素波一麵吩咐大家做事, 一麵令人去請薛清。

    為了陪自己到膠東, 薛清與相依為命的祖父分開兩年多了，現在膠東王府要回京城, 自然要帶她一同回去。

    “薛姐姐, 我知道慈善堂最近事情特別多，我因為要顧王府這邊隻能讓你一個辛苦了, ”素波看著薛清，發現她竟瘦了許多，心裏十分愧疚，“我這就派膠東的幾個官員幫你打理慈善堂，你跟我們一起回京，路上就在車裏多歇歇, 但願能養好點，薛太傅看到孫女時能不太心疼。”

    薛清苦笑一聲，“王妃, 下官一直有事瞞著, 便是累些，也罪該萬死。”原本她一直沒有想好是不是要回稟王爺和王妃，但突然間的變故，還有王妃的自責，讓她決定說出實情, 如果王爺和王妃實在不能相容，自己就陪他而去，也不負當年的婚約。祖父就是知道了, 哪怕再傷痛，也不會怪自己。

    “什麽事能稱得上罪該萬死，”素波一向聽不習慣這樣的詞，“何況你還這樣辛苦，我聽青雀說你一直在照顧善堂的病人。”

    “那個病人是他……”

    他？素波半晌才明白他是誰，瞪大眼睛道：“他不是死於亂軍之中了嗎？”

    “並沒有，”薛清搖頭道：“我也是在善堂遇到他方才知道的。”

    “當日朝廷的援軍與城中的守軍同時進攻，牛通知道勢不能敵，當即就帶親信投向了匈奴，他也被裹挾著到了大漠。在大漠裏，牛通尚且要看人臉色，他的日子就更不好過。不過也好在匈奴人沒有將前朝皇子放在眼裏，他竟逃了出來，隻不過一路上吃了不少的苦，身邊最後的幾個人也都或死或走散去了。”

    “可憐他從小就錦衣玉食，無數人服侍，根本不會照顧自己，隻剩一個人時竟然連飯也吃不上。不知在哪裏聽人說膠東容易討生活，便一路討食到了海清郡。大約一路上饑一頓飽一頓的生了病，被送到善堂，偏偏遇到了我……”

    薛清說著哽咽了，“我竟然一下就認出了他……”請醫熬藥，小心調養，總算將人救了回來，可是薛清不知應該怎麽告訴王爺和王妃，她很少回來，一是因為忙，再就是她覺得無顏見膠東王府諸人。

    素波比她先落下了眼淚，“我明白的，薛姐姐，我明白的。”

    “王爺也是皇子，我也為他擔過心受過怕，如果他被囚禁或者怎麽樣的，我也一定會陪著他！所以，你沒錯的。”

    是的，王妃從來就是這樣，她善良，她會從別人的角度理解他人，這也是薛家祖孫二人選擇膠東王的原因。

    “可是，我不知道應該怎麽辦了？”薛清茫然地低聲道。他究竟是前朝的皇子，又跟著牛通打起了反旗。

    薛姐姐平時一向都是冷靜沉穩的風度示人的，素波還是第一次見到她如此的軟弱。畢竟是女人，總要為情所困呢。素波覺得自己真是長大了，不但能護住生病的膠東王，還能為薛清出主意，“薛姐姐現在一定心很亂，不如就先不回京城了，我會告訴薛太傅慈善堂暫時離不你。等他養好了病，薛姐姐也想明白了，那時再做決定。”

    “可是他，王妃就這樣放過了嗎？”薛清之所以瞞著，也是擔心膠東王知道實情後不會再容前朝皇子，就是留下命來，也會囚禁起來吧，現在縱是王妃心軟，“王爺會怎麽想？”

    “王爺嘛，”素波雖然不知道，但是現在，“我可以替他決定，前朝皇子既然已經死於亂軍之中了，那麽現在活下來的不過是一個平常的人，與膠東的百姓一樣，隻要老老實實服從朝廷，

    努力地幹活，都能在膠東過上好日子。”

    “下官明白了，從此之後，前朝皇子已經死了，膠東多了一個尋常百姓。”薛清醒悟過來，驚喜異常地道：“多謝王妃了！”

    素波又正色道：“薛姐姐，你一定要轉告他，甘心做一個百姓，千萬不要再卷到那些叛亂之中了。我並非因為是皇子妃才偏心本朝，而是大勢如此，前朝已經沒落了，新朝方才升起，所有的叛亂都不過以卵擊石而已。”

    薛清重新去看王妃，不知什麽時候起，那個單純善良膽小的少女已經真正成長為膠東王妃了，她不僅有才幹，更是有了成熟的心誌，讓自己都要仰望了。

    門外的膠東王和留福也有著差不多的感慨，原來的王妃隻是心腸好，但如今的她寬宏雅量，擅長教化。特別是膠東王，初聞之時心裏還有些不平，但隨後聽了王妃之語便立即轉過彎來。雖然是前朝的皇子，雖然曾跟隨牛能叛亂，但其實不過是個傀儡而已，隻要他甘心做個百姓，又何必趕盡殺絕呢！王妃替自己做出的這個決定，真的很好。

    那位皇子若是聰明的，從此留在膠東，做一個平民，自然一生順遂，便是他想不開，難道還能將新朝如何？手握重兵的牛通如今已經灰飛煙滅了，手無縛雞之力的他更不可能掀起什麽浪花。

    素波倒是沒有想到自己有如此高大的形象，她甚至沒有多想什麽，隻打點好行裝第二天就出發了。

    聖旨既然傳到膠東很急，膠東王府一行人走得也很急，膠東王和王妃輕車簡行，隻帶著王府一百多侍從用了十天時間就到了京城。

    恰好又在金秋，隻是相隔兩年。

    陸相帶著許衍親自在城外三十裏處相迎，見了麵便匆匆道：“□□之事皇上已經盡知，隻是尚未明發旨意。還有皇上已經五日未上朝了，不知是不是宮中有變。”

    才一進京，立即就感受到陰謀和爭鬥的味道，素波不禁厭惡地皺了皺眉，點頭道：“多謝陸相相告。”卻不肯再與他們多言。這兩個人心裏都有不知多少詭計，不過是想利用膠東王而已，自己無心與他們多往來，隻是握緊了膠東五的手再三叮囑道：“別忘記了我教你的，還有，到了宮要跟著我。”

    膠東王點點頭，“我都記得呢。”

    才入城，就見到了中常侍鄭安，“請膠東王和王妃立即入宮！”

    上次他們自鍾山的山洞回來，鄭安可是堅持要他們更衣後方才能晉見呢。現在他們雖然不比那時狼狽，但畢竟也是一路長途跋涉，風塵仆仆。素波便微微一笑道：“我們還是先回膠東王府沐浴更衣吧，那邊早備好了。”

    兩年過去，膠東王和王妃風采更勝，可鄭安卻覺得自己老了，再也無沒有力氣與膠東王妃打機鋒，隻搖頭道：“皇上宣王爺和王妃立即見駕。”

    許是鄭安的神情過於黯然，素波心裏突然有一種不祥的預感，她點點頭，請鄭安在前引路，然後緊緊地握住膠東王的手，低聲告訴他，“我總覺得鄭安很悲傷的樣子，是不是父皇身體不大好呢？”

    膠東王的感覺還要更深刻一些，一定有什麽大事發生了，他畢竟對宮裏，對鄭安更熟悉。就在這時，皇宮方向傳來了洪亮的鍾聲，鄭安就道：“這是景陽鍾。”

    一聲聲地鍾聲激昂響起，悠揚地傳出去，餘韻又伴著下一聲種鍾響，連綿不絕，整個京城都籠罩在鍾聲之下。街邊路人紛紛駐足，百姓扶老攜幼出門觀看，官宦人家急忙換了官服整備車轎……景陽鍾響，也就是皇上臨朝之時。

    不過，通常，景陽鍾都會有清晨響起，現在卻已經近了午時，而且剛剛陸相還說皇上已經五日未上朝了。

    鄭安又道：“不錯，皇上就是等膠東王入朝呢。”

    原本素波以為他們會在後宮裏拜見皇上，她能一直陪著膠東王，可上朝就隻能膠東王一個人了，但是現在的他不大合適一個人上朝的，素波想了想便道：“我也陪著王爺去宮裏，好嗎？”

    看來膠東王妃果然一直參與政務，皇上最擔心的也是這點。鄭安想了想，眼下恐怕是皇上最後一次臨朝了，他原也要見見膠東王妃的，於是便點點頭。

    素波不想事情能如此順利，十分領鄭安的情，便隨膠東王立在丹陛之下。

    此時文武百官早從四麵八方來到皇宮，按官品排列整齊魚貫而入。雖然這些官員們個個神色嚴肅，不苟言笑，但是素波還是看出許多人對於膠東王和自己出現在這裏十分吃驚。顯然，皇上宣膠東王回京並非人人皆知。

    不過呢，吃驚歸吃驚，大半的人都是友善的，他們紛紛無聲地向膠東王躬身行禮。素波便想起來膠東王當年離京前的聲望，原來大家還都沒有忘記啊！

    眾臣列班之後，膠東王和王妃才一同上殿，三拜九叩，方退於一側，便聽皇上開口道：“近日朕躬不安，晝夜難寢，忽夢呂後之事，心惕惕然。便至後宮，正遇皇後口出怨懟之言，又遣人窺伺含元殿，令朕竟恐不知何日被害！今日臨朝，特諭收皇後璽綬！”

    一語方罷，眾人皆驚，鄧太尉急忙上前跪倒，“皇後向來賢淑，絕無怨懟之事，更不敢窺伺皇上，萬望陛下詳查！”又有三五人跟隨鄧太尉替皇後求情。

    膠東王心裏就是一聲感慨，原有半朝之稱的鄧家如今在朝中已經凋零至此了！死心塌地跟著鄧太尉的也不過爾爾，便是那出身鄧府的宗正令吳望隻低頭看著腳下，動也不動。

    果然鄧家現在已經隻剩下一個空架子，皇上聽了太尉之言非但沒有輕信，反而怒道：“朕親眼所見，親耳所聽，豈容太尉不信！擬旨！”

    陸相、嚴正等人皆知□□之事，此時便明白皇上就是廢後也不會將皇家真正的醜聞公之於眾，隻能硬安給皇後一個怨懟、偷窺之錯，便趕緊上前道：“既然皇上所見所聞，定然不假，臣等便擬旨張榜。”

    皇上向下掃了一眼，見鄧太尉不敢再爭，便又道：“子以母為貴，鄧皇後即廢，太子亦不宜再居東宮，著令立即遷出，封東海王。膠東王青雲，乃孝思皇後之子，仁厚聰穎，今為朕之嫡子，封為太子，待朕百年後為天下君！”