一眾村民聽沈康問起劉源，不禁紛紛低眉悄然打量向他，秀才公，那是天上的文曲星下凡，會理他？

    聽聞他的問話，劉源也是微微一怔，自己不過是路過的，聽見沈康說話有理有據一時起了興致便駐足看看。

    看來這孩子是將自己當成擋箭牌了，若不回答，他的境況不知會怎麽樣呢，貧寒出身的孩子處處被欺壓，不容易...

    他暗自歎了口氣，捋捋胡須，點頭道：“沈康說的沒錯。”語調帶著些南方口音的雅致。

    這一句輕飄飄的話，卻如一座大山，給這件事情蓋棺定論了。

    沈康暗自笑了笑，讀書人都自恃清高，秀才一人一天可得國家給予的米一升，更不必繳納賦稅。如此一來，讀書人那股子氣節自然不減，豈會偏幫村長呢。

    一眾村民立馬調轉目光看向村長，隻見他咬牙切齒的轉頭，怒目看向謝林，恨不得一個大耳刮子把他打死，免得讓自己丟人。

    謝林縮了縮脖子，直覺告訴他，今晚逃不過一頓暴打了。

    村長轉過頭來，胸口一起一伏，嘴角抽搐著，道：“既然劉相公開口...罷了，牛就算了，隻不過是孩子之間的玩鬧。咱們大人就不跟著攪合了，這件事就這麽算了吧。”

    頭破血流、斷手斷腳，你現在和我說是孩子之間的玩鬧？

    幸好他還要臉...

    這話音一落，沈成終於長出了一口氣，耕牛保住了，他多怕這村長拚了一張老臉不要，硬搶耕牛，那他真是沒有辦法了。他剛要上前感謝村長大人大量，沈康又說話了。

    他小手鬆開，不再撚袖口，倒退了兩步，直直的目視著村長道：“林哥兒打人在先，我打他，這是天經地義！我打了人，我們家傾盡所有把牛賠給你，這也是天經地義。世上的事情都要講個情理，現在前兩樣都解決了，我單和你算我與二哥的賠償，你說罷了就能罷了？這件事情若是不說個是非曲直明明白白，我定要上縣衙告你！縣衙門偏幫你，我就去汝寧府告狀！汝寧府不管，我就上京裏去告！我就不信，村長大人能夠隻手遮天！我就不相信，這世上沒有為我們窮苦老百姓講道理的地方！”

    這一番話，有情有據，有理有法，懇懇切切，絕無虛詞。講到了最後，就連旁邊圍觀的村民也浮現出了憤怒的姿態，他們早就受夠了村長一家子橫行霸道，今日圈個地，明日收點錢，還沒等播種就要提前收稅，秋收以後又要收稅，世上哪有這樣的道理！

    可他們哪敢去告狀啊！

    此刻一聽沈康的話，前頭幾個村民已經不自覺的低下頭，想要尋個機會快離開這是非之地。

    這時候，一個打人少年的父親，輕聲道：“若不是林哥兒拉攏，我兒子怎麽會做這混賬事。”

    這聲音極輕，但在這凝滯的一刻，卻清晰無比的傳入每個人耳中。

    另一個村婦低低的嘟囔道：“就是！沈三身體自小就不好，怎麽敢這麽打，出了人命怎麽辦！”

    有了這兩個人開口，村民仿佛覺得人多勢眾似的，緊接著又一個聲音道：“又要占地，一年加收兩倍賦稅，真是不讓人活了。”

    多年積怨，就像是洪水開閘一般爆發了出來，他們躍躍欲試，心裏也遲疑，汝寧府啊，村長的勢力還能波及到汝寧府？

    他們不太相信，又不太肯定。

    漸漸地，低聲嘟囔變得越來越清晰，人數太多，村長甚至都聽不清看不明這些話是誰說的了。

    “比朝廷多收兩倍的稅，礦上的工錢也不按月份發。”

    “打碎個破碗要扣十文錢！”

    “就是，上回開石偏了一點，扣了我三個月工錢呢！”

    “咱們又不是匠戶，哪裏會開玉石，這是要逼死咱們啊！”

    “開春就要耕種，今年的種子都沒存下，拿什麽種啊！”

    一個婦人登時一屁股坐在了地上，“嗷”的一聲號了起來：“我家相公被石頭砸死，說好了賠十兩銀子，到現在也沒賠給我，我們孤兒寡母的，要不是沈家擠出口糧來就要餓死了！”

    十兩銀子，十兩銀子換一條人命！

    沈康鼻子一酸，雙眼不由得紅了，心間更加氣憤。

    謝林看著醞釀發酵的民情，忽而覺得如芒在背渾身的不自在，他騎虎難下了。

    沈康斂眸看著他，水能載舟亦能覆舟，千古不變的道理。

    謝敬越急越氣，越氣越怒，越怒臉色越紅，老臉漲的通紅道：“沈成！管管你們家沈三！再敢多說一句話，看我不把你們家趕出村去。”

    “那正好！”沈康一步不退，雖是童音卻字字擲地有聲，道：“你前腳將我們家趕出去，我後腳就和二哥帶著這身傷，上縣衙門口去問個是非曲直！順便...”他目露寒光，接著道：“再把你這些年侵占村民土地，私加賦稅的事一同捅出去，看看究竟你的官威大，還是我的道理大！我倒是要問問縣尊大人，馬家大叔在玉礦被砸死，究竟是朝廷不管，還是你村長大人私自克扣賠款！”

    他側目越過謝敬看向他身後，唯唯諾諾像隻小兔子般的謝林，道：“你倒是看看，我這半條命的病秧子，能不能要你的命？”

    沈成此刻看著三兒子，心裏隻有愧疚和心疼，他家的小三兒多麽文靜懂事的孩子，究竟是受了多少委屈才這麽激動憤怒啊！

    他這個當爹的，不能再忍下去了，他上前一步，抬起大手。

    謝敬頓時心生竊喜，以為沈成要打沈康，麵容不自覺的浮現起一絲得意，剛要開口阻攔，順勢了了這樁破事。

    隻見沈成高高舉起手，又輕輕落下，將手按在沈康頭頂上揉了揉，轉而道：“三兒說的就是我說的。”他轉眸看向坐在地上傷心哭嚎的婦人，不禁溫言道：“他嬸子，你別哭了，隻要有我們家一口糧，你們孤兒寡母就不會餓死。”

    他又看向謝敬，習慣彎腰弓背的農家漢子，第一次挺直了寬闊的背膀，道：“村長，您判吧。”

    他那副表情，就仿佛等著他將自己家人趕出村去一般。

    沈康看著他，字字清晰的補充道：“我沒讀過書，不知道私加賦稅是多大的罪行？非法圈地又是多大的罪行？克扣朝廷撥發的賠償款，會不會要了人的命呢？”他眸光晶亮，頭上的血有些幹涸，凝固在他的臉上，神情卻帶著諷刺的笑意。

    一旁的村民紛紛暗自猜想著，會不會呢？