居攝元年，二月，舂陵鄉。

    自劉縯帶著弟弟劉秀來投奔叔父劉良，已經過去了三年。

    劉縯醉醺醺地走在田間的小道上，向著叔父家慢悠悠地走去，邊走還邊哼著小調。

    盡管隻是初春，寒氣未退，道旁的積雪都未曾全部消退，但劉縯卻赤裸著上身，任由健壯的胸膛迎著寒風，消減體內的酒氣。絲綢的外衣被他束成一道，捆紮在腰間。

    而在他赤裸的上身上，竟然四處都有著虯曲盤結的傷疤，自頸至腰，大大小小數十處。最長的一道，從左胸直到右肋，寬有二指，望之駭人。

    遠遠望見叔父的家中，還亮著燈火，劉縯有些訝異地皺著眉頭，腳下加快了腳步。

    這時候，按理說不論叔父叔母，還是弟弟，都該上床就寢了。往常他喝酒喝到這時回去，還得摸黑開門進屋。今天怎麽……

    劉縯快步走到院外，輕輕一個縱身翻過了院牆。

    叔父的家並不算很大，進了院門正對著的，是一間朝南的主屋，隔出了三間來。正間會客，兩側臥房。

    而在院落的東西兩側，則各有著兩間小一些的廂房，住著劉縯兄弟二人，以及劉良自己的兩個兒子。

    此刻亮著燈火的，正是主屋裏會客的正間。

    劉縯沿著牆根，輕手輕腳地走到主間之外，沒有馬上進門，而是蹲在窗下，側耳傾聽起來。

    屋裏隱隱有人聲傳來，但卻刻意壓低了嗓子。縱然劉縯仔細傾聽，也分辨不出裏麵說話的內容。但燈光映在窗戶上，卻顯出了屋內好幾個身影，腰間都帶著兵刃。

    劉縯心中突然一跳，想了想，幹脆地推開門走了進去。

    門扇日久失修，發出了一聲長長的吱呀聲。而伴隨著那門的響動，屋內一瞬間也響起了嗆啷嗆啷的刀劍出鞘聲。

    劉縯偏著頭，冷冷望著屋內。

    叔父劉良坐在桌前，表情驚惶地望著門口，欠起了半個身子。

    而坐在他的對麵的，是一個蓄著長須，年約四十餘歲的中年人。他穿著的隻是最普通的布衣，毫無任何特異之處，但無論是神情還是氣質，都隱隱透露出他慣常於發號施令，絕非一般的黔首。

    這兩人的身上，都沒有帶著兵刃，但屋內四處或站或坐的幾名壯年漢子，腰間卻都掛著劍鞘刀鞘，此刻已明晃晃地握在了手中。

    而站在最靠近門邊的兩人，左側人手中的短刀已經頂在了劉縯的胸口，右側握著的匕首則橫在了劉縯的頸前。

    劉縯沒有動彈，隻是低下頭，望著身前的兩柄利刃，冷笑了一下，雙眼中猛然爆發出兩道精光。

    他長出一口氣，飽滿的胸膛突然幹癟下去，原本緊緊頂著胸膛的刀尖便空出了半寸的距離。而與此同時，他的頭也向後猛地一抬，右手托住了握著匕首的那隻手，手指如鋼箍般捏了下去，一聲壓抑著的慘呼低低響起，匕首已當啷落地。

    左側那人剛要發力，刺出短刀，但劉縯卻沒有給他這個機會，一隻腳已經重重踹在了左側那人的小腹上。腳尖如槍尖般一點，看似未曾如何發力，卻將他踢得飛了出去，撞在牆壁上，滿地打滾。

    而右側那被劉縯捏住手腕的那人，已經滿臉慘白，額頭上一粒粒豆大的汗珠開始滲出。

    劉縯身體向下一探一撈，已經將那柄匕首抄在了手中，橫在了他的頸前，偏過頭冷冷地盯著他。

    “誰讓你們在我叔父家動刀的？”

    劉縯手上又加了三分力，被他捏著的那人已經弓下了腰來，嘴裏嗬嗬作響，雙眼上翻。

    電光火石間，劉縯便打倒了兩人，甚至讓屋內的其餘人等都未曾來得及反應。

    “說，你們是誰的人？西城杜永，還是東城張豐？”

    劉縯上下掃了屋內的幾人，冷笑了一下：“江湖事，江湖了。摸到我叔父家裏來，算什麽英雄好漢？”

    自從到了舂陵之後，劉縯雖將劉秀交給了叔父劉良照看，自己卻無心在舂陵這鄉下地方終日種田度日。

    他這樣的人中之龍，怎麽可能安心地做一個莊稼漢子？