阿蘭沒有與萬歸雁對峙太久時間, 因為蕭九聽到她說要分一半, 抱起她撒腿就跑：“喲這可不行, 話不要亂說啊乖……他犯錯可不就得被收拾嗎？他娘收拾他，你不要跟著去添亂子。”

    阿蘭激烈反抗：“我知道啊！可我覺得他沒錯，他跟我成婚時問過我，是我說好的！他娘要是真不講理說什麽也要罰他, 那我替他擔一半是應該的！”

    蕭九夾著她打馬就跑, 速度奇快, 阿蘭抗議的聲音越來越遠, 萬歸雁鬆開手，說道：“你這般行事, 隻會讓蕭九認為你是在利用他女兒, 就如你父親當年利用我對他的感情一樣。這裏沒有外人, 你告訴我，你如此衝動與她行了婚禮, 是出於感情的多，還是為賀族的多？”

    萬歸雁等待著他的答案，步蓮華開口叫娘時, 她又補了一句：“若是為賀族，我仍會罰你。她是蕭宛的女兒，早在蕭宛肚子裏時, 她就被我們給予厚望，聽聞蕭宛有了孩子，我們高興了好久, 蓮華……你雖是我愛子，但有句話娘也一定要說。”

    萬歸雁臉上的刀疤舒展了幾分，看著步蓮華說道：“你就算是像蕭九對蕭宛那般獻出全部的愛給她，我都認為不夠。你並不是最好的，娘從未想過你會與哪個姑娘結親事，無論是誰，娘都覺對不起她……既如此，你若說與她早早成婚是為賀族，娘會覺得你……太殘忍。”

    “娘……”步蓮華說，“你下外逐令吧，我想清楚了，最開始我是有這樣的打算，身邊人也都隻會這般想，到現在，苦因種下苦果結出，我百口莫辯解釋不清，也算報應。”

    他站起身，又重新跪好，一字一字，慢慢說道：“步蓮華自請離開賀族，交還暗門令及九瓣蓮，從此以後，不再是賀族兒孫，所作所為都與賀族無關，賀族的一切事務……我也不會再插手。”

    “你無軍功，無建樹，戰場朝中都無職，九瓣蓮交出，銀兩都支取不出，沒有賀族做你後盾，你想如何生活？”萬歸雁慢慢說道，“去找你父親，讓他給你尋個謀生的職位，還是……無身份跟隨大宛的公主，生死甚至是你的自由，都由她決定？”

    “我跟著她。”步蓮華說。

    萬歸雁微微一笑，說不清心裏是什麽滋味，隻道：“一無所有跟著她，身上沒有任何砝碼亦無價值，隻是去陪\\床？”

    步蓮華輕輕搖頭。

    她道：“你是在不管不顧的走極端，還是說，做此決定是你自己早就有所思量？”

    “我除了給她當床伴，也不是一無用處。”步蓮華垂眼，苦笑道，“之前賀族於我，是安身之本，但也是阻絆。我舍棄賀族，從此以後，全靠自己。如有功績，那些功績就是我的安身根本，若無功績，阿蘭就是我的立命根本。根在她身上，她若棄我，我毫無怨言，就當是為今日的選擇做出代價。”

    萬歸雁歎了口氣：“起來，既如此，此次出了都嵐，你就不再是賀族人。”

    “我明白。”

    萬歸雁又道：“娘還是那句話，無論何時，好生讓自己活著。今日之後，建功立業都是你自己的，賀族不會去沾此榮光。但若不幸，到頭來你一無是處，被當作棄子……撐不下去時你回來，賀族還會給你一處安隅。”

    “……謝謝娘。”

    蕭九帶著阿蘭先一步進都嵐，阿蘭迎風同蕭九講理，蕭九隻笑嗬嗬的也不回她，阿蘭口幹舌燥，又吃了口風打了嗝後才停歇下來。

    “這是……嗝，都嵐？”

    都嵐像個花城，處處花團錦簇，白牆藍瓦，街淨窗明，井然有序，就連路都鋪的整整齊齊。

    隻是，路上走的人，大多都穿的是白底黑外袍，瞧起來和這座花城格格不入。步蓮華說這種板正無趣的衣服是賀族的黑夜與白晝，這麽穿就等同於把時間穿在身上，是他們族的習俗。

    “都嵐……嗝，好漂亮！”阿蘭感歎。

    蕭九若有所思後，忽然咧開嘴偷偷笑了笑，問道：“蘭兒知道都嵐的花為什麽開得漂亮嗎？”

    “……為什麽？”

    “因為這花底下，埋的是人。”蕭九壓低聲音，慢悠悠在阿蘭耳邊說道，“一朵花底下就是一個人，當年賀族人從大山那邊殺過來，把人家的城給屠了，之後懶得重建，就在廢墟血海上搭建了都嵐城，後來，為了統計他們殺了多少人，就剖開人腦袋，在裏麵種下花種，來年長出的花，多的數不清……”

    蘇北湘一直跟在旁邊，聽蕭九這麽說，一臉疑惑。

    都嵐原本就是賀族人的老家，沒有屠城一說，而且這花……都是步蓮華小時候種下的，步蓮華每年邀請他們到都嵐來，都會拿他種的花為誘餌：“今年的停戰月，不如你們到都嵐來吧？你們去看一看，我小時候種下的花，現在開了滿城，很漂亮，月霜知道，真的很漂亮，去了你們就不想走了。”

    阿蘭眨了眨眼，沉默了好半晌。

    蕭九等了一會兒，忽然哈哈笑了起來：“還真好了！”

    他大笑了一陣，對滿臉疑惑的阿蘭說：“剛剛是嚇唬你的，我編的假話。我聽人說，打嗝的時候，嚇唬嚇唬就止住了，還真是！”

    “……這花下有沒有人？”

    “沒有。”蕭九說，“這不那誰小時候種的花嗎？都是好養活的，說是延壽用的。”

    他這麽一解釋，阿蘭就知道他口中的那誰是誰了。

    想起他還要受罰，然而蕭九卻萬分開心的樣子，阿蘭不開心了，她道：“你放我下去。”

    “怎麽了？嫌爹抱的難受？”蕭九鬆了幾分力，仍是攬著她，生怕她跌下去。

    “放我下去。”阿蘭說，“我看到阿勒欽了，有事。”

    蕭九剛剛隻顧嚇唬閨女，沒看其他的，聽到這個名字，他連忙望去，果然看到了路邊搭建的臨時棚帳前，一個高個子鷹鉤鼻男人正在梳洗他的馬。

    蕭九瞧見他頭上係的紅繩辮子和他露著膀子的打扮，嗤嗤笑了兩聲：“竟然在這裏見到了三刀隊！”

    他帶著阿蘭翻身下馬，大步走過去，遠遠地就張開手，喊道：“阿勒欽，雄鷹！我的老朋友！”

    阿勒欽轉頭，眼中綻出驚喜：“蕭將軍！”

    蕭九大手一揮，驕傲的給阿勒欽介紹：“這是我女兒，蘭卿！”

    阿蘭愣了一下，這才想起她有個名字，表情微妙。

    阿勒欽看到阿蘭，激動地扔了馬刷，走上來行了個禮：“原來是指揮使！指揮使，我將她們送來了，路上病死了三個……”

    他愧疚道：“她們病得很嚴重，我們找不到治病的人，她們沒能撐到這裏……”

    “不，阿勒欽，感謝你！”阿蘭說道，“已經很好了……”

    隻是，看這個情況，萬族長並沒有給她們安置。阿蘭想，忽然來了這麽多的人拜托賀族收留安置，還要安插在暗門和商鋪中，確實不妥。

    阿蘭走過去，找到了正在幫忙哄孩子的穆魚兒。

    “你們來了……”

    “小將軍！”穆魚兒看到她，差點哭出來，她跪下來，抓著阿蘭的衣袖，眼淚瞬間決堤，“小將軍……恩人……”

    “當心孩子。”

    “這是香兒。”她剝開繈褓，讓阿蘭看，“剛足月……她娘隻有十四歲，來的路上不行了，就這麽……”

    阿蘭懵在原地，她心中焦急，一直在問自己怎麽辦。

    到底該如何安置她們，她之前想的太過簡單，她們當中還有這些孩子……該怎麽辦？自己同萬族長商量嗎？她會不會聽自己的？到底該怎麽與她說？

    阿蘭環視著周圍，發現穆魚兒身邊還有一個又矮又瘦的姑娘，看起來也就七八歲左右，手裏捏著塊米糕，眼睛出奇的大，她正盯著阿蘭看，木呆呆的，之後又把目光移了過去，停在她旁邊。

    阿蘭問道：“她……也是？”

    這話一問出來，穆魚兒就哭了起來，她點頭道：“也隻剩她了，其他這個年紀的，基本都活不了，她是恩人趕得及時，還沒被禍害死……”

    穆魚兒招手讓那姑娘過來，小姑娘一瘸一拐地蹭過來，緊張地搓著衣角，穆魚兒說：“這是救咱們的那位小將軍！”

    小姑娘愣了片刻，掙紮著要跪下磕頭，阿蘭慌忙拉住她胳膊：“不用！你好好站著……有沒有找大夫看傷？”

    “有的。”穆魚兒說，“隻是大夫太少，她沒什麽外傷，排在後麵，大概明天能到她……”

    蘇北湘忽然問道：“她有多大？”

    阿蘭嚇了一跳，回頭才見，他不知什麽時候跟了過來。

    蘇北湘表情陰沉，人本就長得不溫柔，這下黑著臉，更是沒人敢接他話。

    “七歲……”那小姑娘低聲回答了他。

    蘇北湘更是氣憤：“父母呢？都被他們殺了？”

    小姑娘努力了好久，才顫著聲音說道：“沒有……我爹把我賣給大爺了。”

    四周安靜了好半晌，蘇北湘說：“哦，原來有父母……還不如死了呢。”

    阿蘭揉了揉臉，抬頭問他：“怎麽辦？”

    “什麽怎麽辦？”蘇北湘說，“你是在發什麽愁？”

    “我覺得……讓萬族長收留她們，會不會有些不妥……”

    蘇北湘說：“……你是覺得銀子不是自家的，不好意思開這個口？”

    “既如此。”蘇北湘說道，“那就支我家的銀子好了。”

    “不是這些……”阿蘭也不知該如何同他說，她示意蘇北湘到一旁商量，輕聲說，“她們現在，還能做些什麽？在她們傷痛好之前，我們是在求萬族長，要一直供養著她們，衣食住用藥，還有養孩子，這不僅是錢的問題……”

    “就是錢的問題，我家出。”蘇北湘手指撥弄著金算盤的珠子，說道，“我出，我養，能做事的你安排做事，不能做事的你也無需愁，我來養。”

    “……行嗎？”阿蘭說，“你父親……”

    “我爹是人。”蘇北湘不高興道，“不是人渣，救人錢，不管多少他都會給的。”

    作者有話要說：　　今天二更大概也是晚上十點左右