第六卷 幽靈子彈 第七章
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「就算你這麽說……我已經跟她約好了……」
桐人露出困擾的表情,抓了抓頭。
西莉卡想著,「再多反擊個幾句也無妨啊。」並為此感到有些不滿的同時,開口對雙手劍使說:
「那個,是我拜托他跟我組隊的,對不起。」
最後深深地一鞠躬,便拉著桐人的大衣袖子離開。為了早一刻遠離那群仍不肯放棄,一邊揮手一邊喊著「下次再傳訊息給妳!」的男性玩家們,西莉卡用非常快的步伐走著。橫越過轉移門廣場,接著踏入往北延伸的主要街道區。
終於看不到那群玩家的身影後,西莉卡鬆了口氣,抬頭看著桐人的臉說:
「……對、對不起,造成你的困擾。」
「不會啦。」
桐人一副完全不在意的態度,微微露出笑容。
「西莉卡小姐相當受歡迎耶,真是厲害。」
「直接叫我西莉卡吧——沒這回事。一定隻是想把我當成吉祥物才邀請我罷了。明明隻是這樣……我卻因此感到自傲……以為自己可以突破森林……才會發生那種事……」
一想到畢娜的事,眼裏自然而然又泛著淚水。
「沒問題。」
桐人以始終相當沉穩的聲音如此說了:
「不用擔心,我們絕對會讓牠複活。」
西莉卡擦去眼淚,對桐人露出微笑。同時覺得不可思議,如果是這個人說的話,總覺得能夠相信。
不久,在道路的右側看到一棟比其它建物大的兩層樓建築。那就是西莉卡住的旅館「風向雞亭」。這時,西莉卡才發現自己什麽都沒問,就把桐人帶來這裏了。
「那個、桐人哥的據點是在……」
「啊啊,平常是在第五十層啦……不過太麻煩了,我也住這裏吧。」
「是這樣嗎!」
西莉卡高興地拍了一下手。
「這裏的吉士蛋糕很好吃喔!」
就在她邊說邊拉著桐人的大衣袖子,準備走進旅館時,一個四、五人的集團從旁邊的道具店走了出來。他們是西莉卡這兩周來參加的隊伍成員。走在前麵的男子們沒有注意到西莉卡,便往廣場的方向走去,但走在最後麵的一名女性玩家則回頭瞥了一眼,讓西莉卡反射性與對方的視線直接對上。
「……!」
她是現在最不想見到的人。在迷路森林造成自己與隊伍吵架並離隊的長槍使。原本西莉卡想低著頭,不發一語地走進旅館。
「哎呀,這不是西莉卡嗎」
但對方先打了招呼,她隻好停下腳步。
「……妳好。」
「喔喔——妳成功離開森林啦,那真是太好了。」
這名留著一頭大紅色波浪卷發,名為羅莎莉雅的女性玩家,嘴角歪曲地笑著說道。
「不過現在才回來已經太遲囉。道具已經在剛剛分配完畢了呢。」
「我說過我不需要了啊!我另外有事——」
雖然西莉卡想中斷對話,但對方卻沒打算就這樣放過她。當她眼尖注意到西莉卡的肩膀上空無一物時,臉上浮現出令人討厭的笑容。
「哎呀那隻蜥蜴怎麽了嗎」
西莉卡緊咬嘴唇。使魔無法收進道具欄,也不能寄放在別處。換言之,無法在馴獸師身邊看見使魔的理由隻有一個。這件事羅莎莉雅當然也知道,但她卻露出淺笑,故意接著說:
「哎呀,該不會是……」
「牠死了……但是!」
西莉卡用力瞪著長槍使。
「畢娜絕對會複活的!」
原本一直露出痛快笑容的羅莎莉雅微微睜大了雙眼。她吹了聲口哨說道:
「哦,這麽說,妳是打算去回憶之丘囉。不過,妳這種等級攻略得了嗎」
「沒問題的。」
在西莉卡回答之前,桐人便先往前站出一步,像是要保護西莉卡似的,將她藏進了大衣陰影中。
羅莎莉雅露骨地用品頭論足的眼神掃視桐人,紅豔的嘴唇再度浮現嘲諷的笑容。
「你也被那孩子騙了嗎她可沒有看起來那麽強喔。」
強烈的悔恨,讓西莉卡的身體發起抖來。她低著頭,拚命忍住眼淚。
「走吧。」
桐人將手搭在西莉卡的肩膀上。西莉卡在桐人的催促下,往旅館邁開腳步。
「反正,你們就加油囉。」
羅莎莉雅那帶著笑意的聲音從背後傳來,但他們沒有再回頭。
「風向雞亭」的一樓是寬廣的餐廳。讓西莉卡坐到後方的座位上,桐人便往站著npc的櫃台走去。先完成住宿登記,接著將櫃台上的菜單迅速點過之後就回到座位。
西莉卡原本要向坐在對麵的桐人,為了因為自己的關係而讓他感到不愉快的事道歉。但才剛開口,桐人就舉起手製止,並輕笑著說:
「還是先吃飯吧。」
就在這時,服務生端了兩個冒著熱氣的馬克杯上來。放在麵前的杯子裏,裝滿了傳出不可思議香氣的紅色液體。
桐人說了聲「慶祝組成隊伍!」並互相敲杯,西莉卡啜了一口溫熱的液體。
「……好好喝喔……」
香料的香氣以及酸甜的味道,跟在很久以前,父親讓她稍微試喝過的熱紅酒有些類似。但住在這裏的兩個星期內,把這間餐廳菜單上的飲料全部試過一次的西莉卡,卻對這個味道沒有印象。
「請問,這個是……」
桐人笑了一下,回答:
「npc餐廳也接受客人自己帶飲料來喔。這是我擁有的,名為等價-紅寶石的道具。隻要喝一杯就能讓敏捷力的最大值上升1喔。」
「這、這麽貴重的東西……」
「就算讓酒放在道具欄裏麵,味道也不會變好啊。而且我的朋友很少,實在沒什麽機會打開它……」
桐人開玩笑地縮著肩膀。西莉卡則笑著又喝了一口飲料。那令人感到懷念的味道,似乎讓在這發生許多悲傷事情的一天中,萎縮硬化的心慢慢溶解開來。
不久,就算杯子空了,舍不得那股溫暖的西莉卡仍將杯子抱在胸前好一段時間。她將視線落在桌上,輕聲說道:
「……為什麽……要說那種惡毒的話呢……」
桐人露出認真的表情,將杯子放下後開口:
「sao是妳玩過的mmo裏的…………」
「是第一款。」
「是嗎——不論是哪種在線遊戲,都有許多一披上角色的外表,人格就會改變的玩家。變成好人的家夥、變成壞人的家夥……一直以來這都被稱為角色扮演。但我覺得在sao裏的情況是完全不同的。」
桐人的眼神在一瞬間變得銳利。
「現在明明陷入了這種異常的狀況……我可以理解要全體玩家通力合作、完成攻略是不可能的。但對於他人的不幸興災樂禍的家夥、掠奪道具的家夥——甚至殺人的家夥實在太多了。」
桐人直視著西莉卡的眼睛。他的眼神中除了憤怒,還帶著很深沉的悲傷。
「我覺得在這裏幹盡壞事的玩家,都是些在現實世界中也爛到骨子裏的家夥。」
他唾棄般說著。之後,發現西莉卡那被自己的氣勢嚇到的表情,桐人輕笑著說了句抱歉。
「……其實,我也沒有資格對別人說三道四。畢竟我很少幫助別人,甚至——還對同伴見死不救……」
「桐人哥……」
西莉卡隱約察覺到,眼前的黑衣劍士似乎抱著某種深刻的懊悔。雖然想說些話安慰他,但可恨的是自己詞窮到根本無法說出想要表達的事情。取而代之的是,西莉卡在無意識中,用雙手包覆住桐人那在桌麵上緊緊握著的右手。
「桐人哥是好人喔。因為你救了我嘛。」
桐人瞬間嚇了一跳,想把手收回來,但又立刻放鬆了手臂的力道。嘴角露出平穩的微笑。
「……結果反而是妳安慰我啊。謝謝妳,西莉卡。」
在那一剎那,西莉卡的胸口突然感到一股強烈的痛楚,心髒的鼓動沒來由地加速,臉頰也跟著熱了起來。
連忙放開桐人的手,並將雙手用力壓住胸口。但那股強烈的疼痛卻完全沒有消失。
「怎、怎麽了嗎……」
對著越過桌子探出身來的桐人用力搖頭,硬是擺出了笑容。
「沒、沒事啦!我的肚子餓了!」
結束由燉肉、黑麵包,和甜點吉士蛋糕所組成的晚餐後,時間已經來到晚上八點了。為了準備明天的第四十七層攻略,打算早點休息的兩人便往風向雞亭的二樓走去。寬廣的走廊兩側,並排著許多客房的房門。
桐人的房間很巧地就在西莉卡房間的隔壁。兩人麵對麵,笑著互道晚安。
進入房間後,為了熟悉桐人給的新短劍,西莉卡決定在換衣服前先複習連續技。雖然想將意識集中在比之前的愛劍更重一些的武器上,但刺痛的感覺卻持續盤據在胸口,讓她實在難以上手。
即使如此,終於還是成功發出了五連擊後,西莉卡便叫出窗口解除武裝,隻穿著內衣躺到床上。接著,敲了牆壁叫出彈跳式窗口,將室內的燈關掉。
全身都感覺到沉重的疲勞,原本以為可以立刻睡著,卻不知為何怎麽樣都無法入睡。
自從和畢娜成為朋友以來,西莉卡每晚都抱著牠那軟綿綿的身體入睡,所以這寬敞的床鋪實在令她感到不安。在床上翻來覆去,最後放棄睡覺的西莉卡挺起上身,並往左邊——連接著桐人房間的牆壁盯著看。
真想再多跟他聊一下。
西莉卡對不自覺想著這種事情的自己感到有些不知所措。認識對方才半天,而且還是個男性玩家。之前明明堅決與他人保持一定距離,為何現在會如此在意一個來曆不明的劍士呢
就在自己也無法解釋內心想法的情況下,她瞄了一眼視野右下角的時鍾,已經快十點了。走廊上來往的玩家腳步聲也在不知不覺間停止,如今隻能微微聽見狗的遠吠聲。
不管怎麽想,這都很不合常理,還是早點睡吧。
雖然腦袋裏這樣想,西莉卡卻還是放輕腳步下了床。隻是去敲個門看看——如此說服自己後,便揮動右手。開啟裝備選單,從擁有的衣服裏選出最可愛的連身裙穿上。
在朦朧燭光照耀下的走廊走了幾步,停在門前猶豫了數十秒後,西莉卡舉起右手輕輕地敲了兩下門。
一般來說,所有的房門都有遮蔽聲音的功能,所以對話不會泄漏出去。但敲門後的三十秒內則不在此限,立刻就聽到桐人應門的聲音,門也跟著開啟。
解除武裝後隻穿著樸素短衫的桐人,在見到西莉卡的瞬間不禁睜大眼睛說道:
「咦有什麽事嗎」
「那個——」
來到了門口才發現自己沒有準備好理由,這讓西莉卡整個人慌了起來。隻是想找人說話,這種理由實在太過孩子氣了。
「呃、那個、是這樣的——我想先問一些關於第四十七層的情報!」
幸好桐人看來並不訝異地點了點頭。
「喔喔,可以啊,要到樓下去嗎」
「不,那個——可以的話,我想在房裏聊……」
西莉卡在反射性地如此回答後,才急忙解釋:
「啊,因為,是很貴重的情報,如果被別人聽到就糟糕了!」
「呃……啊……這麽說……是沒錯啦……」
桐人傷腦筋地搔了搔頭,最後還是嘀咕著「好吧,無所謂。」便退了一步將門打開。
房間的構造理所當然跟隔壁相同。右手邊是床鋪,裏麵則擺了茶幾與一張椅子。日常用品就隻有這些。而掛在左側牆壁上的壁燈則綻放出橘色的光芒。
讓西莉卡坐在椅子上,自己坐上床鋪後,桐人便開啟了窗口。迅速地操作著,將一個小箱子實體化。
把放在桌上的箱子打開來,裏麵收藏著一個小小的水晶球。水晶球在壁燈的光芒照射下閃閃發亮。
「好漂亮……這是什麽」
「這是名為幻影天球!的道具喔。」
桐人用指頭輕觸水晶後,選單窗口便跳了出來。他迅速地操作,然後按下ok按鍵。
接著,球體發出藍色的光,並在上方照出巨大的圓形立體影像。這似乎是顯示艾恩葛朗特某一層的整體畫麵。街道、森林,甚至是一棵棵樹木,都以細致的立體畫像描繪出來,與係統選單上顯示的簡單地圖實在是天壤之別。
「哇啊啊……!」
西莉卡陶醉地看著那藍色半透明的地圖。她有一種隻要凝視著,甚至連在街道上來往的行人都看得到的感覺。
「這裏是主要街道區。然後這邊就是回憶之丘。要順著這條路走……但在這附近會出現有點麻煩的怪物……」
桐人用手指指著地圖,以流暢的語調說明第四十七層的地理關係。光是聽著那平穩的聲音,就讓人陷入放鬆柔和的氣氛當中。
「通過這座橋,就可以看見山丘……」
桐人的聲音突然中斷。
「…………」
「噓……」
拾起頭來就看到桐人麵露嚴肅的表情,將手指放在嘴唇上。銳利的視線盯著房門。
突然,他的身體動了起來,以閃電般的速度從床上衝了出去,接著拉開房門。
「是誰……!」
西莉卡的耳朵聽見「啪噠啪噠」跑走的腳步聲。她慌張地跑了過去,從桐人身下探出頭來,剛好看見一個從走廊盡頭的樓梯急奔而下的人影。
「怎、怎麽了……」
「……剛剛說的話被偷聽了……」
「咦……可、可是,門外應該聽不到聲音啊……」
「盜聽技能等級很高的話就辦得到。雖然很少人……會把等級練得那麽高就是了……」
桐人關起房門,回到房內。在床上坐下,露出一副沉思的表情。坐到他身旁的西莉卡用雙手抱住自己的身體,一股不明的不安油然而生。
「可是,為什麽要偷聽呢……」
「——應該馬上就會知道了。等我一下,我稍微打個訊息。」
對西莉卡微微露出笑容的桐人,首先將水晶地圖收好,然後開啟窗口,叫出虛擬鍵盤,接著開始打起字來。
在他身後的西莉卡在床上縮成一團。遙遠的現實世界的記憶在這時蘇醒過來。西莉卡的父親是個外勤記者,總是表情嚴肅地坐在舊式計算機前麵敲著鍵盤。以前西莉卡很喜歡看著父親那樣的背影。
不安感已經消失。從斜後方看著桐人的側臉,讓西莉卡覺得彷佛被遺忘已久的溫暖包圍住,接著在不知不覺中閉上了眼睛。