第5章 餓其體膚(五)
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三天兩夜後,阿蘭跟著兩個公子到了墨城。
墨城是南北交界處約定好的停戰城,因而多流民,南來北往魚龍混雜,步蓮華特地叮囑阿蘭注意安全。
由墨城出了雁南關就是北朝,再走一城就到北朝的要地,樓家三軍駐守的京廊了。
不過雁門關的第一道門,是南朝駐兵把守盤查,出關並不容易。
蘇北湘問:“接應出關的人呢?”
步蓮華搖頭:“未聽到暗號聲。南亭已經開戰,他們走的是天北棧道,一時半會到不了墨城。”
蘇北湘道:“既如此,我們就在這裏休整一晚,若明日你暗門接應的人還未到,我就想辦法聯係蘇家商隊出關。”
他取出一件鬥篷遞給步蓮華,阿蘭手腳麻利接過去,給步蓮華披衣係繩結,蘇北湘眉頭一皺。
他和步蓮華生在北朝,都在軍中長大,即便是步蓮華這個半瞎,飲食起居也都自己動手,無人伺候。現下阿蘭充分發揮她在南朝的求生要領——積極主動伺候人,蘇北湘有種大好北國風骨被南朝奢靡之風腐蝕的感覺,頗為鄙夷。
步蓮華將鬥篷帽簷拉低,蓋住白綾,由阿蘭牽著到客棧歇息,蘇北湘停好車馬,給客棧老板扔了銀塊,自己上樓歇息。
蘇公子出手闊綽,銀子的分量立竿見影的在桌上呈現。
阿蘭埋頭吃了三盤酥肉,還咂了兩口薄酒,見蘇北湘離開,咽了嘴裏的吃食問躺在矮床上歇息養神的步蓮華:“哎!蘇公子身上帶著那麽一大塊金算盤,還敢一個人上街逛,不怕被搶啊?”
步蓮華沉默搖頭。
阿蘭又說:“我在南都討飯那會兒,腳上但凡有雙不爛的鞋,討來碗稍微帶點米粒的飯,都要提防著別人搶。但是吧,那些個有錢的狗官,渾身珠寶都沒人敢動,真是想不明白。”
步蓮華說道:“蘇北湘身上除了金子,還有一把劍。”
阿蘭想起蘇北湘腰間懸的那把金光燦燦的劍,呆愣道:“難道不是擺設?”
南朝的好多公子哥都喜在腰間懸把寶劍,一定要珠光璀璨,仿佛這樣才襯他們的身份。
步蓮華說:“蘇北湘不喜累贅,他能帶在身邊的東西必定都是有用的。他劍法很好,你要想學,我可以讓他教你。”
阿蘭沒接話,蘇北湘看起來就像個金罐子裏拿蜜喂大的富家公子,說起話來滿臉嫌棄,她怎敢去麻煩?
不過,想起蘇北湘就想起他那個金算盤,阿蘭再次感慨:“那麽一大塊金子,還是真的,能買多少肉啊。”
沉默片刻,步蓮華道:“阿蘭你來。”
阿蘭放下碗筷,在身上擦了手,趕忙過去:“公子什麽事?”
步蓮華讓她把手伸開,在她手心放了一小塊碎銀:“拿著。”
阿蘭的反應像是他突然給她了塊火炭,嗷嗷叫著:“這是什麽!給我的?不行不行!好多!”
步蓮華笑了起來:“拿去,金的我沒有,給你銀的零花還是可以的,以後每天都給,遇到什麽想買的就買。”
阿蘭興奮了好久,仔細把這塊小碎銀貼身收好,仰起臉說道:“你人真好,我之前以為你是哄我玩,借口教我讀書好騙我跟你躺一起,貼身伺候你,沒想到公子你是真的把我當人看,現在還給我銀子零花。”
“承蒙你信任。”步蓮華微微笑了笑,又從包裹裏翻出一本書,說道:“你既然提到,我現在就教你讀書吧。此事宜早不宜晚,你飯吃飽了,也高興了,是時候讀書了。”
阿蘭看著他幾乎遮去一半臉的白綾,好奇道:“好啊,可是你要怎麽教?”
這不是瞎子教傻子嗎?
步蓮華拍了拍他旁邊的位置,笑道:“你來就是。”
阿蘭四下看了,在幹淨的桌布上再次擦了手,這才雙手接過書挨著步蓮華坐下來,步蓮華道:“封皮上的字,可有認識的?”
封皮上隻三個字,阿蘭認識第一個:“六。”
步蓮華道:“六國論。”
阿蘭一個個指著念了:“六國論。”抬起頭,問他,“講什麽的?”
“天下一統。”步蓮華轉過去,背對著她坐著,摘下了白綾,反手勾了勾指頭:“翻開第一頁,拿來給我。”
阿蘭想轉過身去,被他按住肩膀又轉了回來:“坐好,不要回頭。”
“……你真的是不能看到人嗎?看到了會怎樣?”阿蘭問完,忽然想起他那晚病痛交加的情形,“會生病?”
步蓮華道:“可以這麽說。好了,專心讀書,我念給你聽。”
蘇北湘察看完墨城的情況,回到客棧,遠遠就聽到阿蘭念書的聲音,她念得很慢,結結巴巴斷句錯字,這等念法對蘇北湘而言簡直就是折磨。
蘇大公子推門而入,打斷了正奮發讀書的阿蘭,打發她去後廚給自己尋些點心來。
阿蘭一頁字還未認完就被打斷,心中不舒服但不敢表現出來,隻好垂眼放書,穿好鞋跳下床,順帶著把桌上的殘酒剩菜端出去,還替蘇北湘帶上了門。
步蓮華慢慢將白綾纏好,問他:“蘇家北行的商隊可到了?”
“沒有,但我看到你家的商隊了,剛從東門進墨城,隊標你們族的,蓮花紋,不會有錯。我打聽了,他們要出關走涼州。”
步蓮華點頭:“應該是我娘的人。他們要幾時出發?”
“日落前出城,要不我們跟他們一起出雁南關?”蘇北湘道,“我覺得早走早好,偽帝醒來後正鬧南都,搜捕刺客的消息已傳至墨城,我看也該盡早離開南境。墨城雖是和談盟約之地,兩處不靠,亂世中立,但畢竟還在南朝,我怕夜長夢多。”
“好。”
蘇北湘又道:“對了,偽帝正在找阿蘭,聽說南都貼遍了她的畫像,你這次是帶回了個麻煩。”
“不會的,她人很聰明,不會給我們添麻煩。”
蘇北湘顯然並不讚同,他挑眉問道:“聰明?你剛剛教她六國論,念了幾個時辰?”
步蓮華想了想,說道:“有一個多時辰了。”
“一個多時辰,才念到‘遼帝崩’哪裏算聰明?你還打算把她帶在身邊?依我看,讓她留在墨城,給點錢打發得了。”
步蓮華好笑道:“那怎麽能,好歹是個帝王命,我也正需要。”
“你會不會看走眼了?”
步蓮華搖頭:“不會有錯,何況是我開口說救她,以後就要保她安然無恙,要是把她留在墨城,萬一出了意外,折損的就是我的福壽。”
蘇北湘想起這茬,不好再說把阿蘭撇下,隻好說道:“南朝的女人長這麽大的多半沒救了,你教不回來,我看你不必真的教她什麽。”蘇北湘說道,“說白了,她以後的用處,也就是一個陪\睡的鏽花枕頭,枕頭罷了,不值得你下功夫。”
步蓮華沉默半晌,答道:“我也沒打算養個帝王出來,我隻是想,能教一點是一點,繡花枕頭也是裝點書卷的更好一些。”
蘇北湘嘲諷一笑,毫不留情道:“你知道就行。反正我是最煩這種空長著一張好看的臉,除了張嘴吃飯其他一概不會的女人,尤其是南朝女人,都是些沒用的軟骨頭,那點奴性改都改不掉教也教不好。”
蘇北湘一直對南朝的姑娘們意見頗大,他的母親是江家六軍總統領江台迎,早年他在母親的軍營裏長大,周圍的男人女人,無一例外都是能上戰場的。因而在他眼裏,那些能揚鞭策馬獨當一麵的北朝女人才能叫女人,而南朝的女人……那就是鵪鶉。
他第一次上戰場時救回的那些南朝姑娘們既不能補充兵力,又不會自力更生,麵對他的詢問,全都瑟縮著蜷在一起,眼淚汪汪懇求他收她們做奴做婢,他不耐煩地讓她們說話聲音大一點,竟然把她們給嚇哭了。
所以,南朝女人就是麻煩,是趕著讓她挺起腰做人都不敢抬頭的鵪鶉。
如今這個阿蘭也是,當蘇北湘發現她一無所知一無所用,每天把吃飽喝足當人生最大幸福,還上著趕著給步蓮華當丫鬟時,他就受不了了,現在提起,怨氣頗大。
阿蘭出了客棧,站在胭脂鋪前仰頭看了好久,終於還是走了進去,買了一盒紅胭脂。
之後,她站在街對麵,對著客棧的大門出神,心裏左想右想,卻不知道自己在想什麽。
走還是不走,蘇北湘對步蓮華說的話,以及步蓮華教她的遼帝崩,同她又委屈又無措的心攪在一起,糊成了一盆漿糊。
街上有幾個麵相看起來不好惹的一直盯著她看,目光就像給肉估價。
阿蘭歎了口氣,決定回客棧去,她剛邁步,就見對麵客棧裏匆匆跑出一個熟悉的身影,看到她,立刻跑了過來。
“上街了?就說你下個樓取盤點心也不會這麽慢。”
阿蘭半張著嘴,看著這個眼眸漆黑到令人心悸的男人,猶豫著叫他:“步蓮華?”
他沒係白綾。
“嗯,是我。”步蓮華拉著她的手,穿過街道走進客棧,“今天暗門沒跟來,你以後要去哪跟我說一聲。”
“你來找我?”
步蓮華眸光黯淡,帶著她回到房間後,沉默了好久才回答:“不然呢?我摘了白綾還能做什麽?”
阿蘭不知自己現在是何感覺,有些莫名也有些觸動:“我……去買胭脂了。”
步蓮華忽然說道:“你聽到我們說話了吧。”
阿蘭沒回答,步蓮華歎氣:“看來我猜對了,聽到哪句了?”
阿蘭小聲問:“蘇公子呢?”
步蓮華道:“北湘去忙出關的事,沒在客棧。我等了你這麽久都不回,怕你出事,隻好去找你。你是不想回來了嗎?”
“我……沒有。”
步蓮華又問:“我哪句話傷到你了?”
阿蘭慢慢說:“你把我帶出宮,一路上既沒有苛待我,又沒有賣了我,也沒對我動手動腳的,我覺得你是個好人,並且相信你……但你騙我。”
步蓮華本要蒙眼的手頓了下來:“騙你?”
阿蘭說:“我是枕頭。”
步蓮華愣了一下,無力搖頭:“他嘴毒,你不要當真……”
“裝書卷的枕頭更好。”阿蘭說,“這是你說的,不是蘇公子說的。”
步蓮華閉上眼,沉默無言。
阿蘭又說:“蓮華公子,當初你說要我做你的學生,你教我讀書。可你又說,教她讀書其實就是為了在陪\睡枕頭裏裝點書卷。所以呢,你到底把我當什麽?”
步蓮華睜開眼,發現阿蘭的眼中滿是失望。
她說:“你要我當你學生,是把我當人,我很開心。可你卻又對蘇公子說我是個陪\睡的枕頭,教我讀書不過是要在枕頭裏填點書墨。公子,我一早就問過你,問你把我帶在身邊是不是要我伺候你,你說不是。我要是早知道你會騙我,我不會答應跟著你。”
見她說完,步蓮華輕聲道:“過來。”
阿蘭沒動,步蓮華放下手中白綾,歎了口氣,自己走過去,輕柔地拍了拍她的發頂道:“沒騙你。”
步蓮華指著阿蘭,又指了指自己:“我於蘭姑娘,是活路。蘭姑娘於我,也是活路。從我說要救你那時起,我就必須給你你最想要的,隻有如此,救你這件善舉,於我才算功德。”
阿蘭半懂半不懂。
步蓮華暗眸幽深:“你不是陪\睡枕頭,你對我很重要。”
作者有話要說: 敬業的存稿箱(劃掉)
陪/睡兩個字竟然是和諧的……
謝謝守約投喂~