第73章 那怎麽行!
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主將返京, 餘樵的軍總台鳴鍾響鼓。
總軍台後方的別宮裏, 一個圓臉大眼睛的女孩, 一身裁剪得體的宮裝屈膝跪在席前,扒著門框,出神地望著宮牆外。
王臨的親衛軍在牆外倒入了今日後宮所需的水,食物, 以及其他用品。
各宮苑的宮侍們依次取回, 齊嬤嬤端著食盤脫鞋上階, 來到圓臉女孩兒麵前, 擺好碗碟,輕聲叫道:“和榮公主, 該用膳了。”
圓臉小姑娘轉過身來, 一板一眼起筷, 寬大的袖子遮住半張臉嚼食用飯。
和榮公主這個封號是父王月初時剛剛給自己的,說要把她下嫁給一位戰功累累的將軍。宦官們到母妃殿外宣旨時, 她心中滿滿的都是喜悅。
隨後,父王派來的教導嬤嬤們也來了,然而自己最親近的, 還是這個說話和善的齊嬤嬤。
齊嬤嬤年紀不大,但她和那群嬤嬤們不一樣,和榮分不出到底是哪裏不一樣, 也不知道那種不一樣應該叫什麽,但她很喜歡。
“公主剛剛在看什麽?”
和榮公主天真道:“父王的寢宮鳴鍾了!”
齊嬤嬤愣了一下,輕聲提醒:“公主, 莫要這麽說,不是好話,被人聽去,可是會記大錯的。”
和榮想起自己從未見過麵,隻聽說過的長姐犯了‘大錯’,被圈進在外苑,慌忙捂住了口,滿眼驚慌地看了看周圍。
過了一會兒,和榮才慢慢放下手,探身過來,輕聲對齊嬤嬤說:“齊嬤嬤,我剛剛想說,每年鍾聲鼓聲響起來不久,父王就會進後宮來召見我們了。”
然而軍總台的鼓聲鍾聲,隻是為給主將回京接風洗塵,開宴前慶賀一陣而已,並不是王臨要到後宮的標誌。
每年停戰月後,將近年關了,王臨才會想起他後宮裏的這些女人和女兒,進來擺個團圓宴。
齊嬤嬤低聲回答:“並非年年如此。”
“也是呢……”和榮公主跪好後,雙袖撐著下巴,呆愣愣地回想:“中間有三年,我都沒有見到父王。”
齊嬤嬤神色複雜,同情道:“公主快些吃吧,飯菜要涼了。”
“齊嬤嬤,我想哥哥了。”
和榮公主的母親是王臨效仿前遼大興帝立的側妃,與太子妃一起抬進別宮的,育有一兒一女,王臨三個兒子裏最年輕的那個兒子,公子王喬,正是和榮公主的同胞哥哥。
“不知今年,父王是否會讓哥哥到母妃寢宮探望……”和榮公主小小年紀卻愁容滿麵的歎息道,“隻是,母妃她不受寵,無法見到父王,即便是我想哥哥了,也沒辦法見一麵。”
她過完這個年,就要下嫁給將軍,搬出別宮了,嫁為人婦後,連哥哥也見不到了。
和榮垮了肩膀,黯然失落。
齊嬤嬤看在眼裏,雖知不明智,然還是提醒道:“最近主上會到春夫人寢宮去,她正得寵,如果公主殿下常去春夫人那裏走動,許能見到主上。”
“父王會答應讓三哥哥他入宮探望母妃與我嗎?”
“許是會的。”齊嬤嬤慢聲道,“來年開春……公主就要出嫁了,公主又與三公子素來親近,兄妹情深,出嫁前想與三公子說說話,見上一麵,主上會答應的。”
和榮公主圓溜溜的雙眼沁出了歡喜,說道:“那我今日就去回春殿探看春夫人,我會提前跟母妃說的,這樣我與春夫人走動,母妃不會傷心的。齊嬤嬤,你說我考慮的周全嗎?就與你同我講的那些故事一樣,行事前要麵麵俱到……是嗎?”
她像個小孩子,齊嬤嬤淡笑點頭,心中卻泛起陣陣苦澀。
這位自幼長在宮中的小主子,正是南遼效仿大興帝釀下的苦果。她從未見過外麵是什麽樣子,連南遼現在在與誰打仗都不知曉,所處之地叫什麽,外麵有幾個州,多少人,更是一無所知。
當她給這位小主子講一些雜談奇誌時,她的反應讓人驚奇又唏噓。
“齊嬤嬤,馬跑起來是什麽樣子?哪一條腿先動?”
“齊嬤嬤,平常百姓們吃飯,難道不是我父王的恩賜,需要倒進取食孔的嗎?他們沒有取食孔,去哪拿飯?”
齊嬤嬤一點點地告訴她外麵是什麽樣子的,閑下來時看著這位欲出嫁才得新封的公主,想的卻是北邊的那位公主殿下。
差太多了,他們怎能如此作踐人?
南朝的公主,十五歲了,見識還不如北朝普通人家的女兒。活了十五年,卻隻能看到被牆圍起來的一小片天地,她不知道馬跑起來是什麽樣子,更是不知道,出了這個宮牆,人們都是怎麽生活的,大家住什麽樣的房子,戰場是什麽樣的,天下一統是什麽,真正的公主又應該怎麽活。
和榮公主午時過後就去了回春殿,找那位新抬進別宮的春夫人。
見了麵,和榮公主見這位春夫人,小腹微突孕味十足,懶散的躺在窗下,裹著蔻丹的手指高高翹起,捏著一根金簪子,正無聊地撥弄著小香爐,輕煙嫋嫋,朦朧中更顯得姿容靚麗,仿佛臉龐都泛著薄薄一層金光。
看起來歲數和自己差不多,年輕豔麗,怪不得母妃會失寵。
和榮歎了口氣,與春夫人說了來意。
春夫人見她進來,連動也未動,一不行禮,二不說話,聽她說完,哼聲一笑,竟是沒了下文。
和榮跪在門前的軟墊上,撩起珠簾探頭看她,疑惑問道:“春夫人,你聽到我說的話了嗎?”
“是你來求人。”春夫人輕啟朱唇,聲音酥軟,婉轉如鶯歌,接著說,“何況你不過就是一個……”
她咬著唇,懶懶翻眼,說道:“不受寵的妃子生的便宜女兒,公主?嗬,聽著好聽,殿下根本就未把你放在眼裏。”
和榮又氣又急,喝道:“你大膽!”她好歹是側妃之女,再不受寵,也是父王向南都的皇爺爺求得親封,是正兒八經的公主,輪不上這個來曆不明位分低下的夫人欺辱。
“大膽又如何?”春夫人摸著肚子,得意一笑,“還有你那個軟蛋哥哥,上戰場沒打仗卻先摔斷了腿,這輩子都是個軟蛋了,加上你那個又蠢又老還失了恩寵的母妃……哼,你以為殿下還會正眼瞧你們?”
和榮氣得雙手發抖,一張臉都氣白了,卻也不知道該如何罵,想起瘸了一條腿的哥哥和失寵多年的母妃,她兩眼蓄了淚,委屈一湧而來,淹滿了整個心。
她磕磕絆絆道:“你……不要得意……等我嫁給大將軍……他建功殺敵,父王自會……”
春夫人扔了金簪,揚起下巴,炫耀般說道:“你說誰?那個殺豬的嗎?哈哈哈哈真是可憐你。還想著你那殺豬將軍會建功立業……再建功立業,他也是個奴才,自己想不清楚,還想要扳倒我?告訴你吧,殿下才是真主子,才是要登基為帝的那個!他身邊三個公子全是軟蛋窩囊廢,而我現在肚子裏這個,才是將來真正的主子,你?”
盡管年齡相仿,春夫人吐出的話,說話時的神情,卻老成到妖邪:“你不過是要嫁給奴才的便宜貨,即便你有那福氣生幾個兒子,從你肚裏爬出來的,也隻會是我兒的奴隸。”
和榮公主厭煩又氣憤的捂住自己的耳朵,哭著大叫:“不要說了!”
她想反駁,父王才不是這樣的,卻又不知該如何反駁,有個可怕的聲音在心裏告訴她,這個春夫人說的是真話。
但她無法理解,不能接受。
和榮公主連連叫道:“你不知禮儀!不懂尊卑!!”
春夫人動也未動,白眼都懶得翻給她了。
和榮公主哭著離開,仍是記得那群嬤嬤的教導,女子不能跑,不能走得快,要輕緩如風拂柳。
和榮小步走著,垂頭啜泣,心中又委屈又驚懼,驚濤駭浪一般的恐懼壓著她,似是隨時都會將她心中的那片桃園壓垮衝毀,露出荒蕪醜陋的廢墟。
和榮仍是未見到自己的父王,她在齊嬤嬤這裏每日哭泣,拉著齊嬤嬤的衣袖,哭著問她:“父王真的把我嫁給了一個奴才嗎?”
齊嬤嬤一時間,不知該從何糾正她的話,隻好搖頭,輕聲說不是。
可那個將軍,春夫人說的也沒錯。和榮公主要嫁的那個,是個行為粗鄙的虐殺狂,家中之前已有六位夫人,皆新婚未滿一年就‘病逝’了。
齊嬤嬤鬱鬱歎了口氣。
最近南軍在外頻頻敗仗,軍心不穩,這些有功勳在身的老將們並不怕王臨降罪,而是趁機給王臨施壓。
畢竟南朝已無可用的年輕將才,敗仗之後,王臨自然不敢罰,而是加倍的重賞,用來穩定軍心。
這種重賞,按照慣例,定是要有王室姻親在內的。
因而,王臨立刻封了公主,擇了良日,年關一過,就要把這個一直丟在別宮冠以公主之名的女兒送出去。
從春夫人那裏出來後,和榮公主哭了一整天,哪知第二天一早,宮侍傳報,讓她到前宮去,說三公子向王臨討來的探望令,想要見她與母妃。
和榮公主驚喜不已,拉著齊嬤嬤到了前宮,見到哥哥,雙淚垂下,哽咽著伏在地上行禮。
王喬將她扶起,年輕的臉上滿是憂傷:“飄兒,哥哥該怎麽辦才好……”
一旁的太子側妃疑惑問道:“喬兒,出什麽事了嗎?”
王喬唉聲歎氣,搖頭不語。
和榮公主輕聲輕氣問道:“三哥哥……父王給飄兒選的夫婿難道不是大英雄嗎?”
王喬垂目憂傷片刻,忽然捶著傷腿悲痛大喊:“飄兒,父王他根本不把你當人看!他要你嫁的那個……那是個殺妻取樂的混賬啊!”
聞言,太子側妃立刻哭起來:“都是母妃無能,他們幾個的女兒都不嫁這種混賬人,憑什麽我女兒就要去遭這份罪!”
王喬看向妹妹,悲憤道:“我該拿你怎麽辦?”
和榮公主臉色嚇的發白,哆嗦著嘴唇說道:“就不能和父王說嗎……父王怎麽會害我……”
太子側妃又膝行而來,抱著女兒繼續哭道:“飄兒,飄兒原諒你父王,定是他要依仗那位將軍替他打天下,飄兒,原諒他,你父王不會故意害你……”
“母妃!”王喬怒斥道,“你不要再說了!我會與父王商量……”
“喬兒你不能!飄兒除了嫁,還有什麽辦法?!”側妃手忙腳亂,哭著說,“是我無能,不討你父王喜歡,無法幫襯你,你在你父王麵前,本就如履薄冰,現在飄兒的封號都宣下了,你再說又有什麽用……又有什麽用……”
“難道就讓飄兒死在那個混賬的軍帳中嗎?!她即便不會死,從這裏挪到另一個高牆內被一個混賬折磨,隻能見到院內的一小片天,與死又有什麽區別?!”王喬失聲喊道,“母妃,飄兒不知,你怎會不知?你見過宮牆外麵是什麽樣的,你就不覺得痛苦嗎?!”
側妃愣住了,她失神了好久,輕聲說:“又怎麽樣呢,事情已經這樣了,又有什麽辦法呢?”
王喬顫抖著聲音,忍著眼淚說道:“母妃,你知道今日……北邊的那位公主,在做什麽嗎?”
他指著北方,慢慢說道:“她成了儲君,檢閱了兵馬,宣告了天下,她早年身為乞丐在南都所受之苦,今後要讓我們加倍償還,她要在攻陷南都後,登基為帝!母妃,你看看那位公主……你再看看飄兒……”
王喬雙手握拳,砸向地麵:“我又怎忍心讓飄兒就這麽活著,就這麽死去……”
和榮公主徹底震驚了,半張著嘴,一句話也說不出。
側妃掉下眼淚,亦是悲傷不已:“那能怎麽辦……飄兒她是遼的公主……又怎麽能與北朝的那些女人相比……喬兒,喬兒你想想辦法,救救你妹妹,娘隻有你們兩個孩兒,若是那個什麽突將軍真的是個……我不能親眼看著飄兒被你父王推下火坑啊喬兒!你想想辦法,娘求求你,想想辦法……”
王喬目露哀傷,喃喃道:“……那就逃吧……那就逃吧,飄兒,逃吧!”
母女二人俱是一愣,瞪大了眼睛,像聽到了什麽恐怖的事情。
“不逃,嫁了就是死……”王喬說,“我怎麽能……那個混賬,連我都敢……”
他說完,忽然清醒過來,臉一陣紅一陣白,抽出腰間長劍,朝旁邊的齊嬤嬤刺去。
和榮公主大叫一聲,撲過去擋在齊嬤嬤身前:“哥哥你要做什麽?”
他低聲道:“我既決心讓你逃,就要……”
這事,要做的萬無一失,不能讓父王知曉。
齊嬤嬤卻在驚愣之後,思索片刻,不緊不慢施了一禮說道:“公子三思,別宮守衛森嚴,平日裏死幾個人並不起眼,然臨近年關,宮中若有刀劍致死之人,必會引起軍衛注意,若要細查下來,不僅公子,和榮公主與鄭妃娘娘都難逃審問。老奴自知今日三公子所言,泄露半點出去都是殺身之禍,因而,老奴即便是為了自保,也會守口如瓶,請三公子放心。”
齊嬤嬤抬起頭來,又道:“如果三公子真心想讓和榮公主逃婚,老奴有個辦法。”
王喬一怔:“你有辦法?!”
一個管教後宮女眷們的嬤嬤,會有什麽辦法?
“三公子要在大婚前,讓和榮公主逃出別宮,並非容易事。”齊嬤嬤俯身一禮,低聲說道,“最好的辦法,是三公子與主上商議,公主出嫁那天,三公子做送婚人,送妹妹出嫁,由您親自送驕,隻要離開別宮,走出軍總台,途中換走公主機會更大。”
十二月初九這日,是阿蘭十八歲生辰,亦是北朝的立儲大典。
站在天壇之上,厚重的玄色金紋禮服壓在身上,阿蘭抬起頭,俯視著天壇下跪拜朝賀的眾位大臣盟友,心中感慨萬千。
從無父無母的乞丐,到如今站在天壇之上,成為一國儲君,放眼天下……一年前,她從不敢想。
步蓮華對她說過,亂世天命壓身,必會先磨其誌,與困苦中磨礪鬥誌,嚐遍人間冷暖辛苦,一朝回歸正軌時,放才有力扛起天命。
阿蘭勾起嘴角,微微笑了笑,慢慢地在下方的人群中尋找步蓮華。
他們都低著頭,密密麻麻,黑壓壓一片後腦勺,阿蘭沒有找到熟悉的身影。
她收回目光,看了眼壓抑著欣喜與悲傷,一臉嚴肅,腰杆直挺站在她身旁的蕭九,慢慢撇了撇嘴角,表達了她的不滿。
定是因為,步蓮華無官無職,蕭九也沒特殊對待,才在排位時,站的靠後,讓她看不見。
蕭九感受到女兒的注視,轉過頭來,見她穿上玄衣禮服後,與她母親更是相像,這般站在天壇之上,張開手臂,慢慢應著:“祝喜天地萬民。”一時間,就如同回到了之前,見到了那時站在天壇之上,神采飛揚的郡主。
她的心願實現了。
蕭九欣慰地想,宛兒,快了,你的女兒就要給你一個你所構想的天下。
一統將成,她已邁出第一步。
大典開始時,站在朝賀隊伍末端的步蓮華接到了八錦衛的線報。
與步相小聲談過後,步相點了頭,步蓮華隨即離開,驅車來到西陵。
西陵蕭宛郡主墓前,八錦衛正按住一個女人,等他前來。
“怎麽回事?”
“步大人,她摔了鴆酒。”一身勁裝的八錦衛向他匯報,“說要見公主殿下。”
那女人正是師煙,幾日未見,她蒼老憔悴,抬起臉,素日裏那份溫婉淡然已全然消失,換作一張猙獰癲狂的臉,嘶聲叫道:“你又是誰?!憑什麽要我死?我所犯何罪?!”
步蓮華走近,慢慢解下係在腰間掛瓔珞的銀鞭,淡淡道:“罪行滔天。”
師煙啐了一口,掙紮道:“天意如此,卻要怪罪於我,我隻是換了孩子,為我兒謀生路,若天有眼,今日大典,應是我兒祭天祭祖,她搶了我兒的命數,你卻要我在蕭宛墓前去死,憑什麽?憑什麽!蕭宛又不是因我而死,她自己拿刀隔開的產道,這不是她自己作死嗎?與我又有什麽關係?!她女兒現在好端端活著,是我兒死了,還不夠嗎?!還不夠嗎!你讓我向蕭宛贖罪,道理何在?!我母子二人憑什麽為她去死?!”
“十八年前的今天,你因貪念,換走公主殿下,把她拋至暗坊,如若不是天命佐護……”步蓮華麵無表情道,“師煙,這是死罪。”
“你們放開我!憑什麽……”師煙瘋狂掙紮起來,涕淚縱橫“我兒子死了!是我兒子死了!!本應是我向她討命!是她該還我兒子命!”
“原本想,讓你下去見了郡主,好生向她贖罪……”步蓮華手中銀鞭慢慢纏住了她脖子,低聲說道,“現在看來,你這樣可悲又可恨的糊塗人,郡主見了你,隻會徒增悲傷……”
銀鞭慢慢收緊,人漸漸停止了掙紮。
再次鬆開後,步蓮華把鞭子給了身邊的八錦衛,說道:“早該如此。”
八錦衛道:“步大人,是我們疏忽,本能一刀解決她,這是這是在郡主墓前,又是公主的立儲大典之日,見血總是不好……”
“收拾一下。”步蓮華說,“按之前說的,開世子墓,讓他們母子二人……合葬吧。”
蕭安。
步蓮華看著墓碑上這個假世子的名字,慢慢歎了口氣。
他轉過身,忽覺天旋地轉,熟悉的劇痛襲來,眼前一黑,踏空了西陵前的台階,跌落下去。
八錦衛聽到動靜,回身一看,驚道:“步大人!”
黑暗中,步蓮華覺自己又回到了那艘在空曠的天地之間悠悠蕩蕩的船上,那首童謠也漸漸響起。
“還來……歸來……”
鋪天蓋地而來的童謠中,忽男忽女的怪聲飄飄忽忽,聽不清楚,像是從遠處傳來:“離了帝王命還敢親手殺人,殺孽嘛,你的命太薄,可擔不起。”
步蓮華心問:“她有罪,不該殺嗎?”
怪聲似是能聽到,笑而答曰:“她的罪是她的罪,你的罪孽是你的罪孽,這是兩碼事,不可一概而論。有人命厚,就是刀下萬人魂,於人家的命數也無半點影響。你卻不同,你的命本就脆的需要帝王命震懾,還要離開帝王命親手殺人,哈……”
步蓮華昏了好久,再聽到聲音時,是阿蘭的。
“都走……讓我靜靜。”她說,“我沒事,我說了我沒事……”
好像有人說了什麽,嗡嗡的聽不清楚。
但阿蘭的聲音,他聽得很清楚,他聽到她說:“那不一樣……他這次要是……家國天下,誰要誰拿去,我不要了,沒有他,我要這些……沒意思了。”
聽到她這麽說,步蓮華非但不感動,反而焦急氣憤,心中道:“這怎麽可以?!”
作者有話要說: 步蓮華一聽:急死我了,我得醒來彈她腦門!!
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