江柳愖疑惑的看看王麓操，又看看沈康，對於王麓操所提出的問題，是壓根就沒有過一過腦子，見二人誰也沒有為自己解答的意思，渾身一鬆，如同泄氣的氣球似的，悶聲道：“你們欺我太甚，我不理你們。”

    王麓操揚唇笑笑，對於江柳愖的表情很是滿意，揚頭對沈康道：“你還是告訴他吧，否則人家好心好意請我們來吃酒席，卻被罵貪官汙吏，何其的委屈呀，哈哈哈！”

    江柳愖撇撇嘴，看向沈康，等待他的解答。

    沈康微笑的道：“正如王兄所言，自古以來的貪官汙吏所斂財的手段，無非兩條路，其一，搜刮民脂民膏，其二，欺上瞞下，行商賈事。”

    他微微頓了頓，接著道：“咱們方才從渡口一路進城，渡口行船眾多，百姓打扮整齊，而進城以後，集市熱鬧，小攤小販前麵是家家生意興隆，這說明這座城裏的百姓都安居樂業，其樂融融，你說這路上連乞丐都看不見的城池，知縣老爺能從哪兒搜刮民脂民膏呢？至於行商賈事，哈哈，別說咱們沒有什麽證據，便是有，那又如何，大明由上至下，哪位大人手中沒些個產業？這商賈一事向來是看人如何經營，既然沒有傷害治下百姓，自是無傷大雅了。再看這位秦知縣，行走之間，待客模樣，是既和善又頗具風度，秦府裝飾雅致，這些都是那些個暴發戶偽裝不出來的，由此種種，我與王兄初步推斷，這位秦知縣，來頭不小，恐怕是哪個大族的支係旁根也未可知。”

    江柳愖聞言微微點頭，笑道：“原來如此......”他略微想了想，讚同的點點頭，道：“的確，走來這一路見到的都是安居樂業的景象，小小亳州城，還辦了那麽個書院，也是不容易，恩，你們說的不錯。”

    王麓操緩緩的搖著折扇，目光看向那阻隔視線的帷幕，眼神中略帶著點意味深長。

    楊以瀧坐在帷幕中，透過半透明的帷幕，瞧見又有不少女子進門來，落座以後，被覆上帷幕隔絕著，心裏有些著急，微微蹙眉之時，耳邊傳來周七郎的聲音。

    “我說楊氏，你別急，秦孟良這就來了。”

    楊以瀧麵色緋紅，被他這句話羞的無地自容，略微垂首一瞬，冷著聲音道：“我隻不過是收到請帖，來充個人頭的，周七郎莫要胡說，壞了我的清白，也汙了秦郎的名聲。”

    周七郎揚唇笑笑，道：“你就是太拘謹了，若有那魏晉女子的灑脫個性，如今早就進了秦家門，何必坐在這處，讓人審視打量，耽誤這些年的清春，我替你不值。”

    楊以瀧微微搖頭，蹙著眉頭，似乎很不樂意的樣子，心頭如同被周七郎的話刺的千瘡百孔，卻隻是氣悶的不吭聲不言語，讓周七郎渾身無力，如同一記鐵拳擊出去，卻打在棉花上。

    二人正聊著，門口的下仆揚聲喊道：“秦氏孟良！到---------”

    眾人的眼睛不約而同的朝著門口看去。

    秦孟良衣著清逸，腳下踏著木履，端的是豐神俊朗，一身的芽色錦衣，眸光燦如星辰，揚唇笑了笑。

    楊以瀧定定的看著秦孟良，眉眼不自覺的挑了挑，她從不知曉，世間就有這麽一種人，無論素袍還是錦衣，都能如此風華卓然。不知不覺，唇角又上挑了幾分。

    隻是不知，這人究竟是否對自己有意，他慣常是近則疏離，遠則勾搭的對待楊以瀧，而楊以瀧，又礙著女兒家的麵子，從不主動，便形成了今日這副光景。

    她垂下頭，思索片刻，抿唇而笑，這笑，卻是為自己感到不值。

    笙樂逐漸響起，下仆們紛紛為客人斟滿酒杯。秦知縣作為主人，掀起衣角，對在座賓客道：“此番筵席，諸位皆知，是為我家大郎尋個良緣所設。雖說這法子不合禮數，難免唐突佳人，但窈窕淑女君子好逑，古往今來婚姻大事皆是情意切切，方能成全好事，如此一來，便也不拘著那些繁文縟節了，若有得罪之處，還請諸位寬恕我這一心為兒的老父吧，哈哈哈哈。”

    這一番話說的是情真意切，雖說口稱老父，又句句原諒，但卻讓人覺得風趣，並不厭煩。

    王麓操微微點頭，這秦知縣行事與眾不同，但卻一心為了兒子著想，可憐天下父母心，更何況今日來赴宴之人都是對秦家這門親事有意的，誰又會挑刺呢？

    “來，諸君舉杯，共敬良宵美景。”秦知縣揚聲笑道。

    眾人紛紛舉杯：“敬秦知縣！”

    眾人一仰頭，將杯中酒一飲而盡。

    至此，這場宴會才算是開始了，在座之人或是文士雅客，或是美人才女，個個都是人中龍鳳，滿室風流，推杯換盞、酒過三巡。

    美妙悅耳的音樂聲響起，一個身姿曼妙的女子，身著大紅的舞衣，麵上敷紗，踩著翩然的舞步，姿態婀娜多姿的進了門。

    她赤著潔白的玉足，腳踏在羊毛地毯上。腰肢一扭背過身去，伸出手臂，露出一截霜腕。珠纓旋轉星宿搖，花蔓抖擻龍蛇動。

    如此風騷入骨，美則美矣，在這滿堂士人眼中，卻顯得俗媚不堪。

    秦知縣微微皺眉，看著下麵舞衣著露骨的女子，悄悄叫來身邊的下仆。

    下仆低低在他耳邊說了一句什麽，秦知縣眉頭蹙的更緊了，隻擺了擺手，似乎是讓那女子趕緊離開。

    而正在此時，秦孟良卻笑著揚聲問道：“楊氏阿葉，何以作如此打扮？”

    聞聽此言，跳舞的女郎身子一滯，與此同時，樂曲聲便停了下來。

    她抿抿唇，不經意的看了看楊以瀧所落座的帷幕，忽然笑了笑，上前去，款款行禮，揚聲道：“秦公子，阿葉自知出身微賤，做不得您的正妻，隻願您垂憐小女，讓小女常伴左右，了卻小女相思之苦。”

    這女子也太大膽了！

    不說她光著腳衣著暴露的跳舞，就是這麽一番話，一說出口，她這輩子的清白就算是毀了，如果今日秦孟良不答應她，那麽她將會遭受唾棄，畢竟自薦枕席這樣的事情，一般人是幹不出來的。

    楊葉掩在薄紗中的俏臉微微揚著唇，斜睨著楊以瀧，眼中盡是得意。（m.101novel.com）