接下來的兩天，無論江柳愖軟磨硬泡，沈康卻無動於衷，隻是在房間中窩著溫書。期間，宋淵也曾帶幾個相熟的童生來尋二人出去遊玩，但見沈康埋頭看書，連忙回去取來書，與沈康一同溫習。

    事實上，這個時候看書已然沒有多大的用處了，沈康隻是想要讓自己始終保持這個狀態，以免到了考場中不順手。

    好不容易捱到了四月十五，府試的日子。

    雖然已經是早春時節，但天還是短的很。

    卯時，卯木生持巳火，表示不衝不克，不刑，平衡安然。此時正是卯時一刻，天蒙蒙亮，街道上不時飄來各種早餐的香味。試院門外匯集著數百名，懷揣夢想的考生。

    “公子，試院提籃裏有包子有蒸餅，這時節還冷，你再穿一件，再穿一件。”劉術又將一件厚實的鬥篷給沈康圍在身上。

    沈康自係著帶子，道：“你就和魏無敗回客棧等著吧，也無須急躁，隨處玩玩，就當公費旅遊了。”

    “公子又說怪話了。”

    魏無敗瞧著沈康，悶聲道：“公子...”

    沈康笑道：“怎麽似鋸了嘴的葫蘆似的？有話直說。”

    魏無敗蹙蹙眉，道：“這麽多人，能考上嗎？”

    “嘖。”劉術不滿的看了他一眼。

    沈康笑道：“考中不難，隻看名次。還是那句話，考上了包養嫩模，考不上回家看書。”

    “老爺和夫人說，若是考不上，讓您回家管田呢。”

    沈康啞然...

    “那就考上了包養嫩模，考不上下地幹活。”

    “公子說的這是什麽話。”劉術促狹的看了魏無敗一眼，然後道：“大吉大利，大吉大利，公子定能順順利利，甚麽回家種地的話，往後可別說了，先生若是聽見，會笑的。”

    劉術這句話裏的先生，指的自然是劉源。想起劉源，沈康不由得歎了口氣，道：“也不知先生如今過的怎麽樣，許久沒有來信了，我也光顧著考科舉，沒能多問候他與師母。”

    劉術笑道：“待公子考過了院試，可以對浩然先生請示遊學，不就有機會去應天府看望先生和夫人了？”

    沈康點點頭，從善如流的道：“真盼著再見先生和師母。”

    “後麵的！快點快點！”門口的皂吏不耐煩的喊道。

    沈康回過神來，忙道：“回去吧！我走了。”說著，他頭也不回的朝前走去。

    魏無敗囁嚅一息，問道：“公子...行吧？”

    劉術一撇嘴，道：“你可知那是誰？”

    魏無敗狐疑的看向他：“公子啊。”

    劉術笑道：“那是兩位鴻儒的門生！我再問你，你看在場這數百人，誰能如公子一般，一日不綴讀書、練字？誰能一個月背誦上百篇時文？”

    魏無敗抿抿唇，道：“我瞧著都乏味的很，莫說一日不綴，便是學一日，歇三日都嫌累。”

    “哈。”劉術笑道：“公子爭氣，勤奮無人能比。夙慧，又有名師指導，自他過了縣試，我便絲毫不擔憂了。”

    “可是，老爺和夫人說...”

    劉術擺擺手道：“老爺夫人出身在那兒，沒有這樣的眼界，可他們是公子的父母，他們說，公子隻能聽著，不可反駁。你是誰？若非公子性子好，不與你計較，早就將你發賣了！”

    魏無敗七尺男兒，竟被劉術這少年嚇住了，半晌沒吭氣，低聲問道：“公子不會吧？”

    劉術笑笑道：“此時公子年歲尚輕，不在意你沒有規矩，待年齡再大些，就是不發賣你，也不會將你留在身邊。公子前途不可限量，到了那個時候，你別怪我沒提醒你。”

    魏無敗仔細的考慮了一下，道：“阿術，你教教我。”

    劉術斜睨他一眼，輕笑道：“言傳不如身教，你多瞧瞧我或者旁人家的小廝都怎麽做，自然就學會了。”

    “恩...”魏無敗如被霜打了一般，再不做聲。

    此時內堂，白知府端坐在正位上，一身官府凜然正氣，顯得十分精神。

    這時候，幕客上前來，拱手道：“府台大人，各縣教諭，已然在後堂等候了。並有開封府、彰德府、南陽府二十位書院山長及幕友，都已經到了。”

    府試及院試中，各縣的教諭學官有監察之職，卻無評卷之權。

    經過嘉靖早年間的內閣首輔，張璁張閣老的改革，避免學官舞弊，將評卷的權利交給五百裏外，素有賢名的書院山長及其幕友，這項舉措，從很大程度上杜絕了徇私舞弊的可能。

    白知府點點頭，道：“什麽時辰了？”

    幕客汪俊回道：“卯時一刻。”

    白知府點點頭，道：“今年各縣的案首倒都是年紀輕輕的，你可曾瞧過他們的文章？”

    白知府明顯的就是想聽意見，汪俊沉著回答：“是，最小的不過十歲，是西平縣鹿鳴書院的沈康，文章寫得精辟，卻不顯孤傲，倒是有幾分才氣。反之，真陽縣的案首，是年紀最大的，已經三十有二，文章卻隻是通順而已，讓人不免失望。”

    白知府恍若沒聽懂幕客的提醒，抬眸看向他，道：“區區十歲小兒，也能奪得縣案首？西平縣令是如何治縣的！”

    汪俊心下一沉，腦子轉的飛快，莫不是...知府大人念起了三公子遠走他鄉那碼子事兒？

    他陪著笑，回道：“大人說的是。讀書人相互吹捧是常有的事，許是張縣尊想著捧出位神童來，稍後提坐堂號，大人可在暗中多多觀察沈康。”

    “哼！”白知府冷哼一聲。接著道：“提坐堂號？本府就瞧瞧，他究竟是有真才實學，還是剿襲舞弊！若是弄虛作假之輩，絕不姑息！”

    說完此話，他微微蹙眉，道：“幕客去盯著龍門吧，別出什麽事了。”

    “是。”汪俊應下，便轉身出門去。

    白知府抬抬手，喚來近前的衙差，低聲道：“你去......”

    衙差越聽越驚訝，到了最後，震驚的看向他。

    白知府雙眼一瞪，道：“還不快去！”

    “是！”衙差不敢回嘴，趕緊應下來，暗道一聲這位縣案首倒黴。

    還未踏進考場，門口搜子就將沈康檢查了個底朝天，原本以為縣試時的搜查已經夠嚴格了，可到了府試這麽一比較，才知道何為小巫見大巫。