江徹以“有個乘客讓我去打掃她的房間，但我忘記了她的房號”這個理由，從希尼那裏得到了白令的房號。

    白令住在五層。奧維德在樓梯上等待他，好奇地問江徹：“為什麽不用電梯？電梯很方便。”

    “鍛煉鍛煉腿腳不好嗎？”江徹反問。

    奧維德緊緊跟著他往上走。

    浮士德內部很熱，艦身不時發出輕輕的晃動，牆壁上掛著的外部溫度測試儀已經顯示不出準確的數字了，液晶屏上是三個碩大的紅字：999。

    意識到情況不對勁的乘客紛紛擁堵在走廊上，麵色焦急地左右顧盼。

    118航線十分空曠，浮士德之外全是沉沉的黑暗，隻在極遠極遠的地方閃動著幾顆恒星。

    這種景象和旅行社宣傳的“沿途可以觀看壯麗萬分的宇宙景觀”完全不一樣。恐慌很快蔓延開來，父母緊緊抱著孩子，發現一個穿著工作服的人就揪著不放，連聲質問艦長在哪裏，為什麽不出來說明情況。

    江徹和奧維德抵達五層，這裏的聲音更加嘈雜：因為五層的乘客全都是花了大價錢的貴賓，此時正圍著浮士德的副艦長胡亂嚷嚷。

    江徹正要走出去，奧維德突然拉住了他，指指身旁的一扇小門。

    每個樓梯間裏都有一個小房間，裏麵放著各種雜物，身為艦艇上最多事情幹的清潔工，江徹身上有每一層小工具間的鑰匙。

    工具間有古怪的撞擊聲，像是有人在拚命推動門扇，試圖要出來。

    江徹走過去，敲了敲門。

    門裏的聲音靜了，隨即便是一個憤怒的吼聲：“皮革米！放我出去！”

    江徹吃了一驚：是方才和皮革米爭執的那個長發青年，他記得皮革米稱呼他為林尼。

    “……林尼……將軍？”江徹試探著問，“是你嗎？”

    工具間裏靜了一瞬，林尼似乎警惕起來：“你是誰？”

    江徹不再多講。他知道林尼和自己是站在同一邊的。

    掏出鑰匙開了門，林尼果然就在工具間裏。隻是他有些狼狽，衣衫不整，臉上和手臂上還有一些擦傷的痕跡。

    “你們的艦長皮革米是個混蛋！”林尼怒氣衝衝，“居然讓人把我關在這裏！”

    “我聽到了你和皮革米講的話，我知道現在的情況。”江徹飛快地說，“林尼將軍，你知道白令嗎？馬賽史上最出色的女艦長之一，浮士德的前主人。她也在這艘艦艇上。”

    林尼明顯一愣：“白令？！”

    江徹把他拉出了工具間：“她也許知道中止遷躍的密令。林尼將軍，你是將軍，請你去找白令艦……”

    “她在哪裏？”林尼生硬地問。

    江徹頓了頓。他從林尼的眼神中看出了不悅。

    “告訴我她在哪裏。”林尼看看江徹，又看看奧維德，“不要再叫我將軍了。我現在不是將軍。”

    “我帶你去。”江徹說。

    林尼走了幾步，瞥了江徹一眼：“很怕死麽？為了活下去，所以這樣幫我？”

    江徹心頭掠過一絲怪異的念頭，他想起了林尼麵不改色地將煙頭按在掌心的動作，還有他和皮革米的對話。但這一點不清晰的想法無憑無據，才剛剛冒出就消失了。

    他轉頭看著林尼：“因為我想回地球，我要回家。”

    林尼看著他，突然笑了一聲。這個帶著嘲弄的笑意令人很不舒服，讓他原本英俊的臉龐帶上了幾分陰沉的冷漠之意。

    “你呢？”他又問奧維德。

    奧維德正把手從衣服下方伸到肚子上擦汗，以免汗水影響了傷口，聞言用下巴指指江徹：“我幫他。”

    白令並不在房間裏。江徹等人找到她的時候，她正守在六層的駕駛艙外麵，大聲責罵皮革米。

    駕駛艙裏頭傳出領航員苦巴巴的聲音：“白令，艦長並不在駕駛艙裏。”

    “情況已經這麽危險，他去了哪兒！”

    “我不知道……副艦長也去找他了。”領航員說，“這裏隻有我，我不能讓你進來。”

    林尼大步走上前，按住了實時通訊器的按鈕：“開門，讓她進去，如果你不想死的話。”

    領航員被這個突然出現的陌生聲音嚇了一跳：“你又是誰？”

    “他是林尼·波爾·李斯賴特。”白令在一旁接口道，“李斯賴特將軍的二兒子。”

    江徹和奧維德互相看了一眼。

    李斯賴特將軍是誰？他以眼神問奧維德。奧維德皺皺眉，俯在他耳邊低聲說：“李斯賴特家族是第一批登陸馬賽的人員之一，他們家出了很多很多個將軍。”

    他停了一下，忍不住繼續說：“但是林尼現在已經不是將軍了。他現在是一個寫書為生的作者，你看過他的暢銷書《火中之靈》嗎？我可以把故事講給你聽。”

    後麵的話江徹沒聽清楚，因為駕駛艙的門打開了。

    浮士德領航員是一個年輕的男孩。他先是看了看林尼，隨即一把抓住了白令的手，遲疑半天終於說出了“艦長”兩個字。

    “救救我們。”年輕的男孩像是快要哭出來了，“這是我第一次跑長途，怎麽會這樣……”

    他告訴白令和林尼，在第一次遷躍之前，他和副艦長都曾經提醒過皮革米，他們要走的是18航線。但皮革米當時喝醉了，手指不知道怎麽就按下了“118”三個數字。

    最近這段時間，由於要向118航線增派科學艦和補給艦，所以港口開放了118航線的通行權限，浮士德誤打誤撞，闖進了118航線。

    “我們無法聯係馬賽。”領航員說，“118航線受到的電磁輻射幹擾太大了，浮士德本身就不是用於深空探索的，沒有裝設能穿越這些電磁輻射的信號發射設備。現在的浮士德，完全就是一個失聯的艦艇。”

    江徹和奧維德也進入了駕駛艙，領航員無暇理會他們，把白令引導了控製台前。

    “118航線上有科學艦，而且我記得這段時間一直在不斷增派。”白令拍了拍他的肩膀，“科學艦的行進速度比浮士德快，他們會遇到我們的。”

    “不……不一定。118航線是科學艦開辟的，也是專門為科學艦設置的，所以隻有科學艦才能順利按照既定路線，在118上進行亞空間遷躍。浮士德的遷躍設定和118是不一樣的，方向也完全不一樣。”說到後來，他已經有些慌了，“艦長，浮士德已經遷躍了三次，說不定已經脫離了118航線，也不可能遇到馬賽的科學艦了。”

    他指著控製台上不斷閃動數字：“距離下一次遷躍還有十三分鍾。”

    白令大吃一驚，連忙對領航員說：“立刻找到皮革米！不管怎麽樣，先中止遷躍程序！”

    “他把中止的密令忘記了。”林尼這時候再次出聲，“白令，你還記得嗎？”

    “如果皮革米沒有改過的話。”白令沒有猶豫，立刻調出了亞空間遷躍的控製板。

    所有人都看著她的手。

    白令這時候卻遲疑了。她扭頭看著林尼。

    “林尼，我現在已經不是艦長，我沒有權力越過皮革米去操作這一切。”她說，“如果將來回到馬賽，我是要被送上軍事法庭的。”

    林尼煩躁不已：“白令，你一向不是這樣婆媽的人！快中止程序！”

    白令直起了身。在江徹的位置，他看到白令悄悄按動了控製台上一個小小的按鈕。

    “你能保證我沒事嗎？”白令問，“你能保證這位把我放進來的年輕人不會跟我一樣被送上軍事法庭嗎？還有這兩位和你一起過來的船員，如果你沒辦法做出保證，就算浮士德回到了馬賽，我們也一樣會死。你是李斯賴特將軍的孩子，他不會不管你，但我們……”

    “夠了！”林尼大叫，“我保證！我會告訴父親，這是異常事態，你是為了保護艦艇上的所有船員和乘客才越過皮革米，中止程序的！”

    白令衝他笑笑，立刻抬手再次按下了她方才接觸的按鈕。

    “領航員，他剛剛說的話我已經錄下來了。程序中止之後你立刻把這一段錄音拷貝出來好好保存，不要丟了，它能保護你和這兩位船員。”白令快速地對一臉震愕的年輕人說，“這確實是異常事態，但我無法確定馬賽是不是允許我們這樣擅自做出決定。記住我說的話了嗎？”

    領航員連連點頭：“我知道了。”

    白令沒有再猶豫，也沒有再說任何廢話。她按下了數字鍵。

    12位的數字密令輸入之後，浮士德的艦身忽然輕抖了幾下，奧維德像是一下子沒站穩似的，被江徹一把拉住了。

    “密令沒有改……密令沒改！”領航員突然跳了起來，撲到白令身上緊緊抱住了她，“白令艦長，密令對了！”

    控製台上的倒計時時間中止在12分32秒上。

    年輕的領航員名叫皮耶爾，他有一頭非常漂亮的金棕色頭發，鼻梁兩側布滿雀斑，領航員製服的左胸上別著一顆小小的藍色徽章。江徹問了他幾次，他才十分羞怯地說出自己的年齡。

    “我畢業一年了，但這是第一次參與長途旅行。”皮耶爾說，“我以前都隻在阿爾法星係內部航行，雖然艦艇沒有浮士德這麽大，可至少不會出現這樣恐怖的事情。”

    江徹和奧維德跟他坐在六層的走廊上，盯著外頭無邊無際的黑暗呆看。

    奧維德發現皮耶爾的眼睛是非常漂亮的深藍色，忍不住盯著瞧了半天，還出聲問他：“藍眼睛真好看，對不對？”

    皮耶爾：“……你也是藍眼睛啊。”

    奧維德：“對。”

    皮耶爾：“……什麽意思？需要我讚美你的眼睛嗎？”

    奧維德：“如果你真要這樣做，我不會拒絕。”

    皮耶爾：“你到底是什麽人？”

    江徹無心聽兩人毫無意義的對話，一直關注著駕駛艙裏的聲音。

    駕駛艙的門沒有關緊，裏麵的爭執一旦激烈了，走廊上就能聽到。

    皮革米在大吼大叫：“我也不是自己願意才過來當這個艦長的！我本來隻是阿爾法星係運輸艦的艦長，跑過星際旅行的次數一隻手就能數出來！”

    白令尖銳地反駁他：“這和你願意不願意沒有關係！你既然上了浮士德，你既然接受了任命，你就要認真對待！喝酒？還喝醉了？皮革米，你不止不是一個合格的艦長，你甚至沒資格做一個合格的船員！”

    江徹把手肘撐在膝蓋上，歪著腦袋仔細地聽。

    在遷躍程序中止之後不久，皮革米就回來了。他看到駕駛艙裏的白令和林尼，十分震驚，根本說不出任何話。

    林尼把其餘人趕出了駕駛艙，門未關好就開始和皮革米爭吵起來。

    遷躍是停止了，可是浮士德已經被銀河核球的引力捕獲，以浮士德的動力水平，擺脫這種強大引力的可能性幾乎是完全沒有的。江徹不知道他們怎樣才能回到正確的18航線上。

    “那為什麽要撤走白令？”林尼的聲音傳了出來，“白令一直駕駛浮士德，她才是最合適的人選……”

    “因為我離婚了。”白令冷靜地說。

    駕駛艙裏靜了片刻，林尼咬牙切齒：“所以你為什麽要在航行之前離婚？！”

    白令大笑了一聲：“這是我個人可以決定的嗎？”

    江徹和奧維德都是一頭霧水，兩人同時轉頭看著皮耶爾：“離婚了就不能駕駛艦艇？”

    “婚姻關係出現變化之後的三個月內，艦艇成員是不能上艦的。”皮耶爾說，“這是比格人格測試的要求。”

    比格人格測試在經過多次增補之後，增加了一個“完全否決”的機製：凡是三個月內個人的生活和工作出現重大改變的，不管比格人格測試的499題得分多麽優秀，一律不得以船員身份上艦。這個“重大改變”包含的內容很多，比如婚姻關係的改變，比如親人離世，比如個人健康狀況出現嚴重問題，等等等等。

    “不隻是離婚，結婚也一樣的。”皮耶爾解釋說，“白令艦長和塞繆爾艦長提出離婚的時候，浮士德還有一個月就啟程了。她被臨時撤了下來。因為這段時間主要的任務是給118航線增派科學艦和補給艦，所以能用的艦長不多，有資格、有時間跑長途旅行的就更少了。”

    “這些所謂的重大變故，真的會讓人的人格發生變化嗎？”奧維德問。

    皮耶爾：“就算對人格沒有影響，對情緒也有很大改變。深空旅行是很枯燥很無聊的，能上艦的人都是情緒穩定，起伏不大的那種，比如我。”

    奧維德打量了他幾眼。

    江徹聽著皮耶爾的話，他覺得這個人格測試很正確。人生之中的“重大改變”，確實能夠完全重塑或者毀滅一個人，他對此深有體會。

    “我們怎麽回去呢？”他低聲說，“如果沒有任何外力幫助，我們根本逃脫不了核球的引力。”

    奧維德盯著情緒低落的江徹，小聲問：“江，你想吃醉蛋嗎？吃了之後人會開心一點。”

    皮耶爾在一邊接著江徹的話往下說：“118航線上失蹤了很多艘艦艇，至今都找不回來，比如哥白尼號。其實有時候我猜，這些艦艇沒有消失，也沒有墜毀，他們隻是同樣被別的星球的引力捕獲了，無法逃脫出來而已。”

    江徹沒有再應聲，奧維德卻想起了自己還未吃完的醉蛋，殷切地鼓勵江徹“吃一吃”，這樣會“高興起來”。

    幾個小時之後，江徹和奧維德在一層的工具間裏，聽到了代艦長白令的全艦廣播。

    “……我們遇到了一些危機，但並不嚴重。浮士德很快就會回到正確的航線上，我們將順利抵達我們的目的地地球。”白令的聲音沉穩有力，“我是浮士德的代理艦長白令，是馬賽最年輕的女性艦長，同時也是管理浮士德時間最長的人。請各位乘客信任我和我們的船員，我們必將竭盡全力，將浮士德和各位帶回安全、穩妥的航線上。”

    “這樣誇自己不覺得臉紅麽？”奧維德問，“而且這是在騙人吧？問題明明很嚴重。”

    “對乘客也隻能這樣說了。她很厲害。”江徹說，“能進行深空航行的女性不多，她是其中最出色的那幾個。”

    奧維德想起了一件事：“皮耶爾說她的丈夫是塞繆爾艦長，你知道是誰麽？厲害嗎？”

    江徹深歎一口氣：“我不知道。你可以去休息嗎？你真的……太多話了。很吵，我需要安靜。”

    奧維德看著江徹的手：“我以為廚師在做菜的時候，會特別需要跟人聊天。”

    江徹：“不，我不需要。”

    皮革米把艦長一職給了白令，自己自認無能又懶惰，不再管理浮士德上的事情。白令接手浮士德之後，立刻啟動全頻率的發射裝置，不間斷地向外發送求救信號，目的是找到118航線上的科學艦。皮耶爾則不斷致力於潑冷水，反複跟江徹和奧維德強調：科學艦使用的通訊頻率跟民用航線上的艦艇是不一樣的，能收到的可能性幾乎為零，除非科學艦也同樣開啟了全頻率接收。

    江徹饑腸轆轆，和奧維德、皮耶爾在船員餐廳裏吃了一頓味道平淡的營養餐之後，想起了自己還有大塊牛肉放在冷藏櫃裏，沒來得及吃。

    再不吃就來不及了。他想，死也要做個飽死鬼。

    奧維德第一次看到牛肉用捶打和穿插的方式處理，一肚子的問題，但又怕江徹若不高興就會剝奪自己享用食物的權利，於是緊緊閉著嘴巴。

    這塊雪花牛肉正好是裏脊肉，江徹把它切成條之後，用菜刀背不斷捶打，又用剪刀逐根插個不停。

    “……這樣肉會更鬆更軟。”他跟奧維德說，“你想問的是這個嗎？”

    “是。”奧維德滿足地點點頭，繼續認真看江徹處理牛肉。

    江徹覺得很奇妙。他怕死，怕自己回不了家，可是奧維德身上一點兒都看不到害怕的跡象。他仿佛沒有恐懼，沒有憂慮，也沒有任何殺手該有的氣質與責任感。

    一個古怪的人。江徹心想。

    “我要做蜜汁燒牛肉。”他解釋說，“牛肉處理好，我要醃了。”

    奧維德連連點頭。

    把牛肉條放進用鹽、糖、生抽和幾種醬料香料兌成的醃汁裏，江徹擦幹淨了手。

    “要浸一個小時才入味。”他和奧維德坐在一起，饒有興致地看奧維德用筷子去戳醃汁裏的肉，“醃好之後不是煮，而是用火烤。我們拿到廚房去用烤爐來烤，不過正宗的吃法是用火直接燒。燒好之後牛肉條就是很深的紅色，外麵焦脆，裏頭又軟又嫩，肉汁和醬汁都被鎖在肉裏，下飯行，當做零食吃也行。”

    奧維德咽了口口水。

    “火燒出來的東西和烤爐烤出來的東西，味道還不大一樣。”江徹說，“火燒的呢，有煙火味，還會又不好控製的焦味，但是吃起來很有勁，不知道為什麽。”

    “說到焦……你看到林尼脖子上戴著的那條項鏈了麽？”奧維德問，“徽章居然上有燒焦的痕跡。”

    江徹想起來了，林尼確實戴著一條細細的項鏈，鏈墜是一個橙紅色的徽章。他記得白令也佩戴著一個這樣的小東西。

    “徽章是什麽？”

    “是馬賽航天航空學院的優秀畢業生徽章。”奧維德解釋說，“普通畢業生的徽章是藍色的，優秀畢業生則是橙色。這個徽章會一直伴隨著他們到老，到死，是人生榮譽的一部分。”

    手指蘸了水，奧維德在桌麵上草草畫了一個圖。

    “徽章是圓形的，主體是一顆行星和一艘艦艇。行星就是馬賽，外麵還有一圈馬賽的衛星軌道。艦艇就在這顆行星中央，是一個就要離港的姿態。”奧維德指著他畫的那個意為“艦艇”的橢圓形說，“這艘艦艇就是500多年前人類‘大撤退’的先鋒艦，鳳凰號。”