96.新年·兒子
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今上秦盛並不是一個特別有政治才能的皇帝。
文帝長大成人的皇子有五個,他是最不受寵的那一個。他之所以能在侄子手裏奪位成功,一來主弱臣壯,二來不過是他善鑽營,會裝, 再加上那麽一點點運氣。
到了他兒子這一代,前景依然不太樂觀。
大皇子秦安, 母家出身寒微, 雖自幼養在皇後膝下,卻是個隻會念書理佛的呆子。
二皇子秦明, 寵妃辰妃所出, 雖沒有顯赫的母族, 卻享受著今上的隆恩,朝中時不時就會聽到二皇子性情暴躁難當大任的聲音。
三皇子秦翔, 也是當今太子, 生母早逝, 卻有顯赫的外家——平西將軍府, 雖頗受今上重視,然為人嚴苛高傲, 且有些不太好的名聲, 在文武百官中的口碑並不好。
四皇子秦決, 隻有十歲, 生母隻是一個普通的宮女, 母子二人在後宮中的存在感等同於無。
平王秦淵是今上的侄子, 是先帝唯一的同母兄弟,也是秦氏家族正正經經的嫡係血脈,除了一字並肩王的殊榮,他手裏還握有嶺南三十萬大軍,且在嶺南經營十數年,頗有威望。說句不好聽的,但凡他有半點擁兵自立的心,朝廷幾乎毫無還手之力。
然而平王殿下至今沒有任何動作,或者他對朝廷忠心耿耿,或者他有更大的圖謀。
在這樣的情形下,今上對秦淵的忌憚可想而知。
秦淵在嶺南待了十一年,即使三年一次的大朝會,他都沒有回過京城,既然這次因為永和公主的婚事回來了,皇帝便沒打算再讓他回去。
西山金礦的發現在整個政治高層引起了巨大的轟動,所有人的心思都活絡起來,或者從中謀利,或者阻止他人謀利——秦淵原本返回嶺南的計劃也耽擱下來。
金礦的發現,表現上獲利最大的無疑就是太子秦翔。
一時間太子殿下在朝堂上成為了炙手可熱的人物,就連皇帝對他說話都是笑眯眯的,時不時就會找個由頭賞賜一番。
秦翔可比他皇帝老爹大方多了,每次得了賞都有簡浩的份兒,不知道他是不會做人還是根本不把其他人放在眼裏,同為伴讀的黎書和安慕西隻有幹看著的份。
好在,簡浩對於賞賜從來不那麽熱絡,每次把自己看著順眼的東西挑出來,剩下的就給兩個小夥伴分了。
黎書真是半點都不嫌棄,安慕西雖然慣愛抱著劍冷冷地站在一邊,然而當黎書把挑剩下的塞給他的時候,也沒見他拒絕過。
簡家上下整日喜氣洋洋,每天都能看到小少爺帶著賞賜回府。
***
這天,從崇文館出來,簡浩被黎書拉著嘰嘰咕咕說了好一會兒話,到家的時候天已經擦黑了。
簡浩一進大門,老管家的接班人——言管家早就等在了那裏。
言管家是老管家的長子,不知道為什麽見人三分笑的老管家會生出一個這麽嚴肅的言管家來。
“祖母用過飯沒有?”簡浩一邊往裏走一邊問道。
“回少爺的話,老夫人正在前廳等著您回來。”莫管家平淡而又不失恭敬地回道。
簡浩一頓,腳下不由地快了起來。
前廳燈火通明,一屋子的簡家人正分了主次坐著,一邊說著逗趣的話一邊喝茶。
所有人都有意無意地注意著門口,心裏的滋味各不相同。
老夫人遠遠地看見簡浩跑過來,連忙從椅子上站起來,又著急又窩心地喊道:“慢點,別跑,當心磕著。”
簡浩三兩步跑到老夫人跟前,鼓著臉撒嬌,“祖母,我指不定哪天就會回來晚,您不必等我,把您餓著了可怎麽辦?”
老夫人滿臉笑意,“一大家子人都在這兒,我還能餓著?”
“那也不行,您若是總這樣,我就搬到娘親那裏去住了。”簡浩半是撒嬌半是強硬地說道。
老夫人一下子就不高興了。
她對簡浩的生母——那位適仙似的安雅公主是真心不喜歡。一來簡家和天狼國打了近百年的仗,雖然沒有什麽深仇大恨,見了麵卻也各自眼紅;二來,她實在看不上安雅長公主的長相,用她的原話說就是“卷頭發,白麵皮,跟個妖怪似的”。
簡老夫人說這話的時候完全沒有考慮,自己從小抱到大的寶貝孫子和“妖怪”就像一個模子裏刻出來的。
簡浩意識到自己說錯話,吐了吐舌頭,抱著老夫人的手開始撒嬌,“我是亂說的,祖母不要當真啊!您想啊,以後如果我當了大官,隔三岔五地被陛下叫到跟前討論國家大事,您若是為了等我天天餓著,還不得讓孫兒愧疚死啊!”
這家夥一邊說一邊嬉皮笑臉地抱著老夫人晃來晃去,像個小無賴似的,老夫人想不笑都不行。
“好,不等你,回來讓你吃冷鍋冷灶。”老夫人戳了戳自家孫兒的腦門,撲哧一聲笑了出來。
簡浩咧著嘴陪笑。
主子們說話的工夫,下人們便把飯菜擺好了。
簡浩依舊是挨著老夫人坐,旁邊原本是庶長女簡然的位子,此時換成了簡羽,兄弟兩個向來沒什麽話說。
簡然坐在簡羽的旁邊,再往後是簡欣、簡晴。
老夫人的另一側是三位側室——二夫人王玟,三夫人楊柳,四夫人安姬。
到底是武將之家,沒那麽多講究,隻要沒有外客,平日裏一家子吃飯就是這個陣容。
簡浩一邊自己吃,一邊給老夫人布菜,同時不著痕跡地把不愛吃的青菜蘿卜撥到一邊。
簡羽看到了,皺了皺眉,用公筷給他撥回去。
簡浩又悄悄撥走。
簡羽再撥回去。
如此再三之後,簡浩不滿地瞪著他。
簡羽平靜地和他對視。
就連老夫人都注意到了兩兄弟之間的互動。
簡然在桌子底下悄悄拉自家哥哥的衣角,簡羽仿若毫無所覺。
氣氛一時間有些尷尬。
二夫人責備地看向簡羽,簡羽並不妥協。
原本以為簡浩會仗著老夫人的寵愛拿喬,沒成想,他隻是像個小孩子似的戳著盤子,嘟囔道:“我不愛吃這個。”
“在軍中,連這個都吃不到。”簡羽毫不心軟,並且看樣子也並沒有把簡浩的嫡子身份看在眼裏。
老夫人顯得有些不高興,其他人也跟著緊張起來。
簡浩一臉的無所謂,“這裏又不是軍中。你才多大,怎麽跟個老頭子似的?”
簡羽摸摸鼻子,沒有作聲。
簡浩一堵氣,幹脆把碗裏的菜全部塞到嘴裏,大口大口地嚼了起來,一邊嚼一邊示威般看著他。
簡羽這才滿意地點了點頭,旁若無人般繼續吃飯。
老夫人的臉卻拉了下來。
——京城裏這麽些個高門大戶,沒見過庶子對嫡子指手劃腳的。
二夫人眼中閃出一絲擔憂,她張了張嘴,卻又不知道該說什麽。
旁邊傳來三夫人帶著笑意的聲音,“大少爺何時回軍中?母親,您昨個兒不是還說,有東西要給老爺捎過去麽?”
老夫人“嗯”了一聲,想到邊關的兒子,臉上的神色有所緩和。
二夫人悄悄地鬆了口氣,遞給三夫人一個感激的眼神。
簡羽答道:“父親說,成親之後再回去。”
簡浩抓住機會報複道:“就你這個臭石頭一樣的脾氣,哪家姑娘願意嫁給你?”
簡羽捏著筷子似乎也有些苦惱。
他今年已經二十歲了,前兩年也說了幾次親,卻一次都沒成。像他這個年紀的世家子弟連孩子都抱上了。簡羽自己雖然不著急,卻不想讓父親擔心。
簡然是簡羽的親妹妹,她見不得自家哥哥受委屈,於是便酸不溜丟地暗諷道:“想來得是世子爺先議親吧,你不知道,京城裏的小娘子們可都盯著咱們家呢!”
老夫人“啪”地一聲把筷子摔到桌子上,怒道:“一個姑娘家,哪裏來的這些個沒羞沒臊的話!”
一桌子的人嚇了一跳,簡然更是驚得一哆嗦,眼圈倏地就紅了,淚花在眼睛裏打轉,卻不敢落下來。
簡老夫人的脾氣並不壞,這麽多年從來沒對隔輩的孫子孫女們發過火。今天也是累積到一起了。
無論是側室還是庶女們都有些不知所措。
簡浩眨了眨眼,避重就輕地說道:“祖母,您生啥氣啊?難道您覺得二姐說得不對,沒有小姑娘盯著咱家大門想嫁給我麽?”
老夫人白了他一眼,暗自感歎道:我的傻孫兒,被人懟了還幫著人說話。唉,你這般心善,叫祖母怎麽放心?
“心善”的簡小世子殷勤地給老太太夾了一片藕,親昵地喂到嘴裏,“祖母嚐嚐,平王家的藕,好吃著呢!”
老夫人哭笑不得地吃了,心裏的怒氣頓時消散了大半。
所有人都默默地吃起飯來,再也沒有說上一句。
簡浩毫不避諱地瞥了簡然一眼,要不是不想讓老人家生氣,誰會幫著她說話!
此時,簡浩的心裏多多少少有些不是滋味,他險些忘了,這年頭流行“父母之命、媒妁之言”,雖然他虛歲隻有十五,然而也已經到了要說親的年齡。
怎麽辦?要坦白嗎?像上輩子一樣,嚇得奶奶住了半個月的院,還生生挨了渣爹一頓打。
就算簡浩再不管不顧,此時也有些苦惱呢!
從高大的門樓進去,首先看到的是一汪湖水,湖邊斜斜地種著幾樹臘梅,鵝黃淡粉的顏色,開得正香。
沿著曲曲折折的長廊往後院走,耳邊傳來隱隱的水聲——這湖水竟是活的。
約摸四十來歲的管家穿著一身天狼國的特色勁裝,一邊引著簡浩往裏走,一邊頗有心機地問道:“世子爺怎生自己來了?將軍府竟沒派人送麽?”
簡浩絲毫聽不出他的言外之意,隻大大咧咧地回道:“我沒叫他們跟,一個個點頭哈腰的模樣看得我難受。”
實際上,人家那頂多算是“畢恭畢敬、小心翼翼”——然而這樣的形容詞打死簡浩都想不出來。
莫管家聽他這麽一說,連忙挺了挺腰板,生怕自己也成了那種“點頭哈腰、惹人厭煩”的模樣。
簡浩卻根本沒在意,他晃了晃腦袋,不著調地問:“美人娘親最近過得不錯吧?”
莫管家自動忽略了“美人娘親”這個奇怪的稱謂,又把“過得不錯”在腦子裏稍稍翻譯了一下,然後才回道:“長公主殿下一切都好,隻是想念世子爺。”
簡浩笑笑,“不用想了,我這不是來了嘛!”說完,便連蹦帶跳地往後宅跑去。
莫管家抹了把額頭的汗,認命地跟上——不是說世子爺好了麽?怎麽看上去更嚴重了?
*
從前堂到後宅,簡浩就像穿越了一個冬夏。
莫管家把他送到這裏便停下腳步,因為簡鎮西常年戍邊不在府中的緣故,府裏的男子向來不會踏足後宅。
明明冬天還沒過完,公主府的後院越是一片生機盎然。
院子四周搭著一層層木架,合圍成天井的樣子,木架上層層疊疊地擺放著蔥蔥鬱鬱的綠植;頂端橫放著幾排長長的竹竿,任由藤蔓攀爬其上。
甚至還有花,整個院子裏都彌漫著醉人的花香——這些花顏色不同,風姿各異,簡浩一樣都叫不出名字。
除了植物之外,還有各種叫聲婉轉的小鳥,它們並沒有被關在籠子裏,而是自由地穿梭在綠葉之間、停駐在花枝之上,甚至繞著人飛來飛去。
簡浩一眼便看到了萬花叢中穿著素白衣服的安雅長公主,此時正有一隻身形小巧的七彩鳥落在她的手上,安雅長公主盈盈地笑著,端的是絕代芳華。
——此情此景,單用一個“美”字根本不足以形容。
實際上,這樣的景象簡浩已經在前身的記憶中看過許多遍,然而此時親眼見到,依舊覺得無比震驚。
腳邊傳來“喵喵”的叫聲,他下意識地低頭一看,一隻肥嘟嘟的波斯貓正睜著圓溜溜的異色瞳孔期待地看著他。
簡浩愣了愣,這隻肥貓……好像叫“二殿下”來著。
二殿下見他呆呆的,再次“喵喵”地叫了兩聲,語氣明顯變得有些不滿。
簡浩有點蒙,瞪著一雙棕色的眼睛跟二殿下大眼瞪小眼——你再叫也沒用,小爺我聽不懂貓話!
幸好,還有美人娘親溫聲解圍,“小二該是想念浩浩了,浩浩抱抱它吧!”
簡浩卡殼似的“啊”了一聲,連忙伸手,揪著二殿下的兩隻前腿,把它拎了起來。
二殿下“嗷——”地一聲,一爪撓在簡浩的手腕上,方才的些許不滿瞬間擴大成了十分。
簡浩吃痛,下意識地鬆手。
二殿下落到地上,重重地朝著簡浩的衣擺踩了一腳,這才大搖大擺地跑走。
“可是傷著了?”安雅長公主急聲問道。
簡浩撇撇嘴,無所謂地說道:“算它還有點良心,沒真伸出爪子。”
安雅長公主露出既無奈又寵溺的笑。
旁邊傳來一個利落的女聲,帶著濃濃的笑意,“兩位殿下每次都是這樣,既想彼此親近,又總是互相得罪,這一人一貓就像鬥氣的孩子似的。”