因貴妃做的哪個“反”夢，朱瑞這幾天本來就睡得很不好。如今這六十萬石糧食鐵證如山，正與貴妃之夢聯係起來，讓他不寒而栗。

    這麽多年來，徐延遍植實力、廣布黨羽，以致如今樹大根深，勢力盤根錯節。要說這有能力造反的，滿朝文武，除了徐延沒有第二人。

    他竟然放任這麽個位高權重的臣子在自己身邊這麽多年。

    未知的恐懼總是經不起想象，朱瑞一想，隻覺得背上冷汗涔涔。

    徐黨中的臣子見形勢不對，便立刻有人站出來為徐延執言。

    “皇上，這麽多年來，徐閣老宵衣旰食，殫精竭慮，一心為國為民，其對陛下之心更是日月可表。宋閣老僅憑這六十萬石來曆不明的糧食，便臆測其有不臣之心，未免太過草率，臣懇請陛下明察。”

    “臣附議，臣不相信徐閣老有反心，徐閣老不是那樣的人，還請皇上三思。”

    “請皇上三思。”

    徐延原是眉頭緊蹙，不發一言。可見到這些人為他求情，一時便心道：壞了。

    朱瑞是個喜歡猜疑的人。前些日子宮裏才鬧了什麽怪夢，如今這堆糧食便與那夢境吻合，顯然直撞到他的心口上去了，形勢對自己極其不利。

    眼下這些人還為自己求情，就更容易讓他有威脅感。

    果然，朱瑞聽到這些，不悅道：“夠了。朕知道如何處理，不必你們來教朕。”

    “皇上，”徐延眼見形勢不利，隻得立刻裝昏聵糊塗，“這批糧食，臣真的不知為何會到臣的倉庫裏去了，這裏麵，定有什麽問題。二十多年來，臣一向解心盡力侍奉皇上，如今，臣老了，有許多事已是心有餘而力不足，蒙皇上不棄，一直留臣在身邊，臣感激聖恩還來不及，如何敢有不臣之心……”

    未等徐延說完，朱瑞就打斷了他，“徐閣老，你不必說了。”

    是啊，二十年了，不知不覺中，徐延已經替自己把持朝綱二十年。

    不管有反心也好，沒有反心也罷，他確實是已經坐大了勢力，仰仗著自己的皇威，在這朝中呼風喚雨，隻手遮天。

    他賣官售爵、貪汙受賄，一方麵他拉攏壯大了自己的隊伍，一方麵他又積累了數不清的財富。他的黨羽有多少人，家財到底有多少，養了多少私兵……自己統統不清楚。

    這種感覺，太可怕了。那麽多糧食在他的倉庫裏，隻一想，就讓人不寒而栗。

    他的存在始終是個隱患，如今，也是時候為自己消除這個隱患了。

    朱瑞沉吟片刻，終於下定主意，開口道：“著，免去徐延吏部尚書及內閣首輔……”

    “皇上！”聽到這裏，徐延立刻雙膝跪地，激動道，“老臣年紀大了，未免昏聵糊塗，以致於讓人有了可趁之機。臣懇請皇上責令三法司會審此案，還臣一個清白……”

    首輔的位置，是無論如何不能丟的。

    徐延深耕朝堂二十多年，很明白當著文武百官的麵，與皇帝爭執並無意義。朱瑞已經開了口，自己若是還要反駁，那更是會讓他火冒三丈，於自己無益。

    為今之計，隻有先服軟，讓天子先消消氣，保住首輔的位置再行謀劃。

    三法司都是他的人，莫說是謀反，就算是貪汙一事，隻要是爭取到了轉圜的時間，他也一樣能消罪。

    可惜，事情的進展並未如徐延所料。

    那個坐在龍椅上的天子，他侍奉了二十多年的皇帝，平日裏最信任他的人，堅持說完了剛才未說完的話，“著，免去徐延吏部尚書及內閣首輔之職……責令三法司，盡快收集罪證，擇日會審。”

    朱瑞說完後，輕輕闔了下眼，光中透出平日難得一見的果決。

    徐首輔，這二十多年來，你為朕做了很多事情，但朕也沒有虧待你。該享的富貴榮華，權勢名利，你也都享盡了。所以不論三法司會審的結果如何，首輔之位，你都不能再任了。

    就此，回歸一介布衣平民，回家養老去吧。

    “皇上……”徐延睜著一雙老眼，看著眼前的皇帝，滿眼哀求等著天子回心轉意。

    朱瑞卻是心意已決，揮揮手，“扣起來，帶下去吧。”

    大殿內，燈火輝煌，看似一切如故。

    可有什麽東西，已經在暗中慢慢坍塌。

    至此，徐延終於明白了。

    這件事的來龍去脈分明還沒有查清，還不知真相到底是如何，朱瑞卻執意要免去他的職位，顯然，天子是已經不再信任他了。

    二十多年來，他為這天子遮風擋雨，為朝廷做了這麽多事情。隻這麽一件事，就讓君臣之間的信任蕩然無存。

    自己確實位高權重，龍椅上那位定是怕他權高蓋主，這一次，是要奪走他辛苦經營二十多年得來的一切了。

    宋越好一招離間計啊，用得真是又狠又準。

    那六十萬石糧食，誰能想到他忽然截了，又忽然放到了他徐延的倉庫裏？

    這一次，是自己疏忽了。

    就在錦衣衛上前要拿人的時候，徐延推了一下，看了宋越一眼，“皇上，容臣再說兩句話。”

    “說吧。”

    “宋越與張茅合謀貪墨稅糧一案，尚未查明，此事事關臣的清白，是以臣懇請皇上，一並將宋越下獄，著令三司會審。”

    三法司，都是他的人。就算是自身難保，他也要拉上宋越。

    死，他也要宋越給他陪葬。

    朱瑞自顧沉吟，默不作聲。

    作為天子，他有自己的權衡。

    若是隻關一個徐延，那他永絕後患的意圖就太明顯了些，讓宋越一並接受三法司會審，能夠掩飾他除掉徐延之心，徐黨的人就還會對徐延重回首輔之位抱有希望。

    徐延黨羽眾多，一旦其失勢，朝堂局勢失衡，其下之人必定蠢蠢欲動，引起動蕩。到時候，煩的是自己。讓宋越一起下獄，徐黨的人心裏好過一點，行事便也不會過激。

    “把宋越一並帶下去吧。”天子終於開口。

    話音落，青辰的心裏咯噔一下，打心底滲出的寒意蔓延到了四肢百骸。她猛然看向宋越，他看上去卻還是那麽淡然，仿佛早已料到這一切。

    燈火幢幢中，她看到他回頭看了自己一眼。

    她站立在人群中，纖瘦的身子並不打眼，可他還是準確地找到了她。

    輕輕地那麽一闔眼，在這金鑾殿上，當著這麽多人的麵，在錦衣衛將他扣下前，他的目光清寂而淡然。

    目光裏所蘊含的意義，她不幸讀懂了。

    那是一種如願以償的釋然與平和。不論要付出什麽樣的代價，不論要承受怎樣的折磨和栽贓，他終是親手將徐延從首輔的位置上拉了下來，送進了大牢。

    那一瞬，她終於明白他為什麽要送她去雲南，為什麽一次次把她推開，為什麽要假裝與貴妃有私情。

    在那個眼神中，她讀到了那句讓她撕心裂肺的話——忘了我吧。

    因為，我無法許你將來。

    *

    散朝後，在徐斯臨的目光中，青辰急忙步出大殿。

    大殿外，細碎的飄花在灰蒙蒙的空中滿天飄舞，她穿著一身緋袍，背影顯得那麽匆忙，那麽焦慮。

    徐斯臨眨了眨眼，回頭看了一下簇擁到他身旁的徐黨的人。

    父親下了獄，擔子就都落到他身上了。他還有很多事情要做。

    青辰追上了趙其然，兩人回到她的官署，關上了門。

    看她眉間微微抖動，趙其然未等青辰開口便先道：“我知道你想問什麽。你的老師做的本就是一件很危險的事，事前他並未說得那麽詳細，我也不知道他竟然……為了扳倒徐延搭上他自己。不過他應該是料想到了，徐延的不依不饒，皇上的權衡，這些應該都在他的意料之中，所以……”

    “所以什麽？”青辰看著他，有些激動。

    “他拜托我照顧他的父母。”

    青辰的嘴唇微微顫抖。

    他這是什麽意思？猜到了不好的下場所以交待後事？

    三法司還沒審呢，他為什麽一點生存的欲望都沒有？

    還有，他憑什麽不讓她參與他的計劃，憑什麽隻對趙其然說了他的打算，憑什麽一句話也不給她留！

    淚水在淚腺中蠢蠢欲動，青辰的眼眶紅了。她用冰涼的指尖掩飾地拭了拭眼角，趙其然別過頭，隻當看不見。

    “三法司還沒有審呢，他既無罪，就不會有事的。對嗎？”青辰心亂如麻，連自己都說服不了自己，“趙大人，我們能做什麽？”

    趙其然隻是搖搖頭，“兩個閣老雖然都下獄了，但這事還沒完呢。徐黨勢必想方設法為徐延脫困，也會趁機攻擊我們這一派的人，到時候兩派相爭，會牽扯到很多人。糧食是我截的，這回我怕是也跑不了，要進去陪你的老師。三法司大多是徐延的人，會如何審、如何判，那還都是未知數。所以你的老師會如何……唉，他當初疏遠你，就是不想把你卷進來。”

    語畢，他沉默了片刻，又道：“不枉他用心良苦，沒有讓你參與此事，如今總算是能保住你。明年內閣看來是要大換血，青辰，你是最有希望的人。倘或入了閣，就學你的老師，多為百姓做些事情吧。”

    話音落，一室寂靜。北風在屋外拍打著門窗。

    青辰的眼眶徹底濕了，看著趙其然半晌無語。

    連趙其然都牽扯進去了，還有那麽多心學門人，尚不知要被徐黨如何編排。

    一瞬間，她感到自己是那麽地孤立無援。

    沉默片刻口，青辰終於開口，“趙大人，我會想辦法救你們的。”

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