第一次匯報成績, 那是相當相當重要的考驗。自認為準備得相當不錯的賈璉賈蓉兩小子全都磨刀霍霍, 準備大開殺戒。

    作為文吏的史鈞麵無表情瞅下兩人手上的厚厚文稿, 不著痕跡挪到大老爺身後, 免得殃及池魚。

    “把你們準備的東西拿過來吧。”赦大老爺難得露出個好臉。

    賈璉賈蓉兩小子眼神一亮，嘴都快咧到耳根子上去，獻寶一樣爭先恐後得跑上來。

    這兩人誰都覺得自己準備的東西夠詳細夠精致, 毫無疑問能把另外一人踩在腳底下，到時候自個得到大老爺的誇獎升官發財, 而對方卻會被比得麵紅耳赤自願挨板子挨鞭子！

    “哈哈哈……璉二叔你……”賈蓉不敢置信望著賈璉掏他腋下的手，從沒想過璉二叔竟然是這樣的璉二叔, 竟然用出這麽卑鄙無恥下流的招數！瞅著散落一地的文稿，賈蓉他覺得自己有點想哭怎麽辦？

    賈璉若無其事伸回手, 恭恭敬敬不緊不慢把自己準備的文稿奉上, 然後規規矩矩站到一旁, 無視正在醞釀情緒的賈蓉。

    赦大老爺沒管快要哭出來的賈蓉，認真鄭重得審查賈璉準備的資料。

    他要的東西不簡單, 整個揚州城的胭脂鋪不下千家, 而且他還要賈璉得到那些鋪子的營業情況, 一個月時間不長不短，若是知道安排底下人做還好些，若是他自己一個人做, 半年時間都未必弄得出來。

    不過他既然膽兒肥得自信，想來知府衙門裏頭不少人都給他幫過忙。

    大老爺一目十行得翻著一張又一張的資料，每張上都有五六家胭脂鋪的情況, 上頭詳細列明店鋪中哪些賣得好哪些賣的不好，若有聞名遐邇的種類，也會特意列出。

    賈璉原本底氣還挺足的，信心滿滿盯著大老爺麵色瞧，他在知府衙門裏學到的可不少，幾位同知、捕快和劉師爺對他的教導還是挺有用的，如今他也能獨自一人處理事情，沒準再過半年，就該對知府衙門了若指掌。

    可盯著盯著，發現大老爺從頭到尾麵色都沒有變化，從頭到尾沒什麽表情，這心裏慢慢就開始有點虛。頭也不敢再抬，鵪鶉樣站好聽訓。

    蹲地上撿資料的賈蓉感覺氣氛有點壓抑，抬頭瞄瞄大老爺，又瞧瞧璉二叔那這慫樣，幸災樂禍得嘿嘿一笑，他就知道璉二叔不靠譜，他交上來的東西大老爺怎麽會認可呢。

    足足一盞茶時間，賈赦看完了賈璉上交的資料，不過他也沒急著點評，“璉兒，你覺得老爺我讓你做這個是為得什麽？”

    賈璉一臉懵逼，這個問題有點……難以啟齒怎麽辦！！他絕對沒想歪！！

    同樣懵逼的還有賈蓉，他可也一點不知大老爺為何讓他學習養馬，這可怎麽辦啊！！難道真要挨鞭子？他父親可不在這，挨鞭子都沒人攔啊！

    想想他這身細皮嫩肉，甩上三四鞭子還不肉末紛飛！這場景……好像有點驚悚怎麽辦？他能躺下暈一會兒麽？他好像對他自個的答卷也不怎麽自信了可怎麽辦？

    眼瞧著大老爺又要開始虐人，史鈞悄悄又往大老爺背後死角處走近幾分。

    隨身跟隨，才能了解得深，史鈞不是邢氏，他是個男人眼界更大些，更何況關注的點也不同，他瞧得出大老爺一直在布局，隻要是合適的，他什麽人都敢用，某些位置是他需要拿到手的，他會拐彎抹角跟甄家對著幹，結果竟然每每都是好的，而且整治起人來，讓他覺得文化人好可怕。

    君不知這巡撫衙門裏，還有哪個刺頭敢挑釁赦大老爺？賈家史家甚至是甄家的，都不敢！提起大老爺這人都是聞風喪膽！仔細想想，大老爺對他還是仁慈的，沒戳軟肋，也沒逼他要死要活。

    “給你個提示，老太太會跟聖上調令一起到金陵來，聖上會允諾本老爺一支船隊。”

    賈赦一聽老太太三個字，眉頭就忍不住蹙起，心裏不得勁得抵觸。實在不是他不願孝順，而是他根本辦不到。

    這老太太來金陵，大老爺這後院又該熱鬧非凡了。

    “你討厭老太太？”賈赦若無其事得隨意一問，眼皮卻拉下來。

    賈璉突然想起前陣子她家二奶奶受傷的事，趕忙跪下認錯，“兒知錯了，兒會好好孝順老祖宗。”

    “嗯！這才對，有她在，其他幾房會對你更客氣些，三房那些人也不會再是老大。你又不住在金陵，老太太能礙你什麽？需要擺出那般厭惡臉色？璉兒你的確該學會控製情緒，你是個男人，過去的人和事你都無需太過計較，隻要努力變強大起來，誰還能如當初那般拿捏你。”

    赦大老爺很少這樣教導人，也很少一次說這麽長的話，賈璉跪在地上，眼淚巴拉巴拉得掉，他好像感覺到從未有過的父愛。

    “兒……知道了。”

    “嗯！璉兒，這天下人都崇尚孝道，老太太她再有不是，大義依舊還在她身上，你和我如何都落不著好，隻得好好敬著她。不過隻要有**的人，就能被策反，她可以成為你的阻力，也可以成為你的助力，關鍵得看你怎麽去辦。”

    “兒……謝父親教誨。”賈璉真情實意得認真聽，想象這些日子以來老祖宗對他們大房和二房態度上的轉變，覺得大老爺的話非常有道理，因為大老爺他就是這麽做的，而且還能做得不留痕跡順其自然。

    “嗯，你再猜猜為父為何讓你做這個？”

    “父親你是想從胭脂這條路著手，利用聖上特批的船隊，拋開江南的商場去外麵打開銷路麽？”

    “說到了一點點。璉兒，你有沒有想過，為何甄應嘉可以慢慢掌控大半江南勢力？”

    “難道不是因為聖上的疼寵和十一皇子的身份？”

    “隻考裙帶關係？江南女子在後宮生養的又不止甄家一家。”

    “可其他家不像甄家那樣，有咱們四王八公的人撐腰啊！當初咱們四王八公在江南，那可是頂級勢力，其他人家誰敢爭鋒，要不是如此，甄家怎麽可能爬的起來？”

    “那為什麽當初咱們賈家會如此捧著甄家？甄家他有什麽？是咱們四王八公無法放棄的？”

    “銀子！甄應嘉他在江南製造，又得聖寵，銀子海了賺的，比薛家都不差，可他們家卻更體麵。”

    “的確，江南製造！咱們四王八公都會心動，其他中小勢力又如何不心動？他甄應嘉靠著聖上那點聖寵拿下江南製造的位置，才是他們家立身的根本。”

    “那咱們搶走她江南製造的位置，是不是……”賈蓉這天然純的小哥笑著插上一嘴。

    不說賈璉和赦大老爺，光是史鈞這個平常不怎麽看書的人，都覺得賈蓉這人太過天真純傻。

    賈赦沒有嗬斥他插嘴，自從對賈府有了些認同感後，對這些傻傻的聽話的小輩難免多些寬容，不過對不聽話的紈絝他還是會格外冷酷的。

    “蓉兒，利益一致鐵板結成一塊時，外人如何攻得破？聖上可是遠在天邊，換個人來最多隻是傀儡而已。”

    “額……好像是這個道理。”賈蓉想想那甄應嘉官微不高，卻能控製住那麽多高官，給他擼了位置就能解決的事，聖上為何不做？

    “是的，我在揚州就有所耳聞，我收集的那些鋪子裏，能跟江南製造搭上關係的，跟甄家都有聯姻，剩下能盈利的鋪子，也或多或少受到甄家保護，唯有那些總被鬧事總被人坑的鋪子，才是真正的沒背景。”

    賈璉一邊說著，一邊想著大老爺提的問題，“所以，大老爺想要再造一條商路，好跟江南製造打對壘？這樣的話，隻要有利益可圖，就有人會跟隨，甄家自然不可能完全把江南弄成鐵板一塊。”

    史鈞聽罷後，卻搖搖頭，“不對，就一隻船隊如何能與江南製造相抗衡，人家的貨品之精致和早就成熟的財路，不是咱們可以隨便對抗的，所以大老爺的意思，應該不在於此。”

    “對呀，江南製造的東西，整個天下都很追捧的，宮裏那些娘娘，都以能穿上江南製造出品的蜀錦為榮呢，咱們隨隨便便弄條船就像幹翻他？不可能！”賈蓉深以為然得應和。

    賈璉被他們一說，也頗為認同，不過若不是這個意思的話，大老爺又是什麽意思呢？

    賈赦唇角一勾，“江南製造出品的的確好，可也貴，尤其越是精致的東西越少，咱們在精致這項上比不過她，卻可在心思上數量上超越他，他賣一件比我賣一千件賺得多，那我們賣一萬件，可不就比他更賺錢？惠及到的人也更多。”

    “那如何才能賣出這一萬件？”三雙眼死死瞪著氣定神閑的赦大老爺。

    “那就需要船隊了，江南盛產什麽就帶上什麽出去賣，走遠一些不怕沒銷路，多得是人想買江南的便宜貨。他們能拉到三層左右的人脈，咱們就要剩餘的七成。”賈赦都想好了怎麽鬧騰。

    公子哥們可能並不清楚，江南的東西通過貨郎帶去賣、或者用船運過去，成本會大大增加，可賈赦的不同，他要的是聖上的軍隊，一支沒人剛攔的軍隊，他不需要出那麽多過路費，那麽就多的是人可以買他的東西。

    “這隻是一個初步的暫時的計劃，後頭還有很多事要補充，咱們不可能把聖上的軍隊永遠用到這個上麵。璉兒，你寫的東西還不太夠，哪些胭脂鋪的老板敢跟著咱們幹，哪些胭脂鋪敢偷偷摸摸跟著咱們幹，都需要列清楚。”

    “明白！”賈璉點點頭，他覺得需要列清楚的還不止這一點。畢竟這也算是一種另類的站隊了吧！他還得準備好資料說服那些人加入他們的隊伍。

    賈璉似乎又找到了事情可以做，風風火火跑回揚州去了。

    剩餘一個賈蓉，目瞪口呆獨自麵對賈赦。賈赦還沒發現，賈蓉這小子竟然如此傻！如此天真！

    “這是我的資料。”賈蓉理好資料的順序，才恭恭敬敬遞到賈赦麵前，雖然他還是覺得想要幹過江南製造很難，但不妨礙他對大老爺的崇拜和尊敬。

    “那你知道本老爺為何要讓你學習養馬嗎？”

    “難道……咱們要養馬賣？”賈蓉脫口而出就是這麽一句，可江南從來不適合養好馬的，他們養得再好人家也不要。

    “嗬，咱們的確要去做買賣，不過不是養馬賣。聖上提供船隊需要足夠的報酬，本老爺承諾的，一是糧草，二是馬匹，三是耕牛。江南多糧草，北方多馬匹和牛羊，可惜這些都不容易運輸，咱們的船隊要走挺遠的路，去給聖上來回運送物資。”

    “所以，大老爺準備讓我去選馬？”賈蓉一想自己未來要住在船上，臉一下拉得老長。

    “不僅如此，還得選馬料。到時候你若是不懂，造成馬匹的損失，回來鐵定挨軍棍的。”賈赦微微一笑，頗有幾分幸災樂禍的味道，“對了，史鈞會作為第一次航行的副帥，你們兩個一起去完成這件事。”

    站在赦大老爺身後的史鈞突然顫了顫，不可思議得瞪大眼，沒想到他沒被殃及池魚，反而還撿到了便宜，麵上好難得浮出一絲興奮，“謝大老爺。”

    這種活做好了可是相當出彩的，聖上指不定怎麽關注著呢！更何況，他還可以在軍中混，即便不是在陸地上，也好過做文書不是？如今的他真的不挑！

    史鈞是高興了，賈蓉就不滿了，他可是寧國公府的繼承人，賈家未來的家主，竟然隻是去當個養馬的，而史鈞這混蛋，竟然一來就當副帥，天理難容啊！難道他長得沒史鈞好看？

    有些悲憤的賈蓉拿起他的資料，跟隻霜打的茄子一般，無精打采得離開。

    人生好無趣啊！老爹我這輩子可能隻會是個養馬的可怎麽辦呀！要被史鈞這混蛋小子壓一輩子了！

    再來說江南甄家，多得是人等著他家與四大家起正麵衝突，好跟在後頭撿些便宜。可這個擁有極大權勢的家族，被人挑釁過後，竟然沒有絲毫動靜，也是頗耐人尋味的。

    若是旁的人，沒準氣不過就得跟賈赦死磕，可甄應嘉他所求不凡，他要的是讓下一代皇帝身上流著他們甄家的血。

    所以在家族沒遭到大的變故時，他為了宮裏的娘娘和皇子都會忍著，因為這是陛下想要看到的。

    這位把甄家從一個三流世家帶到如今的模樣，也是能屈能伸之輩，他捉摸聖上多年，自問在大是大非上，還是能看準風向的。

    原本大好的局麵，毀在一個賈元春手上，甄應嘉也唯有感歎時運不濟。

    他跟賈赦有過幾次交手，也漸漸能看清楚賈赦的意圖，單看他拐彎抹角跟他討價還價得搶職位，他總以為他拿住了賈赦想要的位置，可最終仔細一串連，卻發現大錯特錯時，他就不再敢輕視這個傳說中的老紈絝。

    即便沒有出手，他還是會時刻管住巡撫衙門的動靜。

    說起來他也很好奇賈赦未來會如何挖他的牆角，賈家不富裕他知道，赦大老爺的庫房誇張不到哪兒去，他一個缺銀子的官兒怎麽可能拉攏到他底下那些見過世麵的手下？