第14章 驚噩夢
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沈芫道:“當時我們大家也都驚奇呢,首先公主娘娘就絕不同意。是二哥說服她的,說不能以人廢言,也不能以人廢琴。況且,寒碧姑姑出淤泥而不染,這樣的人更值得敬重。”
但是世間出淤泥而不染的人也不算少,實則也沒必要非請寒碧不可。沈芫又道:“你是沒聽過寒碧姑姑的琴,她的《梅花三弄》簡直絕了,既有傲霜之高潔,又有冷香之撲鼻。二哥說,蕁妹妹既然要學琴就必須師從最好的先生,否則還不如不學。”
這樣的話,也隻有齊國公府裏的公子、小姐才能說。
“我倒是挺讚同二哥的觀點的。不過就算二哥說不出個所以然來,公主娘娘拿他也無法。你別看公主平日裏高高在上的,到了二哥跟前就什麽辦法也沒有了,他最會哄人。”沈芫捂嘴笑了起來。
安和公主就這麽一個兒子,自然從小嬌慣大的,難怪能寵出那樣的紈絝來,不過以齊國公府的家底來看,也足夠他敗幾十年的了。
“澄妹妹,你想學什麽?”沈芫又問,“不必跟著咱們姐妹一起學,你若是有想學的,要是不好意思跟三嬸嬸說,告訴我便是,別的不敢說,給你請一位先生還是可以的。”
紀澄忙地謝了沈芫,但並不想初來就給別人添麻煩,“我跟著三姐姐一起學廚藝好了。”
“你學廚藝,莫不是也想嫁人了?”沈芫玩笑道,她是黃氏按照宗婦的要求養出來的女兒,頭腦自然清醒。紀澄今年十五歲了,本該是在家待嫁的年紀,卻忽然來國公府長住,其後的原因就不言而喻了。
紀澄臉一紅,她雖然早料到別人稍微深思就能想到她的目的,但真正麵對時,還是忍不住臉燙得可以煮雞蛋。
沈芫拉了紀澄的手,“瞧我這個做姐姐的,也太不像樣子了,看把你羞得。”
紀澄囁嚅著說不出話來。
沈芫以手背半掩著嘴道:“實話跟你說吧,我其實很不喜歡學廚藝的,但你知道我的親事定的是桐鄉曾家吧?”
紀澄哪裏會知道桐鄉曾家,雖然沈芫說出來,好似每個人都應該知道一般,但她和她們從小生活的環境就不同,自然也就接觸不到那些人。
不過過不了多久,紀澄就知道桐鄉曾家是何等人家了。曾家是百年詩書世家家裏曾經出過十幾位進士,其中一位還官拜丞相一職,算得上是底蘊十分深厚的人家。
沈芫沒有注意這些,繼續道:“他們老家的規矩是兒媳婦進門第一天,得做一頓全家宴,我如今學的這些廚藝,也就是為了那一天。”
沈芫嫁的那支曾家,便是曾經出過丞相的京師曾家,曾家雖然從桐鄉來,但是已經很久沒回過老家了,不過老家的傳統卻還一直保持著。
紀澄這才明白沈芫為何跟自己開玩笑,“想不到還有這種規矩?”但是這樣的話,再跟著沈芫學廚藝,就會顯得她也有野心嫁入曾家那樣的人家似的。可是琴藝吵人,女紅卻非她所喜歡,一時之間還真不知道該學什麽了。
沈芫看出紀澄的為難,“你若是喜歡學廚藝,就跟著我一起去見劉姑姑吧,今後你出嫁了,就算沒遇上那樣的規矩,但是平日裏孝敬婆母也是很有用的。”
紀澄感激地望向沈芫,心下不由感歎,真不愧是國公府的姑娘,端莊大方,心細如發,方方麵麵都顧及到了,還不忘給她留臉麵,這一點很是值得人學習。
下午下了學,紀澄沒回房,直接去了連先生的居所。連普惠住在磬園的西北角,有一個角門和磬園相通,但正門卻開在三井巷,仿佛單獨立了一戶人家。
紀澄剛進門,就有小丫頭迎了上來,進了屋子就聞到了熟悉的撲鼻酒香。
“原來先生早就知道我會來?”紀澄笑道,笑容裏甚至還帶著一絲俏皮。
“前幾日你來的時候,我剛好出門訪友去了,小蔥已經告訴我,我想著你今天肯定會來。”連普惠給紀澄也倒了一杯酒,“難為你還記得我喜歡你釀的梅子酒,大老遠地送了來。”
其實紀澄釀得最好的是“葡萄美酒夜光杯”中的葡萄酒,她還收集有許多從西域而來的夜光杯,甚至還有自己的一片葡萄園,但連普惠到了紀家後,說是喜歡梅子酒,紀澄就給她釀了一壇,從此就成了連普惠的最愛。
紀澄雖然釀酒,但隻是喜歡那股香氣,自己很少品嚐,所以她隻能以水代酒陪著連普惠用晚飯。
“聽三姐姐她們說,你經常提以前的弟子。”紀澄道。
連普惠看了紀澄一眼,笑道:“有時候嘴快忍不住,何況有這樣的弟子難道還要藏著掖著?”
紀澄知道連普惠這個人,為人十分低調雅靜,真是難為她不遺餘力地誇獎自己了,於是心照不宣地敬了連普惠一杯酒。
“你怎麽跟著沈芫去學廚藝了?”連普惠問道,說實話這項技藝除非是嫁人為婦,否則很難有展現機會,且即使欣賞也未必有大名,實在不該在紀澄的考慮範圍之類。
紀澄和連普惠亦師亦友,她的心思從沒打算瞞過連普惠,瞞也瞞不過。“先生怎麽直呼三姑娘的姓名啊?”
連普惠嗬笑一聲。紀澄知道她的性子,表麵嚴肅,實則不拘小節,而且有些思想驚世駭俗,無緣人很難得到她的好感。
“先生是知道我的,女紅上麵沒有什麽天賦,也就不去丟人現眼了。”何況她喜歡騎馬射箭,於眼睛的保護十分重要,而女紅太過費眼。“筠姐姐和蕁妹妹一起學琴,再多我一個,怕寒碧姑姑嫌吵。”
“你若是對學畫有興趣,我倒是給你推薦一個老師。”連普惠道。
能讓連普惠推薦的人,絕對是技藝非凡,即便是不感興趣,紀澄也不會放過機會,何況她於畫畫本就有幾分興趣。在晉地時也學過,隻是尋不著好師傅。“先生說的是誰?”
“餘夫人。”
恕紀澄孤陋寡聞,實在沒聽過。
“你沒聽過這個名字沒什麽奇怪,不過‘三和居士’的名字聽過沒有?”連普惠問。
自然是聽過的,於繪畫稍有涉獵的人都會聽過這位一幅畫就能賣出千金,供不應求的三和居士。
“先生,你可真是真人不貌相啊,連三和居士都認識。”紀澄睜大了眼睛感歎。
連普惠帶紀澄去拜訪餘貞圓的時候,紀澄才知道餘貞圓是致仕的林大人的姨娘,因為家中正妻早逝,林大人一直沒有續弦,大家也就習慣了叫餘貞圓為餘夫人。
無獨有偶,餘貞圓的出身和寒碧姑姑頗為相似,不過她不是被舅兄賣入娼寮,而是出身官宦之家,父親惹了事兒,家裏被查抄,女眷一並沒為官妓,是林大人托了許多關係才將她解救出來的。
誰又能知道他們千金一求的三和居士會是這樣的出身呢?
人人都有自己的無奈,可也有為自己謀求生存的權利,即使是螻蟻,但也是一條生命。
紀澄晚上做了個夢,或許不該叫夢,隻是又看到了過去的事情,她想邁腿逃走,可腳下好像被無數的黑發纏繞,她隻能尖叫著醒來。
柳葉兒“騰”地從地鋪上坐起來,頭“咚”地一聲碰到旁邊的繡墩,但也顧不上疼痛,掀開床簾看向紀澄,“姑娘,怎麽了?又做噩夢了?”
紀澄滿額冷汗,臉色蒼白得仿佛失血過多,三年前的事情的確是一場噩夢,一直糾纏著她,不肯放過。她的二哥紀澤為了她而下獄,祝吉軍揚言如果紀家不將紀澄一頂小轎送入祝家,那紀澤就隻有死路一條。
紀澄擔憂萬分,夜裏在父母居室的窗外,聽到她母親雲娘哭道:“還有什麽辦法?難道就看著澤哥兒去死,將阿澄送去祝家吧,她生得那樣好,說不定祝員外會真心喜歡她呢?”
晉地的三月還不算太暖和,尤其是夜裏,紀澄在窗外凍得瑟瑟發抖,但都比不上她那顆顫抖得快要窒息的心。她沒有怪自己的母親,沒有哪個母親會不愛自己的孩子,隻是當不得不做選擇的時候,沒用的那個就會被拋棄。
“我沒事。”紀澄的聲音有些暗啞,“你去睡吧,讓我靜一靜。”紀澄披了衣袍下床,走到窗邊靠在窗欞上望著天上的月亮,心漸漸安靜下來,她一定要做個有用的人,不能再做麵臨選擇時會被拋棄的那個人。
紀澄後來並沒有被送入祝家,那是她爹爹痛斥了母親,最終紀家付出了一半的家產說通了紀蘭,可是如果還有下一次,那又怎麽辦?
紀澄深呼吸了一口,繞出屋外,摘了一片竹葉放到嘴邊低低地吹響,不由自主又想起了那個教她吹竹葉的人。她負人良多,所以必須走下去,但願將來能有所償還。
隻是空有決心卻不行,紀澄有些煩躁地扔開樹葉,她是三月份的生日,正兒八經的十五歲了,親事再耽擱不得,可是卻毫無頭緒。
紀澄站起身踱步,雖然對王氏姐妹實在不喜,但是王家的牡丹宴不能去就有些可惜了。
夜裏風涼卻不凍人,紀澄越思索就越清醒,忍不住開了院門去園子裏走走,並不走多遠,就在西北角的轉轉,柳葉兒放心不下她跟了出來,紀澄也知道,很貼心的丫頭。
紀澄沿著山牆而行,腦子裏思緒越多越想不清楚,冷不丁地腦袋卻被什麽東西砸了一下,她一抬頭就見身側的矮牆上坐著一個小不點兒,在半空晃動著雙腿,手裏還捏著一個果子,又對著她扔來。