夜裏, 夏初嵐躺在床上睡不著。她不知道顧五為何突然把那茉莉手串又拿回去了，總覺得他當時有些怪怪的。但他似乎不欲多言，她也就沒有追問。

    橫豎一個手串罷了, 她也不至於耿耿於懷。

    她歎了口氣, 枕著自己的手心, 想起他今日的種種溫柔, 嘴角微揚。竟也不覺得遇到皇城司的人，有多可怕了。

    隻是擔心他有什麽事, 明日想去看看他。平時都是他來找他們, 好像還不知道他住在何處，也從沒有問過。現在想想，除了家室, 她對顧五這個人可以說是一無所知，連生辰都是在算卦的攤子上偶然知道的。怎麽就栽進去了呢？

    從前她有些不理解原主，覺得區區一個陸彥遠, 怎麽就能讓她愛到要生要死的地步。可等她自己遇見了顧五，雖然還不到原主的那種程度，但終於明白感情這種事, 真的是當局者迷。

    也許不是每個人，在一生當中，都會遇到那個自己願意奮不顧身去愛的人。但遇到了, 又不知是幸運, 還是不幸。

    夏初嵐翻了個身, 看著帳頂, 睡意全無。眼看離補試的時間越來越近了，等到補試結束，她也沒有理由再留在臨安，到時候與他分別，不知何時還會再見。他會不會把她忘了？

    臨安的誘惑那麽多，街上隨便走過去一個妓子，都會給他扔花……

    她輾轉反側，一夜都沒有睡著。天亮的時候，思安拿著一封信進來給她，是從紹興寄來的。思安說：“我們安頓下來以後，奴婢就把住處告訴給三爺了。大概是三爺寄來的。”

    夏初嵐拆開信，果然是夏柏青寫的。他在信上詢問了他們的近況，並告知家中一切安好。夏柏茂打理生意也算井井有條，並沒有出什麽亂子。

    她這個二叔畏妻如虎，又沒有爹和三叔的智慧，但也不算是扶不起。杜氏有句話說得對，她不可能永遠不嫁人，一直呆在夏家。就算曾經想過慢慢等對的那個人出現，再幫夏家幾年，但現在她已經遇到了顧五，便生了幾分嫁人的心思。

    隻希望二房能夠爭氣點，撐起夏家，給老夫人養老送終，善待其它兩房。這樣她也就放心些了。

    其實如果分家了，她就不用操心這麽多。就算杜氏身體不好，找幾個得力的管事，還是能把長房的那份家產經營好。但老夫人不同意分家，覺得住在一起才顯得人丁興旺，所以誰也不敢提這件事。連最不受老夫人待見的三房都沒有分出去，還是老老實實地跟他們住在一起。

    畢竟夏謙和夏衍以後都想做官，走仕途的人最大的忌諱便是不孝和不睦。不齊家，何以治國平天下？所以二房覬覦長房也好，她看不慣二房也罷，還是要維持表麵的平和，否則對家裏走仕途的男人都沒有好處。

    夏初嵐對夏家的事暫時放心，一夜未睡，精神不濟。等吃過早飯，她搬了張躺椅到院中的樹蔭底下，一邊看書，一邊乘涼。

    夏衍昨夜玩過之後，今日專心讀書了。他表麵故作輕鬆，其實心裏很緊張。縱然對考上沒報什麽希望，但不可能不在意結果，總想準備得充足些。

    思安跟六平怕打擾他，連說話的聲音都小了很多。思安坐在夏初嵐的身邊做針線，六平則在灑掃院子。夏初嵐看了會兒書，將書攤放在肚子上，眯著眼閉目養神，偷得浮生半日閑。

    忽然響起一陣翅膀撲騰的聲音，好像有什麽東西飛了進來，樹上掉下幾片落葉。

    樹下的兩人一驚，就聽到樹上有個怪異的聲音喊道：“抓不到，抓不到！”

    夏初嵐站起來，抬頭看到樹梢間有隻通體雪白的肥鸚鵡，一雙黑眼睛正滴溜溜地轉悠。看毛色品種，十分稀罕，應該價值不菲。它撲騰著翅膀，停在樹梢上，又叫了兩聲。緊接著響起急促的敲門聲：“請問有人在家嗎？”

    六平連忙跑去門邊問道：“外麵何人？”

    真是對不住，我家的鸚鵡飛到您家去了，能不能勞煩你們開個門？”外麵的女人說話十分客氣。

    六平回頭看了夏初嵐一眼，見姑娘點頭同意，他才把門開了。門外站著幾個護院模樣的男子，各個身材魁梧。一個慈眉善目的嬤嬤站在門邊，剛才正是她說話。她身後還有一個容貌秀美的年輕婦人，眉尾有點紅痣，懷裏還抱著個玉團一樣漂亮的小童。

    那小童穿著錦緞的雲紋短褙子，脖子上掛著赤金雙螭瓔珞，眉目精致，一雙眼睛像鹿一樣，看得人心都要化了。

    那嬤嬤笑道：“打擾了。我們抓了鸚鵡就走。”

    請進吧。”六平抬手道。

    一行人便進了門，夏初嵐讓思安把樹下的躺椅都搬走，方便他們抓鸚鵡。她退到廊下，好奇地看他們怎麽抓那隻頗有靈性的鳥兒，其間感受到那美貌的少婦一直往自己這邊看。

    她回看過去，輕輕點頭微笑。臨安的民風淳樸，素不相識的人都那麽熱忱，想必這幾位也不是壞人。何況聽這家下人的口氣，還很禮貌。仆婦尚且如此，更別提主人了。否則她也不會放他們進來。

    那少婦接觸到夏初嵐的目光，主動走了過來，大概抱累了，將小童放在地上，小童還站不穩，便乖乖地扒著她的腿，仰頭看著夏初嵐，滿臉的天真好奇。

    少婦笑了笑，對夏初嵐熱絡地說道：“妹子，真是不好意思，下人一時沒看著，教這東西亂飛。你是臨安人嗎？”

    夏初嵐看她跟自己年紀差不多，說話也挺和善的，回道：“我不是臨安人，是從紹興來的。因為弟弟要考補試，才來臨安。”

    哦，是這樣。”那婦人環看院子，又說道，“那你是怎麽租到這處房子的？是有親人在此地麽？我知道補試前後，國子監這附近一房難求。”

    夏初嵐點頭道：“周圍的客舍都住滿了，此地是朋友幫忙找的。若沒有他，我們恐怕要露宿街頭了。”

    那婦人若有所思，與夏初嵐自來熟地聊了起來。那邊護院們已經扛梯子上樹抓鳥，那鸚鵡卻很靈活，又從樹上飛到地麵，一邊跳一邊叫囂：“抓不到，抓不到！”絲毫沒把他們這幾個人類放在眼裏。

    思安忍俊不禁，不知道這潑皮的鸚鵡怎麽就飛到他們院子裏來了。隻見那鸚鵡上躥下跳的，弄得整個院子人仰馬翻，還是沒被抓到。

    這個時候，外麵走起來一個老者，看到院中的場景，愣了愣：“二夫人，您怎麽在這兒？”

    那婦人無奈地說道：“南伯，二爺讓我去給五叔送點東西，雪球不小心從籠子裏飛出來了，落在此處，虧得這位姑娘讓我們進來抓它。”

    小童大叫了起來：“鳥，抓鳥！”

    南伯衝他慈祥地笑了笑，又看向站在秦蘿身邊的夏初嵐，目光定住。他沒想到這座院子裏竟住了個如此貌美的姑娘，難怪相爺天天往外跑，還要在外麵吃飯。他覺得老懷安慰，這次八成是有戲了。

    小公子等著，我這就去把崇明叫回來，雪球馬上就能抓住了。”南伯柔聲安慰小童，又朝秦蘿和夏初嵐的方向行了個禮，轉身出去了。

    妹子，真對不住，一時半會兒怕也抓不住那壞東西。我站了一會兒，口有些渴了，能不能進屋向你討碗水喝？”秦蘿笑著問道。

    夏初嵐聞言，抬手請他們去堂屋裏坐，又叫思安去弄些涼水來。那個小童伸手，叫道：“娘，抱。”

    秦蘿順勢把他抱了起來，摘下腰間的手帕給他擦臉。等到了堂屋，她坐下之後，又聊家常般地問起：“妹子，你多大了？”

    十七。”

    還這麽年輕。”秦蘿感慨了一下，忽然抬頭看她，“唉，我就不繞彎子了。實不相瞞，我是顧二爺的妻子秦蘿，比你虛長兩歲，你可以叫我姐姐。聽說二爺……最近跟你走得很近？”

    夏初嵐嚇了一跳，沒想到眼前這位是顧二爺的妻子，竟如此年輕，連忙說道：“夫人千萬別誤會，我跟二爺什麽都沒有。他是家父的朋友，所以比較照顧我們姐弟。”

    秦蘿也是從相熟的幾個夫人那邊聽到，顧居敬那日領著夏初嵐去曝書會了，很多人都看到，她以為他在外麵金屋藏嬌，心裏有點失落。她也不是不開明的人，男人有個三妻四妾的很正常，更何況是像二爺這樣的大商賈。

    想當初她作為續弦進府的時候不過十五歲，原以為他身邊有很多姬妾，自己年紀小，根本壓不住，沒想到什麽亂七八糟的人都沒有。他還安安分分地守了她幾年，生下一個兒子，她已經覺得很知足了，也不求什麽。她隻是怕那些不三不四的女人，貪圖顧家的錢財，迷惑了他的心，才想來看看。

    於是她從手底下的人那裏打聽到二爺在此處租了個院子，猜想那女子必定住在這裏。恰好這裏離顧行簡的私邸很近，她就借著給顧行簡送東西，故意放走雪球，借機進來一探虛實。

    沒想到一見著夏初嵐，她就輸得心服口服了。這姑娘貌美不說，又滿身的書卷氣，看起來知書達理，比自己強太多。難怪二爺會動心了。

    妹妹不用瞞我。其實我真不該來的，你大概也不想看見我，但我就是控製不住想來見見你。你一個弱女子在臨安也不容易。如果你願意進顧家，我回去就跟娘說，明日你收拾好東西就能搬進去，顧家上下絕不會虧待你。你若不願意，隻想住在外麵，那有什麽缺的就跟我說。二爺平日裏生意繁忙，顧不上家，既然你我同是二爺的人，我又比你年長一些，理應照顧好你。”

    秦蘿說得很誠懇，夏初嵐卻覺得這個誤會鬧大了，急忙解釋道：“夫人，真的不是您想的那樣。我把二爺當成長輩，二爺應該也隻把我當成晚輩。不信，您可以當麵問問二爺，我們之間什麽事都沒有。”

    秦蘿對夏初嵐的印象挺好的，覺得她不是那種口是心非的女子，所以才開誠布公。眼下見她如此說，又有幾分迷惑了：“真的？”

    千真萬確。”夏初嵐苦笑道，“二爺隻是受人所托照顧我們。我心裏有喜歡的人，絕不是二爺。”

    秦蘿見她說得格外認真，原有的幾分疑慮也打消了。看來真是自己搞錯了，二爺沒有養外室。那到底是受誰所托呢？據她所知，二爺除了對他弟弟的事格外上心以外，尋常人也使喚不動的。

    她們說話的空隙，外麵響起南伯的聲音：“崇明來了。”屋裏的人便都走到外麵的廊下，隻見崇明飛簷走瓦，三兩下就將那隻猖狂的鸚鵡抓回了籠子裏。這是夏初嵐第一次見到崇明的身手，真是大出她所料。

    崇明把裝著鸚鵡的籠子恭敬地交給秦蘿，秦蘿笑著道謝：“還是崇明你有辦法。”

    小童高興地拍掌，樂得直叫：“飛，飛。”

    崇明對他笑了下，拉了南伯到旁邊，低聲問：“二夫人怎麽會在這裏？”

    南伯搖了搖頭：“我也不知道。我收到二爺的消息，等了半日都不見人來，就到街上看了看，聽見這邊院子有響動，就過來了。崇明，那位姑娘是不是……”

    崇明迅速點了下頭：“南伯，我現在沒時間多說。這裏交給你了，我還得回燕館。”他一大早就跟著顧行簡出門辦事，是特意回來抓這隻鸚鵡的。

    南伯應好，崇明又對秦蘿和夏初嵐一抱拳，大步走出去了。

    崇明口中的燕館在清河坊裏，是名妓姚七娘的住處，普通人進不去。時下妓子也分三六九等，像姚七娘這樣的臨安第一名妓自然屬於上上等，不做皮肉生意，隻是賣藝。官私宴會，包括大型的慶典，她都被邀為座上賓。當然要是她喜歡誰，也可以請到燕館來，共度良宵。隻不過至今還沒有誰有那榮幸與她共枕一席。

    燕館布置得如同大家閨秀的院子，庭院深深，屋宇闊靜。院中有溪水潺潺，水流所經之處花草繁盛。涼亭裏紗幔飄飛，放著香案香爐，懸掛大大小小的香球。姚七娘身著桃色羅裙，頭戴花冠，正坐在茵塌上擦拭琴弦，風姿綽約。一名婢子沿著石子小路走來，俯身在她耳畔說了兩句。

    姚七娘柳眉微揚：“顧二爺和顧相爺？你沒認錯？”

    千真萬確，奴婢怎可能認錯。”婢子肯定地說道。

    姚七娘笑了下，托腮道：“這冤家……你去請他們進來吧。”

    ……

    顧行簡站在朱紅門外，負手看著天空。今日天空湛藍如洗，萬裏無雲。顧居敬在他旁邊走來走去，抱怨道：“這小婢也真是的，讓我們站在門外，人來人往地多惹眼。”

    顧行簡淡淡道：“阿兄是怕被熟人看見，傳到二嫂的耳朵裏去麽？”

    顧居敬尷尬地笑了一下：“胡說，我怎麽可能怕她。”

    很快，那去傳話的婢子便回來了，開了門請他們進去。

    顧行簡對燕館的環境清幽早有耳聞，但從前未踏入過。今日一見，果然名不虛傳。院裏有悠揚婉轉的歌聲：

    一別之後，兩地相懸，隻說是三四月

    又誰知五六年，七弦琴無心彈

    八行書無可傳，九連環從中折斷

    十裏長亭望眼欲穿

    百相思，千係念，萬般無奈把郎怨……

    郎啊郎，巴不得下一世你為女來我為男。”

    顧居敬回頭對顧行簡說：“阿弟，我猜這曲兒八成是唱給你聽的。”

    顧行簡默默地走路，沒有接話。等跟著婢子到了涼亭中，姚七娘撥弦的手才停下來，嫣然笑道：“呀，真是稀客。”

    她衣裳半敞，露出裏麵桃色的抹胸，整個肩膀都露在外麵，白得晃眼，連顧居敬都看愣了。顧行簡卻一眼都沒看，直接在旁邊的席案落座。

    姚七娘直勾勾地盯著顧行簡，真是朗月清風一般的人物。就算到了她的燕館，明明是風月之地，卻好像半點都沾汙不了他。

    相爺，妾在街上給您丟花，您都不屑一顧，怎麽肯屈尊降貴到燕館來了？”

    我想請你幫忙找個人。”顧行簡直接說道。若說有人能夠在臨安輕易避過皇城司的耳目，也就是這些能夠自由出入任何地方，慣會揣測人心，善用各種伎倆的妓子了。應該連蕭昱都想不到，他會拜托姚七娘救烏林。

    姚七娘站起來，走到顧行簡的身邊，手搭著他的肩膀，伸出手指挑起他的下巴：“找個人有何難？隻要相爺陪妾一夜，妾的心都給你。”

    顧行簡皺著眉避開她的手，顧居敬喝了口水，咳嗽道：“七娘，你好好說話，不要動手動腳的。”幸好這女子是在挑逗他弟弟，而不是在挑逗他。否則以她的姿色，自己恐怕沒有弟弟那麽淡定。

    你知道我不會答應。”顧行簡斬釘截鐵地說道。

    姚七娘不甘心，又將紅唇主動湊到顧行簡的嘴邊，他一下站了起來，氣息平穩，非但沒被她撩撥到，反而冷冰冰地看著她。她自認姿色絕佳，還沒被哪個男人如此一再拒絕過，就勢坐在旁邊，嗔道：“相爺何必動怒？這可不是找人幫忙的態度。說吧，要找什麽人？”

    顧行簡重新坐下來道：“從大牢裏逃脫的金國人烏林。”

    姚七娘聽了之後，微微一怔，湊到顧行簡的耳邊細語道：“相爺憑什麽認為，妾會幫您呢？”

    顧居敬說道：“七娘，當年你全家都死在金兵手中，你也一直在暗中資助那些反金的民間勢力。而且英國公籌集軍餉的時候，你帶頭捐了不少錢。烏林此人十分重要，關係到前線的戰事，你不會袖手旁觀的。”

    姚七娘“噗嗤”一聲笑出來，用帕子擦了擦額角：“原來二位在來之前，還特地調查過妾了。相爺，您不是主和派嗎？英國公打了敗戰，對您來說應該是好事吧。何況烏林是皇城司要找的人，妾可沒那個膽子跟皇城司作對。相爺就不怕妾去皇城司告密？”

    顧行簡望著手中的茶碗，篤定地說：“你不會。一旦英國公戰敗，金國便可大肆舉兵南下。到時候江南將生靈塗炭，百姓流離失所，大宋再無路可退。我想你不會願意看見，二十年前汴京的那一幕重演。”

    姚七娘的親人，就是死於靖康之難。她從此成為了人世間的浮萍，無依無靠，淪落風塵。她的確恨金人入骨，巴不得英國公把金人殺個精光才痛快。

    她看著顧行簡向來從容淡定的麵龐，收起吊兒郎當的笑容：“妾從來不會做賠本的買賣。相爺既然來了，應當知道這裏的規矩。”

    事成之後，我們兄弟倆許你一個條件。隻要不違道義，你盡管提就是。”顧居敬在旁邊說道。

    一個是宰相，一個是大商賈，這條件可謂十分誘人了。姚七娘嫋娜起身道：“好，既然有顧二爺這句話，妾應下了。二位回去等妾的消息吧。”

    顧行簡抬手道：“雲婀姑娘，有勞。”

    姚七娘晃了下神。已經許久沒有人叫過她的閨名了，恍如隔世，仿佛一下子擊中了她內心最柔軟的那部分，回到幼年時，在爹娘膝下無憂無慮的日子。這個男人啊……真是會拿捏人，怕自己做事不盡心麽？其實他若肯陪自己一夜，哪裏還需要什麽條件？偏偏他如何都不肯。

    晚些時候，顧居敬和顧行簡從燕館裏出來，崇明已經等在門外，一看到兩人就說：“兩位爺，二夫人去找夏姑娘了。”

    顧居敬愣了一下，隻覺得頭大。糟糕，不會是那日去曝書會的事情，傳到阿蘿的耳朵裏了吧？因為事涉顧行簡，他就沒有多說，可就怕她誤會了，以為他跟夏初嵐有什麽。

    二夫人現在人在哪裏？”顧居敬立刻問道，“她們倆有沒有鬧起來？”

    二夫人在夏姑娘的住處，我看處得還可以，並沒有鬧起來。也許是剛剛見麵，還沒有攤牌？”崇明認真地說道。

    唉。這女人，得壞事！”顧居敬長歎了一聲，連忙叫人牽馬過來，“阿弟，別愣著了，咱們得趕緊回去，晚了真要打起來了。”

    顧行簡有點想笑，他想象不到夏初嵐那性子跟秦蘿兩個人打起來會是什麽樣子。應該不至於吧？那丫頭又豈是被人誤會，不說清楚的人。但想是這麽想，他也已經上了馬，跟顧居敬兩個人一道往私邸的方向趕去。