劉術點點頭，拱手道：“公子神機妙算。”

    沈康輕笑道：“什麽神機妙算？不過是想到他一個人大過年的來此，還是步行而來，自然不可能隻是拜個年那麽簡單，黃三元原本是茶樓夥計，應該是茶樓因稅收而不再請他，他想來這兒討生活。”

    劉術又點頭，道：“那...”

    沈康道：“去給他壺熱茶，拿些點心給他填飽了肚子，再讓他去前廳等我吧。”

    魏無敗在一旁笑著問：“公子想留下他？”

    沈康笑道：“過幾日就可以去匠人那兒取來陀螺儀了，我們離開蘇州府也就在眼前，難道這宅子還荒著不成？”

    魏無敗道：“公子請黃三元看護宅院？”

    “恩。”沈康道：“他家是坐地戶，知根知底，為人也算不錯，他若是肯賣身給我，我便留他。”

    作為秀才的沈康，已經具備了擁有奴仆的權利，他雖不喜買賣人口的行為，但這對於他是個保障，而自己也不會虧待了人家，對於現在的黃三元來講，這難道不是個很好的選擇麽？

    劉術與魏無敗同出門去，沈康再次俯首案頭，想要將這一頁的字抄寫完。

    再說黃三元，在耳房等了不一會兒，便見劉術與魏無敗一同回來了，二人拿著茶與點心進門來。

    黃三元原本就局促，見二人進門，連忙起身拱手：“劉小哥，魏大哥。”然後伸手去接東西。

    “讓我來，讓我來吧。”

    劉術笑了笑，道：“你且坐著吧。”然後放下了茶水點心，自己也坐了下來。

    黃三元這才重新坐下，笑著道：“貴府點心樣式倒是咱們這蘇州城沒見過的。”

    劉術道：“公子想你一路而來怕是渴了餓了，讓我們準備了這些，你先墊墊肚子。”

    黃三元聞言，肚子是不爭氣的叫喚起來，心裏升起一股暖意，臉上也是感激之情，道：“難為公子想著小的。”這一句話說出口來，喉嚨處便又是哽咽住了。

    劉術為他斟茶，將茶杯推到他麵前，問道：“你是有什麽難處？此處就我們哥倆兒，你便說出來吧，若是需要公子幫忙，我們二人也好幫你在公子麵前美言幾句。”

    黃三元深歎一口氣，道：“哎！劉小哥不愧是讀過書的人，竟然一眼就看穿了，我，我真是走投無路了呀。”

    說著，黃三元眼睛一紅，趕緊抬手用袖口擦擦眼睛，道：“讓二位笑話了。”

    魏無敗道：“你且邊吃邊說，別哭啊。”

    黃三元感激的點點頭，雙手抱著茶杯，哆哆嗦嗦的喝了一口茶。茶杯放在桌子上，道：“諸位住在城外，是有所不知啊。自京裏派來蘇州府那位監稅官，咱們蘇州府就算是亂了啊。”

    “他來以前，早有傳言是要增稅的。但我想，要增稅，也是給那些機戶增稅，給那些個大老板增稅，與我們這升鬥小民是無關的，但想著增稅以後，店家自然會克扣我們的月銀，便也有些記恨他。”

    “誰知前幾日，那個監稅官突然放話，蘇州府織機，除已征稅外，每機加派白銀三錢，絲織品每匹加銀三分。這簡直就是不讓人活了，一台織機每月也就能織布十五匹，稅銀需要五錢，刨除功夫，刨除了原絲，也就賺個五錢銀子。放在一般人家，五錢銀子也算是好收入了，可這下子又增派三錢銀子的稅，那機戶就隻能賺個二錢銀子。二錢銀子呀！”

    黃三元笑了笑，道：“二位有所不知，每月織布十五匹，那是要累壞人的，卻隻能賺二錢銀子，若繼續做工，賺的銀子不夠開銷，可若是不做了，又可惜。隨後幾天，官府陸續發下告示，所有商戶增稅兩成，這一下子，就算是將蘇州府都給攪亂了。”

    魏無敗問道：“怎麽就亂了？”

    黃三元道：“您想呀！稅收一高，那商戶豈能滿意？自是在貨物上做手腳，有的開始缺斤短兩，有的抬高價碼，百姓賺的本來就少了，這米糧貨物價錢又變高了，還能不亂？”

    魏無敗恍然大悟的點點頭，道：“原來如此，這監稅官太也可惡啊！”

    黃三元趕緊抬手，道：“魏大哥噤聲！”

    魏無敗微微一怔，黃三元道：“這話在屋裏說說也就算了，若讓人聽見，怕是要惹禍啊。”

    黃三元頓了頓，低下聲來，道：“聽聞那太監都是少了東西的，人心也就壞了，若是被他抓住把柄，指不定怎麽折騰人呢。”

    話說到了這裏，魏無敗點點頭，道：“知道了知道了，咱們不招災不惹禍，他尋不到咱們。”

    劉術笑了笑，接著道：“那蘇州城內可是繁華富貴之地，他哪裏舍得來咱們這荒郊野嶺的偷聽呢，哈哈哈，你們倆就別杞人憂天了，都算哪根蔥啊......”

    黃三元一想，也是這麽回事，笑了笑，道：“這幾日公子這兒不需要人，我便回了茶樓去上工，可是掌櫃的卻說沒有生意，根本請不起人，我，我也不願意給公子這樣的大好人添麻煩，又在城裏轉了半日，卻沒有一家店鋪請人，念著家中父母妻兒，實在是萬般無奈，厚顏上門，想要問公子要不要個打下手的人。”

    魏無敗咧嘴笑道：“你倒是會找人。”

    黃三元道：“我，我知道公子心善。”

    劉術道：“你就別打趣他了。”然後看向黃三元，道：“你先填飽了肚子，我去替你問問公子的意思。若是一會兒公子讓你進去了，你可要知道進退，別讓公子生厭，莫要到時候討生活不成，又斷了後路。你且想想城裏那亂象，還不知道要多久，家中妻兒老小都要吃飯的，記住了麽？”

    黃三元趕緊起身連連拱手：“多謝劉小哥，多謝劉小哥啊！若是公子肯給我個生路，我是萬萬不敢談什麽條件的，您盡管放心吧！”

    劉術起身，點了點頭，負手道：“你是個聰明人，知道好賴，且等著吧。”說著，看向魏無敗，道：“咱走吧。”

    魏無敗點點頭，二人又一次離開耳房。（m.101novel.com）