“好。”楊四娘抿著小嘴笑著道：“沈三哥哥不要誑我，四娘可都記住了。”她掰著手指頭數著什麽，接著道：“往後你們回一次，就要一人送我一支糖人兒，那我可以在村裏開個糖人兒鋪子了！”

    沈康無奈的笑了笑，回道：“好，四娘開個糖人兒鋪子。”

    楊承禮緩緩牽過楊四娘的小手，對沈家兄弟道：“別寵壞她了。”

    “她是妹妹，寵她是自然的事。”沈昌滿不在乎的道。

    又閑話了幾句，揮別家人與村鄰，牛車總算是出了下南村，踏上去往縣城的路。

    沈昌今日異常的高興，他終於有了“走出”山村的感覺。

    沈康卻沒有這麽輕鬆，走出去，並不僅意味著光明的未來。他撚了撚袖口，緩緩的道：“二兄，今日開始我們要交往更多的人，所以，我們都要做一些改變，比如言談舉止，不能再像在村裏似的放肆。”

    沈昌停下哼唱，轉頭看向他，笑道：“二兄曉得。”

    沈康點頭道：“不明白的時候，咱們就多看看旁人，即便鬧出笑話也無謂，咱們就是山裏走出來的，這沒什麽好羞愧的，為人坦蕩才能交往坦蕩之人。”

    “我明白。”

    沈康相信他的通透，沉了一聲氣，肯定的點了點頭，

    牛車來到縣城外五六裏左右的郊區，沈成打聽了幾個路人，依照著路人的指引，順利的找到了鹿鳴書院。書院坐落於縣城外東邊方向，依山勢而建，下牛車以後複行至半山腰，終於來到門外。

    沈康一直以為鹿鳴書院是在縣城中，卻沒想到仍然在郊外，隻是距離縣城很近，步行的話約莫一個小時能到縣城，坐車則二十分鍾就能到了。

    在外觀瞧，白牆青瓦，歇山式的房簷，規整的木條楔成一根根精細的屋脊，簷下掛著黑底綠字的匾額，上書“鹿鳴書院”四個大字。看著書院周邊的環境，倒有些像是隱於此處的禪林道觀。

    兩側門柱上各掛著匾額，寫了句勉勵上進之語。上書：安身安命安天下以學為先，下言：立學立言立人間以書為本。

    透過大門看向裏麵，能瞧見二門，恍然有人影緩緩走過，書院中自有打理日常的勤雜人員，譬如堂夫、廚夫、看司，也有受雇傭的小廝跑腿。

    這邊見了沈成父子三人大包小裹的上山來，看門護院的小廝連忙上前來。

    “是來求學的麽？”一小廝問道。

    沈成點點頭，道：“來拜見浩然先生。”

    “浩然先生？”小廝有些不相信似的，另一個小廝已然嗤笑了起來：“哪來的鄉巴佬也想拜見浩然先生，先生是你能隨便見的？哪兒涼快哪兒待著去，別在這兒礙眼。”

    沈成慣是憨直性子，如今被人瞧不起，身上那股不自信的勁兒又升了起來。他微微彎曲腰背，垂下頭道：“勞煩...”

    沈康一咬牙，挺身怒喝道：“我是下南村來的鄉巴佬，今日便是來見浩然先生的，你二人再攔在此處，可別怪我出口無情，傷了你的顏麵。”

    就算是隱忍，他也沒必要對這些人釋放善意，沈家父子本就是個中央空調的個性，他若是再軟，那可就要被人欺負到地下十層去了。

    “嘖？”瘦高的小廝驚訝了一息，抬手便要推搡沈康。

    沈康側身一躲，抬手就拍掉了衝他推來的手，怒道：“管好你的爪子。”

    “你...”小廝詫異的看著他，竟有些退縮了。

    沈康斜睨著他，道：“眼中盡是黃白之物的俗物，還不去通報！”

    小廝也是下人，也是欺軟怕硬的，一見沈康這幅麵孔，便知道這小孩有些來頭兒，再不敢上前去。

    另一個小廝陪著笑道：“別傷了和氣。”

    “住手！”

    一聲厲呼，白啟常從門裏跨了出來，英氣的少年滿麵不悅，微微蹙眉看了小廝一眼，轉而笑道：“沈康，我等你許久了。”

    沈康微微蹙眉看著白啟常，沉了一聲氣，又側目看看那兩個退到一邊的小廝，道：“白兄，這兩位小哥不讓小子進門，也不願替小子通報。”

    兩個小廝麵色微微一變，這還有什麽看不明白的，白公子分明與這窮小子相識的！

    白啟常溫潤和善的微微一笑，略帶英氣的麵容略泛紅，轉而對二人道：“這是沈康沈小郎，乃是先生故人弟子，是來此求學的，你們還不向沈小郎賠禮道歉？”

    兩個小廝連忙拱手：“小的有眼不識泰山，沈小郎勿怪。”

    沈康沒有回答，轉而對白啟常回首介紹道：“這是家父、家兄。”

    白啟常一一向二人打了招呼，接著笑道：“先生在前廳等你們，快來吧。”又狐疑的問道：“怎生你家書童先來了，你倒是後來的？我問了他，他又不回答。”

    沈康微微一怔：“你說...書童？”

    “嗯。”白啟常麵色如舊，道：“叫作阿術的，已經先行去為你與沈昌打理住所了。”

    沈康撓了撓頭，這個劉術...來不來也不打個招呼，竟然自作主張。

    踏入鹿鳴書院，一棵高大的橘樹佇立在庭院南側，雖是初春，但其葉繁茂一看便是經年老樹。

    見沈康目光不住的打量那顆樹，白啟常微笑著，和善的解釋道：“民間有橘乃吉祥嘉瑞之說，此樹是當年山長親手種下，如今鹿鳴書院蒸蒸日上，說不得便是此樹帶來的祥氣呢。”

    沈昌笑道：“小三又貪嘴了？”

    白啟常低低的笑了笑，道：“待到上秋此樹的確碩果累累，不過...淮北為枳，淮南為橘。這橘樹結出的果子，卻是酸澀個兒小不能吃的。”

    沈康默默的抬頭看著橘樹的樹冠，回道：“後皇嘉樹，橘徠服兮。受命不遷，生南國兮。深固難徙，更壹誌兮。綠葉素榮，紛其可喜兮。山長是告誡我等心誌堅定不移，心胸開闊無私，內善外美，正直明理吧。”

    白啟常泯然而笑，道：“正是。”兩字落下，他臉上善意的笑容愈加溫潤，隻是眼底卻升騰起陣陣凜然寒光。