待沈慕漣梳洗完走出浄房, 屋內隻剩了賀媽媽和豆芽白芨在裏間整理箱籠。

    喜床上淩亂的被褥, 窗邊案幾上的紅燭，以及朱漆圓桌上的糕點酒壺都已被人收走。

    夏桃和鹿月跟在她身後走出, 關上屋門去臥房替她更衣，敬茶認親是新媳婦初進門的大事，少不得要穿得正式體麵些。

    沈慕漣伸手由著丫鬟拿著華服一層一層往她身上套, 她環顧一圈問賀媽媽道：“世子呢？”

    賀媽媽顯然很是心情愉悅, 自沈慕漣從浄房出來後便一直把目光定在她身上，渾身上下散發出一種謎一樣的春風得意, 聽到沈慕漣提及戚恒, 更是樂不可支道：“姑爺漱口浄麵後先出去了，約莫是怕小姐不自在。”

    過了一夜, 世子變姑爺, 小姐也為人婦了，哎。

    沈慕漣暗自歎息，又問道：“綠芹和石蒜呢？”

    “去給小姐做朝食了, 方才姑爺問起小姐平素吃食的喜好, 老奴就說小姐未出閣時, 膳食皆是綠芹過手的, 姑爺道他這裏有自己的廚房，便讓人領著綠芹去了，老奴怕綠芹一人忙不快，叫石蒜去給她打下手。”

    沈慕漣聞言頷首，世子住的地方有小廚房, 這個昨夜戚英來時已盡告訴她了。

    小姑娘實誠心善，憂心她剛來侯府不習慣，零零碎碎講了不少府裏頭的事。

    侯府裏，戚恒的祖父住在曆代信忠侯爺的居所酹江苑，府裏大房的地盤在酹江苑的右麵叫望關軒，戚恒的父母尚在時住在望關軒的正院桑霽堂，他們去世後戚恒雖被聖上下旨封了世子，可他卻並沒有搬進正院，仍住在三麵環水的雲水洲，與戚英的住處隔了條抄手遊廊。

    戚英還道，她父母過世後劉氏本以男女不便為由想把她帶去身邊親自撫養管教，最後是戚恒冒雨在老侯爺院外跪了一日一夜才令她祖父回絕了劉氏的提議。

    而二房則住在酹江苑左麵一個叫青璋苑的院落，有意思的是，身為現任侯府夫人的劉氏沒住在戚侯爺的院落，也沒有單獨的大院，她跟著二房一大家子住在一塊。

    整衣理襟完畢，沈慕漣坐到梳妝台前，抬頭透過菱花鏡湊巧瞥見她身後拿著梳子的鹿月張嘴打了個哈欠。

    她回頭從夏桃鹿月到賀媽媽挨個瞧了一遍，因在屋外守了一夜的緣故，這三人雙眼青黑難掩疲憊，氣色比她還要差，她好歹天快亮時還睡了個把時辰呢。

    “讓白芨梳吧，賀媽媽，你和她們兩個先回房去歇一歇。”

    白芨聞言放下手裏的活計，立時過來取走了鹿月手裏的梳子，“鹿月姐姐，我來。”

    賀媽媽遲疑道：“這雲水洲沒有其他的丫鬟，老奴怕小姐有事叫不到人。”

    “哦？沒有丫鬟？”沈慕漣微吃驚，“一個都沒有？”

    “可不是，聽姑爺那個叫長平的隨從說，姑爺不喜丫鬟在身邊伺候，原先府裏的劉老夫人還變著法子往這裏塞過幾個，不過叫姑爺統統命人丟出去了，英大小姐院裏倒有幾個照顧她起居的，可咱們總不好從她那借人手，是以現在得用的丫鬟隻有夏桃她們六個，老奴發愁日後人手不夠說不得還要再尋摸幾個進來。”賀媽媽嘴上說愁，麵上卻盈滿喜色，無半點愁樣。

    想想姑爺院裏連丫鬟也沒有，那不就證明他作風正派幹淨嘛。

    沈慕漣自然也想到了，看來當初他跟沈墨漪說的是大實話，“添不添人倒是後話，既然人不夠用，你們還不趁這會空閑趕緊去歇息，到時候累倒了人可不更少了。”

    賀媽媽琢磨著也是這個理，便沒再推卻沈慕漣的好意，告訴她等會去敬茶時要給戚家弟妹的見麵已備齊，又對白芨和豆芽仔細叮囑了，方領著夏桃和鹿月自去補眠。

    白芨替沈慕漣梳頭時，戚恒從外頭回來了。

    他隔著珠簾往屋內瞧了眼，見她在梳妝便沒進來。

    成了親要梳婦人的發髻了，白芨給沈慕漣綰了個淩雲髻，接著描眉擦上口脂。

    沈慕漣妝扮妥當起身走去外間，戚恒正倚靠在昨夜相同的位置看書，她打量著封皮道：“昨天好似不是這本。”

    戚恒聞言揚起臉笑：“慕漣不知？嶽母沒跟你說起麽？”

    “嗯？”

    “昨夜我看的，是你從家裏帶來壓在箱底的那些阿。”

    沈慕漣：“……”合著昨晚她被當成卷餅翻來覆去的烙，都是自個造的孽。

    沒一會兒，朝食送來，在外間支了飯桌。

    沈慕漣的是拈花小包和紅豆酥蜜粥，戚恒的是小桶米飯，搭配著葷素菜肴。從分量上講，沈慕漣的膳點沾了桌上一角，戚恒的占了大片麵積。

    “吃這麽點？”戚恒瞄了眼她的腰腹，意味深長道，“慕漣太瘦了，要多吃些，想吃什麽盡管叫人傳話給廚房。”

    古人一日兩餐，第一餐在日出之前，隅中之前，相當於吃了這頓要頂大半個白日的消耗，可沈慕漣習慣了吃三餐，隻當吃早飯當然顯得少了。

    沈慕漣夾起一個小包道：“文實這裏既有小廚房，之前你都是在院子裏用膳的麽？”

    “不錯，我祖父禮數嚴謹，不許男女同席，可家裏人少，所以若無重要事，都是在自己院裏用膳，祖父則一個人在書房用膳。”

    沈慕漣聽了心中一喜，大戶人家吃個飯規矩也多，如朱氏和顏氏平常沈老夫人用膳時還不能坐下吃，要夾菜添湯的在邊上伺候，眼下能自己在屋裏用膳那是再好不過了。

    “等我去十二營的時候，你若覺一人吃飯孤單，可去喊阿英同你一道。”

    沈慕漣點頭：“我省得。”

    用完朝食，戚恒帶沈慕漣去正堂敬茶。

    時值霜冬十二月，歲末天寒，草木蕭疏，雖今年還沒落過雪，可日子一天較一天冷。

    昨兒個成親老天爺賞臉，撥開陰雲叫黃綿襖子出來回了些暖，隻過了一夜，就把些微暖光都收了幹淨，風刀霜劍齊齊上陣。

    戚恒替沈慕漣攏緊披風，塞給她一個暖手爐，讓她在路上捧著走。

    因外頭冷怕凍到夫人，戚恒領著沈慕漣抄了近路，一路上粗略指了侯爺酹江苑的方向和二房住的青璋苑的位置，總歸人已經迎入府中了，有的是時日慢慢熟悉。

    正堂外的匾額上題著“肅正廳”三個字。

    戚恒見沈慕漣多瞧了兩眼，溫聲道：“是戚家一位先祖題的。”

    沈慕漣又歪頭辨了辨，認真道：“瞧著像你寫的字。”

    戚恒笑著從她懷裏拿走暖手爐交給跟來的長平：“那位先祖的筆勢蒼勁雄健鋼如鐵畫，過世前有手稿留下，是我臨摹他的字，可惜字像形不像。”

    堂外等候的馮管家上前躬身道：“大少爺，大少夫人，侯爺和二爺他們都已在堂內。”

    “知道了。”

    戚恒淡聲應了，隔著衣袖圈過沈慕漣的手腕同她並肩跨進正堂。