人心如海, 連自己都不曾知道, 深藏著什麽樣的波濤洶湧, 什麽樣的暗流徘徊。原來真的已經有這樣一個身影, 不知不覺中占定心頭, 飄飄渺渺, 乍隱乍現，隻等待這一刻的喚醒。不願去想，不願去認，但任憑怎樣忐忑，張惶, 那身影也如牢牢紮了根一般，堅定, 深沉，勢不可擋, 越來越近。

    湛亮的雙眸, 勾翹的唇角，永遠盛著幾分從容笑意，濃黑長發披散，隨風掠過寬闊的肩頭，潔白如雪的曲領，銀灰色廣袖披風……

    如霞飛紅瞬間燒燃蓮生的小臉，忍不住伸手遮麵, 掩去滿腔的半喜半懼：“沒有, 我沒有！”

    小姑娘們歡欣拍掌, 笑成一團，一聲聲不住逼問，蓮生再疏爽磊落，也唯有跺著腳，又啐又笑地扭過身體不作答。腦海中那身影，卻瞬間變得更加清晰，自那夜色暗沉的遠方，如風般直逼麵前。

    這……不是幻影！

    是他！

    蓮生遙望巷外，一時間目瞪口呆。那裏正在行來兩個人，一前一後，一高一矮，前麵那人身形高大而修長，頭戴一頂灰紗帷帽，然而身上披風正是前日蓮生見過的那件，微風於匆匆行進的步勢中襲入，吹開紗帷一角，月色下現出的，正是那張深藏心底的麵容。

    他瞥一眼路邊這群嘰嘰喳喳的小姑娘，足不停步地行過，身後一個彎腰駝背的身形，也戴著一頂黑帷帽，快步跟上，兩人一起消失在黑暗的巷子盡頭。

    蓮生的腦海中嗡嗡作響，半個身子都有點僵麻。手中蓮花燈微微顫動，燭火搖曳，映得她的影子在聖母娘娘廟的門墩兒上瘋狂地跳來跳去，長久不能止歇。

    “怎麽了，走啊？去拜聖母娘娘。”小姑娘們已經一窩蜂地湧入聖母娘娘廟，隻剩杜若笑眯眯扯動蓮生袖口：“摸一下就得了，還摸個沒完！”

    “是他！”蓮生的視線，還停在柳染身影消失處，胸口心跳，咚咚咚急驟難捺：“他說了不來觀燈的，居然又來啦……”

    “誰呀……”杜若一言出口，恍然大悟，激動地踮起腳尖，望向小巷深處：“柳小郎？怎麽不喊我看，在哪兒在哪兒？”

    “那兒，那兒……”

    “走走走，我看看是個什麽人，”杜若拉起蓮生的手，壓抑不住吃吃的輕笑：“有沒有你說的那樣好！”

    窄巷狹長，街市的喧鬧被重重高牆阻隔，隱約縹緲於另一個世界。杜若與蓮生交執雙手，竊笑著摸索前行，一路越走越是幽黑，漸漸地隻餘濃重的黑暗，黑得似深淵，似幽冥。

    深陷茫茫靜寂，四顧不見盡頭。一團漆黑中僅有這小兔子燈和蓮花燈擠在一起，映出兩個小小光圈，昏黃燭火搖曳，照著兩張又是緊張又是興奮的臉。

    “好黑……他們人呢？”

    “不見了，走得好快。哎，真是來觀燈嗎？走橋摸碑也沒這麽快法……啊喲……”

    轟的一聲輕響，漆黑深巷中燃起一團閃亮的赤焰，是兔子燈與蓮花燈撞來撞去，燭火引燃燈籠，瞬間燒作一團紙灰。兩個小姑娘慌忙甩手後退，正手忙腳亂地抖拂裙角，火光中猛然一團黑影暴起，巨大的陰影迅疾地鋪滿身後高牆。

    杜若與蓮生一齊尖叫一聲，蓮生一把抱住杜若，急退兩步縮向牆邊。

    地上燈籠燃燒正盛，高揚的火焰照亮眼前人影，一身黑衣黑褲，頭戴黑帷帽，仿若黑暗裏浮出來的鬼魅般逼向二人，透過麵上紗帷，依稀可見一雙精光爍爍的眼眸，利刃一般在兩個小姑娘的一身上下掃視。

    “你，你要幹什麽？”

    蓮生與杜若僵立當地，一動不敢稍動，黑暗中隻聽見杜若的牙關嗒嗒嗒不住作響。

    那人一聲不答，隻瞪視著兩個姑娘，眸光凶惡淩厲，透著凜凜殺機。

    轉瞬間火熄煙滅，巷中又陷入一片漆黑，比先前還要更黑。

    地獄一般的深黑。

    “救命啊！”

    杜若哭出聲來，踉踉蹌蹌拔足便逃，蓮生緊緊拉住她的手，兩人一齊在黑暗的巷子裏慌不擇路地飛奔。曲巷縱橫，也不知跑了多遠，唯有一見前方有光影便拚命奔去，一路上跌跌撞撞地不知摔了多少跤，終於奔到喧嘩笑鬧的巷外人群中。

    背後那黑影，早已消逝無蹤。

    “嚇……嚇死人了！”杜若軟軟蹲到路邊，嗚嗚咽咽地哭泣：“搞什麽鬼，嚇死了，我要回家……”

    蓮生也心驚難捺。那黑影分明便是跟柳染在一起的那個啞巴，上次見他，也是如此目光凶惡，隻是這次更是滿懷敵意，比先前更加可怖。是想行凶嗎，還是隻是有意恐嚇？是發現蓮生與杜若跟在後麵，心中不快？畢竟跟著人家是有些無禮，剛才一時興起，現在回頭想來，蓮生自己也覺得理虧……

    “走，快回去，繞過這裏，去找蘇合她們……”

    兩個小姑娘驚魂稍定，又挽起手來，一路東張西望地尋著路徑走回。前方已是犀照裏，在聖母娘娘廟兩條街外，雖然深夜，但是路上人來人往，兩旁花燈高掛，時不時地爆竹聲聲，熱鬧的節日氣氛毫未減褪。不遠處一座府第，門前懸了一排七彩宮燈，大書“福祿壽喜”四字，燭光絢爛，甚是惹眼，清晰映照出階上站的一人。

    灰紗帷帽持在手中，正與門房對話，背影修長高大，長發披背，正是柳染。

    身後站在階下的，便是那形貌可怖的黑帷帽啞巴。

    蓮生一把握緊了杜若的小手，兩人急忙避向路邊。

    “……郎主說了，無形也無神，全然俗品，失望得緊。”那門房將一卷畫軸塞入柳染手中，順勢將他推出門外：“不要再來了。”

    “還請幫忙分說分說，我誠心苦求，隻求一見而已，齊老先生若是不滿意，我重畫一幅便是……”

    “再畫能好到哪兒去？郎主說了，俗不可耐！”

    柳染還待上前，門房已然大不耐煩，凶橫地揮動手臂，連推帶搡地驅趕。冬夜冰雪遍地，門前台階幹硬濕滑，柳染被他用力一推，踉蹌摔下，一跤跌在混著碎冰的泥水中。

    “你們這些畫師，也就糊弄糊弄那些俗人而已，豈能入得了我家郎主的法眼！”

    呯的一聲，大門重重關上，震得黑漆門扇上的一對門環嗆啷啷一陣大響。那彎腰駝背的黑帷帽疾步奔上，衝著緊閉的大門憤聲大叫：“咿！咿！哇啊啊啊啊……”

    跌在冰雪泥濘中的柳染，一手按地，怔怔望著大門，良久不動。月光燈華，雪白如練，傾灑在他雙肩，映得那頭直披腰背的長發愈發濃黑，雙眸愈發深邃，而麵頰已經蒼白得毫無血色，唇角更是牢牢抿緊，神情僵冷如冰。

    “咿，咿……”

    那啞巴回頭攙扶，柳染揮手拂開，自行掙紮起身。清雅的銀灰長袍，已經沾滿泥水，手上也被碎冰軋出血跡，他全然視而不見，隻將手中帷帽戴回頭頂，係帶係於頜下，一簾紗幕，頓時嚴嚴密密地遮住了頭臉。

    手中那卷畫軸，被他用力攥在手裏，攥得那樣緊，和著血跡、泥水，扭成皺巴巴的一團。

    立於路邊的蓮生，心中一陣劇跳，正不知如此迎頭遇上該如何是好，隻見柳染根本沒有看她一眼，身形一轉，衣袂帶風，已然向著來路行去，步伐迅疾而堅決，轉瞬間便已走遠。那啞巴匆匆小跑著跟上，與柳染一起，消失在杜若與蓮生呆怔的凝視中。

    ——————

    “這個柳小郎，可比梅小郎差遠啦。”

    薈香閣二樓，清雅明亮的製香工坊。杜若兩邊嘴角使勁地向下撇著，揮動雙手把案上的一坨香泥搗得稀爛：

    “冷口冷麵的，冷得像塊冰。根本不理人的，始終都沒有看我們一眼。身邊還跟個凶神惡煞的啞巴，也不知道是不是個殺人犯，嚇死個人，若不是和你在一起，真要把我嚇掉了魂……”

    “才不是，他平時根本不這樣。”蓮生趕緊辯解：“我先前見到他，一臉都是笑，眼波裏都帶著笑，友善得很。都怪那門房不好，狐假虎威，粗魯橫蠻，他想必十分煩心，麵色自然不太好看。那啞巴麽，可能是看咱們跟著他……”

    “誰沒個煩心事呢？梅小郎說他阿娘病著，靠他抄經賺藥錢，就這樣苦楚，對我說話時候也笑眯眯的，一點不會冷落我。這樣的人，才值得人家對他好，不然為什麽要一張熱臉往冷屁股上貼呢？”

    “什麽熱臉冷屁股的……你又沒見過柳小郎平時的樣子，怎麽知道他是什麽人。你知道他說話有多和氣多耐心嗎，知道他多博學嗎，知道他畫畫多好嗎，就憑他的才華，再怎麽驕傲不理人都不為過。”

    “畫畫不見得有多好吧。”杜若悄聲笑起來：“咱們是不懂，隻覺得好看，可是你聽那門房說，齊老先生嫌他的畫俗不可耐，無形也無神。梅小郎那筆字可是公認的好，天王寺的住持說……”

    這下子蓮生可不高興了。用力鼓起嘴巴，將手中香泥揪成劑子，一顆顆搓圓、捺扁：“就你的梅小郎好，天下第一好。不理你了！”

    說來自己心裏也是一團煩悶，比這室中空氣，比外麵的混沌天色，更加糾結不清：那齊老先生究竟是什麽人，為何會這樣嫌棄柳染的畫？

    敦煌城中著名的畫師，蓮生也略知一二，並沒聽說過齊老先生這號人物。柳染的畫作，蓮生是親眼見的，其精妙傳神，哪是尋常畫師可比，怎會落下“俗不可耐”“無形無神”的評語？難道是蓮生的眼睛出了毛病，楊七娘子、花神廟的道姑，還有那麽多讚譽柳染畫作的人，眼睛全都出了毛病？

    被一把推在泥地裏的柳染，蒼白如紙的麵色，衣襟上的淋漓汙水，手中斑斑血跡……

    世間最大打擊，莫過於自己引以為傲的技能被人踩在腳底吧？一個知名畫師，被人當麵說自己的畫作俗不可耐，這是何等的踐踏，何等的折辱，比身體上的挫磨更要痛楚百倍！真不知那清雅絕塵、一身隱然傲岸的人，要怎樣將這口氣強忍下去？

    他找那齊老先生，到底是要求什麽呢？

    拜師？求畫？看起來甚是急切，不是一般期求。瞧著臨走時那神情，也絕不會就此放棄，定然還要努力爭取。隻可惜自己對畫畫一無所知，要如何才能幫得到他？……

    驀然間身周一片靜寂，靜得突如其來，所有喧嘩說笑，都如被刀切了一般戛然而止。