔很好，不必擔心。”

    望著他遠去的轎子，青辰眨了眨眼，在眾人疑惑的目光中繼續前行。

    徐延是在警告她。

    二叔傷重，不能移動，現在還躺在徐府裏。如果今天她的計劃奏效，破壞了徐延的陰謀，那麽徐延可能會報複到二叔身上。

    其實，她昨天不是沒有想過這個問題，但是她別無選擇。現在，隻能寄望於徐斯臨會照顧好二叔。她也相信以徐延謹慎的性格，是不會讓二叔在徐府出事的。

    等朝會結束後，她就去找徐斯臨。

    *

    朝會開始後，官員們先是按例奏報了一些軍情和災情，然後便有徐黨的禦史捧芴上奏，參的正是顧少恒的父親，寧遠侯顧汝。

    “啟稟皇上，臣有本啟奏。寧遠侯顧汝霸占民田，還強迫百姓為其繳納田稅……”

    “啟稟皇上，顧汝豢養刁奴，假授天意，以羊血褻瀆聖上威嚴……”

    “啟稟皇上，寧遠侯顧汝居心叵測，裹挾太子，意圖謀逆犯上……”

    果然如宋越所說，徐黨的欲加之罪，不僅僅限於逼宮。他們從輕到重，一條條給顧汝冠以罪名，有措辭委婉的，也有言辭犀利的，言之鑿鑿，聲情並茂。

    朱瑞心中本來就有火，聽到這一條條“罪狀”，心裏更是愈發不痛快，麵色如鍋底一般黑沉。

    首輔徐延站在前列，隻聽著底下的人有條不紊地貫徹執行他的吩咐，自己則是看著靴尖一言不發。宋越也沒有說話，因為說不得。都察院右僉都禦史趙其然聽了幹著急，幾次看向宋越，袍袖上的繡線都要被他摳爛了。

    此時的大殿裏，大約分了三種人，一種是徐黨，正在賣力地演出。第二種是支持太子的人，可是這些人大多已被提醒過，此時不便發聲。第三種是騎牆派，對於太子會不會出事並不關心，隻把這熱鬧的朝堂當一場戲看。

    因為第二和第三種人都不開口，隻徐黨都奏了五六人了，還是沒有一個人站出來為太子說話。

    徐黨的禦史和給事中們按順序粉墨登場，一個比一個唱得好。朱瑞的臉色越難看，他們仿佛就得到了越大的誇獎，因而更加賣力。

    到了最後壓軸的那位，看著前麵的人都已經光榮圓滿地完成了任務，自己更是不能落下，於是更改目標，不參顧汝了，而是直接參劾太子朱祤洛。

    他道：“太子殿下縱容外戚，德行有失，未免天下百姓嘲笑我大明太子不忠不孝，無情無義，太子殿下已不適合再居東宮儲君之位。”

    朱瑞皺著眉頭，瞥了眼立在階下的兒子，又看向那禦史，“你說什麽？”

    那禦史噗通一聲便跪了下來，“陛下，微臣冒死諫言，太子當廢啊！”

    這時，朝下立刻響起了一片竊竊私語之聲。掌印太監黃珩大喊了一聲“肅靜”。

    朱瑞沒有發話，他在等。

    等著看有多少人會站出來替朱祤洛說話。

    出乎他意料的是，已是有人諫言要廢太子了，也並沒有人站出來。他不得不問了一句，“其他人有什麽話說？”

    這時，有人站了起來，待他張口一聽，卻是附議要廢太子的，而不是替朱祤洛求情的。見此情急，朱瑞都有些糊塗了。

    階下站了這麽多大員，那麽多禦史給事中，竟沒有一個人肯維護他的兒子？結黨逼宮，黨在哪兒？莫不是就顧汝一個？

    這般想著，他又看了看階下站著的兒子朱祤洛。朱祤洛的雙手微微有些發抖，眼睛裏還有些紅絲，顯然是昨夜沒有睡好。如此看來，倒是有些可憐。

    接著，又有人站出來要發言，這時朱瑞心裏已開始有些糾結，倒希望他是為朱祤洛求情的了。結果還是並沒有如他所想。

    這時，宋越給趙其然使了個眼色，趙其然終於出了口氣，立刻轉身又給一個禦史使了眼色。那禦史收到訊號後，便站起來發言：

    “陛下，微臣以為，太子殿下尚年幼……”

    朱瑞終於等到一個為兒子說話的，正打算仔細聽，那人卻是簡單隻說了“太子年幼，犯錯也是正常”這麽個理由，就又歸位了。

    這一番求情，不痛不癢，完全不敵徐黨疾風驟雨似的攻擊。

    可這正是宋越想要的效果。朱瑞原本盛怒，對自己的親生兒子都已經產生了疑心，如果今天滿朝都是為朱祤洛求情的，那他的火氣勢必會更大。等他看場麵上竟沒什麽人替朱求情，火氣就會慢慢降下來，會轉為困惑，甚至會有些可憐自己的兒子。

    而所有人都不為朱祤洛發言是不現實的，這樣會顯得太過刻意，隻有讓一兩個禦史不痛不癢地發言，才能徹底打消朱瑞心頭的疑慮，讓他相信朱祤洛並未結黨。

    隻是這樣還不夠，沒有人為朱祤洛求情，導致了場上局勢一邊倒，幾乎滿朝都是廢太子的諫言。這樣下去，朱瑞哪怕已經不疑心朱祤洛，也會迫於局勢，不得不做出一個讓百官滿意的決策，那就是——廢太子。

    接下來，就要看青辰的了。