皇帝含笑瞧著小姑娘, 目光溫和：“——不氣了？”

    “不理你。”青漓傲嬌的斜他一眼，坐起身來, 答非所問道：“時辰不早了, 我這就回家去。”

    伴著她起身的動作，蓋在身上的薄毯落下, 露出半個香肩, 青漓兩腮一鼓，拉住薄毯看向皇帝，道：“我的外衫呢？”

    皇帝在躺椅上歪著, 撐腮看她, 指指外頭，道：“你身邊侍女拿著呢。”

    一麵說著, 卻自一側宮人手中另取一件水色外衫，親自披在她肩上。

    “給她做什麽，”青漓伸臂叫他為自己穿上, 口中不解道：“再說, 原先那件又不是髒了濕了, 做什麽要換。”

    “叫她穿著回府去, ”皇帝環住小姑娘腰身, 親昵的語氣中有淡淡不舍, 挽留道：“妙妙便留下, 陪朕幾日，可好？”

    ——原來，他是想著叫別人換上她的裝扮回府, 卻將自己真人留在宮裏。

    也是，畢竟還不曾行婚儀，自己入宮來見皇帝倒不會有什麽非議，可若是留下來住幾日，外頭人難免會說的曖昧些，傳出去也不好聽。

    隻是，青漓被他接連幾次行為嚇著了，乍一聽皇帝此言便想拒絕。

    那話到了嘴邊，還不曾出口，她便瞧見他額上未幹的汗珠，也不知怎的，忽的心頭一軟，竟不忍開口了。

    “留下便留下，隻是有一條，”青漓取了帕子，踮起腳尖來為他擦汗，抿起唇來，道：“——你不許胡來。”

    皇帝低頭，將自己臉頰在她麵上蹭了蹭，溫聲應道：“依你便是。”

    許是因著過了一個上午加中午的關係，青漓竟覺他麵頰有些紮人，抬手摸了一下，輕聲抱怨道：“衍郎，胡子該刮啦。”

    “本是一日清理一回的，”皇帝自己倒是沒意識到，伸手摸了一把才覺察出幾分，一邊拉著她坐下，一邊道：“隻是昨日歇的晚些，也懶得收拾，今日便如此了。”

    “女為悅己者容，今日為來見你，我換了好幾回衣裙才定下這一身，你倒好，”青漓將自己手背放到他麵頰上輕觸，便覺新冒出的胡渣硬硬的紮人，戳戳他下巴，她嘟囔著道：“連胡子也不知道刮。”

    “沒心肝，”皇帝點點她腦門，道：“朕是為誰才熬的夜？還不是想空出點時間陪你，你倒好，不領情也便罷了，竟還反咬一口。”

    青漓知曉皇帝近日繁忙，倒是不曾想其中竟還有這一節，心思微動，感念之餘，卻也順著他這話，想到了那場遠在西涼的戰事，以及近在眼前的軍備貪墨案。

    前者正束縛住她的嫡親兄長，後者正在金陵掀起一番風雲，由不得她不關心。

    但話分兩邊——於別人而言，或許會更加關注後者造成的宦海變更，但於青漓而言，卻更關心前者究竟何時結束。

    貪墨案牽扯甚廣，眼見著便是一場驚變，可仔細說起來，同魏國公府並沒有什麽大的牽扯——自己家的嫡長子還在西涼戰場上，魏國公便是再缺錢，也不會往軍費軍備上伸手的。

    既如此，無論這場風波多大，牽扯多廣，都不會對青漓造成什麽大的影響，她隻需要在心中默默祈禱，不要因此連累到大哥就好。

    她倒是自在，魏國公府也是寬心，可金陵其餘人，卻未必心安理得，本也是想自我安慰一番的，偏生皇帝這次狠下心要查個徹底，屠刀舉得老高，委實是嚇壞了不少人，一時間，有門路的走門路，沒門路的托關係，真真是八仙過海，各顯神通。

    魏國公府作為後族，皇帝對待那位小皇後又極其憐愛，自然也有人找上門來，眼見著是火坑，魏國公與董氏哪裏肯往裏跳，隻閉門謝客，一起打發掉了。

    ——可能會得罪人，卻也比被拖下水好。

    皇帝倒不知道這短短功夫青漓便想了這麽多，隻以為她是想起了遠在西涼的長兄，心生歉意，他攬著小姑娘，低聲道：“妙妙，西涼的消息才剛剛傳過來，你長兄，隻怕是來不及送你出嫁了。”

    青漓不意皇帝忽的提起這一茬，心下微吃一驚，再想他說是“來不及送你出嫁”，而不是“沒法送你出嫁”，便略微安了幾分，即使如此，眼底卻也有了幾分憂色：“怎麽，前方戰事不順麽？”

    “倒也不是不順，”說起這個，皇帝也皺起眉，倒沒覺得跟小姑娘說這個不好——畢竟人家大哥還在哪兒，怎麽會不擔心：“戰事並未失利，隻是兩下裏膠著住，抽身不得。”

    青漓對於這些不甚明了，但因著自己兄長在那兒，目光便一眨不眨的落在皇帝麵上，等著他說下去。

    皇帝心裏頭為此苦悶許久，見小姑娘想聽，倒也願意同她說幾句，略一構思，便繼續道：“眼下已是六月了，金陵與西涼皆是暑氣極盛，可隻需再過三月，那邊便會驟冷，遠非金陵能比。此次出征軍士多出身南地，難耐酷寒，屆時必定戰力大減，除此之外，河西本就荒蕪，一連幾年賦稅全免，哪裏能有什麽盈餘，此次的軍糧，也多是自周遭府縣調集，一石糧食，運送的民夫便會在路上用掉一半多，繼續拖下去，隻會消耗更多，更不必說西涼本就是異族雜居之地，魚龍混雜，雖不曾擰成一股繩，但借著地利之便，也少不得添亂……”

    皇帝說了這般多，青漓倒是隱隱的明白了幾分，看向他，她試探著道：“若是能在寒冷到達之前占據朔方城，借地利之便，堅守到明年春，一切問題便可迎刃而解，是嗎？”

    皇帝本也隻是同她隨便說說，卻不想小姑娘看著呆呆的，頭腦竟這樣靈光，禁不住讚歎一聲：“妙妙聰慧。”

    青漓倒不是聰慧，隻是老國公經常對著她說些有的沒的，她又不是真的小孩子，耳濡目染之下，自然會記住一二，聞言也隻是謙遜的搖搖頭，實話實說道：“倒也不是，隻是祖父在世時偶然間會說幾句，勉強蒙對罷了。”

    “能蒙對也是本事，”皇帝低頭親親她麵頰，含笑道：“該賞。”

    這算是哪門子的賞，分明是他變著法兒的占便宜，青漓含笑嗔他一眼，正待說話，卻聽外頭有女聲遠遠被風送過來。

    “今日倒是好天氣，隻是日頭大了些，你看看，明明晚間將至，這幾株飛燕草卻還是蔫蔫的，半點精神都沒有。”

    另有一個年輕些的聲音附和道：“誰說不是，日頭一出來便不敢出門，也隻有到了此刻，才能出來透透氣。”

    青漓與皇帝在風來亭，四下皆是水，唯有一條通道，微風輕起，將那二人聲音送到了耳中，看似近，實則遠。

    青漓聽那二人語氣不似宮人，隻怕是有身份的主子，心思一轉，向皇帝問道：“——是哪一位太妃？”

    皇帝輕輕笑了一下，麵上帶著些許微妙的諷刺，也不答話，隻拉著青漓起身，道：“既然想知道，隻出去看看不就成了。”

    先帝留下了諸多妃妾，到現在隻剩了三個，雖說皇帝不怎麽給臉麵，但那畢竟是長輩，又不熟悉，青漓跟他走出風來亭，還是示意皇帝先行，自己規規矩矩的走在他身後。

    皇帝見小姑娘一下子乖了起來，唇角便微微彎了彎，也不多話，便相隔半步，帶著她往說話地方去了。

    幾個宮人們在不遠處候著，明渠一側的合歡樹下隻立了兩個女子，一年長，一年少。

    年長者宮裝打扮，徐娘半老風情猶在，裙擺上芙蓉花半開，端顯幾分溫婉，發髻上流蘇輕晃時，周身別有一番歲月造就的動人韻味。

    而那年少女子則秀美些，黛色衣裙，羊脂玉發釵，三分的顏色硬生生展現出七分的神韻，珍珠般溫潤的氣質使然，竟不比身邊的年長女子遜色。

    皇帝帶著青漓過去，那二人便過來見禮，也不曾拿大，恭敬的問皇帝皇後安，眉目低垂，並無半分不敬。

    那年長女子應是某位太妃，是以見的是半禮，那年少些的應還未嫁，還裝扮又不是公主，俯下身，向二人深施一禮。

    大秦的規矩使然，血統皆以父循，諸皇子公主無論生母出身，天然享受妃位的待遇——自然，倘若生母位分在妃位之上，所出之子亦是水漲船高。

    因著這一項潛規則，皇子公主見到妃位隻需打個招呼，見了四妃才需問安，儲君更是位尊，隻需向皇後示禮，其餘妃嬪見了，都要主動示禮。

    太妃雖是長輩，卻也越不過天地君親師的排位去，見了帝後，自然也要問安——自然，若是得臉麵的，皇帝也會免了，全一全彼此的麵子。

    但眼下很顯然，這位太妃是不曾得到皇帝什麽優容的。

    青漓正暗地裏有所計較，卻聽皇帝開口道：“恪太妃素日都在自己宮裏念經，今日怎麽出門了？”

    哦，原來是七王的生母，唯一有封號的那位恪太妃。

    皇帝這句話說的不客氣，甚至於叫恪太妃有些氣悶——難不成我就該待在佛堂裏頭吃喝等死混日子，連出來透透氣都不成麽？

    可人在屋簷下，不得不低頭，皇帝勢盛，她毫無反手之力，十幾年前是如此，此刻更是如此，尷尬的頓一頓，恪太妃道：“在屋子裏悶了幾分，便覺筋骨都疼了，見著今日日頭好，這才想著出來走走……”

    皇帝沒再多說什麽，隻淡淡的念了一句：“是嗎。”便再無其他。

    陳慶深諳皇帝心思，略微向前半步，含笑向恪太妃道：“太妃也是宮中老人，見聖駕在此，怎麽還往這邊來？豈不是明知故犯，有意衝撞？”

    在禦花園走走便會撞見有美人兒在唱歌/跳舞/吹簫，那都是戲文裏頭說的，皇帝若是往四下裏走走，尤其是禦花園之類的場所，便會早早的吩咐清場，陳慶此刻代表皇帝問一句，倒是尋常。

    恪太妃同皇帝沒什麽交情，可也沒什麽深仇大恨，畢竟七王是天殘，除非先帝的兒子死光了，否則便沒有繼承皇位的希望，她娘家雖有幾分氣力，卻也同其他宮妃沒法子比，把所有皇子一起滅掉扶撞見兒子上位的事情，頂多在心裏頭想想，卻也難以付諸實踐。

    如此一來，她便沒了那份心，隻安心養著兒子，想著來日混一個太妃，叫兒子做個閑散王爺富貴閑人也便是了，即使是後來衝出皇帝這個變數，於她而言，其實也並無什麽大的影響。

    事實證明，她的想法並沒有錯，皇帝登基之後，並沒有像對待其餘皇子那樣對七王痛下殺手，反倒是因禍得福，成了皇帝之外唯一僅存的先帝之子，不得不說是運氣。

    可是今日……當著那位小皇後的麵前，皇帝竟這般不給自己留臉，確實是叫恪太妃有些下不來台。

    別人或許不知道是為何，陳慶卻是一清二楚。

    那張字條到手，朝雲閣入了眼，順藤摸瓜之下，他自然也找到了朝雲閣的幕後主人。

    不是別人，便是恪太妃的娘家侄女，名叫華纓。

    回稟的時候陳慶低著頭，並不曾瞧見皇帝神色，心底卻也能猜的七七八八——因著這位趙家姑娘，那位恪太妃，隻怕少不得跟著吃瓜落兒。

    多疑，幾乎是所有皇帝都難以避免的通病。

    這份多疑並不僅僅是用到外人身上，更多的是用到自己身邊人身上。

    細細數之，曆朝曆代，那些不得善終的帝王，有多少是死於身邊人之手？

    從在西北，一直到繼位，皇帝見過的女人多了去了，自然不會對於一個女人暗地裏關注自己而沾沾自喜。

    他更加想要知道的是，自己多少年之前不為人知的舊事，她是如何知曉的？

    又是如何計算，借著小姑娘的手，將消息傳給自己？

    當那層朦朧的紗被掀開，知曉幕後人身份時，皇帝可不會覺得這隻是趙華纓一人所為——一個小女子，哪裏來這般大的能量？

    說是她身後的趙家，倒還有幾分可能。

    由此推之，作為她姑母的恪太妃，也未必是個清白的。

    再一想除去自己之外，先帝僅存的一子便是七王，雖說是天殘，可若是所有有資格繼位之人都沒了，皇帝自己膝下又無有子息，指不定還真的能被他撿個便宜。

    幾番勾連之後，哪裏還能指望皇帝對於恪太妃有什麽好的觀感。

    趙家若是什麽名門勳貴便罷了，偏生最高的也隻是一個四品官，皇帝哪裏會有什麽顧忌，連虛與委蛇都不必，大可以直接出口。

    青漓卻不知朝雲閣主人是趙家姑娘，見皇帝態度如此，隻跟在身後眼觀鼻鼻觀心，一言不發。

    ——恪太妃同她又沒有什麽關係，皇帝態度好與不好，自然也同她沒什麽關係。

    她正微垂著眼瞼，卻聽一側依舊維持施禮動作的女子出言道：“陛下息怒，臣女趙氏華纓，有一言欲講。”