皇後從皇上那兒獲悉, 信忠侯世子夫人獻上的新物什又給記了功勞一件, 原該論功行賞，隻是時機未到還不得公之於眾, 是以命她代行褒獎之事。

    皇後位居中宮母儀天下，嘉勉高官顯爵的妻室亦是順理成章。

    但以什麽名義，賞賜些什麽卻要仔細斟酌, 既不能叫人生疑, 又要合乎情理。

    待送走皇上屏退昭陽宮諸人，皇後對單獨留下的賴嬤嬤道：“當日受戚恒所托替他求了沈家這門婚事本是權宜之計, 事後我還懊悔太急躁了, 至少要派人查查沈家五姑娘的底細再提的，可是話已出口聖旨也下了, 開弓沒有回頭箭, 隻能走一步瞧一步。往後聽太子說戚恒對這門親事很是上心，我才寬了些心，如今看來, 這沈家的姑娘倒是個後福無量的。”

    賴嬤嬤聽言含笑道：“老奴初見那位世子夫人, 也覺得她性子穩妥, 遇事從容大方, 是個能頂住事的。”

    “信忠侯府烏七八糟一攤子事，就得有個能頂事的給戚恒添助力，”皇後說著忽而問道，“對了，坊間對世子夫人的傳言歇落了沒？”

    “自打寶臨郡王府的事越演越烈, 比茶館說書的戲文還要曲折引人注目，誰還顧得上世子夫人那點似是而非的謠言。前兒個老奴還聽說，郡王爺養在外頭那個本是良家子，是被郡王相中給硬強搶回去的，這事在京中流傳開後那良家子的父兄聞訊尋來呈了狀紙去京夷府擊鼓喊冤呢！”

    “平頭百姓哪能敢跟王府叫板，怕是有人在背後推波助瀾。”

    賴嬤嬤想了想道：“信忠侯世子夫人的謠言便是由寶臨郡王妃而起，不知此事是不是跟世子和世子夫人的母家有關？”

    皇後輕笑道：“嬤嬤疑心得是，這事捅出的時機委實太過湊巧了。”

    “老奴也是隨口胡猜一句。”

    “不過嬤嬤還忘了文淑大長公主和北昌侯府。”皇後想到文淑大長公主壽辰宴上戚家二房算計戚恒的事，因著北昌侯府的丫鬟畏罪自盡，此事最終以戚恒誤闖皇上賜婚得以解決。

    可是旁人也不是個個都蠢的，尤其寶臨郡王妃故意把事嚷開的作法實在太招人恨了。

    以文淑大長公主的為人，雖然麵上沒指摘什麽，但怎麽可能真就忍下這口氣，還有無故被潑了汙水受了牽連的北昌侯府，心裏怕亦是記著仇的。既然戚家二房隱在幕後全身而退，那這仇，自然就會按在寶臨郡王妃頭上了。

    “若是這兩府插了手，那寶臨郡王府的事就更難以善了了。” 。

    “不論何人插了手，總是寶臨郡王夫妻咎由自取造的孽因，敗德辱行積惡成蠹，逞性妄為時就該料到會有這一日，”  皇後說著撫鬢歎道，“說到底簪纓世家行濁言清暗室欺心的又何止寶臨郡王二人，隻是牆倒眾人推趕上了，就可惜了寶親王府的招牌，一朝名損從此落灰。”

    賴嬤嬤道：“足可見人言可畏。”

    皇後沉聲道：“亦可見先前造謠生事的人其心有多險惡！哼，本宮牽線皇上賜婚湊成的婚事，也是誰都能置喙的嗎？”如今有寶臨郡王府的笑話橫插一杠將沈慕漣在侯府的事暫時壓下，但保不準有些人還惦記著往這上麵打主意，既然皇上發了話要褒獎信忠侯世子夫人，那不如趁勢將某些人徹底死心。

    “本宮知道該賞賜什麽了。”

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    寒冬臘月，冰天雪窖。

    今年的年節在二月初六，離年節還有半旯月的日子，日子一天比一天冷，雪落得一場較一場厚。

    臨近年節，望關軒的事憑多，要裁製新衣，要清屋除道，頂重要的是要準備走禮的年禮單子。

    戚恒母家的親戚和至交好友，以及今年入了武職還有上官同僚，這些人情往來劉老夫人一概是不管的，她隻會理會公中的大頭。

    沈慕漣生手一個，即便有長戎和許媽媽兩個以往操持過的在旁協助，依然忙得暈頭轉向。

    這一日，負責裁衣的老繡娘把做好的幼兒小衣送了過來。之前從庫房翻出兩匹綿軟的素緞，沈慕漣尋思著適合給尚未出世的侄兒製幾件小衣，便連同她們的新衣一塊交給老繡娘去裁了。

    三嫂顏氏六月診出的兩個月孕身，孩子在肚裏按部就班地長大，照這個趨勢應能足月生產。

    足月的話也就在這幾天裏了，沈慕漣想著索性歇個懶，親自把小衣送過去，順勢瞧瞧三嫂如何了，便叫長戎去備馬車。

    長戎出去沒多久就回來了，麵有難色道：“大少夫人，馬房的人說得了老夫人的吩咐，年節臨近，馬車用得頻繁，為免輕重倒置誤了正事，凡是要用馬車的都要去她那討木牌子，有木牌子才肯放行。”

    沈慕漣換上外出的厚靴鬥篷正要出主屋，哪知聞聽長戎疾跑回來說還要問老夫人去討木牌，“老夫人說的？”

    “是的，可往年並沒有這出規矩。”

    “你跟馬房的人說了是我要用馬車嗎？”

    “是。”

    “那就是老夫人緩過勁來，又想了法子存心來刁難我。”沈慕漣篤定道，“也罷，正巧忙累了，便去老夫人那鬆鬆筋骨，與她話話家常。”

    長戎：“……”

    沈慕漣帶著賀媽媽，夏桃白芨並兩個婆子去的青璋苑。

    青璋苑裏，劉氏避而不見，隻有她的頭號心腹封媽媽皮笑肉不笑地把沈慕漣一行人堵在院外。

    封媽媽道：“大少夫人，您來得不巧，老夫人在屋裏歇著呐！”

    賀媽媽出麵同她周旋道：“那老夫人何時能醒來？我們小姐等著跟老夫人領了木牌坐馬車出府去呢。”

    封媽媽挺挺胸脯道：“這老奴怎麽清楚，老夫人之前不是被大少夫人給氣病了麽，吃了個把月的藥還沒全好呢，坐不久就犯困，有時覺深起來能睡大半日都不帶醒的。不知大少夫人出府辦的事急不急，要是不急不如明日再過來。”

    沈慕漣定定出聲道：“若是急呢？”

    封媽媽努嘴翻白眼，很是狗仗人勢地說道：“老夫人歇著，您急也沒法子。”

    沈慕漣抱緊暖手爐看著封媽媽，按理來說這也是個在侯府混了數十年的老人了，怎麽還沒學成看碟下菜？做事說話莽撞衝動，跟劉老夫人簡直是一個路子刻出來的。

    封媽媽被沈慕漣盯得渾身不自在，“大少夫人還有什麽事嗎？”

    沈慕漣頷首道：“自是有的，來人阿，封媽媽出言不遜惹惱了我，給我把她捆起來。”

    賀媽媽先前聽封媽媽出言無狀已是拉下了臉，此時聞聽沈慕漣發令立時上前與封媽媽推搡起來。

    封媽媽大喊：“你敢碰我，你不怕老夫人責罰嗎？”

    封媽媽背後的幾個丫鬟忙上前動手要幫封媽媽，被沈慕漣帶來的兩個粗壯的婆子挺身阻隔開。

    沈慕漣淡定道：“有什麽敢不敢的，我們家世子說了，有不聽話的奴仆發落了便是，有事他回來會擔著。”

    夏桃見封媽媽生的虎背熊腰，以至賀媽媽沒占到便宜，撩起袖子問白芨：“你要扯胳膊，還是抱腿。”

    白芨一個嫩丫頭還是初次見這種場麵，咽了咽口水，狠下心道：“我力氣大，我來抱腿。”

    “好！”兩人一塊蜂擁而上。

    青璋苑旁的下人你看我我看你，遲疑著上前要幫封媽媽。

    沈慕漣厲聲道：“我教訓奴才，誰敢上前阻攔！”

    那些下人還記得沈慕漣說的得罪誥命會如何如何的話，一時不敢上前。

    封媽媽就這般被賀媽媽和夏桃白芨抱住手腳壓趴在冰冷的泥地上，發出殺豬般的慘叫聲。

    屋裏劉氏沒有按捺住，開門出來道：“沈氏，誰準你動我的人！”

    沈慕漣瞄了眼劉老夫人身後，狗頭顧軍師不在，怪不得劉老夫人沒有沉住氣。

    “封媽媽口出不遜以下犯上，這不，慕漣在替您教訓她呢！”

    “我的人輪得到你教訓？”

    “怎麽我出個門老夫人要管，下人出言不遜我卻管不得，莫非老夫人是覺得我還不如一個下人。”

    作者有話要說：　　熬夜把眼睛熬腫了，硬擠出來的，親們將就著看哈。。