一夜大雪之後，京城如披白衣，從屋簷至街角，無處不一片瑩瑩雪色，雕梁紅瓦上結著冰墜子，在微陽之下折射出如繁星閃亮的光輝，木棟之上覆著冰晶像是誰隨手灑下了潔白的花瓣。

    不過，京城之中卻有一處與這美景格格不入的存在，城北近郊，一塊平地之上突兀的蓋著兩排灰土泥牆矮房，矮房牆根脫落，像是十年來都未有修葺過的跡象。

    此處街道布滿雜塵，縱使無暇的大雪也掩蓋不住肮髒的表象，巷子很窄，窄到僅三人並排通過，巷子兩旁房門微開，不似京城中央那般門庭若市。

    巷中偶有一兩個攤位賣著日常所需的貨物，除此之外，再無見多的貨郎。

    這裏就是近郊無人在意的難民居，他們和京城中人腳踏同一土地，卻從來不會出現在眾人的視線之內，存在卻又好似從不存在。

    從吳府大宅出來，向北行，轉過幾條大街，再過幾道巷口，從人聲鼎沸，到人跡罕至，風菱來到了這處難民居，曉是她成日裏東奔西走，看慣了饑寒貧苦，仍對眼前的景象震撼異常。

    她看著眼前狹窄的街道，望北風呼嘯而過，卷起地上黑黑的雪塵，隻能用荒涼一詞來描繪此情此景，對，就是荒涼，好像被人遺棄的街巷宅院，沒有半點人氣。

    風菱見過難民，京城外的難民不似這樣，他們拾草木而飽饑，以黃土禦寒，但為了活命，臉上雖滿是蒼夷，久經風霜，卻有生的**，甚至可用並不貼切的生機勃勃來形容，可京城的難民居不同，偶有兩人從風菱身旁擦肩而過，她卻隻看到了兩具行屍走肉般的皮囊。

    他們活著，似乎僅僅不過能呼氣出氣罷了。

    風菱是應娉顰之邀來的，她看著眼前的景象有些震驚，不由轉頭看向娉顰想問上一句兩句，隻見娉顰眼中甚是平常，似看這般景象已有好些年頭，因而不足為奇。

    隻聞風菱道：“大嫂，這難民居的人平日裏怎的過活的，活得就好像…”

    “行屍走肉？”娉顰似乎知道風菱如此看待，還未等她說完便就補充上了，續而她認真道，“風姑娘是不是覺得他們應當為了生存而做些什麽？至少不要像如今這般得過且過，活得如此蒼白，甚至連難民的樣都沒有？”

    風菱看了一眼空曠的街道，是的，她確實如此想的，她覺得就算過得再差，這些人哪怕哭鬧都好過默不作聲，可他們身上隆著不多不少的棉襖，日子過得不算惡劣，也不算充裕，唯有冷漠。

    風菱點了點頭，從喉嚨口擠出一個壓抑的“嗯”字。

    娉顰掃了一眼風菱的神情，卻是笑道：“風姑娘有所不知，這難民居是天子特設的轄區，每年春秋兩季派人來此派糧，分發衣物，拿國庫的存銀養著他們，但嚴令便是不可出現在難民居以外的地方。換句話而言，就是保管不讓他們死了，卻也沒給他們與京城人交際的權利。”

    說著，娉顰領著風菱往窄小的街道中走去，繼續道：“因沒有饑寒交迫的威脅，他們也就習以為常的遵守京城規矩，反正能活著不就挺好，久而久之，這些人習慣了，也沒有什麽其他的追求，