經過首場的試煉，與入案的信心，江柳愖的信心忽然大漲，已然不再如第一場般緊張，龍門之外，他一身的輕鬆，用胳膊肘拐了拐沈康和王麓操。

    王麓操滿臉的仙嫌棄，往右撤了撤身子，蹙眉道：“好生說話。”

    沈康笑笑，問：“怎麽了？”

    江柳愖低低的笑笑，知道王麓操身上規矩大，也沒在意他的嫌棄，對二人道：“你們瞧瞧，今日的考生可就少多了。”

    王麓操一翻白眼，真想說一句“廢話！”連宋淵都已經落榜了，他還有心思說這風涼話。

    江柳愖一看王麓操的表情，便知道他在想什麽，滿臉的無所謂，笑道：“這算什麽大不了的事兒，來次再考就是了，他才多大年紀？等得起，也磨煉得起。”

    這話說的老氣橫秋，一點也不像江柳愖能說得出來的。王麓操笑著道：“這話是你說的？”

    江柳愖眨了眨眼，麵色微微泛紅，回道：“臨出家門時，我母親對我說的。”

    王麓操點點頭，了然於胸，道：“令堂賢惠。”

    “嗤...”江柳愖一呲牙，笑道：“我母親當然賢惠，還用得著王兄誇獎？”

    王麓操扯扯嘴角，道：“你家的規矩都學哪兒去了？”

    江柳愖長長的舒了一口氣，抬起胳膊伸了個懶腰，回道：“在家中守規矩還不夠？到了這兒還守，我說你累是不累？”

    王麓操輕歎一口氣，搖了搖頭，回道：“這次遊學數年，你還不徹底沒了樣子？”

    江柳愖滿臉笑容，道：“那些勞什子都自小學在骨頭裏，哪那麽容易就忘個徹底了，你就別鹹吃蘿卜淡操心了。”

    沈康在旁低笑，搖搖頭道：“王兄，瞧瞧，江兄都會說俗語了，哈哈哈哈，看來離忘幹淨規矩不遠了。”他抬手，順著澄澈的天空指去。

    “外麵天寬地廣，就怕你徜徉回來以後，還真就撿不起深宅大院裏的規矩。”

    江柳愖不置可否的鬆鬆肩膀，露出一個無所謂的笑容，長歎一口氣，道：“終於，要自由了。”

    自由，沈康記得，他最自由的就是與沈昌、沈寧和四娘在漫山遍野的瘋跑。

    這是農戶家孩子的自由。

    而對於江柳愖和王麓操來說，自由的意義便完全不同了。

    他們隻是可以在這樣的年紀，能夠有機會走出家門幾年，便覺得無限自由了，因為，這將是他們這一生中絕無僅有的經曆與最寶貴的回憶。

    王麓操看著江柳愖的模樣，暗自笑了笑，心中也不禁憧憬起了院試結束後的日子。

    走遍名山大川，拜訪在野鴻儒，參悟天地人間，該是多麽的美好啊！

    他想了想，垂下頭，臉上的笑容更加更加上揚了起來。

    龍門一開，搜子照例開始檢查考生的提籃與衣裳。

    人群中輕鬆的氣氛也在這一瞬間開始逐漸凝重，江柳愖神情略微變了變，呼吸逐漸加快，胸口起伏著，道：“後麵的事先不說，還有一關要過。”

    “恩！”沈康點點頭，目光堅定。

    他不知道自己的文章到底能拿到什麽名次，如今能做的也就是全力以對了。

    他長呼長吸著，讓自己的情緒穩定下來，手指暗自撚著衣袖，喉嚨幹澀的不由上下滾動。

    宋淵的事就在眼前，大家都明白，落榜與上榜就在一瞬之間。你努力，別人比你更加努力，於是，你就會被更努力的人擠下去。

    你能怎麽辦？

    唯有，加倍勤奮。

    但讀書這件事，它也是要講天分的。

    沈康、江柳愖、王麓操、王陸安、孫周，似他們這些人，那就是天生讀書的料，他們天資就高於他人，自然領先一步。

    似昨日那老翁，讀書讀到頭發都白了，考了十次院試還不能通過，說白了，他就不是讀書的材料，除了死記硬背著去勤奮以對，哪還有別的出路？

    有這麽多的例子在眼前，誰能不嚴正對待每一場考試呢？

    到了院試的第二場，也就沒有幾個考生會再去進行剿襲之類的行為，來自毀前程了。

    而通過第二場的考生，轉眼之間就身負功名，變成了人上人，搜子們哪會再去橫眉冷對呢。

    他們一改昨日的傲慢做派，行事起來也小心了很多，偶爾，還會露出幾個笑容來讓考生放輕鬆一些。

    待查到了沈康，搜子不禁怔了怔，原因就在於，他的個頭兒在諸位考生當中實在是突出的矮。

    搜子笑笑，問道：“你該不會就是府試案首沈康吧？”

    沈康點了點頭，揚起雙唇，露出兩排潔白的小牙，回道：“學生不才，正是沈康。”

    搜子不禁嘖舌：“嘖嘖嘖，什麽樣的人家能養出這樣玉樹臨風的少年啊？我聽說去年四月，咱們汝寧府發生大難，也是你帶頭留下來，幫著咱府尊老爺安置災民？”

    等在後麵的考生不禁紛紛看向沈康，這件事情早就傳遍了汝寧府，真可謂是無人不知無人不曉。

    隻是沈康這個人實在深居簡出，鮮少露麵。連大戶人家辦的詩會也不曾露個麵，所以很少有人能認出他來。

    方才大家都懷疑，院試二場，還能有年紀這麽小的少年，這人到底是誰，猜來猜去，大家看沈康的模樣，也都以為是哪個高門大戶出來的公子哥兒，卻沒能猜出個所以然。

    直到這搜子說出沈康的名字與事跡，大家才恍然大悟。心中想的是：原來就是他啊！

    也對，十一二歲的年紀，能夠入圍院試二場考試，麵對即將到來的，童試最後一場考驗，他臉上始終笑容從容，而無半分閃爍。

    除了沈康，還有誰？

    搜子對沈康又是笑了笑，拱手道：“多謝沈案首救我汝寧府災民，願您早日登科，魚躍龍門。”並將沈康的提籃遞了回來。

    沈康拱拱手，溫潤一笑，彬彬有禮的回道：“多謝差大哥吉言，但願沈康能不負所望。”然後，接過提籃，一撩衣擺，抬腿跨進龍門。

    朝陽東升，將澄澈湛藍的天空照射得更加明亮，少年迎著朝陽，走向自己的希望與夢想。