快請他進來。”吳皇後坐直了說道。

    恩平郡王趙玖今年才二十二歲, 風華正茂的年紀。他相貌英俊，皮膚白皙，一副養尊處優的貴公子模樣。他進殿之後, 行禮道：“兒臣拜見母後, 姨母。”

    吳皇後笑道：“你回來就好, 瞧著好像瘦些了。可去過你父皇那邊了？”

    趙玖恭敬地說道：“剛剛從父皇那裏過來, 父皇問了這趟差事辦得如何。兒臣便說不過是一些貪墨的官員，隻要把事實都查清楚, 列名單上報給朝廷即可, 不算難事。”

    吳皇後滿意地點點頭。趙玖心思活絡，皇上也比較喜歡他。相比而言趙琅是個悶葫蘆，就沒那麽討人喜歡了。隻不過當初皇上問她意思的時候, 她身為國母，不能有失偏頗的。雖不是親子，但到底是在她膝下長大的, 她當然希望趙玖能夠登上皇位。

    吳氏知道趙玖跟皇後母子倆必定有話要說，自己不便在此，就先起身告辭了。

    等她走了, 趙玖看了看吳皇後的左右。吳皇後將人屏退了，他才跪到地上說道：“方才姨母在這裏，兒臣不方便講。兒臣在揚州查案, 查到當地官員貪墨, 私放憑證, 涉案的錢數巨大。而且好像舅父也牽扯其中。”

    吳皇後的手猛然收緊, 震驚道：“你說什麽？這件事怎麽跟他有關？”

    趙玖神情凝重地說道：“兒臣剛知道的時候也十分震驚，還以為是查錯了。可當地官員交上來的賬冊裏麵，清楚地寫著跟舅父來往的數目。他們將錢存進當地的便錢務裏，然後將憑信用急腳遞發出去。兒臣就是拿不定主意，才回來請示您。”

    吳皇後閉上眼睛，手指捏著翟服的袖沿。她沒想到吳敬文竟然不聽她的勸告，為了斂財不惜觸犯國法，牽扯到揚州的貪墨案中去。這件事若被公之於眾，她跟趙玖都會被牽連。

    皇上一再抑製外戚，絕不會輕饒此事。

    你可想到什麽補救的辦法？若是讓他將錢補上呢？”吳皇後急聲問道。

    趙玖拜道：“賬冊要交給刑部，瞞恐怕是瞞不住的。而且皇城司的人在暗中盯著兒臣的一言一行，若是做假賬，恐怕會被他們發現。母後可有何好的建議？賬本這幾日就要交上去了。”

    他說完，抬眸看了一下吳皇後的表情，故意不提晚點要去拜訪顧行簡的事情。吳皇後神色僵凝，半晌才緩緩說道：“數年前顧相欠了本宮一個人情，你去相府問問他可有辦法。若能保得你舅父一條性命，那就足夠了。”

    那兒臣這就去相府。”趙玖拜別吳皇後，恭敬地從殿中退出來。他抿了下嘴角，沒想到吳皇後還留了這麽一手，這下顧行簡不幫忙也得幫忙了。他誌得意滿地負手往宮外走，衛從跟在他的身後，一行七八個人，很是惹眼。

    等到了麗正門外，禦馬房的人將他們的馬牽來。趙玖跨上馬，叮囑左右：“不可再像進都城時一樣。”

    左右應是，他們才往裕民坊的相府馳去。

    ……

    顧行簡走進顧家萱住的院子，門外的兩棵紅梅枝頭結滿了花朵，遠望如霞錦。屋子裏麵有細碎的哭聲。

    南伯正柔聲安慰道：“萱姑娘，您快別哭了。有什麽委屈都說出來，我聽著呢。”

    那個女人就是想趕我走。她憑什麽！”顧家萱邊哭邊說，淚水不斷地從眼眶裏滾落。她覺得很委屈，好像都城這麽大，竟沒有她容身之處一樣。

    顧行簡走進去，顧家萱看到他，一下子撲到他的懷裏，哭得更大聲了：“五叔可要給我做主。我不想去莊子上。”

    顧行簡扶住她的肩膀，將她從自己懷裏拉出來，看到她秀麗的臉龐上都是淚痕，可憐兮兮的。他找了個椅子坐下來，問道：“昨夜到底發生了何事？我聽說秦蘿動了胎氣。”

    顧家萱的目光閃爍了一下，低頭說道：“我，我也不知道。當時屋裏就顧家瑞一個，嬤嬤也不知道去哪裏了。他自己打翻了那杯熱水，秦蘿身邊的嬤嬤和侍女好像都怪我沒有看好他。我看到爹那麽維護那對母子，就跟他吵了幾句。爹要打我，秦蘿來勸，我不小心推了她，她便摔在了榻上……”

    顧行簡靜靜地聽她說著，臉上沒有什麽表情。他是個喜怒不形於色的人，不講話的時候便帶著股威嚴。顧家萱在他的目光之下，聲音越來越小，最後連眼淚都止住了。

    她一邊抽泣一邊說：“五叔，我真的，真的不是故意的。”

    顧行簡看著眼前低頭搓弄手掌的女孩，想到她母親幾年前去世的時候，她還沒多大，在靈堂哭得撕心裂肺的，教人心疼。他對女孩兒一般比較寬容，便淡淡地說道：“家萱，你已經十三歲了，不再是可以任性妄為的年紀。當時屋中就你們兩個？”

    顧家萱點了點頭：“我進去的時候，就發現他在床上，屋裏一個人都沒有。我還覺得奇怪，全家人都當顧家瑞是寶一樣，怎麽會放他一個人？而且那杯熱水在我進去之前就放好了……我當時隻是坐在旁邊，沒有看顧他，我也不知道會這樣！”

    經她這麽一說，顧行簡知道這件事並非意外。顧家瑞身邊平時都有兩個嬤嬤，一個乳母，怎麽會讓跟他有敵意的顧家萱單獨相處？除非故意為之。此計的最大受益者應當是秦蘿，但他深知秦蘿的為人，就算跟顧家萱矛盾重重，也絕不會使出這樣肮髒的手段。

    阿兄估計被氣糊塗了，也不想聽顧家萱解釋，所以便沒有深究。家中有這樣挑撥離間的小人，絕非好事。

    他看向顧家萱，肅容道：“無論如何，你都當靜思己過。秦蘿是你的母親，她雖無生養你之功，但這些年操持家中，任勞任怨。你爹和你祖母都挑不出半點錯處來。更何況，她不曾苛待過你。等你想清楚了，我再送你回顧家賠禮道歉。”

    顧家萱咬緊嘴唇不說話。顧行簡也未多言，起身走出去了。

    南伯剛才一直在旁邊聽著，此刻走到顧家萱麵前，柔聲說道：“萱姑娘，相爺也是為了您好。您想想看，馬上到議親的年紀了，若是被人家知道您跟二夫人不合，也不敢要您做媳婦，您說是不是？百善孝為先，您在女學應當都學過的。二夫人一向溫柔寬和，不會跟您計較的。”

    南伯……”顧家萱喃喃問道，“真的是五叔把姑母送到莊子上去的？因為那個女人？”

    南伯鄭重地點了點頭：“相爺可是很疼愛夫人的，比二爺對二夫人還甚。萱姑娘可不敢這麽叫夫人了，相爺聽見會生氣的。”

    顧家萱頓時像霜打的茄子一樣。她爹和她的五叔都栽在了商戶女的手上，而且夏初嵐跟秦蘿還大不一樣。夏初嵐雖是商戶出身，身上卻一點小家子氣也沒有。她的氣質是那種淡然出塵的，十分特別。

    ……

    思安和六平去送行回來，便到夏初嵐的屋中回稟情況。夏初嵐靠在榻上，蓋著氈毯，趙嬤嬤又給她塞了個湯婆子取暖。

    說完了送行的事情，六平將賬冊交給夏初嵐，然後說道：“小的仔細問了王三娘和幾個賬房，二爺在生意上處理得很好，也沒有再讓二夫人插手管內宅的事。隻不過王三娘畢竟是個下人，夏家還是得有個主母才行。”

    夏初嵐人在都城，對家中的事鞭長莫及，眼下實在沒有什麽好的人選。原本還指望蕭音能夠幫家裏分擔一些，可上回出事之後，她就回蕭家去休養了，能不能再回來也不好說。

    夏初嵐翻著賬本看，思安在旁邊的火盆裏添了木炭，說道：“姑娘，四姑娘去揚州已經幾個月了，奴婢覺得是不是有什麽事？”

    若有事二房不會這麽平靜。”夏初嵐淡淡地說道。她嘴上這麽說，心裏卻知道，夏初嬋心比天高，隻怕早晚會招惹出禍事來。

    這時顧行簡走進來了。

    思安和六平連忙向他行禮，也不敢在屋中久留，告退出去。

    夏初嵐本來歪靠在榻上，身後墊著很多個軟枕，看到他進來，便直起身子問道：“相爺，萱姑娘沒事吧？”

    顧行簡坐到她身邊，見幾上放著的賬本，替她把滑落的毯子蓋好：“沒事。我說了她兩句，但此事有蹊蹺。”顧行簡便將顧家萱說的話告訴夏初嵐，夏初嵐聽了以後說道：“秦姐姐不是這樣的人，一定是她身邊的人動了什麽心思。此人包藏禍心，絕不能繼續留在顧家。”

    我會查清楚。”顧行簡點頭說道。

    內宅的事，相爺不便插手。還是交給我來查吧？先不驚動娘他們，以免打草驚蛇。”

    秦蘿的性子軟了些，此番又動了胎氣，交給她的確更合適。顧行簡應好，夏初嵐又抓著他的手臂說道：“秦姐姐肚子那麽大了，眼下動了胎氣，嚴重嗎？我想過去看看她。”

    顧行簡看了眼她抓著自己的纖白手指，然後才說道：“不用擔心，若是很嚴重，顧家已經來人了。我先讓崇明過去，等你身子爽利些，再去也不遲。”

    夏初嵐現在的確出個門都困難，便點了點頭，鬆開手。她的皮膚瑩白，湊近了看，仿佛有光澤一樣。兩片唇瓣，因為在小日子裏，沒有什麽血色。顧行簡伸手將她拉到懷裏，撫摸著她的臉頰，低頭親吻她。

    他的氣息是渾厚深遠的，讓人心安。夏初嵐不知道他為何突然吻自己，眼睛睜大了片刻，便緩緩閉上了。她喜歡他的吻，綿綿長長的，不是霸道的掠奪，而是有種能叫人沉溺其中的溫柔。

    和他親吻的時候，能感受到他對自己的喜歡。

    顧行簡捧著她的臉，努力想將那兩片薄薄的嘴唇潤紅。隻不過漸漸偏離了初衷，將她壓在了榻上，手摸向腰側。

    這麽多年，他才總算知道了女人的好處。柔得似水，嬌嫩如花，一碰就無法收手。他原本以為是從前沒碰過女人的緣故。可他聽了阿兄的話，再去翻那些秘戲圖，隻覺得如何都看不入眼，腦海中隻有她的模樣。

    屋中氣息混亂，還有隱隱約約的嬌吟聲。思安硬著頭皮在外麵說道：“相爺，有人求見。好像是恩平郡王。”

    裏麵安靜了片刻，傳來夏初嵐輕柔的說話聲。過了一會兒，顧行簡才從屋裏出來，麵無表情地到旁邊的屋子裏去了。