“什麽？可有捉到凶手？！”安文星腦子一亂, 儼然忘了他在質問誰。

    刑院長老理解他的心情, 也沒生氣，“並未看見。”

    秦燕支冷聲道：“帶路！”

    眾人跟著刑院長老來到一座山下, 此山因外形似雞冠, 名為雞冠山。

    他們行到半山腰, 發現一處山洞。

    刑院長老指著洞口：“就是這裏了。”

    幾人入內，洞中一片漆黑, 潮濕的空氣帶著粘膩的腥臭味, 似乎預示著不詳。

    築基以上便能夜視，景嶽提高警覺, 走在了最後。

    洞內怪石嶙峋，曲曲折折, 岩壁上爬滿苔蘚，腳下是濕滑的泥地。耳畔很靜，除了水滴擊石的聲音，就隻有大家的呼吸聲。

    約莫走了小半刻鍾，洞穴豁然開朗, 景嶽一眼便看見地上躺了一具腐爛的屍體, 正散發著陣陣惡臭。

    凡人？景嶽下意識反應。

    需知修者的屍體有靈力護持, 不可能腐爛得如此之快。

    卻聽安文星大叫：“是龐燦，是他！我認得！”

    景嶽有點佩服安文星, 都這樣了還能一眼認出來, 他又細細打量著屍體, 果然依稀能辨認出龐燦的臉。

    “可他怎麽會腐爛得這麽快？”

    秦燕支：“他被抽了靈根。”

    景嶽一愣, 隨即一股涼氣從脊椎往上竄。

    修者被抽靈根之痛，無異於搜魂之痛，那是比死亡更可怕千萬倍的事。

    前生的他聞所未聞，今生也隻聽過有這種邪術，當時他還感慨後輩修者真是一山更比一山高，如此殘忍的修煉之法也能想出來，但直到今天，他才第一次見。

    “抽、抽了靈根？”刑院長老也是訝然地瞪大眼，說話都不利索了。

    而鄭白更是心理素質極差地跑到牆角去吐，也不知是被嚇的還是被惡心的。

    秦燕支：“是天香老人。”

    他聲音本就清冷，此時更低了三分，讓人不自覺身體發寒。

    “天香老人？！”安文星一下子爆發了，“他不是百年前就被鬼伏宗圍殺了嗎？”

    景嶽也對天香老人的名號有所耳聞，此人就是唯一修煉這種邪術的人，他當時特意多問了幾句。

    據說，天香老人抽取他人靈根以哺自身，千年來洗精伐髓，把原本的三靈根洗成了單水靈根。若非這套功法隱患太大，會導致修煉者靈台不穩，甚至崩潰，不知有多少人會為之瘋狂。

    天香老人為了鞏固靈台，手中沾滿了正道魔門修者的鮮血，後來，被鬼伏宗找到了他的老巢，當場絞殺。

    秦燕支：“據我所知，鬼伏宗並沒有殺他，隻是將他重傷控製住，想逼他說出邪術的修煉心法，以作參詳。”

    刑院長老：“哼，不愧是邪魔外道，盡做這種上不得台麵的事！忘記自己有多少弟子死在天香老人手中了嗎？”

    秦燕支：“不過，天香老人設計逃走了，這些年鬼伏宗一直在找他，可惜隻是徒勞。”

    安文星忿忿道：“鬼伏宗既然想知道功法，為何不直接搜魂，讓這魔頭魂飛魄散！”

    刑院長老解釋道：“天香老人境界高，搜魂不易，風險太大。”他又轉向秦燕支，“莫非那魔頭一直隱匿在中洲？”

    秦燕支：“不清楚，但短時間內，他一定還在中洲。”

    景嶽想了想道：“看來他靈台不穩的毛病還沒解決，而且情況很不妙，讓他冒著暴露的危險也要對書院學生出手。若我沒記錯，龐燦正是水木雙靈根。”

    刑院長老：“若真如你所說，要不了多久他一定還會出手，所選獵物也必是靈根上佳的修士，這類修士幾乎都歸屬於大勢力，我將立刻傳書各大派，讓他們提高警惕，盡快找到天香老人。”

    忽然，景嶽生出一股特殊的念頭，他隱隱感應到天香老人會牽扯到屬於他的一份機緣。

    修道者，機緣難求，他若退卻，天必罰之。

    景嶽眼珠一轉，道：“被動不如主動，由我來做餌如何？”

    “你？”

    刑院長老一愣，下意識拒絕：“不行，天香老人已是洞天修為，這太危險了！”

    景嶽可是寒雲宗的老祖，一旦出事，他們九天書院可賠不起。

    鄭白也忙勸道：“老祖不可涉險啊！”

    安文星卻道：“我覺得可以，我記得天香老人最愛找築基期的修士下手，而景、景同學又是單水靈根，若是為餌，一定能吸引天香老人的注意。”

    鄭白：“你放肆！”

    景嶽：“你們放心，此行雖然危險，但我有護身之物，且能提前防備。至少洞天一擊，傷不了我。”

    他端出一副正氣凜然的樣子，“這種魔頭人人得而誅之，我身為寒雲宗老祖，不可放任他逍遙法外，更不能讓他落入魔人手中！”

    幾人爭論不休之際，秦燕支卻開口了，“可以。”

    “山長！”

    刑院長老不解地看著秦燕支，可他卻沒有解釋，隻是認真地盯著景嶽：“我會竭盡所能護你，不讓你受半點傷害。”

    **

    潘陽秘境。

    薑雪用劍撥了撥凶獸的屍體，確認巨岩蟒已經死透，他才收劍入鞘。

    此時的他一身髒汙，凶獸的鮮血星星點點沾在臉上，他很不耐煩地一抹，又將散亂的頭發用手撥弄一番，再重新束好。

    薑雪臉上浮出一抹得意的笑容，此次遇見的凶獸很厲害，差點兒讓他吃了大虧，但他還是順利完成了師門任務，等回到淩風派就能得到一瓶碧玉露，以助於他日後衝擊築基中境。

    剛經曆一場大戰，薑雪又乏又累，決定直接返回師門。

    正準備施展法術清理一番，薑雪忽然眼一閉，直挺挺地栽倒在地。

    也不知他暈了多久，等薑雪從秘境裏出來時已是傍晚。

    他匆匆趕回淩風派山下的桃花鎮，天邊月亮已探出頭來，星星鋪灑夜空，鎮上燈火點點，到處彌漫著食物的誘人香氣。

    薑雪雖已辟穀，但此時頭暈乏力，索性走進了一家酒樓，準備吃點兒靈穀靈獸之類的補充體力。

    一入座，就聽有人招呼道：“薑師兄，好巧啊！”

    薑雪一看，原來是幾位同門，他笑道：“居然遇見，就與我一起吧。”

    “不了，咱們剛好吃過。”那人好奇道：“薑師兄不是早都辟穀了嗎？”

    另一人道：“薑師兄今日應該是去了潘陽秘境，這會兒過來歇歇吧？”

    薑雪矜持地點頭。

    “看來薑師兄此行頗為順利，咱們就先道一聲恭喜了。”

    薑雪：“好說，好說。”

    寒暄後，幾人陸續出了酒樓，一路上仍止不住議論——

    “薑師兄可真厲害，如今還不到四十就已經築基，比九天書院那些天才也不弱了。”

    “是啊，要不是他晚了幾日築基成功，錯過了書院考核，此時必在九天山上求學呢。”

    “潘陽秘境裏的凶獸可不簡單，我聽說普通築基弟子前去試煉，至少得兩人合作才能獵殺凶獸，而薑師兄總是獨來獨往。”

    “唉，誰讓人家是單水靈根呢？天賦出眾，咱們羨慕不來的。”

    ……

    幾人談興正濃，誰都沒有發現，一道冰冷的視線掃過了他們。

    酒樓裏，小二已上了菜。

    薑雪夾了塊靈肉，剛準備吃，就見桌旁站了位黃袍道人。

    道人樣貌生得普通，隻是鼻子格外高挺，鼻梁上有一塊凸起。他手裏拎著一壺酒，問道：“小道友，這裏能坐嗎？”

    薑雪看了看四周，分明還有不少空位，但他感覺到黃袍道人修為高深，心中雖有疑惑卻不敢反對，隻道：“您請。”

    黃袍道人坐下後，眼睛直勾勾地看著薑雪，薑雪被盯得不自在，硬著頭皮問道：“您可是有事？”

    黃袍道人咧開嘴角，露出一口黑乎乎的牙，看起來格外瘮人。“我觀小友骨骼清奇、天縱奇才，可惜卻是暗遭羅網四麵圍之命。”

    薑雪一愣，他雖是修士，但一心修法，對於八字命數一說沒什麽研究。這道人的話一聽就知道不是好話，他心中不快，麵上卻依舊恭敬，“請前輩指點。”

    黃袍道人半閉起眼，嘴角露出一抹高深莫測的笑容，緩聲道：“此運者虛、險、驚、凶，身居門中禍自天來，需得早日提防歹人，否則無處脫身，難免其殃。”

    薑雪聽完心弦一鬆，原來是個滿口胡話的騙子？等他回了師門，又哪裏去遇見歹人？但他還是笑道：“多謝。”

    黃袍老人：“小道友可是不信？”

    薑雪：“非也，我……”

    他話說到一半，忽然眼神發直，麵色木然。

    黃袍道人見狀詭異一笑，緩緩起身，手指藏在寬大袖袍中輕輕一勾，薑雪便跟著站起來，與他一同向外走去。

    見薑雪如此“乖巧”，黃袍道人更是滿意。若非潘陽秘境隻有築基修士可入內，他又何必等了薑雪足足七日？現在，他終於把人弄到手了。

    黃袍道人正是天香老人。

    他前些日子剛殺了九天書院的學生，哪兒還敢繼續停留？當天就一路西逃，來到了這桃花鎮。

    想他一個洞天修者，卻整日如老鼠一般躲躲藏藏，淒淒慘慘，天香老人不禁憐愛了自己一把。

    人人都知他功法神妙，讓他從三靈根成了如今的單靈根，可誰又知道，若再給他一次機會，他絕不會修煉此法！

    那種靈台隨時會崩潰，自己轉眼就會變成凡人的恐懼，幾乎要將他折磨成瘋子！

    當年他機緣之下得到這套功法，還以為自己是天道寵兒，哪知卻後患無窮。

    為了穩固靈台，他隻能對別的修者下手，惹來正道魔門追殺，差點被鬼伏宗弄死。

    好不容易逃了出來，他不敢再呆在蜀西洲，這些年四處輾轉，活得畏畏縮縮，隻敢挑些小門小派天賦一般的弟子下手。可隨著他修為提升，靈台愈發不穩，前些日子差一點走火入魔！

    當時他恰好在樂城，由於事發突然，他甚至來不及做準備，不得已之下冒險對九天書院的學生下了手。盡管他努力掃除了痕跡，可依舊留有隱患。

    因此，哪怕他的靈台在吸收了龐燦的靈根後依舊沒能徹底穩固，也隻有硬撐著先逃再說。

    好在天不亡他，在桃花鎮上他竟聽見了薑雪這號人物。此人乃是淩風派天資第一的弟子，又是單體水靈根，有了薑雪相助，自己的靈台一定能安穩幾年。

    隻是，淩風派本事不弱，也有一位返虛大能坐鎮，他得速戰速決。

    未免夜長夢多，天香老人引薑雪入暗巷，迅速將之卷入袖袍，就這樣出了城。

    一路上他故布迷陣，直到兩個時辰以後才到了他的藏身之處——一座破廟。

    廟裏的佛像橫倒在地，彩漆已剝，天香老人口中念咒，佛像腹部忽然裂開，露出黑漆漆的洞口。

    洞內已有幾具腐爛的屍體，都是他這幾日抓捕的一些散修打打牙祭。盡管惡臭撲鼻，但天香老人似乎聞不到一般，將屍體隨意踹到一邊，又一甩袖子，將薑雪扔了出來。

    天香老人看了眼地上睡得昏沉的青年，對方中了引魂咒，要一天一夜才能醒，因此他並不擔心薑雪會逃跑。

    他圍著薑雪布置陣法，準備齊全後，便將人扶起來，讓對方靠牆與自己麵對麵。

    他對著薑雪拜了拜，道：“今次是我對不住你，若他日我得道，必將接引你的魂魄入我門下。”

    說罷，他撩起袍子盤膝坐下，手指頻繁變化，試圖剝離薑雪的靈根。

    隨著功法的施展，四周陰風湧動，天香老人凝神念咒，突然，他感覺到一股莫大的危機逼向他！

    天香老人猛地睜開眼，卻發現對麵的薑雪不知何時醒了過來，此時眼珠子一轉不轉地盯著他，就像盯著一個死人。

    他心尖重重一跳，身體還未做出反應，就見薑雪的眉心亮起一點銀芒，銀芒頃刻間大盛，幾乎灼傷他的眼睛！

    恍惚間，他見到了白雪簌簌，落雨驚雷，又見到了一顆嬌弱的種子破芽而出，在春風中盛開，在秋葉中凋零……

    一切的一切，都是自然的規律。

    而他，在這蘊含著自然之道的淩厲劍氣下，如墜阿鼻地獄！

    天香老人避無可避，隻能生受這一劍。

    他身上黃袍鼓脹，儼然是一件護身寶物，此時正竭力抵擋著劍氣侵蝕。

    忽聞一聲錦帛撕開的裂響，那黃袍已被劍氣絞成了碎片。

    天香老人赤身裸/體踉蹌數步，鮮血狂噴，就連刻意服用的易容丹也失了效，暴露出他本來的樣貌。

    但他還是逃過一劫——天香老人犧牲了他最珍貴的護身法寶，換來一條命。

    死裏逃生讓天香老人的靈台震動更大，他急怒攻心，隻恨抓在手中的蟲子也敢反咬他，憤恨之下，他直接朝薑雪抓去！

    後者卻催動了一枚符籙，往右橫移一步，眨眼間逃出了十丈遠。

    天香老人生生捉了個空，他暴喝道：“你找死！！！”

    剛說完，一股更強烈的劍氣從他背後襲來，天香老人立刻施展遁術，下一刻便出現在廟外山林。

    隻聽一聲巨響，破廟轟然坍塌，碎瓦飛塵中，有一青年道人持劍而立。

    待天香老人看清了對方，霎時又懼又恨，最終從齒縫裏擠出三個字——“秦、燕、支！”