抱著一堆點心回去, 寧鍾情就站在小樓下, 什麽也不做，像是專程在那裏等人一樣。看到林尋，輪廓因為夕陽的鍍染顯得格外溫柔。一段時間沒有喝水，嗓子有些喑啞：“我以為你會很晚回來。”

    林尋突然想起一個不恰當的比喻：小媳婦在等著花天酒地的丈夫歸家。

    被自己樂到, 他好心地分出一半吃食給寧鍾情：“有重要的事？”

    寧鍾情搖頭：“是等你，但不是為了說正事。”瞥見林尋的神情：“不信？”

    林尋搖頭：“隻是覺得有些奇怪，我以為你這樣的人一定對時間精打細算。”

    “我也很詫異，”寧鍾情：“不過人生在世, 總要為自己找些樂趣。”

    林尋本來想問即將有可能一統武林難道不是樂趣，話到嘴邊又覺得有些諷刺，轉而道：“進屋吧。”

    寧鍾情搖頭：“恐怕一會兒還會有客人上門。”

    林尋沒多說, 在一旁的石凳上坐下，細嚼慢咽。

    太陽徹底落下，天色卻是奇特的明亮, 今晚天邊的雲彩是紅色的, 美得讓人心裏不舒服。

    林尋剛好咽下最後一口, 客棧老板突然走了進來, 站在幾米遠的地方道：“主人，苦竹大師來訪。”

    寧鍾情微微點了點頭, 短短數息的時間, 院子裏多了一人。

    苦竹大師的長相和稱號完全不符, 他年齡已大, 臉部的輪廓很深, 不難看出年輕時亦是個不可多得的美男子。

    “寧掌門。”

    寧鍾情抱拳回應。

    見到林尋，苦竹大師沒有特別的反應，他對寧鍾情做過大量調查，自然知道這人的存在。

    林尋突然有些後悔將點心全部吃完，原本可以留上一些用來看戲，這二人明裏暗裏爭鬥多年，一見麵卻是說著恭維話，禮節備至，從旁觀者的角度來看十分有趣。

    他平時演的戲太多，這會兒處於倦怠期，沒有配合著起身攀談。

    苦竹大師卻是主動開口讚歎了兩句說林尋是天生練武的材料。

    寧鍾情做了一個‘請’的姿勢，隨後先一步坐在林尋身邊。

    苦竹大師皺眉，明白這是對方不想回避第三人的意思。

    寧鍾情在他提出異議前開口：“前輩此來，所為何事？”

    苦竹大師將原本要說的話咽下，繼而道：“其實應該再早幾天拜訪，盟中不少弟子也就不會死於非命。”

    他沒有打啞謎，幾乎是將事情攤到明麵上來說。

    林尋小幅度地搖了搖頭，寧鍾情的方法的確好用，苦竹大會恐怕也沒有想到他會將事情做得這麽絕。

    苦竹大師：“在我看來，寧掌門年紀輕輕有如此成就已經是空前絕後，不過做事留一線，寧掌門代表的是整個曦昇門。”

    林尋突然沒忍住嗤笑一聲，苦竹大師目光凜冽地盯著他看，林尋不好意思地擺擺手：“抱歉，你們繼續。”

    曦昇門總共才幾百人，苦竹大師想以牙還牙，肯定行不通。

    何況下手的多半是逍遙門的人，寧鍾情自己摘得幹幹淨淨。

    寧鍾情淡淡道：“類似的事情不會再發生，我以茶代酒，敬您一杯，算是陪個不是。”

    “咳咳。”

    兩道視線齊齊聚集在自己身上，林尋：“嗆到了，你們繼續。”

    苦竹大師沉聲道：“老一輩的勸告還是聽聽比較好，別人謀劃了幾十年的事情，寧掌門突然橫插一腳，是不是不太好？”

    寧鍾情獨自將杯中的茶喝盡：“這江湖從來沒有先來後到，我更相信能者居之。”

    兩人說話的方式極其有趣，到後來不是相互試探，而是自攤底牌，一人一句，至於真假隻有當事人知道...。

    林尋聽久了竟然開始犯困，準備回去休息。

    剛一起身，隔空感受到數十道冰冷的氣息，一抬頭，四麵牆上全都是弓箭手。

    寧鍾情：“在我的地盤上是不是有些放肆了？”

    苦竹大師笑道：“我承認曦昇門十分強大，可惜人數太少，即便寧掌門和逍遙門達成協議，但能調用的人手全部用來暗殺撼山盟的弟子。”

    寧鍾情也不回避自己的劣勢：“僅憑這些人，是不是有些太過小瞧在下了？”

    “他們自然不是寧掌門的對手，”苦竹大師語氣突然變得低沉，“這一局，我輸了。”

    他嘴上說著曦昇門的短板，又何嚐不是他自己的，撼山盟中人不少，但忠誠可用的屈指可數。

    “天下熙熙皆為利來，從前並不覺得有什麽，然而我的對手偏偏是你。”

    寧鍾情耳朵動了動，聽到細微的聲響後目光微凝：“既然還留有後手，不妨一並使出來。”

    苦竹大師忽然說起不相關的話：“勤能補拙，一個資質再差的人，隻要付出超越常人百倍的努力，也能有一番成就。”

    聞言林尋對他不禁高看一眼，單憑這句話，苦竹大師的格局就要比柳溟甚至是整個天寶門的人要大，雲長天甚至在死時還在為自己的資質遜色於寧鍾情而不平。

    “真正能讓人絕望的是時間，”苦竹大師深深看了一眼寧鍾情：“一個人能活多久，一百年？光陰短暫，用來努力的時間太少。倘若我抱著魚死網破的心思，你會取勝，但曦昇門要付出巨大的代價。”

    寧鍾情沒有說話。

    苦竹大師道：“我最多再活三十年，其中十五年我的手腳會漸漸無力，甚至拿不起劍，就算坐上武林盟主的位置，也隻能震懾群雄短短幾載。在這點上，我十分嫉妒你。”

    瓷杯在他的手裏已經有一絲裂痕。

    “寧掌門，十分荒謬又有趣的事，你是我在世上最嫉恨的人，想要戰勝你的想法有時候會超過做武林盟主。”

    話音剛落，他的手指動了動，又有十幾道身影落在院中。

    然而這些身影全都是齊齊朝著林尋掠去。

    有一瞬間，天地仿佛靜謐，寧鍾情的麵容全是寒意，眼中是令人戰栗的殺意。

    苦竹大師：“我太了解你了，這人對你的意義絕對不是普通下屬那麽簡單。既然輸贏已定，能讓你這樣的人一輩子生活在痛苦中可比魚死網破來得痛快！”

    顧不得聽他們說話，林尋仗著輕功卓絕，起初遊刃有餘，然而圍攻他的人實在太多，漸漸有些體力不支。

    寧鍾情出手，卻被苦竹大師阻擋。

    論實力，苦竹大師和雲長天不相上下，但他心境上沒有破綻，短時間內寧鍾情也很難擺脫他。

    時間的流逝對林尋來說已經沒有意義，他隻是機械性地出手阻擋。

    人心難測，寧鍾情算準了所有，唯獨沒有想到苦竹大師會選擇以這樣的方式做個了斷。

    天空的雲依舊保持著難得一見的紅色，林尋突然想到離開逍遙門前寧鍾情所說的壯觀一詞。

    眼簾垂下，視野範圍內苦竹大師的身體像是斷線的風箏飛出好遠，至於寧鍾情的表情，已經是看不清。

    ……

    令人窒息的黑暗，沒有一個人，林尋的意識在這個單獨的世界裏卻是相當清醒。

    他不記得自己在這裏停留了多久。

    【係統：請問宿主準備何時蘇醒？】

    林尋在這個世界還沒有死，不過處於重傷昏迷狀態，強行被用藥吊著命。

    “苦竹大師一死，隻要等著寧鍾情接手武林盟主的位置，任務就完成了。何必多此一舉地回去？”

    一旦清醒，又要再做...一遍分別。

    【係統：這句話宿主三個月前就說過。】

    “……”林尋一愣，不由道：“以寧鍾情的能力，應該早就成功了才對。”

    又過去幾天，始終沒有任務完成的提示，林尋不得不選擇蘇醒。

    口中一片苦澀，用舌尖舔了舔，是參湯的味道。

    睜開眼，看到一張熟悉的麵容。

    短短幾個月，寧鍾情似乎消瘦了不少，眼底還有淡淡的血絲。

    猛然間對上他的視線，寧鍾情身子一僵，過了好半晌才放下手中的碗。

    林尋勉強坐起身子，想要開口卻被人一把摟住，他沒有推搡的力氣，目光環視一周，啞著嗓子試探：“武林盟主就住這麽簡陋的房子？”

    寧鍾情終於鬆開手，搖頭，“沒有武林盟主一說。”

    林尋皺眉：“苦竹大師沒死？”

    寧鍾情神情一冷：“若非情況緊急，不會讓他死得那般輕鬆。”

    “那是為何？”

    寧鍾情歎道：“這些日子我想了很多，武林盟主固然大權在握，但也會成為眾矢之的，我不想你再發生一次意外。”

    林尋難以置信道：“你不能就這麽放棄。”

    “不是放棄，是妥協，”寧鍾情緩緩道：“武林盟主隻是一個虛名，除了一個名聲，如今我已經和武林盟主沒什麽區別，不過沒有擺在明麵上來。”

    然而林尋需要的恰恰就是讓他擁有一個虛名，“名聲很重要。”

    寧鍾情隻當是在故意打趣，幫他整理亂糟糟的頭發，溫柔道：“我已經立誓不會登上武林盟主的位置，你欠我一個名聲，還一個名分可好？”

    林尋一張臉變得慘白，眼珠都忘了轉動。

    【係統：失敗！失敗！失敗！】(www.101noveL.com)