“你知不知道那四張鹽引總共值多少錢？”沈茹問道。

    林清想了一下, 說：“我哥說從鹽場拿，一張要十多兩, 要是賣, 每張可以超過五十兩。”

    “我還以為你不知道價格呢！”沈茹說：“你既然知道價格，幹嘛還送這麽重的禮。”

    “不重啊”林清一臉疑惑的說：“才四張，就算加上那些土特產，也不到三百兩啊！”

    沈茹差點被林清一句話嘔死，直接說對林清說道：“還不重，你知道我每年的俸祿才多少，我現在是從二品, 每年的俸祿才五百擔，而一兩銀子, 在金陵可以買兩擔大米, 你算算我一年的官銀才多少？”

    “才二百五十兩？”林清吃了一驚, 說：“你為官這麽多年，才這點俸祿？”

    “你覺得呢？”沈茹翻翻白眼，說：“你一下子送了這麽多, 把我夫人嚇了一跳，還以為你求我辦什麽大事呢？”

    “可是，一年二百五十兩, 你這一家老小，怎麽可能夠？”林清還是有些不敢相信。

    “當然不夠了，這隻是俸祿，又不是實際拿的錢, 我們每年冬天還有炭火錢，夏天有冰錢，逢年過節，還有歲銀，一年下來，這些就有上千兩銀子，而且，身為進士，我還有二千畝免稅田。這些才是大頭，而且我們禮部雖然算清水衙門，可每年私下了，再分個上千兩還是不成問題的。”

    林清瞪直了眼，說：“原來俸祿才是其中最少的？”

    沈茹嗤笑了一下，說：“你見過哪個當官的靠俸祿過日子，要靠那點俸祿，大家早去喝西北風了。”

    “原來是這樣，難怪當官的看起來都很有錢。”林清說道。

    沈茹笑著說：“我呆的是禮部，禮部算是六部中的清水衙門，還沒什麽油水，要是戶部，那才錢多，每年上萬兩都是小數，當然，最賺錢的要數鹽政，那些鹽官，一年弄個幾十萬兩，都還算不貪的。”

    林清想到光他林家，每年就得論十萬兩的送，點點頭，說：“那些鹽官確實賺錢。那你怎麽不弄個鹽官當當？”

    沈茹聽了，直接笑了，說：“你以為那鹽官是誰都能當上的，那可是個肥差，多少人搶破頭的往裏鑽，不過要是我真爭，也不是一點勝算沒有。不過，那位子太顯眼了，多少人盯著，稍有不慎，就是萬劫不複，我呆在禮部雖然沒多少油水，可勝在安穩。”

    林清忙點點頭，說：“你說的對，還是安穩點好，錢再多，有命花才好。”

    沈茹把那四張鹽引遞給林清，說：“你上京才帶了多少錢，就這樣花，可別還沒到會試，就身無分文。”

    林清沒接，趕忙擺擺手：“我身上的錢夠了，送你的就是送你的，怎麽能讓你還回來。”

    “和我你還客氣什麽。”沈茹裝著生氣說。

    “我真的帶了不少，我來時，我爹光鹽引，就給我帶了一萬斤，我想著你平日吃鹽都得買，才送你幾張，你要是還我，我以後還怎麽好意思在你家住下來。”林清看著沈茹非要還他，實話實說。

    沈茹被林清嚇了一跳，說：“你爹給你這麽些鹽引幹什麽？”

    “我爹怕我沒錢送禮唄”林清還是明白他爹的意思的，他爹生怕他沒錢送禮被刷下來。

    沈茹嘴角抽了抽，說：“你爹還真不愧是做鹽商的，這送禮倒是送的精。”

    “沒辦法，鹽商不送禮根本混不下去。”林清攤手。

    沈茹看林清死活不願收回，才說：“那好，這鹽引我先替你收著，你要是缺錢，記得找我要。”

    “放心放心，我真不缺錢。”林清不在乎的說。

    兩人正說著，林澤帶著出去轉的人都回來了。

    林澤看見沈茹，趕忙要行禮，沈茹擺擺手，讓林澤不必多禮，又和林清說了幾句話，看林澤在旁邊拘謹，就囑咐了林清幾句離開了。

    林澤看到沈茹離開，才自在起來，看到林清，說：“弟弟，你猜我下午出去聽到什麽消息了。”

    “什麽事？”林清問道。

    “就是那幾個舉人，那幾個舉人居然真的報官了。”林澤笑嘻嘻的說。

    “結果怎麽樣？”林清興趣頓時起來了。

    “還能怎麽樣，官府雖然接了狀紙，但卻沒什麽動靜，倒是那四個舉子，因為被風塵女子騙的事，名聲大噪，不過不是什麽好名聲罷了。”林澤笑著說。

    林清搖搖頭，說：“貪圖美色，識人不清。光這兩點，以後就是這四個人洗不去的汙點。”

    “那徐舉人本來還打聽你的。”林澤說。

    “打聽我幹什麽？”林清奇怪的說。

    “當然是向你借盤纏。”林澤說：“不過他後來打聽你進了侍郎府，就沒敢登門，聽說四個人很是後悔，沒早知道你是禮部侍郎的弟子。”

    “那現在這四個人怎麽樣了？”林清問道。

    “當然是住到山省的會館了，會館本來就是各省為了進京舉子建的，裏麵一切都不收錢，他們盤纏不夠，住會館當然是最好的選擇。”林澤說道。

    林清聽了點點頭，也懶得管這些事。

    林清在沈府住下後，就進入了全麵備考階段，每天和沈楓一起切磋策論，做各種會試題，然後時不時兩人被沈茹開開小灶，每天倒是過的充實又忙碌。

    而這一轉眼，就到了臘月。

    林清還是照例天天讀書、做題，而林澤已經開始準備年貨，雖然不在自己家裏，可林澤林清顯然不是委屈自己的主，所以也該買的也買的毫不手軟。

    這天，林清正在書房寫著沈茹出的一道策論題，就看到沈茹急匆匆的進來。

    林清抬起頭，疑惑的看著沈茹，說：“怎麽了，什麽事這麽急？”

    沈茹笑著說：“當然是好事，而且關於你的，我這不是急忙來告訴你。”

    “好事？我有什麽好事？”林清問道。

    “你妹妹可以出宮了，這難道不是好事。”沈茹看著林清，說道。

    “真的！”林清手中的筆啪的一下掉了，忙起身，一把抓住沈茹。

    “當然是真的，”沈茹笑了笑，說：“今兒是臘月初八，本來就是喜慶日子，宮裏正在設宴，恰逢此時，邊關傳來捷報，原來邊關的楊大將軍出其不意，在臘月出兵，大敗關外的外族，還捉了外族的一個首領。邊關大捷，聖上正龍顏大悅，就在這時，席上的楊妃，楊大將軍的女兒，又恰好被發現懷有身孕，聖上雙喜臨門，就下令大赦天下，同時為了給楊妃祈福，下令放出一部分宮女。我幫你運作一下，相信你妹妹很快就會出來。”

    “太好了！”林清雙手合十，說：“真是老天保佑。”

    “那要不要我準備些什麽，要不要銀子。”林清忙問道。

    “放心，你妹妹本來就在書閣裏，雖然宮女歸後宮管，不過其實還是在禮部這說的算，我給管事公公說一句，就行了，哪裏用什麽銀子。”沈茹說道。

    “那我妹妹什麽時候可以出來？”林清緊張的問道。

    “年前應該就可以吧，既然聖上親自發了話，又是給楊妃祈福，那自然越快越好。”沈茹估計了一下說。

    林清聽了，心裏歡喜，說：“謝天謝地，這真是太好了，淑兒已經進去快兩年了，我這心裏天天提心吊膽的，如今可算沒事了。”

    “我本來還想過些日子讓她裝病呢，如今倒是更穩妥，因為祈福出宮，這誰都說不出什麽不字。”沈茹說道。

    “是啊是啊，真是多虧了人家楊妃娘娘這個時候懷孕，要不真攤不上這樣的好事。”林清慶幸的說。

    聽林清說到楊妃，沈茹眼中卻有一絲凝重。

    林清看著沈茹的表情，說：“怎麽了，有什麽不妥麽？”

    沈茹搖搖頭，說：“沒什麽，隻是有些擔心。”

    “擔心？”林清問道。

    沈茹倒是不避諱林清，說：“隻怕朝堂上又要亂一陣。”

    沈茹知道林清不大清楚這件事，就說道：“楊妃是和你妹妹當初一年采選入宮的，不過由於楊妃的父親是楊將軍，故一入宮就是妃位，並且由於長的極好，所以一入宮就很得寵，甚至連原來的文貴妃，都有些壓不住，如今楊將軍立了功，楊妃又懷了龍裔，一旦誕下皇子，隻怕前朝後庭，這勢力又得變一變。”

    “那對你有影響嗎？”林清緊張的問，他可不懂什麽勢力洗牌，也管不著，他隻擔心沈茹會不會被卷進去。

    沈茹歎了一口氣，說：“隻能盡量小心，這個誰也說不準，不過好在禮部不是吏部，應該問題不大。”

    “那你一定要小心。”林清叮囑道。

    沈茹點點頭，說：“放心，我在官場這麽多年，怎麽自保，還是心裏有數的。明天我去書閣那邊一趟，你妹妹應該很快就能出來。”

    林清聽了使勁點點頭，打算等會回去把這個消息告訴他大哥，等林淑出了宮，再寫封信告訴他爹他娘，讓他們好放心。

    想必他爹他娘知道，一定會開心的不得了吧！