“皇上, 臣妾終於見到你了，皇上不知道二郎多麽無禮——”

    沈皇後被攔到現在，早已積攢了一腔慢慢的怒氣，進入寢殿的第一句話就忍不住告狀。

    “朕知道。”

    皇帝躺著, 卻隻是淡淡地道。

    沈皇後流淚道：“我平日看二郎不過是性情有些與人不同的孤拐, 心總是不壞的，不想皇上一朝出了事, 他就任意妄為, 意圖隔絕皇上與眾人。我與皇上少年夫妻, 多年相伴，皇上有恙，正該我前來服侍，二郎竟將我攔在外麵，皇上便是托付了他什麽，也不過是外麵的事罷了, 他何來的資格攔我！”

    皇帝慢慢地道：“二郎是不大放心你。”

    沈皇後就勢要更為發怒, 不想皇帝跟著道：“朕, 也不大放心你。”

    沈皇後：“……”

    她剛拔高的怒火如迎頭遇上萬鈞積雪，瞬間滅得連個火星子都找不見，隻有那積雪還傾覆而下，凍得她五髒六腑都打起顫來。

    汪懷忠站在床尾的角落裏, 眼觀鼻, 鼻觀心, 如個虛幻的影子一般, 毫無存在感。

    但他畢竟是在。

    沈皇後多少年不曾從皇帝嘴裏聽過這麽重、這麽直白的話語，還是當著下人的麵，她在徹骨的寒意之後，由頭至臉，又生出一股火辣辣的痛意，好似叫人生剝了一層皮。

    “皇上，皇上怎麽能這麽說我——”她失措地道，“我有什麽讓皇上不放心的，難道我還會害皇上不成？！”

    “那誰知道呢。”

    沈皇後打冰火煉獄裏過了個來回，說出一句話令她如此的皇帝卻沒有多少動容，隻是仍舊淡淡地道，“朕起初見你，是覺得有些可笑，漸漸地，就覺得很累。”

    “尋常百姓家的男人忙碌一天回到家裏，尚有幾句暖心話聽，疏散疏散，朕回到後宮，卻隻得應付你層出不窮的心眼。朕，很累啊。”

    皇帝若是疾言厲色，沈皇後尚能奮起反駁，然而他這麽剖白心事似的，看似沒什麽銳意，還頹然得很，卻是從根本上將沈皇後作為一個女人及妻子的身份一筆勾倒了，讓她手腳酥軟，幾乎不曾軟倒在地上。

    “皇上，皇上怎麽能這麽說，我為皇上辛辛苦苦操持後宮，還養育了洵哥兒——”

    “不是看四郎的麵子，朕忍不到你如今。”

    皇帝非但不對她動容，說著話，居然還笑了笑：“朕總想大家都體體麵麵，和和氣氣的，為此總嫌二郎不會說話，惹人生氣，但朕如今頭疼著，斟酌不出什麽字句，就這麽想什麽說什麽，倒是別有兩分痛快，怪不得他怎麽訓都不改。”

    “我動什麽心眼了，我都是為了皇上，皇上忽然這麽說，是要冤死我了，嗚嗚……”

    “往大郎身邊放居心不良的小內侍，早早勾得他壞了身子，也是為了朕嗎？”

    沈皇後落到一半的淚戛然而止，表情好似被焦雷打過。

    她好一會之後才想起辯解：“那件事與臣妾沒有幹係，誰知道那個小閹豎是怎麽歪了心眼——”

    “大郎因為嫡長，即便是個傻子，你都不能放心。”皇帝麵上那一點笑消失了，漠然道，“當時被二郎撞破了，二郎性子倔，跟朕鬧得病發了也沒有告訴朕到底發生了什麽，他不信任朕，怕朕又將此事不了了之，反而會因此厭棄了大郎——朕為什麽要說‘又’呢，沈氏？”

    沈皇後顫聲道：“不是我，我怎麽會這麽做，什麽又不又的，皇上更是問得我一頭霧水，我不知道——”

    “你知道。”皇帝篤定地道，“朕的大郎與二郎，一個傻，一個弱，這是朕心頭的痛處，但對你來說，是正中下懷了。你第一回出手挑撥，朕慮你懷著四郎，恐怕動起幹戈，萬一冤了你，你步了二郎母親的後塵。但你是不是以為，朕放過你一回，就永遠都不會去查你做過了什麽？”

    “嗚，皇上到底是怎麽了……”

    沈皇後幾乎快要失魂落魄，她來時完全沒有想到會麵臨這麽個局麵，什麽心理準備都沒有，隻能被動地承受迎頭痛擊。

    “朕當時就想廢了你。”

    沈皇後驚懼地喘了一口氣，才想出來的兩句話又叫擊散了。

    她以往從沒覺得她跟皇帝之間有這麽大的差距，以至於她連基本的還手之力都沒有。

    她忽然懂了皇帝說看著她可笑是什麽意思——她那些自己以為多麽深沉的籌算，看到這樣的皇帝眼裏，可不是可笑麽！

    “但朕看著四郎，想來想去，還是忍了下來。”皇帝語意沉沉地道，“朕照管大郎跟二郎，已經耗盡了心力，沒有精神再管一個四郎了。你有千番不好，對自己親生的孩兒，總還不至於害他。”

    “那時候二郎也大了，他母親平平得很，但他生來，卻是比別人都聰明些。他能跟朕硬頂，你也不會再是他的對手。”皇帝麵上終於又露出了一點笑意，“留著你，你那些小手段，朕總是心裏有數，若是再換一個，誰知道又會再添什麽麻煩呢。”

    聖心莫測，天意無情——

    沈皇後一向以為這八個字是對著底下的芸芸眾生的，而她跟皇帝並肩立於這至高之上的位置，她沒想到，對皇帝來說，她並不在自己以為的那個位置上。

    皇帝早已不再接納她。

    從什麽時候開始的呢？她想不出來。

    不，也不是，她其實早已隱隱地有一種感覺，她接近不了皇帝的內心，他跟她之間始終劃著一條無形的界限，但皇帝對女色不上心，多年來不曾開過選秀，宮裏久不進新人，她便也漸漸說服了自己，以為夫妻久了，就是這般，皇帝對她不過如此，可對別人也沒有去親近啊。

    自我安慰多了，好像就真像這麽回事了。

    直到此刻，皇帝以一種突然而決然的方式，將這層假象一下撕扯了下來。

    “我沒有，為什麽……”

    她隻能蒼白地辯解，無力地反問。

    皇帝回答了她：“因為人有旦夕禍福，天子也概莫能外。朕從前總以為時日尚多，為著四郎，既然容了你，就容讓到最後也罷了，朕真廢了你，他對眾人要何以自處呢？從前朕的嫡子裏，獨他一個康健聰慧俱全的，朕不忍心叫他蒙塵。”

    沈皇後心底又生出不甘來，掙紮著道：“皇上既然知道，又為何不肯——我的洵哥兒明明比他們都強!”

    她錯了嗎？

    她不覺得!她為什麽不可以去想，前頭兩個嫡子各有各的毛病，皇帝可以耐心等著朱謹深那個病秧子這麽多年，為什麽不肯給她的洵哥兒一個機會!

    “不該想的事，就不要去想了。”皇帝平靜地道，“你當真為他著想，又為何要做出那些事來，挑戰朕的底線呢？朕實話告訴你，二郎常年病弱，朕不是沒有考慮過別的可能，若不是你屢屢生事，令朕猶豫，也許朕確實等不到二郎這麽久。”

    皇帝的言下之意是——

    沈皇後這一下心中真如火灼，燒得她眼目都赤紅起來。

    “朕若是時候還多，便湊合著和你過到底罷了，但這一場意外下來，朕說不得要走在你的前麵，朕不能留著你，給二郎繼續添麻煩。”

    沈皇後的心緒本還沉浸在之前的煎熬中，但皇帝竟是絲毫不給她喘息的機會，她既痛苦又生懼，道：“我說再多話，皇上也是聽不進去了，你究竟把我當成了什麽——現在又想拿我怎麽樣？”

    皇帝道：“等這一陣過去，京裏太平下來，朕會下旨為四郎封王，朕給你留些體麵，你自己上書，跟四郎一同去封地罷。”

    “我不去!”沈皇後遍體生寒，又急又懼，“我是皇後，從來怎有皇後去藩王封地的——便是我上了書，皇上要何以對滿朝文武解釋!”

    皇帝若有深意地盯了她一眼：“皇後，確實是不能去藩地的。”

    “皇上是想——”沈皇後當然聽得懂這個言下之意，幾乎要駭暈過去，皇帝不曾動過她，這一動就是雷霆手段，她完全承受不住，隻能以一種婦人耍賴般的最原始的應對來道：“我不去，皇上憑什麽叫我去，憑什麽廢我，我不去——”

    “對了，三郎，三郎夥同韋啟峰做出那種大逆不道的事來，賢妃還好端端地在永安宮裏，三郎也不過關在王府裏，我便有小過，不得皇上的意，如何就要落得這個結果？我不服!”

    對於這個被沈皇後當救命稻草般提出來的問題，皇帝似乎也才想起來，道：“你說三郎和韋啟峰——”

    他傷臥在床，表情與聲音一直都不甚大，說了這麽久的話，額上還滲出了薄薄一層虛汗來，看上去十分虛弱，但他下一句，卻是猛然拔高了音調，目光也犀利得一下要釘入她的心髒，“韋啟峰幹了什麽，你當真不知道嗎？!”

    沈皇後：“……”

    她於瞬息之間，露出了一種被驚嚇到極點的神色。

    好像皇帝真的拿一把尖刀插入了她的心髒。

    她如果是清白的，當然不會是這個反應。

    皇帝對此沒有什麽震怒的表現，隻是歎息了一聲：“你真的知道。”

    沈皇後：“……!”

    她此時才反應過來，皇帝隻是在詐她，而她居然被詐了出來!

    她本來不該被這麽一問就露出破綻，但她從進入這間寢殿裏，就被皇帝換著花樣揉搓，層層逼近，每一層都吊打得她沒有還手之力，到了這裏，她已經分不出心力來維持住她的秘密。

    “皇上胡說，我沒有，皇上有什麽證據——”她昏頭漲腦，已經不知道自己在說什麽。

    她驚恐地發現，此前所有的對談，也許隻是鋪墊，皇帝真正想問的，隻有這一句，而她在鋪墊階段就已經兵敗如山倒。

    “朕沒有證據，朕隻是疑心。”皇帝安然道，“你曾經通過你兄長之手往國子監裏安插過人，雖然失敗了，但你總是對國子監動過心思，朕不能不多想一點。”

    “現在證明了，朕沒有多想。”

    皇帝擺了擺手，阻止了沈皇後顫抖著嘴唇的辯解，“不用說了，朕不會冤枉你，你沒有弑君的膽量與謀略，但你確實意圖做螳螂背後的那隻黃雀，朕說的，是也不是？”

    沈皇後沒有回答。

    她已經，或者說是終於暈了過去。

    這對她來說是一種解脫，否則她會更加不能承受——因為寢殿高大的朱紅門扉之後，搖搖欲墜地走出了一個人來。

    是朱瑾洵。

    他想走到皇帝跟前，但這幾步之遙，似乎對他猶如天塹，他隻能淚流滿麵地在門前跪了下來。

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