那些皇城司的人一擁而上, 將人一個個拉到麵前，仔細比對手中的畫像。

    一名親從官大聲說道：“昨夜有一重犯越獄逃脫，據消息稱, 他在附近失去了蹤跡。請諸位配合搜查。”

    宋員外郎敢怒不敢言, 扶著書童退到旁邊, 叮囑道：“你們慢些！別傷了我的書和客人們。”

    可這些人哪裏肯聽？平日裏橫行霸道慣了, 連方桌都撞倒了好幾個。

    顧居敬被皇城司的人一推，再被四下逃開的人群衝到了旁邊, 離夏初嵐和夏衍姐弟倆遠了點。夏初嵐正要拉著夏衍到旁邊避一避, 沒想到肩膀被人用力按住，一下子將她轉了過去。

    皇城司的人各個身高都在五尺九寸以上，力大無窮。夏初嵐的肩膀被眼前的親從官掐疼, 微微蹙眉。

    你幹什麽！快放開我姐姐！”夏衍去推那親從官粗壯的手臂，被他一把揮開，險些摔倒。

    那親從官見夏初嵐神色姿態, 知道是女子無疑，鬆了些手勁，一雙眼睛卻直盯著她看。芙蓉如麵, 楊柳為身，好一個絕色佳人！

    你跟我到旁邊去，我有話問。”親從官麵無表情地說道。

    夏初嵐一聽, 立刻搖頭：“大人有何話就在這裏問。民女斷不可能是欽犯, 也沒有見過。”

    親從官麵露凶相：“我說什麽便是什麽, 由不得你反抗！”

    顧居敬眼看不好, 已經迅速地跑過來，拱手一禮道：“小民顧居敬，這位姑娘是我的朋友，甫來都城，不知她所犯何事？”

    顧居敬？那親從官微揚著下巴，打量眼前之人。都城應該沒有人敢冒認顧居敬的姓名，但也不過是一個商人罷了，就算顧相是他的弟弟，皇城司的人做事，難道還要給他什麽交代不成？

    你閃開，否則連你一並抓起來！”親從官喝了一聲，轉身就要把夏初嵐拖走。誰知，他還未邁出步子，眼前便有一道陰影籠罩下來，緊接著掌風直逼他的麵門。

    啪”的一聲脆響，他側頭捂住了臉，驚愕地說道：“大……大人……”

    剛才那人冷冷地俾睨著他：“畫上之人，是男是女你分不出來？”

    ……末將知錯，”他支吾著，“這就放人。”

    那人掃了夏初嵐一眼，目光掠過顧居敬，然後麵無表情地走開了。

    顧居敬連忙護著夏初嵐和夏衍退到垂柳底下，他的身量很高大，剛好能把姐弟倆都擋在後麵。

    你們沒事吧？”剛才他嚇死了，這群衙內平日裏就橫行不法，還沒有人能牽製，實在招惹不起。若是起了衝突，不知該如何收場。他沒想到來參加個曝書會居然會遇到皇城司的人，真是流年不利。

    夏初嵐也有些被嚇到，還是搖了搖頭：“二爺別擔心，我沒事。隻是第一次遇到這些人，覺得有些可怕。”剛才那人凶神惡煞地要把她拖走，若沒有人攔著，後果不堪設想。

    夏衍低聲問道：“顧二爺，那個人是誰？好大的架勢啊。”

    顧居敬道：“提舉皇城司蕭昱，授武功大夫。你們別看武功大夫品階不高，但是蕭昱權柄極大。而且他還是崇義公蕭儉的兒子，崇義公知道嗎？”

    知道。”夏衍敬畏地點了點頭。

    原來是蕭氏子孫，怪不得如此有氣勢。蕭氏是前朝的皇族，傳聞太/祖留有三道遺命，其中之一就是蕭家後人有罪不得加刑，縱犯謀逆，也隻在獄中賜死，不得連坐。蕭家還握有太/祖賜的丹書鐵券，能夠免死，而且皇族對其十分禮遇。

    可謂名門中的名門，貴族中的貴族，難怪蕭昱能夠在天子腳下橫著走了。

    皇城司的人搜查了一陣，沒有找到人，將院中弄得一片狼藉，然後大搖大擺地走了。

    等出了宋園的門，蕭昱將剛才的親從官叫到麵前來：“明日你自請調出都城。”

    那人驚道：“大人，末將家在臨安，末將不想……”

    蠢物。”蕭昱丟下兩個字，頭也不回地走了。那親從官愣在那兒，欲哭無淚。蕭昱的命令他不敢違背，可他打小在都城長大，沒有去過外地，還不知道怎麽跟家中的雙親交代。

    另一名親從官走過來，拍著他的肩膀歎道：“你剛來，不知剛才多凶險。我們皇城司給皇上辦事，一般人的確不敢惹。可那顧居敬是什麽人？是宰相的親哥哥，這你也敢得罪？到時候怎麽死的都不知道。那個戶部侍郎吳誌遠，以前是何等風光，下場又如何？你自請調走，省得以後有麻煩。”

    親從官說不出話來，也隻能自認倒黴了。

    ***

    三省六部的衙署在內城的上四眼井附近，對麵是惠民藥局。尚書省六部各有公廳，中書門下共用政事堂議政。百官在中書政事堂見宰相，位子皆設在宰相席位之南，升朝官可以坐，京官以下的官員必須站立。

    前陣子莫懷琮暫領宰相之位，因前線戰事，累至病倒，中書一時群龍無首。這幾日，顧行簡重回宰相之位，很快又將政事處理得井井有條，隻是都需忙到金烏西墜，方可從政事堂出來。今日難得早歸，問崇明道：“曝書會那邊怎麽樣了？”

    崇明恭聲回答：“正想向您稟告此事。皇城司去宋園抓人，曝書會提前結束了。好在沒什麽大事，就是夏姑娘和夏公子受了點驚嚇，現在已經返回住處了。”

    顧行簡蹙眉，正要扶崇明上馬車，忽然看到一輛華頂墜香囊的馬車停在麵前。馬車後有一隊禁軍護衛，馬車旁邊站著一個嬌俏的侍女，對顧行簡行禮道：“好巧啊相爺。”

    顧行簡上前，對著馬車拜道：“臣顧行簡，見過貴妃娘娘。”

    馬車裏安靜了一會兒，才有一個清冷的女聲響起來：“還未恭賀相爺官複原職。”

    顧行簡道謝，原以為她要走了，正欲躬身退開，又聽她說道：“今日我和秀庭去曝書會，似乎看到顧二爺了，他跟皇城司的人起了點衝突。與他在一起的那位姑娘，從前好像沒有見過。”

    顧行簡沒想到她們也去了曝書會，心下一沉，麵上如常地說道：“多謝娘娘關心。那是家兄故友的女兒，剛來臨安。”

    馬車裏的人沒說話，也沒吩咐走。

    顧行簡隻能維持著躬身的姿勢，一直行禮。良久，馬車裏傳來一聲幾不可聞的歎息，終於下令前行了。

    等馬車走遠了，顧行簡立刻對崇明說道：“回去。”

    ……

    顧居敬送了夏初嵐和夏衍回家，叮囑他們好好休息，又匆匆走了。皇城司大肆抓人，可不是什麽好兆頭。

    夏衍拿著書回房，夏初嵐正想叫思安準備沐浴用的東西，門忽然被“砰砰”地敲響。

    院中幾人都嚇了一跳，互相看了看，也許是顧五來了？六平走到門邊低聲問道：“什麽人？”

    夏姑娘在嗎？我是英國公府的人，我家夫人求見。”門外一個響亮的女聲說道。

    六平幾乎以為自己聽錯了，他們剛到臨安落腳，英國公府的人怎麽會找上門來？他剛想回答對方找錯門了，外頭那人又說：“夫人說剛才在曝書會上看見夏姑娘了，原以為是認錯了，好奇之下，一路跟著來。她隻是想找夏姑娘敘敘舊，並沒有惡意。”

    原來是一路跟著她回來的，怪不得敢來敲門。莫秀庭也在曝書會麽？剛才一時慌亂，竟沒有注意。

    夏初嵐對六平點了下頭，六平這才把門打開。

    莫秀庭看到門開了，從容地走了進去，對夏初嵐笑道：“果真是妹妹，你幾時來的臨安，怎麽也不跟我說一聲？早知道就約妹妹一起去曝書會了。今天皇城司的人沒傷到你吧？”

    多謝夫人關心，我沒事。”夏初嵐淡淡地回道。要真是怕她被傷到，當時在曝書會上怎麽沒見她站出來？這個時候跑來假惺惺地關懷，多此一舉。

    我今日有些累了，夫人如果有什麽話，還請直接說吧。”她的口氣還算客氣，話中卻有逐客的意思。她不想再跟英國公府的人有什麽牽扯，更不想跟莫秀庭打交道。

    莫秀庭也知道她不歡迎自己，耐著性子道：“夫君出征之前，跟我提了想讓你進府的事。你也知道父親母親他們一直不太同意，幸好被我說服了。我想先準備一下，等夫君回來，妹妹便可直接進府，你意下如何？”

    思安和六平都不知此事，皆驚訝地望向夏初嵐。

    夏初嵐淡淡一笑：“我想我上次跟世子說得很清楚了，我不會進英國公府，更不會做側夫人。”

    莫秀庭嚴肅道：“妹妹可想清楚了？進英國用府做側夫人，可是多少姑娘想都不敢想的。以後盡享榮華富貴，也無人再敢輕視你。單說這臨安是天子腳下，有權有勢之人數不勝數。若有英國公府的庇佑，也不會發生今日這樣的情況。何況你不是喜歡夫君麽？”

    英國公府的確有權有勢，但我高攀不起。側夫人又怎樣？依然是妾。”夏初嵐望著頭頂的藍天，悠悠說道，“我喜歡的人，不需要有權有勢，隻要他重我愛我懂我，哪怕我們隻有鄉間的三畝田地，男耕女織，我也安貧樂道。所以夫人，請回吧。”

    莫秀庭看著她，不知心中為何竟鬆了口氣。她露出惋惜的表情：“妹妹可以再想想。若是想好了，派人來英國公府告訴我一聲。我真的不介意跟妹妹共侍一夫的。”

    夏初嵐轉過身，吩咐道：“六平，替我送客。”