剛到寅時, 正是伸手不見五指，西跨院卻燈火通明。

    王嫣仔細的將一件件考試用品小心的放進考籃, 對林清說：“二郎, 東西收拾好了。你過來看看。”

    林清點點頭，走過來，又將食物、筆墨紙硯、證明身份的文書，還有禮房發的古代版的準考證仔細檢查一遍，說：“都齊了。”

    王嫣把考籃放好，對林清說：“現在剛是初春，早晨寒冷, 我讓人準備了狐裘，你帶上。”

    林清想到縣試是縣令親自在縣衙後院的考棚舉行, 不是鄉試中在號房隻許著單衣, 點點頭, 說：“恩，我等會穿上，還是夫人想的周到。”

    王嫣臉色微紅, 說：“妾身祝夫君旗開得勝。”

    林清笑著說：“你放心。”

    王嫣給林清披上狐裘，林清提著考籃，兩人一起朝外院走去。

    走到外院, 就看到門口有一處光亮，幾個人正等在那，林清定眼一看，居然是林父、李氏、林澤、林淑和小李氏。

    林清和王嫣趕忙走上前, 林清說：“爹娘，哥哥嫂子，妹妹，大冷的天的，你們出來幹什麽，不是說了不讓你們送麽。縣試就在咱家門口，隔了還不到幾條街，我去考完就回來。”

    林父幫林清把狐裘的帶子又係了係，說：“我和你娘睡不著，就起來看看，等會去縣衙考試，好好聽大人怎麽吩咐，無論題會不會做，都不要太緊張，爹和娘不求你考的好不好。”

    李氏也過來，把手裏的暖爐塞給林清，又摸了摸林清的手，說：“手這麽涼，怎麽不帶個暖爐。”

    王嫣忙說：“是兒媳疏忽了。”

    “娘，不用帶暖爐的，等會帶的東西都要經過檢查，帶的東西越多，越麻煩。”林清搖搖頭說。

    “不能帶進去，就先拿著，等會進考棚之前讓下人收著就是了，要不這一路上多冷啊！”李氏心疼的說。

    林清想了想也是，點點頭，收下。

    李氏看了這才放心，又仔細看了看林清身上穿的，發現足夠厚實才放心下來。

    林清看著時間不早了，就對一家人說：“時間不早了，我去了，你們也快點回去歇歇，初春早晨天寒料峭，千萬別凍著。”

    林父點點頭，對林清說：“恩，你去吧，讓澤兒送你進考棚。”

    “爹，就這麽近，真不用送。”林清忙說，他家離考棚還沒三裏路。

    林澤過來拍拍林清的肩說：“行了，讓我去送吧，要不爹娘那不放心樣，還不親自跟去。”

    “那好，辛苦大哥了。”林清點點頭。

    “辛苦啥，我從小跟著爹爹走商，沒想到今天還能陪著人去考試，也算去見識見識。”林澤對於這第一次陪考，還是蠻興奮的。不過他沒想到，從此他開始成了專職陪考人員。

    林澤和林清一起上了早就準備好的馬車，林管家也跟著，一起往縣衙趕去。

    遠遠的剛看到縣衙，就看到前麵一片提著燈籠的人，林澤伸著頭往外看了看，驚訝的說：“這麽早就有這麽人？”

    “進場之前先要在縣衙的耳房搜身，要費不少時間，所以必須早來。”林清說道。

    “搜身，這麽冷的天，豈不凍的難受。”林澤抱著暖爐說。

    “這也是沒辦法，科舉一途不僅關乎著前途，還關乎著巨大的利益，就算一個秀才，也可以免一家四口的勞役，所以總有不少人鋌而走險，每年都能搜出不少夾帶。”林清歎了一口氣說。

    其實無論古代還是現代，隻要和利益相掛鉤的開始，作弊簡直防不勝防，就像高考，從一開始的小紙條，到後來的高科技手段，所以凡是參加高考監考的，不是先培訓怎麽監考，而是先培訓怎麽識別作弊，林清還記得當年他第一次監高考時，在監考培訓時教育局特地給放的監考作弊紀錄片，看完紀錄片，一向從來是乖乖學生的林清，簡直三觀都顛覆了，他甚至好幾天，看誰誰都像作弊的。

    林澤想到這其中巨大的利益，點點頭，說：“我聽說舉人就可以免稅三百畝，甚至還可以免二十口的勞役，而進士可以免稅兩千畝，免全族的勞役，要是能靠作弊做上，簡直比那些販私鹽還暴利。”

    林清搖搖頭，說：“從鄉試開始，題量不但大而且難，要是肚子裏沒有真實水平，拿著書抄都過不了，何況那點夾帶，其實靠夾帶作弊不過是許多人想不勞而獲的妄想。”

    林清說完，看著前邊進場的人已經快進完了，就將手中的暖爐放到車裏，提起燈籠，對林澤說：“哥，我去了。”

    “好好考。”林澤拍拍林清的肩膀，給他打氣：“說不定你運氣好，可以正好碰上呢！”

    林清哂笑，他們家的人，一個個都拚命的安慰他，他是不是應該“努力”一點，等出了成績嚇嚇他們，林清有些惡趣味的想。

    林清提著燈籠，跟著前邊的最後一個人進入耳房，在衙役驗過文書，又看過禮房發的準考證，就開始對他搜身。

    林清主動脫下狐裘、外衣，對衙役說：“有勞了。”

    衙役本來就是從縣衙調來的，平時兼職捕快，對搜身倒是手熟，林清脫了外衣後，在林清身上拍了一遍，又在幾個容易藏夾層的地方翻了翻，就讓林清穿好了衣服，倒也沒太冷。衙役搜完了身又把林清的考籃檢查了一遍，這才放行。

    林清道了聲謝，提著考籃，進入縣衙後院。

    林清走後，剛剛搜過林清的衙役看後麵沒人，就對旁邊的幾個衙役說：“剛才那位公子居然還對我道謝了？”

    旁邊的立刻跟著說：“是啊，我剛剛也聽見了，每年咱被調來做搜身的活，每次搜這些學子的身，一個個看我們仿佛我們幹了多有辱斯文的事似的，仿佛被我們搜身是對他們的一種侮辱，真是的，要不是縣令有命，誰來幹這樣的活，這些學子一個個還覺得自己身上多幹淨，還不是虱子跳蚤都有，每次我幹完，別管天多冷，我都得燒桶水洗澡。”

    “就是，不就覺得咱是皂吏是下九流麽，覺得他讀書人高人一等，我呸，什麽高貴，高貴還在那做夾帶，書本裏的禮義廉恥都不知道，還能高貴到哪裏去！”一個衙役不屑的說。

    “噤聲，小心禍從嘴出。”他旁邊的同來的連忙提醒，他知道同伴上年因為搜身曾被一個學子當著麵罵過，心中有怒氣。

    這個衙役憤憤的閉嘴。

    旁邊的衙役連忙轉移話題，說：“不知道剛才那位客氣的學子是哪家的公子，老王頭，你剛剛查文書，可記得他是誰？”

    老王頭是縣裏的一個文書，本來就是掌管戶籍主簿的手下，所以才被調來確認文書是否是偽造。

    老王頭摸摸胡子，說：“你們看看剛剛他的穿著，難道還猜不出他是哪家的？”

    “肯定是那幾個大戶人家，隻不過倒不曾見過，所以猜不出具體是哪家，好了，老王頭你快說，別賣關子。”

    老王頭嘿嘿一笑，說：“就知道你們猜不出，人家是林家的小公子。”

    “林家？那個鹽商林家吧？”

    “不會吧，咱們沂州府數得著的那個林家，可他家不是鹽商嗎？怎麽會有人考科舉？”

    幾個衙役驚訝的議論紛紛。

    老王頭咳了咳，看到幾個人的注意力都過來，摸摸胡子，裝的很有學問的樣子說：“人家怎麽就不能考科舉，你們忘了，當年太/祖征戰南北的時候，曾有晉中商人傾全族之財力幫助太/祖籌備軍資，後來太/祖建國，可是特地下令準許商人子弟參加科舉，隻不過這麽多年，極少有人能考的上罷了。”

    “再說”老王頭小聲說：“你們忘了太/祖的真實出身麽？”

    眾人一驚，忙點點頭，曾有傳言太/祖的母親本是商賈之女，後被送到大族做妾，所以□□從小過的極為坎坷，等到黃袍加身後，第一件事就是滅了自己父族，這也是一直被人詬病的地方。

    不過這個事涉及到先帝，大家也隻敢隻可意會不可言傳，所以很快有把話題轉了回了。

    “也不知這位公子能不能考中，咱沂州府，還從沒聽說過商賈之子來科考的。”

    “應該考不中吧，聽說商賈之家都是錦衣玉食，從小吃不得一點苦，怎麽可能受得了十年寒窗苦。”

    “那也不一定，既然這位林公子來考，就應該有些把握吧！”

    “說不定來試試呢？”

    “能來試就應該覺得差不多吧！”

    “覺得差不多的多的是，今天來的都覺得差不多來，可有幾個能考上的。”

    “可是那位公子看起來很有把握。”

    “誰知道是不是自我感覺良好，畢竟天天有仆人拍著馬屁。”

    “唉，我說你怎麽老是給我抬杠。”

    “誰跟你抬杠，我就是實話實說。”

    “好了！”老王頭揉著頭直接喊停，說：“你們倆在縣衙就天天吵，怎麽也吵不夠，等發案的時候你們去看看，不就知道人家有沒有考中。對了，要是那位林公子考中了，你們記得通知我。”

    “通知你幹嘛？”眾衙役奇怪的轉頭看著王老頭，沒聽說王老頭和林家有什麽關係。

    “一群笨蛋，當然是去趕著報喜，縣試雖然不會派衙役報喜，可林家是什麽，那是大鹽商，要是他家小公子真的過了，咱去說幾句吉利話，林老爺還能少了咱的喜錢，那樣的人家，隨手漏點，都夠咱吃喝一年的。”王老頭翹著山羊胡說。

    眾人一聽，紛紛拜服。

    果然，薑還是老的辣！