171、牧蛇人
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在人跡罕至的原始雨林深處,有一座距今已有兩千多年曆史的地母神廟遺跡,神奇的是,漫長歲月的風化和到處瘋長的藤蔓植物並沒有對他造成太多影響,依然可以從斷壁殘垣中領略曾經的宏偉與壯麗。
在地母神廟殘存的一個大殿中,一群地精圍成一個圈站著,沒有發出一點聲響,安靜到極點,但臉上的表情又十分狂熱,就連周圍的空氣都隱隱帶著一絲期待,似乎正在舉辦某種特殊儀式。
巴格爾不知道他為什麽會看見這些,突然間就出現了,不過,比起對未知的惶恐不安,他更多的好奇和驚訝,因為那群地精中為首的一個赫然是妖精工業那支失蹤考察隊的負責人,他曾經的老師,厄爾圖,同樣是一位非常優秀的科學家。
由12位科考人員、34位安保人員船員、4位生活專家組成、被妖精工業定性為神秘失蹤的50人考察隊都在這個大殿中,一個不多,一個不少。
地精試圖衝上前詢問一番——整件事情充斥著太多他暫時無法解開的謎團——卻發現眼前的畫麵隻是單純一段類似視頻、投影的畫麵,他隻能以局外人身份觀看,無法進行任何幹預。
時間不知道過去多久,地精們的身體姿勢逐漸出現偏差,有的閉上眼睛深呼吸,有的擺出有氧運動準備動作,有的整個身體部位都自然垮下,仿佛被抽去骨頭……
無論神情還是動作他們看起來都非常放鬆,放鬆到一個超出正常標準的程度,就好像完全釋放了身體控製權,好讓某種不知名的東西可以順利進入身體,擺出這樣那樣的姿勢,像運動,像跳舞,又或者別的什麽。
漸漸的,他們的動作愈發怪異起來,有的緩慢但複雜,有的野蠻又混亂,說不出的怪異。
伴隨著古怪動作,每一隻地精喉間都湧出標準的龍語,匯聚成整齊的祈禱。
“吾主塔洛斯!”
“您是銀玉的主宰,至高的天父,孕育萬族萬物億兆眾生的始祖蛇神……”
“您是荒淫的化身,增殖的魔神,支配一切情玉與姓愛……”
“他們這是……”
巴格爾難以置信地看著那群正在虔誠祈禱的地精,剔除最後一絲對同胞的關心,燃起熊熊怒火。
這群該死的叛徒!
姑且不論尖端實驗室12位科研人員,即便是受聘於妖精工業的安保人員、船員、生活專家,都享受著普通地精隻能用羨慕形容的高額薪水和優渥生活,但現在,他們居然背叛地精耗費幾個世紀時間才形成的主流信仰電氣與科技之神,在地母神廟遺跡中舉行儀式崇拜一位聞所未聞的神靈。
一位偽神!
這太荒唐,也太過分了!
早知道他們在信仰層麵投入一位偽神的懷抱,尖端實驗室和妖精工業絕對不會浪費哪怕一枚銅幣在尋找失蹤人員上——那是報應,他們罪有應得。
可是,接下來發生的一切完全澆滅了巴格爾的怒火。
“銀玉的主宰,至高的天父,孕育萬族萬物億兆眾生的始祖蛇神塔洛斯,請將力量賜予您最虔誠的仆從……”
沙沙沙、嘶嘶嘶、悉悉索索的聲音從四麵八方傳來,巴格爾並不陌生的一條條毒蛇和巨蟒不知道從哪個角落爬出,潮水一般湧入地母神廟遺跡。
數百條毒蛇爬到正在虔誠祈禱的50隻地精身上,張開嘴巴不斷撕咬,每撕咬一口,它們的身體就融化一分,最終全部化作一灘灘瀝青一樣的物質黏在地精皮膚上,不斷向內滲透,發出呲呲的聲響,冒出一縷縷青煙,有的甚至通過七竅深入到地精身體深處。
這是個痛苦的儀式。
接下來半個小時,地母神廟遺跡中不斷回蕩著地精的呻吟和哀嚎,比巴格爾在活體實驗對象上聽到的還要淒厲十倍百倍,奇怪的是,地精臉上的表情卻是截然相反的享受,仿佛正在經曆某種前所未有的愉悅與快樂,形成極大的反差。
“啊——”
忽然,一隻地精聲音陡然拔高,摔倒在地,他的身體抽搐了幾下,融化成一灘黑水,從中爬出一堆毒蛇。
“儀式失敗了,活該!”巴格爾痛快地想。
不過有失敗就有成功,率先完成儀式的不是別人,正是巴格爾曾經的老師,厄爾圖。
隨著最後一滴黑水從口腔沒入身體,地精像是被抽去所有力氣躺在地上,一動不動。
巴格爾死死盯著厄爾圖,直覺告訴他,事情沒有那麽快結束,還有後續。
果然,幾分鍾後,一種奇特的變化在完成儀式的地精身上發生,隱隱約約的,他們身體內部發出嘶嘶的聲響。
一個不知名的東西在地精口腔中蠕動,分開牙齒、嘴巴,從中爬出來,居然是一條毒蛇,一種全新的毒蛇!
它有著斑斕漂亮的鱗片,張開的嘴中是尖利的毒牙,長度在七呎左右,整整是地精平均身高的兩倍。
然後,是第二條、第三條、第四條……
人體咽喉是十分脆弱的部位,加上毒蛇太長,大部分地精忍受不住爬行生物冰涼粗糲的鱗片與喉嚨摩擦引發的那種嘔吐感,跪在地上大吐特吐起來。
一時間,整個地母神廟遺跡竟全都是嘔吐聲和嘶鳴聲。
一條條細長斑斕的毒蛇洶湧而出,先是將地精的口腔填滿,將嘴巴最大程度撐開,再爭先恐後地落在地上,伴著他們生理性的眼淚、唾液、酸水和膽汁,在地上到處遊走。
才剛剛結束的痛苦儀式、胃部的痙攣、喉嚨的不適讓地精無法有效控製呼吸,在嘔吐過程中不能及時閉合鼻腔,導致一條條蛇尾從他們的鼻孔中滑出來,在空氣中不斷扭動,甚至……
幹脆從他們脆弱的鼻孔中硬生生鑽出來,和鮮血一起。
最慘的還要數那些被毒蛇卡在喉嚨、嘴巴和鼻孔的倒黴蛋,咽不下去,又吐不出來,遠遠望去活像是腦袋上長滿觸手和毒蛇的可怕怪物!
一旁望著的巴格爾忍不住伸出右手抓了抓脖子,大概是錯覺,他感到自己的喉嚨癢得厲害,好像真的有一條長度在七呎左右的毒蛇在他的胃袋蘇醒,帶著冰涼的鱗片和滑膩的身體順著食道一點一點往上爬,一寸寸摩擦著喉嚨,進入口腔,再從嘴巴爬出來。
最終,是研究欲讓地精博士克服生理不適,繼續仔細觀察,他發現從地精口中爬出的毒蛇數量各不相同,厄爾圖最多,一共有二十條,一隻女地精最少,隻有十二條——考慮到地精的體型和毒蛇的長度,如此數量的爬行生物光是體積就足以讓他們的胃袋漲破,肚子像孕婦一樣鼓起來,但沒有。
另外一個有趣的現象是,這種新毒蛇一直跟在地精身旁,與將它們嘔吐出來的個體形成一種夥伴關係,並且,其中最強壯的三條擁有將身體纏繞在地精脖子和手腕上的資格。
就在巴格爾以為種種異變結束時,儀式最重要的部分才正式開始,隻是呈現出來的畫麵讓他毛骨悚然,又忍不住探索其中奧秘。
隻見地精原本不到四呎、矮小、孱弱的身體在某種神秘力量的作用下被逐漸拉長,兩條腿在抽長的過程中逐漸長到一起,形成一條粗壯修長的蛇尾,與此同時,一層蛇鱗覆蓋在他們身體上,取代原本綠色的皮膚……
等到變化停止,出現在巴格爾視線中的不再是地精,而是一種從未出現過的新生物:
他們有著類人型的上半身,依然保留兩隻手臂,五指上長著鷹爪一樣的指甲,泛著黑紫色,明顯帶著毒素,下半身是一條巨蟒,長度不一,在10呎到15呎之間,整體形似傳聞中已經滅絕的海洋智慧生物娜迦,但又有所不同。
最明顯的區別在於他們的腦袋是碩大的蛇頭——男的脖頸部位長著類似眼鏡蛇的扁平組織,十分厚實,女的則沒有——渾身覆蓋一層蛇鱗,呈極易隱藏在林間的灰綠色或迷彩色,胸腹和尾巴正麵的鱗片顏色要淺一些,泛著一種類似蛇腹的白色,鱗片形狀更大,也更粗糲。
如果不是親眼所見,巴格爾根本無法相信就在一段時間前,他們還是一群地精。
“嘶嘶——”
“嘶嘶——”
當他們用一種與蛇蟒無異的新語言交談時,巴格爾發現他們有著一條分叉的舌頭,完全是蛇信的放大版。
嗡!
突然,數道墨綠的焰光帶著黑色翻滾的濃煙憑空出現在地母神廟遺跡中,半人半蛇的生物立刻匍匐在地,嘴裏不斷發出規律而響亮的嘶嘶聲。
墨綠焰光和黑色濃煙逐漸融合,化作一個身影:一隻年輕的娜迦,脖子上纏著一條眼鏡蛇,身材高大挺拔,赤裸精壯的上半身是大片大片妖異的符文和花紋,巴格爾隻是遠遠看上一眼就感到喉嚨發幹,欲火焚身。
娜迦在空中轉身,望向巴格爾,與此同時周圍其他畫麵全部破碎,化作大團大團的迷霧。
“那麽,巴格爾博士。”在被情玉衝昏頭腦前,地精聽到娜迦用戲謔的聲音說,“你願意和他們一樣成為牧蛇人,從此與偉大的荒淫與增殖魔神同在嗎?”